第58章 铁盒之谜（2/2）

说完，他便转身离去，步伐决绝，没有丝毫停留。苏清越坐在桌前，听着他的脚步声渐渐远去，直至消失在街巷之中，心中却无半分轻松。乾珘此去北地，目的绝不简单，他定然是为了轮回印而来。她必须赶在他之前，找到黑山坳的山洞，拿到轮回钥匙。

可如何才能在乾珘察觉之前，顺利离开青石镇？

“苏大夫。”就在苏清越沉思之际，阿蛮忽然小声开口，语气带着几分迟疑，“那个秦先生……他身上的味道，跟我梦里那个白衣叔叔一模一样。都是淡淡的松香，还有一点点奇怪的花香，跟村里祭司身上的味道有点像。”

果然。苏清越心中的猜测得到了证实。引她收留阿蛮的，果然是乾珘。他早在一个月前就找到了阿蛮，打探黑山坳的消息，又故意将阿蛮引到仁心堂，利用她的善心收留阿蛮，再通过阿蛮，探寻轮回印的线索。他的算计，远比她想象的更为深远。

苏清越缓缓站起身，走到阿蛮面前，蹲下身，轻轻握住他冰凉的小手，语气温和却带着几分郑重：“阿蛮，你想回老家黑山坳看看吗？想去找找阿爹梦中跟你说的那个山洞吗？”

阿蛮猛地抬起头，眼睛里瞬间迸发出耀眼的光芒，语气中满是急切的期盼：“想！我想回老家！想去找阿爹说的山洞！苏大夫，我们真的可以去吗？”

“可以。”苏清越重重点头，眼神坚定，“我们收拾行李，三日后出发，去黑山坳。你给我带路，我们一起去找那个山洞，好不好？”

“好！太好了！”阿蛮兴奋地跳了起来，一把抱住苏清越的胳膊，脸上满是喜悦的笑容，“我给苏大夫带路！我记得路！我一定能找到那个山洞！”

一旁的小五听得心惊胆战，连忙上前劝阻：“苏大夫，万万不可啊！您这身体刚有好转，怎能长途跋涉去北地？黑山坳路途遥远，又偏僻荒凉，沿途还可能遇到盗匪和瘟疫，太危险了！”

“我必须去。”苏清越语气坚决，没有丝毫动摇，“小五，此事关乎我的性命，我没得选。仁心堂暂时交给你打理，我已写下书信，你若遇到解决不了的病患，便将书信交给镇东的李大夫，他会相助于你。我此去，少则一月，多则两月便回。”

“可是……”小五还想再劝，却被苏清越打断。

“不必多说了。”苏清越的语气带着不容置疑的坚定，“你去准备些路上用的东西：足够的干粮、常用的药材、银针、碎银，还有几件厚实的衣裳，北地气候寒冷，需提前备好。另外，去镇上找一个可靠的车夫，要熟悉北地路况，性子沉稳，嘴严的，越多越好。”

小五见苏清越心意已决，知道再劝无用，只得无奈点头：“好吧，弟子这就去准备。”

接下来的三日，仁心堂上下都在默默准备出行的事宜。小五办事稳妥，很快便找到了一个可靠的车夫——老陈。老陈年近五十，曾是退伍老兵，熟悉南北路况，为人沉稳老实，嘴严话少，且身手尚可，能应对途中的突发状况。小五还采购了足够的干粮、药材与衣物，将马车收拾得干净舒适，又准备了一些防身的兵器与伤药，一一备齐。

苏清越则趁着这三日，仔细回忆师父留下的医书与古籍，试图从中找到关于黑山坳、轮回印与守印人的更多线索。她还特意教了阿蛮一些基本的草药辨认方法与急救技巧，叮嘱他路上务必紧跟自己，不可乱跑。同时，她也在暗中观察，确认乾珘确实已经离开青石镇，并未在暗中潜伏。

出发前一晚，苏清越再次来到后院井边，取出暗格中的铁盒，将漆黑指环戴在自己的左手无名指上。指环大小刚好合适，冰凉的触感贴着肌肤，带着一种奇异的安稳感。她又将绣着彼岸花的绢帕贴身藏好，或许这绢帕，日后能派上用场。最后，她拿起乾珘赠予她的那枚玉佩，指尖抚过上面的轮回印纹样，心中犹豫再三，最终还是将玉佩戴在了颈间。

