第423章 百人袭扰，断其粮草（2/2）
这一耽搁，便是整整一天。
西线河谷，酉时末，夕阳的余晖洒在裸露的河床上，给冰冷的石头镀上一层昏黄的光。
李三趴在河谷旁的土坡后，借着枯草掩护，紧盯着下方缓缓行进的粮队。这支粮队是三队中最大的一支——八十辆大车，五百民夫，三百士兵，带队的是个中年将领，看着十分谨慎，队伍前后都派了斥候探查，士兵们也时刻戒备着。
“队长，他们戒备挺严，不好下手啊。”身边的斥候压低声音，语气里带着几分顾虑。
李三微微点头，目光却始终锁在粮队上，嘴角勾起一抹冷笑：“戒备严又如何？河谷这地形，是他们的死穴。”
他抬手指了指河谷两侧：“你看，左边是乱石坡，右边是成片的枯草丛。现在刮的是北风，只要右边燃起大火，火借风势，能一路烧到粮队营地。”
“可他们能退到河床中央啊。”斥候道，“河床宽阔，火根本烧不过去。”
“那就让他们退。”李三眼中闪过狡黠，“等他们退到河床中央，咱们再在河谷另一头放火，两头夹击。中间是光秃秃的河床，没遮没拦，咱们从两侧山坡上用弩箭招呼，够他们乱一阵的了。”
他看了看天色，夕阳渐渐沉入西山，夜色开始笼罩大地：“等天黑。天黑后他们必定扎营，刚扎营那会儿最松懈，正是动手的好时机。”
戌时三刻，天完全黑透了。朔州军的粮队在河谷中段扎下营地，粮车围成一圈，形成简易的防御工事，士兵们在外围巡逻警戒，几堆篝火燃起，映得营地一片通明，炊烟袅袅升起，民夫们开始准备晚饭。
李三带着四十名斥候，分成两队，悄无声息地摸到河谷两侧的山坡上。每个人身上都背着小皮囊，里面装着猛火油，腰间还别着特制的火箭——箭头上缠着浸了猛火油的布条，一触即燃。
“听我号令。”李三凑到身边的弓手耳边，低声吩咐，“先射火箭点燃右侧枯草，等火势起来，他们必定往河床中央退。等他们全部退到中间，对面立刻放火，咱们再用弩箭骚扰，别让他们安生。”
弓手点头，缓缓张弓搭箭，指尖稳住箭尾，屏住呼吸。
“放！”
李三一声令下，二十支火箭划破夜空，带着点点火光，精准地落在河谷右侧的枯草丛中。猛火油遇火即燃，干枯的杂草瞬间被点燃，火势借着北风，顺着草丛快速蔓延，很快便形成一片火海，朝着朔州军的营地扑去。
“起火了！快救火！”朔州军营中瞬间响起惊呼，士兵和民夫们慌乱起来，纷纷拿起水桶、衣物扑火，可寒冬腊月里，哪里来的足够水源？火势越来越大，浓烟滚滚。
带队将领冲出营帐，看着快速逼近的火海，脸色大变，厉声下令：“撤！快撤到河床中央！火借风势，营地守不住了！”
士兵和民夫们慌乱地推着粮车，朝着河床中央退去。宽阔的河床有百余步宽，火势虽猛，却烧不到河床中央，众人退到此处，才稍稍松了口气。
可不等他们稳住阵脚，河谷左侧的山坡上也燃起了大火！火光冲天，与右侧的火海形成夹击之势，热浪滚滚而来，浓烟弥漫在河谷中，熏得人睁不开眼，呛得直咳嗽，连呼吸都变得困难。
“左边也起火了！快跑啊！”有人尖叫起来，营地彻底陷入混乱。
更可怕的是，火光映照下，河床中央的朔州军成了明晃晃的靶子。
“嗖嗖嗖——”
箭矢从两侧山坡射下，并非瞄准士兵，而是精准地射向粮袋。浸了猛火油的箭矢射中粮袋，瞬间燃起明火，很快便引燃了整辆车的粮食。
“救火！快救粮食！”将领嘶吼着，指挥士兵扑火，可河床里只有沙石，没有水源，只能用衣服、沙土勉强掩埋，可猛火油燃烧的火势，根本不是这些能扑灭的。
