第47章 药坊迷雾（1/2）

辰时三刻，城东“济世药坊”的匾额在晨光中泛着暗沉的光泽。沈惊棠站在街对面，一身江南水乡风格的浅青衣裙，头发梳成简单的双环髻，挎着个藤编药箱。她看着药坊门口进出的客人，手心微微出汗。

一夜未眠，她在脑海中反复演练了每一个步骤。萧绝和陆峥已经在附近的茶楼和杂货铺就位，随时准备接应。乌苏尔仍在瓦窑昏迷，留了足够的食物和水。一切都已就绪，除了她自己那颗悬着的心。

深吸一口气，沈惊棠穿过街道，踏进药坊的门槛。

药坊内比想象中宽敞。迎面是一排高大的药柜，上百个抽屉上贴着药材名称的标签。柜台后站着两个伙计，一个在碾药，一个在配药。左侧有张诊桌，坐着一个须发花白的老大夫，正在给一位妇人把脉。右侧是通往内堂的门帘，帘后隐隐传来捣药声。

一切看起来都那么正常，正常得让人不安。

“姑娘抓药还是问诊？”碾药的伙计抬头问道，笑容可掬。

沈惊棠用练习好的江南口音回答：“小女子从苏州来，家中祖母患了怪病，当地大夫束手无策。听闻京城济世药坊有奇药，特来求取。”

她从药箱中取出事先准备的脉案——那是根据父亲手稿中一个真实病例改编的，症状复杂，需要多种罕见药材。

伙计接过脉案看了几眼，眉头微皱：“这病症确实棘手。姑娘稍等，我去请掌柜。”

他掀开门帘走进内堂。沈惊棠趁机观察四周。药柜很普通，诊桌很普通，连空气中的药香都很普通。但她的目光落在右侧墙壁上——那里挂着一幅《神农尝百草图》，画工精细，但装裱的卷轴似乎比寻常画轴粗一些。

她想起乌苏尔说的：影卫的据点都有隐秘机关。

伙计很快返回，身后跟着一个中年男子。男子身材微胖，穿着绸缎长衫，手指上戴着枚玉扳指，看起来就像个普通的药坊掌柜。

“姑娘远道而来，辛苦了。”掌柜的声音温和，“在下姓周，是这里的掌柜。您祖母的病症我看了，需要三味主药：七星草、血茯苓、鬼罂粟。”

沈惊棠心中一震——这正是枯荣散的三味主药。

她面上不动声色：“周掌柜果然高明。不知药坊可有这些药材？”

“有是有，但价格不菲。”周掌柜打量着她，“而且这三味药药性猛烈，需得大夫亲自调配。姑娘可否告知，是哪位大夫开的方子？”

早有准备的沈惊棠答道：“是苏州的孙回春大夫。他说早年游历京城时，曾与贵药坊有过往来，这才推荐我来。”

“孙回春……”周掌柜眼中闪过一丝异色，“确实，孙大夫与我们是旧识。不过他已多年未至京城，姑娘如何证明是他所荐？”

沈惊棠从怀中取出一枚玉佩——正是兰姨给她的那枚兰花纹玉佩。乌苏尔说过，孙回春早年与影卫有过交易，认得这枚信物。

周掌柜看到玉佩，神色果然缓和：“既是孙大夫所荐，那便好说。只是这三味药材存放在内库，需要些时间准备。姑娘不妨到后堂用茶等候？”

正中下怀。沈惊棠颔首：“有劳掌柜。”

