第59章 夜袭（1/2）
青石板路被车轮碾过，发出沉闷的“轱辘”声响，载着三人一车缓缓向北而行。时值孟秋，沿途田畴里的稻穗已泛出金黄，风过处翻起细碎的浪，混着泥土与稻香漫进车厢。起初几日行程尚算平顺，无甚波澜，唯有每日西斜的日影，默默标记着离青石镇越来越远的距离。
苏清越一身粗布青衫，头戴帷帽，帽檐轻纱垂落掩去大半面容，只露出一截线条柔和的下颌。她以游医为幌子，每经一处村落便会在村口老槐树下摆开摊子，案上铺着块洗得发白的粗布，整齐码放着针囊、药臼、晒干的草药，还有几瓶提前熬制好的膏丹。她目不能视，全凭指尖触感分辨药材，凭耳力听辨病患的呼吸、咳嗽声，再辅以问诊，精准度竟不输眼明的大夫。
“苏大夫，您给瞧瞧，老婆子这咳疾总也不好，夜里躺不下，折腾得全家都不得安宁。”村口一位佝偻老妇被儿媳搀扶着过来，声音嘶哑得如同破锣。苏清越伸手轻按老妇腕脉，指尖感受着脉象的浮数虚促，又侧耳听她咳了两声，温声道：“阿婆是秋燥犯了肺，兼带着旧年寒疾，无妨，我给你开两副汤药，再配一贴止咳膏，早晚各服一次，三日便见轻。”
一旁的阿蛮机灵得很，立刻上前铺开麻纸，苏清越口述药名与剂量，她便提笔飞快记录——虽字迹尚显稚嫩，却一笔一画极为工整。待苏清越取针为老妇扎了肺俞、太渊两穴舒缓症状，阿蛮已将抓好的草药包好，还细心地叮嘱道：“阿婆，这药要文火慢煎，煎够两炷香的时辰，服药时就着温水，别碰生冷吃食。”老妇儿媳感激涕零，要递碎银，苏清越却摆手推辞：“些许草药，不值当银钱，若家中有粗粮饼子、干净柴薪，给些便好。”
这般义诊换食宿的法子，既贴合游医身份，又不易引人注目。赶车的老陈原是退伍的边军，左手腕处还留着一道深可见骨的旧疤，是当年戍边时被匈奴弯刀所伤。他话不多，却极是稳重，白日里挥鞭赶车，避开崎岖路段，夜里便主动守夜，生火煮饭的手艺也颇为地道。三人分工默契，白日行医赶路，夜里寻客栈或破庙歇息，倒也安稳。
只是苏清越心底的不安，却随着路程渐远而愈发浓重。自离开青石镇第三日起，她便总觉有一道冰冷的目光如附骨之疽，无时无刻不在暗中窥视。那目光不似善意，带着贪婪与审视，有时藏在路边的密林后，有时隐在过往的商旅中，若即若离，却从未真正消失。
是乾珘的人？那日在青石镇，乾珘虽未明说，可他眼底的执着与隐晦的保护欲，都让苏清越察觉他绝非普通的江湖客。他既知晓轮回印，又对自己这般上心，难保不会暗中派人跟随。可若不是他，又会是谁？轮回印的秘密早已随师父苏半夏离世而深埋，除了乾珘，还会有其他势力觊觎这等秘宝吗？
她曾旁敲侧击问过老陈，是否察觉异常。老陈彼时正低头擦拭藏在车底的腰刀，那刀是他当年从军中带出的，刀鞘早已磨损，却依旧锋利。“沿途是有些面生的身影，看着不似寻常商旅，倒像是江湖人。”老陈的声音低沉，带着军人特有的警觉，“我已多留了心，夜里守夜时会格外警醒，姑娘放心。”阿蛮也拍着胸脯保证，说自己耳朵灵，夜里稍有动静便会察觉。苏清越虽点头，心底的疑虑却未散去，那道目光的寒意，绝非普通江湖人的试探。
行至第七日黄昏，天际被晚霞染成一片浓重的赭红，落日隐入连绵的群山之后，只余下几缕微光勉强照亮前路。马车颠簸着驶入一片荒岭，此处山势险峻，山路崎岖，两旁皆是枯树荒草，风声穿过枝桠，发出“呜呜”的声响，似鬼哭狼嚎。放眼望去，四野苍茫，不见炊烟，也无村落踪迹，真正是前不着村后不着店。