八十辆粮车，短短一刻钟就有十几辆燃起大火，火势快速蔓延，又引燃了旁边的粮车，火光染红了半边天，粮食燃烧的焦糊味弥漫在河谷中。
“弃车！保人！”将领看着熊熊燃烧的粮车，眼中满是绝望，咬牙下达了命令——粮食已经救不回来了，再耗下去，只会白白牺牲更多人手。
民夫和士兵们放弃粮车，狼狈地朝着河谷下游逃窜。李三在坡上看了片刻，确认目的达到，抬手一挥：“撤！”
四十名斥候迅速撤离，悄无声息地消失在夜色中，只留下河谷中一片火海，还有烧得焦黑的粮车残骸。
等朔州军组织人手折返回来救火时，八十辆粮车已被烧毁近半，剩下的粮袋也被烟熏火燎得面目全非，粮食早已不能食用。
腊月十一清晨，黑风岭朔州军大营。
刘奎看着面前跪着的三个粮队将领，眼中几乎要喷出火来，胸口剧烈起伏，左肩的伤口被扯得生疼，却浑然不觉。
“所以，”他声音嘶哑，带着滔天怒火，一字一顿地问，“三路粮队，一路遇袭延误，一路被枯树堵路耽搁，还有一路……被烧了近半？”
孙校尉趴在地上，头都不敢抬，声音发颤：“末将无能……那些人神出鬼没，打完就跑，根本抓不住踪迹，只留下些刺马豆和烧过的痕迹……”
“抓不住？”刘奎猛地抬脚，狠狠踹在孙校尉胸口，将他踹得翻滚出去，“三百士兵，连几个毛贼都抓不住？我养你们这群饭桶有什么用！”
他喘着粗气，独目赤红，左肩的绷带渗出点点血迹。营中存粮本就只够支七日，如今粮队出了这么大的事，最多只能再撑五天，可李靖的大军，最快还要四天才能到。
“将军息怒。”幕僚小心翼翼地上前，躬身道，“当务之急是加强水源地的守卫。那些人既然敢袭扰粮道，必然也会打水源的主意，若是水源被断，我军就真的陷入绝境了。”
刘奎猛地回过神，眼里里闪过惊惧——是啊，粮草不够，再没了水，不用敌军来攻，自己人就先乱了。
“水源！快！派五百精兵，分守营区附近的三个水源地，半步都不能离开！”刘奎厉声下令，语气里满是急切。
命令很快传下，五百精兵被抽调出去守卫水源，可这样一来，大营的守备力量就变得空虚了。
当夜子时，朔州军大营外围忽然响起一阵喊杀声，尖锐刺耳，穿透了寂静的夜色。
“敌袭！敌袭！”
营中瞬间大乱，士兵们从睡梦中惊醒，慌乱地抓起兵器冲出营帐，却只见夜色茫茫，除了呼啸的寒风，连个人影都看不见。
“敌人在哪？到底在哪？”巡逻队长嘶吼着，带人在营外四处搜寻，却一无所获。
“刚才……刚才我看见那边有火光！”一个士兵指着营外的树林，语气慌张。
队长立刻带人冲过去，树林里空空如也，只有雪地上几行杂乱的脚印，很快便被寒风卷起的积雪覆盖，无从追踪。
众人悻悻地回到营中，刚要松口气，大营另一侧又响起了喊杀声，还夹杂着火箭破空的声响。
这般反复，一夜竟折腾了三次。朔州军士兵们一夜未眠，个个黑眼圈浓重，哈欠连天，精神萎靡到了极点。
第二天清晨，刘奎得知此事，暴怒之下斩了两个值守不力的队正，可依旧无济于事——那些斥候就像附骨之疽，昼伏夜出，根本抓不到，也防不住。
腊月十二，水源地还是出了事。
并非被投毒——五百精兵守得严严实实，斥候根本靠近不了水源核心区域。可李三狗有的是法子：他带着人绕到水源上游，往河道里扔了几十只死兔子、死狐狸，尸体顺着水流漂向下游。守卫士兵很快发现了尸体，慌忙打捞，可水源已经被污染，散发着淡淡的腥臭，当天根本无法饮用。
朔州军只得派人去更远的山泉取水，一来一回耗费大量人力物力，士兵们本就疲惫不堪，这般折腾，更是怨声载道。
