第68章 血脉暗涌（2/2）

“道姑？”

“老朽记得很清楚，那女人穿着青色道袍，戴面纱，看不清脸。但她右手手背上有一个奇怪的印记——三条波浪线，中间一条红色。她抱走孩子时，留给了月娘夫人一个小玉瓶，说是能保您平安长大。”

赤蛟标记。二十年前就出现了。

沈惊棠握紧茶杯，指节泛白：“我父亲知道吗？”

“沈大人当时在外公务，三日后才赶回。月娘夫人只说生了一个女儿，他也信了。那块摔碎的玉佩，其实是月娘夫人自己摔的——她说双玉若在，两个孩子终会相见，到时候必有一伤。不如断其一，保平安。”

所以母亲隐瞒了一切。用一块碎玉，切断了两姐妹之间可能的牵连。

“那个道姑，后来可曾再来？”

陈掌柜摇头：“再也没有。但老朽记得，月娘夫人每年七月初十——就是您生辰那天——都会独自去城西的慈云庵上香，一待就是一整天。沈大人问起，她只说为女儿祈福。现在想来……可能是去祭奠那个被送走的孩子。”

七月初十。就是今天。

沈惊棠猛地站起：“慈云庵在城西何处？”

“出西城门三里，青松山下。但那里十多年前就荒废了，据说庵中尼姑一夜之间全部失踪，官府查了半年也无果，后来就不了了之。”

又是失踪。又是赤蛟的风格。

沈惊棠向陈掌柜道谢，留下茶钱，匆匆离开茶馆。她沿着街道向西走，腕间印记的感应越来越强。不是林月影在靠近，而是她自己在靠近某个与妹妹有关的地方。

出西城门时，她回头看了一眼。四名暗卫如影子般分散在人群中，保持着恰到好处的距离。萧绝训练出来的人，确实可靠。

城外道路渐渐荒凉。三里路并不远，沈惊棠脚步很快，不到两刻钟就看到了青松山的轮廓。山不高，但树木葱郁，山腰处隐约可见一片灰瓦建筑，应该就是慈云庵。

山道年久失修，石阶上长满青苔，两旁杂草丛生。沈惊棠拾级而上，越往上走，空气中的异样感越强——不是蛊力波动，而是某种……悲伤的气息。

像是无数哭泣被封印在山林间，经过岁月沉淀，化为无形的重量压在心头。

庵门半塌，门楣上“慈云庵”三字已斑驳难辨。院内荒草及膝，大殿门窗破损，佛像金身剥落，露出里面的泥胎。但奇怪的是，院落中央很干净，像是最近有人清扫过。

沈惊棠踏入大殿。蛛网挂梁，灰尘满地，唯有供桌前一片洁净。桌上没有香烛供品，只放着一个简陋的木牌，上面刻着两个字：

“月影”

木牌前，有三柱香刚刚燃尽，香灰还保持着完整的形状。而香炉旁，放着一支新鲜的杏花——这个时节，本不该有杏花开放。

她拿起杏花，花瓣柔软，带着晨露的湿润。花枝断口整齐，是新折下的。而能在这个时节、这个地点摘下杏花的人，只有一个。

“你来了。”

声音从身后传来。沈惊棠转身，看到林月影站在殿门外，依旧穿着药童的粗布衣，但长发梳理整齐，脸上甚至施了淡妆。晨光从她身后照进来，在地上投下长长的影子。

“每年今日，我都会来这里。”林月影走进大殿，目光落在木牌上，“祭奠那个本该叫林月影，却连名字都没留下的婴儿。”

沈惊棠握紧杏花，花刺扎入掌心，细微的疼痛让她保持清醒：“你引我来这里，想说什么？”

“告诉你真相。”林月影在供桌前跪下，动作轻柔地抚去木牌上并不存在的灰尘，“关于母亲，关于赤蛟，关于我们为什么会变成今天这样。”

她抬头看向沈惊棠，琥珀色的眼睛在昏暗大殿中异常明亮：“母亲不是被迫加入赤蛟的。她是自愿的。因为她想救一个人——我们的外祖母。”

“外祖母？”

“林家世代蛊术传家，但到了外祖母那一代，血脉中的蛊力开始反噬。她三十岁后日渐衰弱，医生都说活不过三十五。母亲为了救她，主动找到赤蛟，以自己为代价，换取救命的秘法。”