“姑娘，这天色暗下来了，山路难走，再往前怕是更危险，咱们就在这寻处背风的地方露宿一晚吧。”老陈勒住马缰，马车缓缓停下。苏清越侧耳听了听山风的方向，点头道：“也好，就依陈伯。”
老陈率先跳下车，在山道旁寻了一处依山崖的凹地，此处能挡去大半山风。他卸下马车行囊，取出引火石与干柴，不多时便生起一堆篝火。火光跳跃，驱散了暮色与寒意，也将三人的身影拉得颀长。阿蛮提着竹篮，蹦蹦跳跳地去附近捡柴，嘴里还哼着黑山坳的小调，只是荒岭寂静，那欢快的调子听着竟有些单薄。苏清越则坐在篝火旁，将行囊中的药材一一取出整理，指尖抚过晒干的甘草、当归、黄连，鼻尖萦绕着淡淡的药香，心绪稍定。
夜色渐浓，一轮残月被乌云遮蔽，仅透出微弱的光。山风愈发凛冽，呼啸着穿过荒岭，卷起地上的碎石与枯草，打在崖壁上发出“噼啪”声响。林中不时传来不知名鸟兽的怪叫，或低沉咆哮，或尖锐嘶鸣，更添了几分阴森恐怖。老陈煮着一锅粗粮粥，粥香混着柴火的焦味弥漫开来，他时不时抬头望向四周的密林，眼神警惕如猎鹰。
“苏大夫，今晚怕是不太平。”老陈忽然压低声音，将煮好的粥盛进粗瓷碗，递到苏清越面前，语气中带着不容置疑的凝重，“方才我去马车旁取行囊，顺带绕着附近走了一圈，在西侧的林子里瞥见有反光闪过，不是鸟兽的眼睛，那般冷亮的光泽，定是刀剑的寒芒。”
苏清越捏着瓷碗的手指猛地一紧，温热的粥碗竟让她觉出几分寒意。她将碗放在一旁，沉声道：“陈伯看清楚了吗？约莫有多少人？”
“至少五六个，都藏在树后，身形挺拔，脚步轻快，看着身手就不弱。”老陈拿起身旁的腰刀，摩挲着刀鞘上的旧痕，眼底闪过一丝厉色，“我在军中待了二十多年，什么样的好手没见过？这些人步伐沉稳，呼吸匀净，定是经过专门训练的死士，绝非散兵游勇。咱们得小心应对，实在不行，我护着你们往马车底下躲，我来挡着。”
苏清越心中一沉，死士？若只是寻常江湖人，或许还能周旋一二，可死士出手狠辣，不计代价，三人之中，老陈年迈，阿蛮年幼，自己目盲，处境堪忧。她伸手握住腰间的针囊，指尖触到冰凉的银针，稍稍安定了些：“陈伯，等会儿动手时，你不必勉强，先护着阿蛮。我虽看不见，却还能凭银针自保。”
正说着，阿蛮抱着一捆干柴跑了回来，脸上还沾着些许泥土，她忽然停下脚步，竖起耳朵，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是浓浓的恐惧：“苏大夫，陈伯，有人来了！是马蹄声，好多好多马蹄声！”
她的声音带着哭腔，刚落音，一阵急促的马蹄声便从远处疾驰而来，“哒哒哒”的声响如同惊雷，震得地面微微发颤，且越来越近，转瞬便至营地附近。火光映照下，七八名黑衣蒙面人骑着高头大马，呈合围之势将营地团团围住。他们皆身着玄色劲装，面罩遮脸，只露出一双双冰冷的眼睛，手中握着环首刀，刀锋在火光下泛着森寒的光芒，杀气腾腾。
为首的黑衣人勒住马缰，马匹人立而起，发出一声长嘶。他居高临下地看着营地中的三人，嗓音沙哑得如同被砂纸磨过，带着不容置疑的命令：“苏清越，交出铁盒与指环，饶你们三人不死。”
果然是冲着轮回印来的！苏清越心中一凛，面上却不动声色，将身旁的阿蛮轻轻拉到自己身后护住，语气平静地开口：“这位好汉说笑了，我们只是寻常游医，靠着义诊换取食宿，哪里有什么铁盒指环？怕是你们认错人了。”
“少装糊涂！”为首的黑衣人发出一声冷笑，语气中满是嘲讽，“苏清越，你以为乔装成游医，就能掩人耳目？你师父苏半夏当年藏下的轮回印，就在你手中。识相的，赶紧把东西交出来，免得我们动手，连累这两个无关之人。”
