第242章 火起！（1/2）

尉迟勇的尸体还温热。

陈嚣赶到营房时，烛火未熄，案上的茶水尚有余温。年轻将领伏在书案上，左手压在身下，右手垂落，指尖触着一把匕首。刀锋插进胸口，位置精准——一刀穿心，几乎没有挣扎的痕迹。

“半个时辰前还见他与工匠说话，商议明日典礼的火器展示。”墨衡声音发哑，“谁想到……”

陈嚣没说话。他轻轻抬起尉迟勇的左手，掌心压着一封信——与其说是信，不如说是一张对折的纸，边角被血洇透。

展开，只有一行字：

“父债子偿，儿不肖。”

笔迹凌乱，像颤抖着写下的。

尉迟炽接到消息时正在巡视城防。这个五十七岁的老将打马赶来，下马时腿软了一下，扶住马鞍才站稳。他走进营房，看到儿子的尸体，什么都没说。只是站在三步外，看着，看了很久。

陈嚣把信纸递给他。

尉迟炽接过，看完，又看了一遍。他的手也在抖，但脸上没有表情。三十五年军旅生涯，他见过太多生死，只是从未想过会轮到自己送儿子。

“经略使，”他终于开口，声音嘶哑，“勇儿不是畏罪自尽的人。”

“我知道。”陈嚣说。

“这封信……”尉迟炽指着纸上“父债子偿”四字，嘴唇颤抖，“他不欠任何人。是我。”

他抬起头，眼眶通红：“三年前那桩案子，是我判的。野利部赔的五十头牛羊，也是我收进军库的。勇儿替我还债——可他从没做过对不起良心的事！”

陈嚣按住老将的肩膀：“尉迟将军，现在不是追究的时候。腊月十五卯时不到，对方的计划还没有收网。我们还有机会。”

“机会？”尉迟炽惨笑，“我儿子没了。还有什么机会？”

“为勇儿报仇的机会。”陈嚣直视他的眼睛，“他是替谁死的？是谁逼他写下这封信？是谁在这三年里，一步步把他拖进这个泥潭？”

尉迟炽的拳头慢慢攥紧。

“凶手还逍遥法外。”陈嚣说，“勇儿在等您替他讨公道。”

老将沉默了很久，最终重重点头。

尉迟勇的死很快传遍凉州城。

各种猜测在暗处滋生：畏罪自尽？灭口？还是卷入什么不可告人的阴谋？节度府没有给出官方解释，只说“暴病而卒”，但没人相信。

而在城西那座废弃货栈里，苏文听到了这个消息。

他从破窗缝隙往外看，外面街道上的巡逻队比之前多了三倍，每个人脸上都带着警觉和戒备。尉迟勇一死，气氛陡然紧张。

“他死了。”苏文喃喃自语，“他们杀了自己人。”

赵谦靠在墙上，用一把小刀剔着指甲：“尉迟勇早就该死了。三年前那桩案子，他替他父亲去野利部送牛羊，路上见到你父母——你母亲是个美人，他多看了几眼。”

苏文的瞳孔骤然收缩。

“就因为多看了几眼，野利部的战士吃醋，和你父亲起了冲突。”赵谦语气平静，像在说一件微不足道的事，“然后械斗，死了人。尉迟勇怕事情闹大，求他父亲压下案子。尉迟炽收了那批牛羊，当作什么都没发生。”

他看向苏文：“你父母是怎么死的？”

苏文没有回答。他不需要回答——母亲被流箭射中，父亲去救她，被乱刀砍死。那年他七岁，躲在草丛里，捂着嘴不敢出声。

“所以你该恨谁？”赵谦把刀收起，“不是陈嚣，不是李光俨，是尉迟父子。”

苏文的指甲掐进掌心。

“可是……”他声音嘶哑，“可是陈嚣包庇尉迟炽！他明明可以查案，却拖着三年不查！他也是帮凶！”

“对。”赵谦笑了，“所以那杯酒，你还是要让他喝下去。”

他把手按在苏文肩上，力道不重，却像铁钳：“明天午时三刻，第三杯酒。记住，你父母在天上看着你。”

苏文闭上眼睛。

卯时初刻，腊月十五终于来了。

天还没亮透，书院里已经开始忙碌。校工们清扫积雪，挂上彩绸；学生们搬来桌椅，摆放茶点；藏书阁门前的空地上，搭起了临时的高台——一个时辰后，陈嚣将在这里宣布《河西全书》正式开编。

但此刻，藏书阁里只有一个人。

陈嚣独自站在阁顶，面前是一扇小窗。从这里望出去，能看到整个书院：格物院、医学院、商学院、蒙学堂……还有远处节度府的屋檐。五年了，这片土地上建起了学堂、工坊、药局，收容了三十万流民，养活了六万精兵。

五年，他从一个左臂吊着的残废，变成了河西之主。

五年，他从一个年轻气盛的将领，变成了如今这个沉默、审慎、连儿子中毒都不敢声张的父亲。

窗外，晨光破晓。

今天是腊月十五，也是他的三十四岁生日——这个细节他从没对任何人说过，但敌人显然知道。因为这一天，正好是伏击他的最佳时机。

“经略使。”张浚推门进来，递上一份验尸报告，“尉迟勇的死因确认了。匕首刺入角度是自上而下，力道偏左——这是左撇子惯用的方向。尉迟勇不是左撇子。”