师父说守印人的信物会加速她魂魄的消散，可乾珘又说这玉佩关键时刻能救她性命。她不知道该信谁，只能选择两全之策——戴在身上，却时刻警惕，绝不依赖。

三日后清晨，天未亮，残月依旧挂在天边，青石镇还沉浸在沉睡之中。一辆简陋却结实的马车停在仁心堂后门，老陈早已备好马匹，牵着马车等候在门外。小五帮着将行李搬上车，神色担忧地叮嘱道：“苏大夫，路上一定要小心，遇到事切勿逞强，老陈大哥会护着您和阿蛮。若是有消息，记得尽快传回来，弟子在仁心堂等您。”

“放心吧。”苏清越拍了拍小五的肩膀，语气温和，“仁心堂就交给你了，好好照看医馆，勿要挂念我们。”

阿蛮背着一个小小的布包，里面装着他仅有的几件衣物与苏清越给他的零食，兴奋地牵着苏清越的手，说道：“苏大夫，我们走吧！去黑山坳！”

苏清越点了点头，在老陈的搀扶下，踏上马车。阿蛮紧随其后，钻进了马车。老陈将行李固定好，翻身上马，挥了挥马鞭，马车缓缓启动，悄无声息地驶离了仁心堂后门，朝着青石镇外而去。

马车行驶在寂静的街巷中，车轮碾过青石板，发出轻微的“轱辘”声。苏清越坐在马车中，靠着车窗，虽然看不见，却能感受到马车在缓缓前行。她轻轻掀开窗帘的一角，任由微凉的夜风拂过脸颊，心中默念：师父，弟子此番前往黑山坳，只为探寻真相，求得一线生机。望师父在天有灵，保佑弟子此行顺利，平安归来。

马车渐渐驶出青石镇，朝着北方而去。天边泛起一抹淡淡的霞光，照亮了前方的道路，也照亮了这场未知的旅程。苏清越不知道等待她的是什么，是生机，还是更深的绝境，但她别无选择，只能一往无前。

她不知道的是，就在马车离开青石镇半个时辰后，一骑快马如同离弦之箭，疾驰入镇。马上之人一身月白锦袍，发丝被风吹得凌乱，面容冷峻，眼神锐利如刀，正是本该早已北上的乾珘。

他勒住缰绳，马匹人立而起，发出一声长嘶。乾珘翻身下马，手中紧握着一封飞鸽传书，信纸被他攥得褶皱不堪。传书上只有短短一句话：苏清越携阿蛮，乘马车北去，疑似前往黑山坳。

乾珘的脸色骤变，眼底翻涌着复杂的情绪，有焦急，有担忧，还有一丝不易察觉的懊恼。他千算万算，终究还是低估了苏清越的敏锐与决心，没想到她竟会在他离开后，立刻动身前往黑山坳。

黑山坳后山的山洞凶险万分，不仅有古老的禁制，还有幽冥殿的人暗中觊觎，苏清越双目失明，又带着一个年幼的孩子，此去定然凶险重重。他绝不能让她出事，绝不能让千年的等待，再次化作泡影。

乾珘迅速调转马头，手中马鞭一挥，马匹疾驰而出，朝着北方追去。马蹄声急促而响亮，打破了青石镇的宁静，也拉开了一场跨越千里的追寻与逃亡的序幕。

马车一路北行，起初几日尚算顺利。老陈驾车平稳，熟悉路况，避开了所有偏僻危险的路段。苏清越以游医的名义，沿途为贫苦百姓义诊，既积攒了些许盘缠，也能借此打探北地的消息，了解黑山坳的近况。

阿蛮机灵懂事，一路上帮着苏清越整理药材、递水擦汗，遇到有人问诊，还会主动帮忙招呼，深得沿途百姓的喜爱。老陈话虽少，却极为细心，每日都会提前打探好落脚的客栈或村落，确保三人有安稳的住处与温热的饭菜。三人配合默契，旅途虽枯燥，却也还算安稳。

但苏清越心中始终紧绷着一根弦。她能隐约感觉到，身后似乎有一道目光如影随形，无论他们行至何处，都仿佛被人暗中监视。那目光若有若无，时而清晰，时而模糊，让她心神不宁。是乾珘的人？还是幽冥殿的追兵？亦或是其他觊觎轮回印的势力？

她曾多次叮嘱老陈留意身后的动静，老陈也格外警惕，每日歇息前都会仔细检查周围的环境，确认无异常后才会安歇。可即便如此，那道监视的目光依旧存在，如同附骨之疽，挥之不去。

