第215章 暗潮与暖阳（2/2）
弘暄点头：【“是儿子听先生讲课时胡乱想的。先生讲‘法弊而不知更’，儿子就想，开海是‘更’，可要是‘更’了之后，管的人不好，会不会变成新的‘弊’？”】
【“想得很好。”】胤礽难得地露出了赞许的笑容，【“你能由古及今，想到这一层，这很好。明日去藏书楼，把《盐铁论》再细读一遍，若有心得，写篇文章给我看。”】
【“是！”】弘暄兴奋地应下。
轮到弘皙时，他先说了吴公公转告的老农意见，又道：【“儿子今日下学后，又去铁匠作找徐师傅商量了。徐师傅说，可以在卡子那里加个防滑的铜片，既不易松，成本也加不了多少。儿子想明日就改。”】
胤礽点头：【“做事有头有尾，这很好。改好了，再拿给王老汉他们看看。”】
晚膳时，一家人围坐。荣安已经能说整句的话了，指着桌上的菜奶声奶气地说：【“额娘，要吃那个。”】瑞宁像个小大人似的给她夹菜，弘昱则安静地自己吃饭，偶尔抬头看看哥哥姐姐。
看着这一幕，胤礽忽然觉得，那些朝堂上的明争暗斗，似乎都远了。
膳后，胤礽照例要处理政务。元锦陪他在书房，帮他整理那些从各地送来的关于海防、贸易的卷宗。
烛火下，胤礽忽然抬头：【“锦儿，你说……若我真把开海的事办成了，后世史书会怎么写我？”】
元锦正在抄录一份广东十三行的史料，闻言抬头，微微一笑：【“会写你是个有眼光、有魄力的太子，为后世开了条新路。”】
【“也许吧。”】胤礽轻叹，【“也可能写我急功近利，擅改祖制。史书嘛，总是后人写的。”】
【“那又如何？”】元锦放下笔，走到他身边，【“咱们做该做的事，问心无愧就好。至于后人怎么说……”】她握住他的手，【“让后人说去。”】
胤礽心中一暖，将她揽入怀中。两人就这样静静相拥，听着窗外夏夜的虫鸣。
忽然，外头传来急促的脚步声。何柱儿在门外低声道：【“太子爷，宫里传来消息，万岁爷宣您即刻进宫。”】
又来了。胤礽和元锦对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
【“这么晚了……”】元锦蹙眉。
【“我去看看。”】胤礽起身，迅速更衣，【“你在宫里等我，别担心。”】
看着胤礽匆匆离去的背影，元锦心中那丝不安又涌了上来。她走到窗前，望向紫禁城的方向。夜色中，乾清宫的灯火格外明亮。
而此时的乾清宫里，气氛却与毓庆宫的温馨截然不同。
康熙披着件家常的绛色袍子，正坐在御案后看折子。见胤礽进来，他放下折子，指了指下首的椅子：【“坐。”】
胤礽谢恩坐下。太监奉上茶，又悄无声息地退下。
康熙缓缓道：【“开海之事，朕让你放手去办。但你可知，朕为何将此等牵动国本、必惹非议的重任，全权交予你手？”】
胤礽心头一凛，垂首道：【“儿臣愚钝，请皇阿玛明示。”】
【“因为朕要看看，”】康熙的目光在烛火下显得深邃难测，【“朕的太子，除了仁孝，除了勤勉，究竟有没有一副能担起万里江山的铁肩，有没有一双能看透迷雾、劈开荆棘的锐眼。”】他顿了顿，声音低沉下来，带着一丝不易察觉的疲惫，【“西北未平，东南不靖，国库虚空，吏治渐弛……朕这一辈子，殚精竭虑，总算维持了个太平局面。可往后这几十年的江山，这副越来越沉的担子，终究得有人接过去。”】
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这话里的分量，重得让胤礽呼吸都滞了一瞬。这已不只是交代差事，这几乎是……对未来朝局的定调与托付。
胤礽抬起头，看着烛火下皇阿玛那双依然锐利却已显疲惫的眼睛，喉头微哽：【“皇阿玛……”】
【“朕老了。”】康熙摆摆手，打断了他即将出口的劝慰，【“有些事，朕还能替你撑几年，有些事，却得你自己去闯、去扛。开海，就是头一件。”】
他拿起福建水师提督的密折，递给胤礽：【“好好看看。开海不是光开个口岸收税那么简单，水师得整顿，战船得更新，火炮得改良……这些，你都得想到，都得去做。”】
【“是。”】胤礽郑重接过。
【“还有，”】康熙顿了顿，【“老八前几日递了折子，说他门下有几个人熟悉海事，愿为开海之事效力。你怎么看？”】
胤礽心中警铃大作，面上却不动声色：【“八弟有心为朝廷分忧，自是好事。只是开海事关重大，用人需格外谨慎。儿臣想着，先考察一番，再定不迟。”】
康熙看了他片刻，忽然笑了：【“你倒是谨慎。也好，这事你看着办。”】他话锋一转，语气莫测，【“不过朕要提醒你，老八举荐的人，你可以用，也可以不用，但必须心中有数。为君者，不仅要能用贤臣，也要能驾驭能臣，甚至……利用那些别有用心的臣子。水至清则无鱼，朝堂之上，永远不可能只有一种声音、一股力量。如何让这些力量为你所用，而非为你所累，这是一门大学问。”】
【“儿臣……谨记皇阿玛教诲。”】胤礽深深躬身。这番话，已近乎赤裸裸的帝王术传授。
从乾清宫出来，已是子夜时分。夏夜的风带着凉意，吹散了白日的燥热，却吹不散胤礽心头沉甸甸的思绪。
他走在长长的宫道上，回味着皇阿玛的每一句话。那不只是交代差事，那是一个帝王在为自己选定的继承人铺路，也是在最后一次、最彻底地考验这个继承人。
而在八阿哥府的书房里，烛火也还亮着。
胤禩听着幕僚的汇报，指尖轻轻敲着桌面：【“太子要派人南下看实情，这是好事。咱们得帮他把‘实情’看得更‘透彻’些。”】他嘴角噙着一丝冰冷的笑意，【“告诉咱们在福建、广东的人，太子的人一到，就让他们‘不经意’地知道，哪些卫所的兵饷被克扣得最狠，哪些市舶司的吏员捞钱最凶。再‘帮’着联络些对海禁不满的渔户、小商贩，让他们去钦差行辕‘诉苦’，就说日子过不下去，求太子爷开海救命。”】
幕僚会意，阴声道：【“八爷高明。如此，太子的人所见所闻，皆是乱象与民怨。若他如实上报，便是坐实了地方糜烂、官逼民反；若他想弹压或安抚，咱们的人再从中搅动，将事情闹大……届时，‘太子办事不力、激生事端’的罪名，可就坐实了。”】
胤禩颔首：【“正是此理。水浑了，才好摸鱼。也让皇阿玛看看，他寄予厚望的太子，离了京城的温床，到底能不能镇住地方这些妖魔鬼怪。”】
夜色更深了。京城各处的灯火渐次熄灭，但许多人心中的算计，却比这夏夜更灼热，更绵长。
开海之舟尚未扬帆，暗潮已然涌动。康熙那番近乎托付的言辞，像一道惊雷，劈开了平静的夜幕，也照亮了前方那条布满荆棘、却也通往未来的航道。而掌舵之人，能否穿越风浪，抵达彼岸？此刻，连最精于算计的人，也无法断言。
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