第43章 暗渡·梅香传讯（1/2）
东厢房的炭盆烧了一夜，到黎明时只剩下一层灰白的余烬。
沈惊棠没有睡。她坐在窗前，看着天色从墨黑渐变成黛青，再染上鱼肚白。窗外的雪停了，但寒气更甚，屋檐上垂下的冰棱在晨光中泛着冷硬的光，像一柄柄倒悬的剑。
她的手指在窗台上，无意识地画着。一遍又一遍，三个横线。那是萧绝教她的暗号，代表危险，也代表等待救援。
可救援什么时候会来？萧绝看到了桂花糕上的字，但他现在在牢里，能做什么？陆峥知道她被带走了吗？如果知道，他会来救她吗？
太多的疑问，没有答案。
门外传来开锁的声音。沈惊棠立刻收回手，站起身。侍女端着脸盆和毛巾进来，低着头，很恭敬。
“沈姑娘，洗漱吧。”侍女说，“早膳一会儿送来。”
沈惊棠点点头，走到脸盆前。水温刚好，毛巾是新的，带着淡淡的皂角香。章槐在细节上做得很好，让她住得舒适，吃得精细，仿佛真是来做客的贵宾。
洗漱完，早膳送来了。清粥，小菜，还有几样精致的点心。沈惊棠拿起筷子，正要吃，忽然停住。
她在点心里，又发现了那种极细微的针孔。
不是她刺的。这些点心是厨房新做的，她昨晚没有碰过。
是别人刺的。
沈惊棠的心跳加快了。她放下筷子，拿起一块枣泥糕，对着光仔细看。糕点上确实有细小的针孔，排列成三个横线的形状。
有人在用同样的方法，给她传信。
是谁？山庄里还有别人在帮她？还是……章槐在试探她？
她犹豫了一下，最终还是掰开了枣泥糕。里面没有字，但馅料的颜色有些不对劲——正常的枣泥应该是深红色的，但这块糕点的馅料，颜色偏暗，像是掺了别的东西。
她从头上拔下一根银簪——这是她身上唯一留下的金属物件，昨晚检查过，没有毒。她用簪尖挑起一点馅料，放在鼻下闻了闻。
有药味。很淡，但确实是药味。她仔细分辨，认出其中几味药材:薄荷、甘草、还有……龙胆草。
都是清热解毒的药材。但这几味药混在一起，还有一个特殊的功效——能暂时改变人的脉象，让脉象变得紊乱，像是中毒或重病。
这是给她的提示？告诉她可以用这种方法伪装生病，争取机会？
还是另一个陷阱？
沈惊棠放下簪子，陷入沉思。给她传信的人，显然懂医术，而且知道她懂医术。这个人可能是章槐身边的人，也可能是……被章槐囚禁的其他人。
她想起兰姨。兰姨懂一些药理，当年跟着母亲时，学过辨认药材。
但兰姨现在在哪里？还活着吗？
她决定试探一下。
早膳后，侍女来收碗筷。沈惊棠叫住她:“等等。”
侍女停下脚步，低着头:“沈姑娘有什么吩咐？”
“我昨晚没睡好，头疼。”沈惊棠揉着太阳穴，“能给我拿些安神的药吗？薄荷、甘草、龙胆草，这几味药就行。”
侍女愣了一下，抬起头看了她一眼，眼神有些闪烁:“这……奴婢得去问问。”
“问谁？”沈惊棠盯着她。
“问、问管家。”侍女低下头，“山庄里的药材，都是管家在管。”
“那你去找管家要吧。”沈惊棠说，“就说我头疼，需要这几味药泡茶喝。”
“是。”
侍女匆匆离开了。沈惊棠看着她离开的背影，心中有了猜测。这个侍女，可能知道些什么。
约莫过了一炷香的时间，侍女回来了，手里拿着一个小纸包。
“沈姑娘，这是您要的药。”她把纸包放在桌上，“管家说，这几味药药性温和，泡茶喝确实能安神。但让您别多用，一天一包就好。”
沈惊棠打开纸包。里面确实是薄荷、甘草、龙胆草，分量刚好够泡一壶茶。药材很新鲜，显然是刚取来的。
“替我谢谢管家。”她说。
“是。”
侍女退了出去。沈惊棠看着桌上的药包，心中涌起一股希望。这个管家，可能就是给她传信的人。
她需要确认。
中午，侍女送午饭来。沈惊棠在她摆饭时，状似无意地问:“管家贵姓？我来山庄两天了，还没见过他。”
侍女的手顿了顿，低声说:“管家姓陈，是个老大夫，以前在太医院当过差。”
太医院。又是太医院。
沈惊棠的心沉了沉。章槐是太医院院判，他的管家也是太医院出来的，这绝不可能是巧合。
“陈管家现在在哪儿？”她问，“我想当面谢谢他给的药。”
“管家在后院药房。”侍女说，“但……章先生吩咐过，不让您随意走动。”