腊月十三，袭扰愈发频繁。
李三带着斥候，半夜摸到朔州军大营外两百步的地方，用改进型连弩往营中射火箭。虽然大部分火箭被营外的栅栏挡住，却还是有几支射中了营帐，引发小规模火灾，又将士兵们折腾了一夜。等他们冲出大营追击时，斥候们早已没了踪影。
连续四天的袭扰，把朔州军折腾得筋疲力尽。白天要防备粮道再出意外，夜里要警惕斥候偷袭，还要派人远途取水，五千四百名能战之兵，实际能休息的还不到三千，人人面带菜色，士气低落到了极点。
腊月十四，刘奎终于忍无可忍，在中军帐内暴跳如雷。
“不能再这么耗下去了！”他一拳砸在案上，舆图被震得卷起，“再让这群毛贼这么闹下去，不用等李靖大军到，咱们自己就先垮了！”
参将苦着脸，躬身道：“将军，那些人熟悉黑风岭地形，行踪诡秘，咱们派了好几次人追，都追丢了，根本抓不住啊。”
“抓不住就逼他们出来！”刘奎独目充血，语气里满是疯狂，“传令下去，明日全军出动，强攻黑水关！”
幕僚大惊，连忙上前劝阻：“将军三思！我军士卒疲惫不堪，士气低迷，此刻强攻黑水关，无异于以卵击石啊！”
“不攻更死！”刘奎怒吼着打断他，“营中存粮只剩三天了！李靖的大军还有四天才能到！等下去，要么饿死，要么被这群毛贼折腾死！不如拼死一搏，说不定还能攻破黑水关，有条活路！”
他走到舆图前，手指狠狠戳在黑水关的位置，语气决绝：“明日，老子亲自带队，全军压上！不破此关，誓不收兵！”
帐内众将面面相觑，都从彼此眼中看到了无奈，却无人敢再劝阻——刘奎此刻已是穷途末路，谁劝谁倒霉。
命令传下，朔州军士兵们个个面如死灰，议论纷纷。又要强攻？上次强攻黑水关，死了近两千弟兄，这次疲惫不堪，又怎么可能打得过？
可军令如山，无人敢违。士兵们默默地磨刀擦枪，检查盔甲，许多人把最后一点私藏的干粮拿出来，小口小口地啃着——他们心里都清楚，明天这一战，能不能活下来，还是个未知数。
而这一切，都被潜伏在营外雪坑里的李三看得一清二楚。
“他们要拼命了。”李三对身边的疤子低声道，语气平静，“你立刻回黑水关，告诉赵将军，刘奎明日必定倾巢而出，强攻关墙。让他们早做准备。”
疤子点头，又有些担忧地看着他：“队长，你一个人留在这儿？太危险了。”
“一个人才好藏身。”李三咧嘴一笑，露出一口白牙，在夜色中格外醒目，“放心，这黑风岭的每一寸地方我都熟，闭着眼睛都能走出去。你快去吧，天亮前必须把消息送到赵将军手上。”
疤子不再多言，躬身行了一礼，转身消失在夜色中，动作轻得像一阵风。
李三重新趴回雪坑，身上盖着白布，与周围的雪地融为一体，只露出一双锐利的眼睛，紧盯着朔州军大营。他心中快速盘算着：四天袭扰，烧毁粮草近半，污染水源一次，夜袭三次，射火箭一次，朔州军早已疲惫不堪，士气崩散，如今狗急跳墙要强攻，正好落入圈套。
但这还不够。
李三从怀中摸出一个小竹筒，打开盖子，里面装着黑色的粉末——这是军工坊特制的信号烟火，一旦点燃，黑水关方向就能看到。他犹豫了片刻，又将竹筒塞回怀里，重新盖好。
还不是时候。
他要等，等刘奎全军出动，大营彻底空虚的时候。那时点燃信号，再趁机突袭大营，烧了他最后的存粮，才是致命一击。
夜色渐深，朔州军大营渐渐安静下来，只有零星的巡逻士兵走过，脚步拖沓。可李三知道，这只是暴风雨前的宁静。
明天，黑水关下，必将有一场血战。
而他，还有最后一件事要做——等着给刘奎的大营，送一份“大礼”。