林月影的语气平淡，像是在讲述一个与己无关的故事：“赤蛟答应了，用外祖母做了第一个‘意识转移’的实验。他们找到一具刚死的年轻女尸，试图将外祖母的意识转移进去。实验成功了——但也失败了。”

“什么意思？”

“外祖母活了，但不再是外祖母。”林月影眼中闪过一丝恐惧，“那具尸体睁开了眼睛，会说话，会走路，甚至记得所有往事。但她性情大变，残忍冷酷，三个月后亲手杀了照顾她的丫鬟，然后自焚而亡。死前她说了一句话：‘我不是我’。”

沈惊棠感到一阵寒意。

“母亲意识到赤蛟在做什么疯狂的事，她想逃离，但已经晚了。赤蛟在她体内种下了追踪蛊，无论逃到哪里都会被找到。后来她遇到了你父亲，以为嫁入官家就能摆脱，可怀孕后，赤蛟又找上门来。”

林月影站起身，走向沈惊棠：“他们要求母亲生下孩子后，将其中一个交给赤蛟培养。因为双生蛊母的概率万中无一，若能成功，将是意识转移的完美载体。母亲答应了——不是因为她狠心，而是因为赤蛟说，若不答应，就杀了你父亲，还有腹中的两个孩子。”

晨光移动，照进大殿深处。沈惊棠看到，供桌后的墙壁上，刻着密密麻麻的小字。她走近细看，是生辰八字、药物配方，还有……二十四个名字。

每个名字后面都标注了日期和死因。最后一个名字是：李景明，七月初九，噬心蛊发。

而在这二十四人的名单上方，刻着一行更大的字：

“血月重生，二十四魄归一。新神降世，赤蛟飞天。”

林月影的声音在身后幽幽响起：“现在你明白了吗，姐姐？赤蛟要的不只是三个人的意识融合。他们要的是二十四个经过特殊死亡的人，在血月之夜，将所有人的意识炼化成一体，创造出所谓的‘新神’。”

“而你和我，”她走到沈惊棠身边，两人并肩看着墙上的字，“是这场仪式的最后两块拼图。双生蛊母的血脉共鸣，将作为融合剂的催化剂，让二十四个意识彻底合一，再无分割。”

沈惊棠转头看着她：“所以你昨夜来找我，不是为了杀我，而是为了……”

“警告你。”林月影笑了，笑容苦涩，“也为了，在一切无法挽回之前，见一见我唯一的亲人。”

她从怀中取出一个小瓷瓶，放在沈惊棠手中：“这是噬命蛊的解药，只能暂时压制三个月。如果我七月十五还活着，就用这个。如果我不在了……”

她没有说完，但意思很清楚。

沈惊棠握紧瓷瓶，瓶身还带着体温：“我们可以一起对付赤蛟。”

“太晚了。”林月影摇头，“我的身体已经和赤蛟的蛊术系统绑定，他们随时可以让我生不如死。而且，我需要留在他们身边，才能知道仪式的具体细节。”

她后退一步，身形开始融入大殿的阴影：“三天后的子时，太庙地宫。他们会在那里布置炼蛊池，二十四个‘祭品’会被陆续送入。如果你要阻止，必须在祭品集齐之前破坏炼蛊池。否则一旦开始，就无法停止了。”

“等等！”沈惊棠上前一步，“祭品有哪些人？我父亲当年的同僚？调查过赤蛟的官员？”

林月影的身影已几乎完全消失，只有声音从阴影中飘来：

“不止。还有火葬场的记录者，追寻真相的检察官，不肯同流合污的会计师……所有试图揭开赤蛟秘密的人，都是祭品的一部分。”

“包括你，”她的声音越来越远，“也包括我。”

阴影彻底消散，大殿中只剩下沈惊棠一人。晨光完全照了进来，将墙上的字迹照得清清楚楚。

她站在光与影的交界处，手中的瓷瓶冰凉，杏花的花瓣在指间微微颤抖。

三日子时。太庙地宫。

二十四条性命。一场疯狂的成神仪式。

而她，要在那之前，找到所有碎片，拼出完整的真相。

然后，用火或者蛊，或者两者一起，烧尽这一切疯狂。

殿外传来脚步声，暗卫们终于按捺不住跟上来了。沈惊棠将瓷瓶和杏花收好，最后看了一眼墙上的字，转身走出大殿。

阳光刺眼，但她心中的阴影，比这荒山古庵更加深重。

倒计时：三天。