章先生。这是侍女对章槐的称呼。不是“主上”，不是“老爷”，是“章先生”。听起来很客气，但也透着一丝疏离。
“那就算了。”沈惊棠说，“你替我带句话给陈管家，就说药很好，谢谢他。”
“是。”
侍女离开后，沈惊棠快速吃完饭，然后开始思考下一步。
陈管家可能是友非敌，但也不能完全信任。他给她传信，可能是真的想帮她，也可能是章槐安排的试探。
她需要更直接的证据。
下午，沈惊棠说头疼得厉害，要休息。侍女服侍她躺下，退了出去。
沈惊棠等了一会儿，确认门外没人，悄悄起身，走到窗边。她推开一条缝，看向院子。
院子里很安静，只有两个守卫在巡逻。他们走得很慢，不时停下来搓搓手，显然很冷。
沈惊棠观察了一会儿，发现守卫巡逻的路线有规律。他们从东厢房门口出发，绕院子一圈，大约需要一刻钟。也就是说，她有一刻钟的时间，可以尝试离开房间而不被发现。
但问题是，门是锁着的。窗户虽然能打开，但外面有守卫，她一出去就会被发现。
除非……她能引开守卫。
她看向桌上的药包。那些药材，除了安神，还有一个作用——燃烧时会产生浓烟，有刺激性气味。
一个计划在她脑海中形成。
她走到桌前，打开药包，取出一半药材，用纸包好，藏在怀里。剩下的药材，她倒进炭盆里。
炭盆里还有余温，药材很快开始冒烟。一股刺鼻的气味弥漫开来，混合着薄荷的清凉和龙胆草的苦味。
沈惊棠捂住口鼻，走到门边，用力拍门:“来人！来人啊！”
很快，侍女跑了过来，在外面问:“沈姑娘，怎么了？”
“炭盆……炭盆烧着了！”沈惊棠装出惊慌的声音，“药材掉进去了，冒烟了！我喘不过气！”
侍女连忙开锁，推门进来。一进门，就被浓烟呛得咳嗽起来。
“快、快把炭盆端出去！”沈惊棠指着炭盆。
侍女连忙去端炭盆，但炭盆很烫，她试了几次都没端起来。外面的守卫听到动静，也跑了进来。
“怎么了？”一个守卫问。
“炭盆烧着了，快端出去！”侍女急道。
两个守卫连忙上前，合力将炭盆抬了出去。浓烟随着炭盆的移动，在房间里弥漫，视线变得模糊。
就是现在。
沈惊棠趁乱，悄悄溜出房间，躲在回廊的柱子后面。侍女和守卫的注意力都在炭盆上，没人注意到她。
她等他们走远，立刻朝后院方向跑去。山庄很大，但她昨天来的时候观察过，药房应该在后院的西侧。
她贴着墙根，在阴影中快速移动。雪地上留下了她的脚印，但她顾不上了。时间紧迫，守卫很快就会回来。
很快，她找到了药房。那是一间独立的小屋，门虚掩着，从里面传出捣药的声音。
沈惊棠推开门，走了进去。
屋里很暖和，药香浓郁。一个头发花白的老人正坐在药碾前，低头捣药。听到开门声，他抬起头。
四目相对。
沈惊棠认出了那张脸。陈太医。太医院的老太医，专攻内科，她小时候见过几次，父亲还跟他讨论过医案。
“陈太医？”她轻声问。
陈管家看着她，眼神复杂。许久，他才缓缓点头:“沈姑娘，你来了。”
“您认识我？”
“认识。”陈管家放下药杵，站起身，“你小时候，我见过你。在沈太医的药房里，你坐在小板凳上，看他配药。那时你才这么高。”
他比划了一个高度。
“您……您怎么在这里？”沈惊棠问，“您是章槐的人？”
“我是被逼的。”陈管家的声音很苦涩，“章槐抓了我的家人，逼我为他做事。我没办法……”
“那您给我传信，”沈惊棠盯着他，“是想帮我？”
陈管家沉默了片刻，点头:“是。沈太医对我有恩，我不能看着他的女儿受苦。但我能做的有限，章槐看得很紧。”
“兰姨呢？”沈惊棠急切地问，“您知道兰姨在哪里吗？”
“知道。”陈管家说，“她被关在地窖里，就在这药房受折磨。”
沈惊棠的心揪紧了:“地窖怎么进去？”
“药柜后面有个机关。”陈管家走到药柜前，推开一排放药材的抽屉，露出后面的墙壁。他在墙上按了几下，墙壁缓缓移开，露出一个向下的台阶。
“从这里下去。”陈管家说，“但你要快，章槐很快就会知道你不见了。”
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