第140章 连克数国——势如破竹（1/2）

信使走后，薛仁贵把那封密诏在案上铺平，火光映着“莫忘饮水思源”六个字。他盯着看了片刻，抬手将竹简合拢，递给赵十三：“收好，回营就刻进兵令碑。”

赵十三应了一声，正要退下，主簿掀帘进来，手里捧着一叠新报。

“大人，斥候刚送来的。”主簿把竹简放在案上，“龟兹北境三部已遣使南下，说是愿归附大龙，只求保全族民。另外，疏勒国派了商队伪装成贩马人，在我军后方三十里外徘徊，似有通款之意。”

薛仁贵点点头，走到沙盘前，手指从鄯善城缓缓划向西边几处小国标记：“他们不是想归附，是吓破了胆。打赢一场不稀奇，连着赢，才叫人心颤。”

他回头问：“使者派出去没有？”

“昨夜已发。”主簿答，“按您的吩咐，带的是缴获的鄯善帅旗和战报抄本，每到一国，当众宣读我军战绩，再递降书。”

“很好。”薛仁贵抓起一支朱笔，在沙盘旁的木板上写下三个名字，“接下来，咱们不急着打，先让他们自己乱起来。”

赵十三忍不住问：“要是有国不服呢？”

“不服？”薛仁贵笑了，“那就得让他们看看，什么叫一边走路，一边收地。”

次日清晨，大军拔营西进。薛仁贵下令放缓行军速度，每三十里扎一次营，旗帜高悬，鼓号齐鸣，如同巡疆天军。沿途百姓远远观望，见这支军队纪律严明，不扰村寨，还开仓救济了几处饥荒村落，口碑迅速传开。

第三日，龟兹小部使者抵达中军大帐。为首的老者跪地献上羊皮地图，言称愿率三族五千口归附，只求免于征伐。

帐内将领多主张立刻接管，设官驻军。主簿却低声提醒：“他们提了条件——三年不纳赋，自治其民，若朝廷答应，方可献户籍册。”

帐中一时安静。

薛仁贵坐在案后，端起茶碗吹了口气：“你们怕我答应？”

主簿道：“答应则失威，拒之则失信。西域诸国皆在观望，此例一开，后患无穷。”

“所以不能全答应，也不能全拒。”薛仁贵放下茶碗，“告诉他们，赋税可缓两年，第三年视治理成效定夺。另派两名参军随行，协理民事，不算官，也不夺权，只记事。”

众人一怔。

“记什么？”有人问。

“记谁清廉，谁贪暴，谁真心为民。”他站起身，“明年这时候，咱们就用这些记录，换掉那些只会喊忠心的头人。”

当晚，薛仁贵亲赴边境会盟台。三部族长齐聚，火堆燃起，牛羊宰杀。他在众人面前当众焚毁旧盟约，命人立下石碑，上刻“大龙律行西域，凡属归附者，皆享同民之权，亦担同民之责”。

礼毕，他又下令打开随军粮仓，放粮三百石，专济老弱孤贫。

消息传出，不到五日，疏勒国主动遣使请降，献马五百匹、金器十箱，只求通商复路。

薛仁贵收下贡物，回赠锦缎百匹、铁犁二十具，并派赵十三带五百轻骑护送使者回国，名为“护卫”，实为震慑。

“让他们知道，咱们送东西是情分，拿东西是规矩。”他对主簿说，“现在不是谁打谁的问题，是谁能活得更好。”

然而，并非所有国家都低头。

第七日午后，一名满身血污的传令兵跌进大营，扑倒在沙盘前。

“报——焉耆斩我使者！首级悬于城门，文书上写着‘宁死不降’！”

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