周掌柜亲自引她穿过门帘。内堂比前厅小些，摆着几张桌椅，墙上挂着几幅药草图谱。左侧有道木门，门扉紧闭，应该就是通往内库的入口。

一个侍女奉上茶水。茶汤清澈，香气扑鼻，但沈惊棠只是轻抿一口便放下——在这种地方，她不敢多喝任何东西。

等待的时间格外漫长。她能听到内库里隐约的动静，像是抽屉开合声，又像是脚步声。周掌柜陪坐在侧，看似随意地询问江南风物和孙回春的近况，实则句句都在试探。

沈惊棠小心应对，每一句话都在心中斟酌再三。她谈起苏州的园林、运河的船只、药市的行情，细节丰富，毫无破绽。这些都是陆峥连夜为她准备的资料，她已熟记于心。

约莫过了一炷香时间，木门开了。出来的不是伙计，而是一个穿着灰色短衫的精壮男子，手里提着个药包。

“掌柜，药材备好了。”男子将药包放在桌上。

周掌柜打开药包，里面是三包分别包好的药材。他逐一检查，然后对沈惊棠说：“姑娘，药材在此。但有一事需得说明——这三味药需得按特定顺序和时辰煎服，错一步都可能致命。孙大夫可曾交代煎制之法？”

沈惊棠知道这是最后的试探。她站起身，走到桌边，仔细查看药材。七星草的叶片形状、血茯苓的色泽、鬼罂粟的干湿程度……她一一检视，然后用专业的口吻说：

“七星草需用晨露水煎，武火煮沸后转文火慢炖半个时辰。血茯苓要切片，在七星草煎至两刻时加入。鬼罂粟最是讲究，需得研磨成粉，在药汤将成时撒入，立即离火，焖一刻钟方可服用。”

周掌柜眼中最后一丝疑虑消失了。这套煎药方法，确实是孙回春独创的秘法，非亲传弟子不得而知。

“姑娘果然得孙大夫真传。”他示意男子退下，“药材共计纹银八十两。”

沈惊棠取出钱袋——里面是萧绝准备的银两。交易完成，她本该离开，但计划才刚刚开始。

“周掌柜，”她忽然捂住额头，身体微晃，“不知为何，忽然有些头晕……”

这不是假装。从进入内堂开始，她就感到一股淡淡的甜香，像是某种安神香料。起初她以为只是寻常熏香，但现在眩晕感越来越强。

茶水有问题？不，她几乎没喝。是空气中的香气！

周掌柜扶住她，声音依然温和：“想必是姑娘连日奔波，劳累所致。不如到客房稍事歇息？”

沈惊棠想拒绝，但四肢已经开始发软，视线模糊。她意识到自己犯了一个致命的错误——低估了对方的警惕性。那香气，从她踏入内堂时就已经在起作用。

“我……我想回家……”她挣扎着说，但声音微弱。

“很快，很快就能回家。”周掌柜的声音仿佛从很远的地方传来。

沈惊棠的意识沉入黑暗。

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不知过了多久，沈惊棠在颠簸中醒来。眼前一片漆黑，嘴里塞着布团，手脚被捆绑。她躺在某个移动的空间里，能听到车轮滚动声和马蹄声。

她被绑架了。从药坊带出来，不知要送往何处。

恐惧如冰水般浸透全身，但沈惊棠强迫自己冷静。她试着活动手脚，绳索绑得很紧，但并非没有空隙。她慢慢扭动手腕，寻找绳结的位置。

马车忽然停下。外面传来对话声：

“令牌。”

“奉章大人之命，送药材至西郊。”

“章大人今天没说要送货。停车检查。”

是城门的守卫！沈惊棠心中燃起希望。她用力踢向车厢壁，发出沉闷的响声。

“什么声音？”守卫警觉地问。

“是药材箱子，路上颠簸。”车夫的声音有些紧张。

“打开看看。”

车厢门被拉开，光线刺入。沈惊棠眯起眼睛，看到一个守卫探进头来。她立刻发出呜咽声，拼命挣扎。

守卫的脸色变了：“这是——”

话未说完，一声闷响，守卫软倒在地。车夫手持木棍，喘着粗气：“妈的，差点坏了事。”

他重新关上车门，马车继续前进。沈惊棠的心沉入谷底。车夫敢对守卫下手，说明他们有恃无恐，或者说，他们的目的地有着绝对的权力。

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