第84章 弈局新篇（1/2）
八月初六，卯时刚至，济世堂的药香比往日更早弥漫开来。
沈惊棠站在新制的中药柜前，指尖拂过那一排排标着药名的紫檀抽屉。防风、荆芥、薄荷、蝉蜕……昨夜一场秋雨骤降，京城不少百姓感染风寒，今日怕是又要忙碌。她拉开“麻黄”那一格，取出一小包药材，转身走向廊下正在熬煮的大锅——这是预防风寒的“扶正驱邪汤”，免费分发给前来就诊的百姓。
晨光穿过庭院里那棵老槐树的枝叶，在青石地上投下斑驳的光影。石头已经领着孩子们把庭院洒扫得干干净净，小花正小心翼翼地将晾晒的药材翻面。经过月余调理，孩子们脸上已有了红润光泽，眼神也不再是最初的惶恐不安，取而代之的是一种安稳的专注。
“姑娘，萧大哥去早市了。”石头跑来禀报，“说今早江边有新鲜的鲤鱼，买两条回来给您炖汤。”
沈惊棠点点头，目光落在院门处。昨日王太医三人离去时的神情让她预感到，今日恐怕不会平静。她正要吩咐石头去准备诊室，门外忽然传来车马声。
一辆青帷马车停在济世堂前，帘子掀开，下来一位出乎意料的人物——太医署院判周明德。
周明德已年过六旬，须发皆白，身形清瘦，穿着一身洗得发白的太医署官服，手中拄着一根普通的竹杖。他看起来就像个寻常的老医官，但那双眼睛却异常清明，看人时有种洞悉一切的透彻。
沈惊棠敛衽行礼:“周院判大驾光临，有失远迎。”
“沈姑娘不必多礼。”周明德摆摆手，目光在庭院里扫视一圈，最后落在那些晾晒的药材上，“听说姑娘这里的药材都是亲自炮制？”
“大部分是。”沈惊棠引他入内，“有些珍稀药材需外购，但常用的都是自己采买生药，按古法炮制。院判请这边用茶。”
正厅里，王婶已备好清茶。周明德落座后，没有立即开口，而是端起茶杯细细闻了闻，又小啜一口，才缓缓道:“这是……峨眉雪芽？且是明前茶。”
沈惊棠微感惊讶:“院判好眼力。”
“年轻时随师学医，曾在蜀中待过三年。”周明德放下茶杯，目光落在沈惊棠脸上，“姑娘可知，老夫今日为何而来？”
“为医塾之事？”
“为医道传承之事。”周明德纠正道，“昨日王太医三人回去后，将姑娘的话原原本本告诉了老夫。姑娘说要合作，老夫想听听，姑娘打算如何合作？”
这话问得直接。沈惊棠沉吟片刻，从书架上取下一份她昨夜整理的手稿:“这是民女草拟的合作章程，请院判过目。”
周明德接过手稿，戴上老花镜，一页页仔细翻看。厅中一时寂静，只有翻动纸张的沙沙声。晨光从窗棂斜射进来，在老人花白的头发上镀了一层淡金。
手稿共十二页，详细写明了济世堂与太医署的合作方式:太医署每月派两位太医轮值授课，讲授内容由双方商定；济世堂提供场地、基础药材和贫困学生；学生学成后，通过考核者可进入太医署下属的惠民药局任职；双方共享医案，共同编写实用医书……
条理清晰，考虑周全。更难得的是，每一条都兼顾了太医署的利益——既给了太医署参与改革的机会，又保全了太医署的权威和体面。
周明德看了足足一刻钟，才摘下眼镜，长长吐出一口气:“姑娘思虑之周全，超出老夫预料。只是……”他顿了顿，“姑娘可知，太医署内部并非铁板一块。支持改革者有之，反对者有之，更多的人在观望。老夫这个院判，看似位高，实则如履薄冰。”
这话说得推心置腹。沈惊棠正色道:“民女明白。所以民女才想以济世堂为试点，先做起来。做好了，反对的人自然无话可说；做不好，也只在济世堂范围内，不会牵连太医署。”
“姑娘这是在为老夫考虑？”
“医道传承是大事，不该因门户之争而受阻。”沈惊棠坦然道，“民女父亲当年在太医署的遭遇，民女记忆犹新。如今民女有了些许能力，不想再让后来的学医者重蹈覆辙。”
提到沈柏舟，周明德眼神复杂了一瞬:“你父亲……是个好大夫。当年他在太医署提出改革医户制度，老夫是支持的。可惜……”
“可惜什么？”
“可惜时机未到。”周明德叹息，“那时朝中党争激烈，太医署内更是盘根错节。你父亲触动了太多人的利益，最终……罢了，往事不提。说说现在吧。”
他重新拿起手稿:“姑娘这份章程，老夫原则上同意。但有几处需修改。”
“院判请讲。”
“其一，太医署派太医授课，不能只派普通太医。”周明德道，“老夫会亲自排班，让几位精于各科的太医轮流前来。要教，就教真本事。”
沈惊棠眼睛一亮:“院判此言当真？”
“老夫从不说虚言。”周明德继续道，“其二，学生学成后的去处，不能只限于惠民药局。太医署下属的各地医馆、药局，只要通过考核，都可任职。其三……”
他顿了顿，声音郑重起来:“太医署会拨专款，支持医塾的日常运转。但姑娘需答应老夫一件事。”
“何事？”
“三年之内，培养出至少十名能独立行医的学生。老夫要他们通过太医署的正规考核，拿到行医资格。”周明德看着她，“若能做到，老夫便以此为由，正式上书陛下，改革医户制度。”
这是一个巨大的承诺，也是一个沉重的责任。沈惊棠深吸一口气，起身敛衽:“民女定不负院判所托。”
“不是不负老夫，是不负医道。”周明德也站起身，走到窗边，看着院子里正在晾晒药材的孩子们，“这些孩子，老夫看过了，都是好苗子。尤其是那个叫石头的男孩，眼神里有股不服输的劲头，很像……”
他忽然停住，没有说下去。但沈惊棠明白了——很像年轻时的父亲。
两人正说着，萧绝提着两条鲜活的鲤鱼回来了。见到周明德，他先是一怔，随即行礼:“周院判。”
“萧侯爷。”周明德拱手回礼，“不，现在该叫忠勇侯了。恭喜。”
“院判折煞末将了。”萧绝将鱼交给王婶，走到沈惊棠身边站定，“院判今日前来，是为医塾之事？”
“正是。”周明德看着并肩而立的两人，眼中闪过一丝欣慰，“沈姑娘有大志向，萧侯爷有大胸襟，你们二人，倒是天作之合。”
这话说得直接，沈惊棠耳根微红。萧绝却坦然道:“院判谬赞。末将只知，她要做的事，末将必全力支持。”
“好，好。”周明德连连点头，从怀中取出一枚铜印，“这是太医署的授课印信。从明日起，每日辰时三刻，会有太医前来授课。第一堂课，老夫亲自来上。”
沈惊棠郑重接过印信。铜印温润，正面刻着“太医署授”四字，背面是繁复的云纹，象征着太医署百年传承。
送走周明德，沈惊棠握着那枚铜印，久久不语。萧绝走到她身边，轻声问:“在想什么？”
“我在想，”沈惊棠缓缓道，“父亲若在天有灵，看到今日这一幕，会作何感想。”
“他会为你骄傲。”萧绝肯定地说。
本章未完，点击下一页继续阅读。