第215章 暗潮与暖阳（1/2）
七月中旬，京城进入了最闷热的三伏天。镜春园的番薯藤已经爬满了搭好的架子，绿油油一片，看着就让人心生欢喜。
元锦正在凉亭里看账册，何柱儿匆匆走来，脸上带着几分忧色，压低声音道：【“主子，刚接到飞鸽传书，郭师傅一行已过保定府，再有三五日抵京。只是……昨夜在保定城外驿站，有七八个蒙面人夜探车队，被咱们的护卫发现后交手，对方不敌退走，但行动间颇有章法，不像寻常匪类。他们似乎意在窥探，未强行动手抢夺。郭师傅受了些惊吓，护卫已加强戒备。”】
元锦眉头微蹙。这还没到京城就被人盯上了，看来“土法炼焦”这块肉，暗地里闻着味儿的狼真不少。
【“加派可靠人手，务必确保郭师傅安全抵京。”】她沉吟道，【“庄子那边都收拾妥当了？”】
【“都妥了。按您的吩咐，单独收拾出一个小院，僻静，离工坊也近。一应家具用物都是新的，还从宫里拨了两个稳妥的太监伺候。”】何柱儿回道。
【“好。等郭师傅到了，你先带他来见我。”】元锦顿了顿，【“太子爷这几日忙开海的事，怕是顾不上。咱们先把人安顿好，等太子爷得空了再说。”】
正说着，吴公公提着一篮子新摘的黄瓜过来，笑呵呵道：【“娘娘，您瞧这黄瓜，长得真好。按您说的法子，搭了架子，通风好，瓜也直溜。”】
元锦接过一根，入手沉甸甸的，表皮带着细刺，确实新鲜。她笑道：【“吴公公辛苦了。这几日天热，让园子里干活的人都多歇歇，别中了暑气。”】
【“谢娘娘体恤。”】吴公公将篮子放下，又道，【“对了娘娘，大阿哥前日拿来的那个犁头模型，老奴给园子里的几个老把式看了。王老汉说，这轮子好，推着省力，就是这调节耕深的卡子，怕是用久了容易松。”】
元锦点点头：【“这话你告诉大阿哥了么？”】
【“还没有。老奴想着，先禀报娘娘。”】
【“待会儿大阿哥下学，你直接去跟他说。”】元锦温声道，【“让他知道，好的要听，不足的也要听。农具是给农户用的，他们的话最实在。”】
【“嗻。”】
午后，元锦回到毓庆宫。刚换了身轻便衣裳，外头就传李侧妃来了。
李侧妃今日穿了身浅碧色旗袍，头上只簪了支玉簪，打扮得比往日素净。她行过礼，让宫女奉上一个食盒：【“妾身做了些冰镇杏仁豆腐，想着娘娘和孩子们天热吃着爽口。”】
元锦让拂云接过，温声道：【“你有心了。弘皙这几日早起练功，可还适应？”】
提到儿子，李侧妃脸上露出笑容：【“劳娘娘挂心，那孩子倒是能吃苦。每日卯时不到就起身，练足了时辰才去上书房。昨儿巴图师傅还夸他，说左臂力道比前些日子强了不少。”】
【“肯下功夫就好。”】元锦示意她坐下，【“只是孩子还在长身体，你多照看着些，别练过了。”】
【“妾身省得。”】李侧妃应着，闲话几句后，状似无意地提起：【“妾身听闻，开海之事干系甚大，朝中各位王爷、勋贵，似乎都有意荐人效力？我们弘皙年纪小不懂事，前两日还问妾身，他若能像他阿玛、四叔那样为朝廷办些实事就好了。”】她觑着元锦神色，叹道，【“这孩子，心思倒是大。妾身只得劝他，你是皇孙，读书明理、孝顺长辈便是本分，那些朝堂大事，自有你阿玛和叔叔们操劳。”】
这话看似自谦，实则隐含了两层意思：一是打听开海差事的人事安排（哪些势力想插手）；二是试探弘皙未来有无参与实务的可能。
元锦心中了然，面上依旧温和：【“弘皙有上进心是好事。只是如你所说，他如今首要的还是读书明理，打好根基。将来若真有为国效力的机会，太子爷自然会考量。”】
这话答得滴水不漏，既肯定了弘皙，又没给出任何具体承诺。
李侧妃讪讪一笑：【“娘娘说得是。是妾身多嘴了。”】
又说了几句闲话，李侧妃便起身告辞。她走后，拂云低声道：【“主子，李侧妃这话……”】
元锦淡淡道：【“一半是为她娘家那个在水师的堂兄打听风声，另一半……是为弘皙探路呢。太子爷的差事办得越顺，地位越稳，这宫里宫外，盯着下一辈的人，心思就越活络。”】
傍晚时分，胤礽回来了。他今日气色不错，眉宇间透着几分轻松。
元锦迎上去，一边帮他更衣一边问：【“今儿这么高兴，可是开海的事有进展了？”】
【“算是吧。”】胤礽在榻边坐下，接过元锦递上的凉茶，【“今儿见了几个从福建回来的官员，听他们讲了讲沿海实情。你猜怎么着？”】
【“怎么？”】
【“那海禁说是禁，可闽广沿海，私下出海贸易的从未断绝。”】胤礽摇头笑道，【“地方官睁一只眼闭一只眼，每年收的‘规费’比正经关税还多。朝廷是既没得着钱，又没管住事。”】
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元锦在他身旁坐下：【“那你的章程……”】
【“得更周全才行。”】胤礽正色道，【“不能光是开个口子收税，得把水师整顿、海关设立、口岸管理、商船登记，一整套都想清楚。不然，开了也是白开，反倒让那些走私的洗白了身份，更加肆无忌惮。”】
【“这事急不得。”】元锦轻声道，【“皇阿玛既让你调研，便是给你时间。咱们一步一步来。”】
胤礽握住她的手：【“你说得对。这几日我琢磨着，先派个可靠的人去福建、广东实地看看。光听官员说不行，得亲眼瞧瞧。”】
【“人选可有了？”】
【“暂时还没有。”】胤礽沉吟，【“这事得找个既懂实务，又不会太扎眼的人。老四倒是合适，可他在山西一时半会儿回不来。十三弟年轻，怕是压不住场面。”】
正说着，外头传来孩子们的声音。弘暄和弘皙下学回来了，两人都是一头汗。
【“给阿玛、母亲请安。”】
胤礽摆摆手让他们起来，看向弘暄：【“今儿先生讲了什么？”】
【“回阿玛，先生今日讲《盐铁论》，说桑弘羊与贤良文学们辩论盐铁该不该官营。”】弘暄眼睛发亮，【“儿子听着，忽然想起前几日阿玛说的开海之事。盐铁官营是为了国库增收，防止豪强垄断，那开海关收税，不也是一样的道理吗？”】他歪着头想了想，【“可先生也说，盐铁官营后来出了好多弊病，贪官污吏盘剥百姓。那开海……要是管海关的人也贪了，或者跟大海商勾结起来，会不会反而害了正经做生意的小民，肥了那些坏人？”】
这番童言，却一针见血地点出了政策执行中最核心的隐患——吏治。胤礽与元锦对视一眼，俱是惊讶。
胤礽深深看了儿子一眼：【“这话，是你自己想的？”】
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