第99章 鹤唳春山·夜探鬼宅（1/2）
八月廿七，子时初，青城山。
月光被浓云遮蔽，山林漆黑如墨。萧绝伏在萧家旧宅后山的乱石堆后，玄清道长趴在他身侧，两人都换上了深色夜行衣，脸上抹了锅底灰。十步外的山坡上，那片“鬼面伞”在黑暗中泛着诡异的灰白色，像一片片腐烂的耳朵贴在地面。
“就是那里。”玄清道长压低声音，指向毒菇丛深处，“贫道前日探查时，发现菇丛中央有个不起眼的土包，像是……埋了东西。”
萧绝眯起眼。十五年了，父亲去世十五年了，真相就埋在这片毒菇之下吗？他想起父亲教他习武的那个夏天，老人在桂花树下演示枪法，银枪如龙，落叶纷飞。那时父亲说：“绝儿，习武不是为了杀人，是为了守护。守护该守护的，查明该查明的。”
他该查明的，就在眼前。
“道长在此接应。”萧绝解下腰间佩剑，只带一柄匕首，“若一炷香后我未回，您立即下山，去找沈惊棠。”
玄清道长想说什么，终究只是点头：“小心。这些菇毒性极强，莫要触碰，更莫吸入孢子。”
萧绝撕下一截衣襟蒙住口鼻，狸猫般潜入黑暗。他的脚步极轻，踩在厚厚的落叶上几乎无声。越靠近那片毒菇，空气中的异味越浓——不是腐烂味，是一种甜腻中带着杏仁苦的怪异气息，让人头皮发麻。
毒菇丛比远看时更密集。灰白色的菌伞层层叠叠，大的有碗口大，小的如铜钱，伞盖下是密密麻麻的菌褶。月光偶尔从云缝漏下一缕，照在菇伞上，竟有微微的磷光。
萧绝屏住呼吸，小心避开那些毒菇。他按照玄清道长的描述，往菇丛中心摸去。走了约二十步，果然看见一个微微隆起的土包，上面也长着毒菇，但稀疏很多。
他蹲下身，用匕首轻轻拨开土包表面的腐叶和泥土。匕首碰到什么硬物——不是石头，是……木头？
萧绝加快了动作。很快，一块腐朽的木板露出来，约三尺长，一尺宽。木板边缘有被斧头劈砍的痕迹，中间钉着生锈的铁钉——这是一口简陋棺材的盖子！
他心头一紧，匕首插入缝隙，用力撬动。木板早已腐朽，一撬就碎。借着云隙透下的微光，萧绝看见了棺材里的东西。
不是尸骨。
是一堆散乱的白骨，还有……几件衣物。衣物已经破烂不堪，但从式样能看出，是十五年前太医院司药官的制式常服。衣服旁有个锈蚀的铁盒，盒子没上锁。
萧绝用匕首挑开盒盖。里面是一卷用油布包裹的纸，还有几块碎银，一枚铜制腰牌。他拿起腰牌，擦去锈迹，借着月光辨认上面的字迹：“太医院药库司，孙守业。”
孙司药！郑明远当年那个失踪的心腹！
萧绝手有些抖，展开那卷油布纸。纸很脆，边缘已经破损，但墨迹尚可辨认。这是一封遗书，字迹潦草，显然是在极度惊恐中写下的：
“永昌二十二年九月初六，郑明远命我备附子三钱、半夏三钱、甘草一钱，说要配安神汤。我疑之，此乃剧毒配伍。郑道：‘非为治病，为除心腹大患。’问是谁，不答。
“初七丑时，郑携药前往忠勇侯卧房。我暗中跟随，见其将药混入侯爷茶中。侯爷饮后片刻即倒，郑假作诊脉，实则按住侯爷口鼻，侯爷挣扎片刻而亡。
“我惊恐欲逃，郑发现，追杀至此。我重伤，自知难活，埋于此地。若有人见此信，请告官府：忠勇侯萧镇远，非病故，乃郑明远毒杀。幕后主使……”
后面的字被血迹浸染，模糊不清。但最后两个字勉强可辨：“容……妃……”
容妃！三皇子的生母容贵妃！
萧绝死死攥着这封信，指甲掐进掌心，渗出血来。十五年的谜团终于揭开——父亲是被郑明远毒杀的，而幕后指使，是容贵妃！为了给被父亲参奏流放的兄长报仇！
夜风骤起，吹得毒菇丛簌簌作响。那些灰白色的菌伞在风中摇摆，像无数鬼魂在舞蹈。