他们竟然连师父的名字都知道！苏清越的心瞬间沉到了谷底，后背渗出一层冷汗。师父苏半夏离世多年，知晓她与师父关系，且清楚轮回印存在的人寥寥无几，这些人究竟是谁派来的？是乾珘的对头？还是另一个知晓轮回印秘密的古老势力？
“你们是谁派来的？”苏清越握紧了阿蛮的手，声音虽依旧平稳，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“将死之人，何必知道那么多。”为首的黑衣人语气不耐，挥了挥手，沉声道，“杀！除了苏清越，其余两人格杀勿论！留她活口，带回去问话！”
话音未落，几名黑衣人便纵身下马，挥舞着环首刀朝营地扑来，刀光霍霍，寒气逼人。篝火被气流搅动，火苗猛地窜起三尺高，映照得刀光愈发刺眼。
“狗贼！休伤我家姑娘！”老陈怒吼一声，猛地站起身，抽出藏在车底的腰刀，刀刃出鞘发出“呛啷”一声脆响。他虽年近花甲，身形却依旧挺拔，多年军旅生涯练就的刀法狠辣凌厉，不含半分花哨。只见他脚下一踏，身形如箭般冲了出去，迎着三名黑衣人便砍了过去。
“铛！”腰刀与环首刀相撞，发出刺耳的金属交鸣之声，火星四溅。老陈手臂微沉，借着对方的力道反手一削，直逼黑衣人脖颈。那黑衣人反应极快，急忙后仰避开，却被老陈一脚踹中胸口，踉跄后退数步，口中喷出一口鲜血。其余两名黑衣人见状，立刻挥刀围攻上来，一人攻上三路，一人袭下三路，招式刁钻狠辣。老陈沉着应对，腰刀在身前舞成一道密不透风的防御，时而格挡，时而反击，一时间竟凭着一己之力拦住了三人，刀光剑影间，尽显老兵的悍勇。
可黑衣人足有七八人之多，老陈虽勇，却架不住对方人多势众。没过多久，便有两名黑衣人绕开老陈与另外三人的战圈，径直朝着苏清越与阿蛮扑来。他们脚步极轻，带着凌厉的风声，转瞬便至近前。
阿蛮吓得尖叫一声，紧紧抱住苏清越的胳膊，却还是鼓起勇气捡起地上一根粗壮的木棍，朝着冲在前面的黑衣人胡乱挥打过去。可她年纪尚小，力气微薄，木棍挥出的力道绵软无力。那黑衣人眼中闪过一丝不耐，抬脚便朝着阿蛮的小腹踹去，力道之大，竟将阿蛮踹得倒飞出去，重重摔在地上，口中溢出一丝鲜血，抱着肚子呜呜直哭。
“阿蛮！”苏清越心中一痛，不顾自身安危便要朝阿蛮扑去，却被另一名黑衣人拦住去路。黑衣人眼中闪过狠厉，举起环首刀便朝着苏清越头顶劈下，刀锋带着凛冽的寒风，直逼面门。
苏清越虽目不能视，却能凭耳力精准判断出刀锋的方位。她猛地侧身避开，同时右手飞快探入腰间针囊，指尖一捻，三枚银针如同流星赶月般疾射而出，瞄准的正是黑衣人双目与咽喉三大要害。她的银针手法乃是师父苏半夏亲传，快、准、狠，寻常江湖人根本难以闪避。
“啊！”那黑衣人惨叫一声，下意识地捂住双眼，银针精准刺入他的右眼，鲜血瞬间从指缝间涌出。他疼得浑身抽搐，手中的环首刀“哐当”一声掉落在地，踉跄着后退几步，撞在身后的枯树上，再也没了动静。
另一侧，踹倒阿蛮的黑衣人见状，怒火中烧，怒吼一声，挥舞着环首刀再次朝着苏清越劈来，刀锋比之前更为凌厉。苏清越刚射出银针，身形尚未稳住，再想闪避已是不及，只觉一股寒意扑面而来，生死就在一线之间。
千钧一发之际，苏清越颈间佩戴的那枚墨玉玉佩忽然猛地发烫，一股温热的无形气劲从玉佩中迸发而出，如同水波般扩散开来。那气劲虽无形，却力道十足，竟硬生生将黑衣人劈来的刀锋震偏了三分。“嗤”的一声，刀锋擦着苏清越的肩头划过，将她的粗布衣衫割开一道长长的口子，皮肉被划伤，渗出细密的血珠。
