第475章 千年香火，故地新颜（1/1）

暮春的风裹挟着江南特有的湿润，掠过平安村外的青石板路，卷起几片刚抽芽的柳叶，轻轻落在易枫的肩头。他牵着青瑶的手，指尖传来她掌心微凉的温度，步伐从容而缓慢，像是在丈量一段跨越千年的时光距离。青瑶的青衣裙摆随着脚步轻轻摇曳，目光好奇地扫过眼前的村落，眼底映着错落有致的茅舍、田间劳作的农人，还有那炊烟袅袅升起的宁静景象，与她记忆中玄极门覆灭后的残垣断壁，形成了鲜明的对比。“这里便是平安村。”易枫的声音低沉，带着几分不易察觉的喟叹，“春秋战国时，我便是在此地与那五位妖怪定下香火之约。”青瑶轻轻点头，目光落在村落里往来的村民身上。他们大多穿着粗布衣裳，颜色以青、灰、褐为主，正是隋朝百姓常见的服饰。男人们或扛着农具往田间去，或提着猎物从山中归，脸上带着劳作后的疲惫，却又透着几分安稳的平和；女人们则在家门口晾晒衣物、舂捣谷物，偶尔抬头望向易枫与青瑶，眼神里满是陌生与好奇，却并无半分敌意。一个约莫五六岁的孩童，手里攥着一根刚折下的柳枝，蹦蹦跳跳地从易枫身边经过，抬头看了看他，又看了看青瑶，咧开嘴露出稚嫩的笑容，随即被不远处的母亲唤走，只留下一串清脆的笑声，消散在春风里。易枫的目光追随着孩童的身影，眼底掠过一丝复杂的情绪。千年了，平安村依旧是当年的模样，山还是那座山，水还是那条水，就连村落的布局，都依稀能看出当年的痕迹。可这里的人，却早已不是他记忆中的那些面孔。当年与他一同在溪边饮酒、在田间劳作的村民，早已化作一抔黄土，唯有他们的后代，还在这片土地上繁衍生息，延续着平安村的烟火。“他们……都不认识你了。”青瑶轻声说道，她能感受到易枫指尖的微颤，也能读懂他眼中的沧桑。她知道，眼前这个男人，曾是这座村子的守护者，是这里所有人心中的依靠，可如今，他却成了一个彻头彻尾的陌生人。易枫缓缓点头，唇边勾起一抹释然的浅笑：“岁月流转，生死更迭，本就是世间常态。他们不认识我，也好。”至少，他们不必记得当年的战乱与纷争，不必承受失去亲友的痛苦，只需在这片被守护的土地上，安稳地生活下去。两人继续往前走，穿过几条狭窄的街巷，沿途的村民们纷纷停下手中的活计，好奇地打量着他们。有人低声议论着什么，语气里带着几分探究，却无人上前搭话。易枫的目光一一扫过他们的脸庞，那些陌生的眉眼间，依稀能看到当年某些村民的影子，血脉的传承，在不经意间留下了痕迹。走着走着，前方传来一阵细碎的脚步声，夹杂着几声孩童的嬉闹。易枫抬头望去，只见一群村民正朝着村子东侧走去，大多是老人和孩童，手里提着简单的祭品——几碟糕点、一束鲜花，或是一壶米酒。他们的神情虔诚而肃穆，步伐缓慢而沉稳，像是在奔赴一场重要的仪式。“他们这是要去何处？”青瑶好奇地问道。易枫的目光微微一凝，心中隐约有了答案。他牵着青瑶的手，跟在村民身后，朝着村子东侧走去。穿过一片茂密的竹林，前方出现了一座小小的庙宇，掩映在绿树浓荫之中。庙宇十分简陋，墙体是用黄土夯筑而成，历经岁月的侵蚀，墙面早已斑驳不堪，露出里面的黄土；屋顶覆盖着青瓦，有些瓦片已经破碎，露出黑漆漆的椽子；庙门是两扇简陋的木门，门板上布满了划痕与裂纹，却被擦拭得干干净净。这便是平安村的小庙，一座在岁月中沉默伫立的破庙。村民们陆续走进庙里，将手中的祭品摆放在供桌之上，然后虔诚地跪拜下去，嘴里念念有词。易枫牵着青瑶，站在庙门口，目光越过跪拜的村民，落在供桌后方的神龛上。神龛不大，是用整块木头雕刻而成，边缘已经被摩挲得光滑发亮。神龛之中，供奉着一尊小小的泥像。那泥像约莫半尺来高，做工算不上精细，甚至有些粗糙，却依稀能看出是一个男子的模样。泥像身着宽袖长袍，腰间束着玉带，面容轮廓依稀便是易枫当年的模样，只是因为常年受香火熏陶，泥像的表面已经变得黝黑发亮，眉眼间的细节也有些模糊不清。可易枫还是一眼就认了出来，那便是他。千年前，他离开平安村之前，曾在村里住了一段时日。那时，村民们感念他的守护之恩，便自发凑钱，请了附近镇上的工匠，照着他的模样，塑了这尊泥像，供奉在这座小庙里，日日祭拜，祈求他保佑平安村风调雨顺、五谷丰登，远离战乱与妖邪。他还记得，当年泥像塑成之时，村民们敲锣打鼓，将泥像请入庙中，脸上满是敬畏与感激。那时的他，站在人群之中，看着那尊与自己有几分相似的泥像，心中既有几分哭笑不得，又有几分沉甸甸的责任感。他从未想过，自己有一天会被人当作神明祭拜，更未曾想过，这份祭拜，会延续千年。“这是……”青瑶的目光落在泥像上，又转头看向易枫，眼中满是惊讶。她能清晰地看出，泥像的模样与易枫有着七八分相似，尤其是那眉宇间的沉静与威严，几乎如出一辙。