“萧施主！”远处传来玄清道长压低的呼唤，“有人来了！”
萧绝迅速将遗书和腰牌收入怀中，将铁盒放回原处，重新掩上土。他刚退到毒菇丛边缘，就听见山下传来杂乱的脚步声和说话声。
“都仔细搜！殿下说了，这山里有贼人！”
是三皇子府的人！他们怎么会来？
萧绝伏低身子，借着夜色和毒菇丛的掩护，往玄清道长的方向移动。但刚挪几步，一道火把的光就扫了过来。
“那边有动静！”
三个黑衣人持刀追来。萧绝不再隐藏，翻身跃起，匕首出鞘。第一个黑衣人冲得太急，被他侧身闪过，反手一刀割喉。热血喷溅在毒菇上，那些灰白色的菌伞竟像活物般微微颤动。
“是萧绝！”另外两人惊呼，但手中刀已劈到。
萧绝格开一刀，顺势踢飞另一人的兵器。他不想恋战，虚晃一招就往山林深处退。但那两人紧追不舍，口中吹响哨子——这是召集同伙的信号！
尖锐的哨音在山林中回荡。四面八方都亮起了火把，至少十几个人包围过来。
“萧侯爷，别跑了。”一个阴柔的声音从前方传来。火把照亮了一张瘦削的脸——青衫文士，下巴有颗黑痣，正是郑明远！
他竟亲自来了！
郑明远手中握着一个竹筒，筒口对准萧绝：“侯爷好本事，竟能找到这儿来。可惜，知道得太多，活不长。”
萧绝冷笑：“郑明远，十五年前你毒杀我父亲，今夜是来灭口的？”
“侯爷既然知道了，那就更不能活了。”郑明远一挥手，“杀了他，尸体扔进毒菇丛，就说他误食毒菇身亡——多好的死法，和你父亲一样‘突发急症’。”
十几个黑衣人同时扑上。萧绝背靠一块山岩，匕首在手中翻转。他虽武艺高强，但对方人多，又在这毒菇丛生的险地，不敢大动作——一旦碰碎那些毒菇，孢子飞扬，吸入即死。
“萧施主，接剑！”玄清道长的声音从上方传来。一柄长剑从天而降，插在萧绝脚边——是他的佩剑！
萧绝拔剑在手，剑光如雪。第一个冲上来的黑衣人被一剑穿胸，第二个被削去手腕，第三个……但更多的人涌上来。
郑明远冷眼旁观，悄悄打开了竹筒的塞子。一股淡黄色的粉末飘散出来，混入夜风，向萧绝的方向飘去。
“小心毒粉！”玄清道长在树上急喊。
萧绝屏息急退，但已经吸入少许。一股灼热感从喉咙蔓延到胸腔，眼前阵阵发黑——是剧毒！
他咬牙挥剑，又砍倒两人，但脚步已经开始踉跄。毒粉在体内发作，四肢发软，视线模糊。
“结束了，侯爷。”郑明远缓步走近，手中又多了一柄短刀，“放心，我会让你死得很快，就像你父亲一样，没什么痛苦。”
短刀刺向萧绝心口！
千钧一发之际，一支羽箭破空而来，“铛”地一声射飞了短刀！紧接着，箭如雨下，十几个黑衣人猝不及防，纷纷中箭倒地。
火光照亮了一队人马——是陈大勇带着二十个老兵！他们穿着夜行衣，手持弩箭，从山林各处现身。
“保护侯爷！”陈大勇独臂持刀，冲到萧绝身前。
郑明远脸色大变，转身欲逃。但玄清道长从树上跃下，拂尘一卷，缠住他的脚踝。郑明远摔倒在地，被两个老兵按住。
“你们……你们怎么……”郑明远惊骇。
“没想到吧？”陈大勇啐了一口，“夫人料到你们会来灭口，让俺们提前埋伏。等你们多时了！”
萧绝靠在岩石上，剧烈咳嗽，咳出的痰中带着血丝。玄清道长迅速上前诊脉，脸色凝重：“是‘七步断魂散’，快服解药！”
他从怀中取出一个小瓷瓶，倒出三粒红色药丸。萧绝服下，又运功调息，才觉那股灼热感渐渐消退。
“道长……谢谢。”他声音嘶哑。
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