“刀是谁的？”

“他自己的。”张浚说，“但刀刃上除了他的血迹，还有另一种血液——人的血液，不是匕首主人的。凶手先受伤，再夺刀，从背后刺死了尉迟勇，然后伪造了自尽现场。”

“查出来是谁的血了吗？”

“在比对。”张浚犹豫了一下，“但经略使，还有一个发现。尉迟勇的尸体被移动过——他死时不在书案前，而是在门口。有人把他拖到书案边，摆成伏案姿势。”

所以凶手杀了尉迟勇后，还有时间伪造现场、写那封信。

这个人很可能认识尉迟勇，甚至是他信任的人。

“通知尉迟炽。”陈嚣说，“凶手还在城内，很可能就在书院。”

话音刚落，远处传来一声尖锐的哨响——是神机营的报警哨。

紧接着，第二声、第三声。

哨声从不同方向传来，织成一张惊恐的网。

“经略使！”一个亲卫冲上阁楼，“书院东墙外发现火药！埋了三处！”

“拆除了吗？”

“拆了两处，还有一处……”亲卫声音发颤，“引爆了。”

“轰！”

爆炸声震得藏书阁的窗棂都在抖动。陈嚣冲到窗边，东边的天空腾起一团黑烟——不是藏书阁，不是蒙学堂，是东墙外的一处废弃库房。

“调虎离山。”张浚咬牙。

“不，”陈嚣盯着那团黑烟，“是信号。”

点火为号。

告诉所有潜伏者——行动开始。

同一时刻，书院西侧医学院。

灵枢师太正在整理药材，忽然听到窗棂轻响。她抬头，窗台上多了一个纸包。

打开，里面是一块糖。

还有一张字条，笔迹熟悉得让她心颤：

“师父，弟子不肖。腊月十五，请勿饮酒。”

是苏文的字。

灵枢师太捧着糖块，手在发抖。糖是杏仁味的，她教他配过的，说可以润肺止咳。

门突然被推开，一个医学院学生慌慌张张冲进来：“师太！外面、外面来了好多士兵！说要封锁医学院！”

灵枢师太把糖块和字条藏进袖中，起身走出去。

门外，尉迟炽亲自带队。老将一夜之间老了十岁，眼眶深陷，但腰杆笔直。

“师太，”尉迟炽拱手，“奉命搜查医学院。有人举报，嫌犯苏文可能藏匿于此。”

灵枢师太沉默片刻，侧身让开：“请。”

搜查持续了半个时辰，一无所获。尉迟炽要走时，灵枢师太忽然开口：

“尉迟将军，令郎的事……老尼听闻了。”

尉迟炽脚步一顿。

“令郎三年前去野利部送牛羊，见过一户苏姓人家。”师太声音平静，“那家的孩子，就是苏文。”

尉迟炽霍然转身。

“苏文的父亲是党项医者，母亲是汉人。”师太继续说，“他们在三年前的械斗中死了。苏文被老尼收养时，身上有七道刀伤——不是械斗误伤，是有人事后补刀，要灭口。”

尉迟炽的脸色煞白。

“勇儿那孩子，”师太眼中含泪，“他一直愧疚。三年前他去野利部，路上多看了苏文的母亲几眼，惹出争端。他不敢说，压在心底三年……”

“您怎么知道？”尉迟炽声音嘶哑。

“苏文告诉我的。”师太说，“他来河西，本是要杀尉迟勇报仇。可三年朝夕相处，他发现勇儿不是恶人——那孩子每晚做噩梦，念着‘对不起’，他亲耳听到过。”

尉迟炽的手攥紧了刀柄，又慢慢松开。

“昨晚勇儿去找苏文了。”师太望向东边渐亮的天空，“他说，腊月十五会出事，让苏文离开凉州，永远不要回来。”

“然后呢？”

“然后……”师太摇头，“老尼不知。”

尉迟炽沉默良久，转身离开。

走到门口时，他忽然说：“师太，勇儿不是左撇子。”

“什么？”

“凶器刺入的角度，是左撇子惯用的。”老将头也不回，“那孩子，不是自杀的。”

医者院的搜查结束了。

但尉迟炽的追凶，才刚刚开始。

辰时，典礼即将开始。

藏书阁前的空地上，数百人肃立。各院师长、优秀学生代表、羌人部落首领、还有被紧急“请来”观礼的凉州豪绅——每个人脸上都写着忐忑。谁都知道今天会出事，但谁都不知道会出什么事。

陈嚣站在高台上，左臂垂着，右手扶着讲案。他穿的不是官服，是五年前初到凉州时那件旧青衫——洗得发白，袖口磨破了，但洗得很干净。

台下，李继迁站在羌人代表队列里。他今天换上了河西书院的学袍，深蓝色，腰间系着素带。没有人知道这个沉默的少年是谁，但所有人都注意到，陈嚣的亲卫队长尉迟勇没有出现，代替他守在台上的，是破虏军统领高顺。

辰时三刻，陈嚣开口：

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