黑衣人微微一怔，显然没料到会出现这般变故，动作迟滞了一瞬。苏清越抓住这转瞬即逝的机会，再次探入针囊，取出五枚银针，凭着手感瞄准黑衣人手腕处的阳溪、阳谷两穴，手腕一振，银针尽数射出。
“呃！”黑衣人闷哼一声，手腕一麻，穴位被封，力道尽失，手中的环首刀“当啷”落地。他还想俯身去捡，苏清越已上前一步，抬脚踹中他的膝盖，黑衣人双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。苏清越顺势再补两枚银针，刺中他的膝阳关穴，黑衣人彻底失去行动能力，瘫倒在地动弹不得。
可这一番动作，也耗尽了苏清越全身的力气。她本就因魂魄残缺而体质孱弱，方才又接连射出多枚银针，心神高度紧绷，此刻只觉头晕目眩，浑身脱力，踉跄着后退几步，靠在身后的崖壁上，大口喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗。
她勉强侧耳去听身旁的动静，只闻老陈的怒吼声、兵器相撞的脆响，还有黑衣人沉闷的惨叫声。可没过多久，老陈的怒吼声便渐渐低了下去，取而代之的是沉重的喘息与压抑的痛哼。苏清越心中一紧，急忙喊道：“陈伯！你怎么样？”
“姑娘……我没事……还能撑住……”老陈的声音带着痛苦的颤抖，话音刚落，便传来一声重物倒地的声响。苏清越心中一沉，想要起身去扶，却连抬手的力气都没有。她只能凭着听觉判断，老陈定是身中重伤，已无力再战。
果然，片刻后，两名黑衣人迈步走了过来，脚步声沉重，带着胜利者的得意。“苏大夫，别挣扎了，乖乖跟我们走，免受皮肉之苦。”其中一人语气戏谑，伸手便要去抓苏清越的胳膊。
阿蛮见状，忍着剧痛从地上爬了起来，扑过去抱住那名黑衣人的腿，张嘴便咬。“放开苏大夫！你们这些坏人！”她的牙齿尚未长齐，咬得并不重，却惹得那黑衣人勃然大怒。
“找死！”黑衣人怒吼一声，抬脚便要再次踹向阿蛮。苏清越心中焦急，却无能为力，只能眼睁睁看着悲剧即将发生。就在这危急关头，一声清亮的长啸忽然从远方传来，那啸声穿透力极强，如同龙吟虎啸，响彻整个荒岭，震得林中枯树落叶纷飞，黑衣人皆是身形一震，脸上露出惊愕之色。
啸声未落，一道白影便如同离弦之箭般从密林深处疾驰而来，速度快得惊人，只留下一道残影。剑光如虹，带着凛冽的寒气，划破沉沉夜色，所过之处，黑衣人纷纷惨叫倒地，根本来不及反应。
是乾珘！
苏清越心头一震，即便看不见，也能凭着那股熟悉的清冷气息认出他。火光映照下，乾珘一身月白长袍已被鲜血染透多处，衣袂翻飞，面如寒霜，眼神冰冷得如同万年寒冰。他手中握着一柄通体莹白的长剑，剑身泛着淡淡的银光，剑法凌厉如鬼魅，招招致命，不含半分拖泥带水。
一名黑衣人刚反应过来，挥刀朝着乾珘砍去，乾珘身形一闪，如同鬼魅般出现在他身后，长剑轻轻一送，便径直刺穿了他的后心。黑衣人甚至没来得及发出一声惨叫，便直挺挺地倒了下去，鲜血顺着剑身滴落，在地上溅起一朵朵妖艳的血花。
另一名黑衣人吓得魂飞魄散，转身便要骑马逃窜，乾珘手腕一振，长剑如同流星赶月般射出，精准刺穿了他的后颈，黑衣人栽倒在地，抽搐了几下便没了气息。其余几名黑衣人见状，吓得胆战心惊，再也没了之前的嚣张气焰，想要四散逃窜，却被乾珘一一追上，剑光闪过，皆是当场毙命。
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