“是我。”易枫的声音带着一丝沙哑，目光紧紧盯着那尊泥像，仿佛穿越了千年的时光，看到了当年村民们虔诚的脸庞，看到了苏媚儿五妖守护村落的身影，也看到了自己与绯月、魏姬在村里生活的点点滴滴。庙宇里，村民们的祈祷声此起彼伏，语气真挚而虔诚。一位白发苍苍的老人，跪在蒲团上，双手合十，口中喃喃道：“易神在上，求您保佑我孙儿无病无灾，平安长大；求您保佑我们平安村风调雨顺，五谷丰登，远离战乱，远离妖邪……”另一位妇人，带着年幼的孩子，恭恭敬敬地磕了三个头，轻声说道：“易神保佑，求您让我家相公打猎平安归来，一家老小衣食无忧……”孩童们也学着大人的模样，笨拙地跪拜着，嘴里咿咿呀呀地说着不成句的祈祷语，眼神里满是天真与敬畏。易枫静静地站在庙门口，听着这些质朴而真挚的祈祷，心中百感交集。千年来，朝代更迭，战乱不休，多少村落在战火中化为焦土，多少百姓在流离中家破人亡。可平安村，却在苏媚儿五妖的守护下，在这尊小小泥像的精神寄托中，安然度过了一个又一个春秋，从春秋战国，到秦，到汉，到魏晋，再到如今的隋朝。这里的百姓，或许早已忘记了易枫是谁，忘记了千年前的约定，忘记了当年的战乱与守护。他们只知道，这座小庙里的泥像，是守护平安村的神明，是他们心中的信仰。每逢初一十五，每逢婚丧嫁娶，每逢遭遇困境，他们都会来到这里，献上最虔诚的祭拜，祈求神明的保佑。这份信仰，如同一条无形的纽带，将平安村的百姓紧紧联系在一起，也将易枫与这片土地，紧紧联系在了一起。青瑶看着易枫眼中翻涌的情绪，轻轻握紧了他的手，掌心的温度传递过来，给了他一丝慰藉。她能感受到，此刻的易枫，心中既有欣慰，有感慨，也有一丝难以言说的沉重。千年前的一个约定，一场交易，竟成就了千年的守护，千年的信仰。村民们祭拜完毕，陆续走出庙宇，看到站在门口的易枫与青瑶，依旧是陌生的眼神，却因为两人站在庙门口，多了几分敬畏。有人对着他们微微颔首示意，有人则匆匆走过，继续各自的生活。一位拄着拐杖的老者，走出庙宇后，停在了易枫身边，上下打量了他一番，眼中带着几分探究，又带着几分莫名的熟悉感。他迟疑了片刻，开口问道：“这位公子，看着面生得很，是从外地来的吧？”易枫微微颔首，语气平和地说道：“晚辈路过此地，听闻平安村民风淳朴，便来看看。”老者笑了笑，脸上的皱纹如同沟壑般展开：“公子说笑了，我们这平安村，不过是个偏远小村，没什么好看的。不过，公子既然来了，便是缘分。若是不嫌弃，不如到寒舍歇歇脚，喝杯粗茶？”易枫正要婉拒，老者又接着说道：“公子与我村供奉的易神，倒是有几分相似呢。”易枫心中一动，看向老者，问道：“老人家，您可知这易神的来历？”老者摇了摇头，脸上露出一丝茫然：“具体的来历，我也不清楚。只听祖辈们说，千年前，天下大乱，妖魔鬼怪横行，是易神降临，守护了我们平安村，让我们免受战乱与妖邪之苦。祖辈们为了感念易神的恩情，便塑了这尊泥像，日日祭拜。久而久之，便成了村里的传统。”“那您可知，当年守护村子的，除了易神，还有其他人吗？”易枫又问道，他想知道，村民们是否还记得苏媚儿五妖。老者想了想，说道：“祖辈们似乎提过，易神身边有几位神通广大的帮手，也是守护村子的功臣。只是年代久远，具体是什么人，已经没人说得清了。”易枫心中释然。也好，苏媚儿五妖本是妖怪，若是被村民们记挂，未必是好事。如今，他们只需要在暗中守护着平安村，便足够了。老者又与易枫闲聊了几句，无非是询问他的来历，以及路途是否顺遂。易枫含糊地应答着，目光却再次投向庙中的那尊泥像。阳光透过庙宇破损的窗棂，洒在泥像上，给黝黑的泥像镀上了一层淡淡的金光。千年的香火，在泥像周围萦绕，形成了一股温暖而祥和的气息，与平安村的宁静融为一体。“我们走吧。”易枫轻轻说道，牵着青瑶的手，转身离开了小庙。身后，庙宇里的香火依旧袅袅，村民们的生活依旧平静。千年的时光，改变了人的容颜，却改变不了这份深埋在平安村人心中的信仰与感恩。易枫牵着青瑶，沿着来时的路，缓缓走出平安村。他知道，这次回来，他不会久留。玄极门的仇，绯月与魏姬的下落，还在等着他去追寻。但他心中，却多了一份牵挂与慰藉。至少，平安村还在，这里的百姓还在，那尊小小的泥像还在，千年的香火，也还在。春风吹拂着两人的衣角，远处的群山连绵起伏，近处的田野一片青翠。易枫转头看了看身边的青瑶，她的脸上带着淡淡的笑意，眼神清澈而坚定。他知道，无论前路多么艰难，他都不会再是一个人。而平安村的那尊小泥像，将会继续在岁月中沉默伫立，接受着一代又一代村民的祭拜，守护着这片土地的安宁，也守护着易枫心中那段跨越千年的回忆与羁绊。