第五日傍晚，马车行至一处名为“乱石坡”的地方。此处前不着村，后不着店，四周皆是嶙峋的怪石，草木稀疏，风声呼啸而过，卷起漫天尘土，显得格外荒凉。老陈勒住马车，对着车厢内的苏清越说道：“苏大夫，前面就是乱石坡了，天黑前怕是到不了下一个村落，我们不如就在这里露宿一晚，明日一早再赶路？”

苏清越掀开马车窗帘，侧耳倾听。周围只有风声与怪石摩擦的声响，听不到半点人声与鸡鸣犬吠，确实偏僻荒凉。她点了点头：“也好，就在此处露宿。你找个背风的地方停下，注意警戒。”

老陈应了一声，赶着马车来到一处巨大的岩石后面，这里背风，且视野开阔，能及时发现周围的异动。他将马车停稳，卸下马匹，喂了些草料，然后便拿起腰间的腰刀，在周围巡视了一圈，确认无异常后，才回来生火。

阿蛮兴奋地跳下马车，帮着老陈捡柴。苏清越则坐在马车边的一块石头上，整理着随身携带的药材，指尖抚过银针，心中暗暗警惕。夜色渐渐降临，夕阳的余晖消散殆尽，墨色的夜幕笼罩大地，只有火堆发出噼啪的声响，映照出三人的身影。

老陈烤了几个馒头，又煮了一锅热腾腾的野菜汤，三人围坐在火堆旁，默默吃着晚饭。阿蛮年纪小，吃了晚饭便有些困倦，靠在苏清越的身边，眼皮渐渐沉重。苏清越轻轻摸了摸他的头，让他靠在自己怀里休息。

“苏大夫，今晚怕是不太平。”老陈压低声音，语气凝重地说道，“方才我去捡柴时，在不远处的乱石堆里看到了反光，像是刀剑的寒光。而且我隐约听到了马蹄声，虽然很远，但绝非寻常百姓的马匹，看样子，最少有五六个人，身手应该不弱。”

苏清越心中一紧，果然来了。她轻轻拍了拍怀中熟睡的阿蛮，示意老陈不要出声，压低声音问道：“能确定他们的位置吗？是冲着我们来的？”

“暂时确定不了具体位置，他们隐藏得很好。”老陈目光警惕地扫视着周围的乱石堆，手中紧紧握着腰刀，“看这架势，多半是冲着我们来的。您放心，我曾在军中服役，对付几个人还不成问题，定能护好您和这孩子。”

苏清越点了点头，心中稍稍安定。老陈是退伍老兵，身手定然不差，再加上她手中的银针，未必不能应对。她悄悄取出银针，握在手中，指尖凝聚力量，凝神倾听周围的动静。

夜色越来越浓，风声也愈发凄厉，如同鬼哭狼嚎。火堆的光芒在黑暗中显得格外微弱，只能照亮周围几丈远的地方。就在这时，阿蛮忽然睁开眼睛，竖起耳朵，小声说道：“苏大夫，老陈大叔，有人来了！马蹄声越来越近了，好多人！”

阿蛮的听觉异常敏锐，远超常人。他话音未落，急促的马蹄声便已清晰地传来，由远及近，越来越响，伴随着马蹄声的，还有兵器碰撞的轻响与低沉的呵斥声。

“不好！他们来了！”老陈低喝一声，猛地站起身，将苏清越与阿蛮护在身后，手中腰刀出鞘，发出“呛啷”一声脆响，寒光凛冽。

片刻后，七八匹黑马疾驰而来，围绕着火堆停下。马匹上坐着一群黑衣蒙面人，脸上蒙着黑色的面巾，只露出一双双凶狠的眼睛，手中握着锋利的刀剑，寒光闪闪，在火光的映照下透着杀气。

为首的黑衣人勒住缰绳，目光落在苏清越身上，嗓音沙哑，带着几分阴狠：“苏清越，交出铁盒与指环，饶你们不死！”

果然是冲着轮回印来的！苏清越心中一沉，面上却依旧平静，抱着阿蛮，缓缓站起身，冷声道：“我不知道什么铁盒指环。我们只是寻常游医，途经此地，并无贵重之物，还请各位高抬贵手，放我们一条生路。”

“少装糊涂！”为首的黑衣人冷笑一声，语气中满是不屑，“苏半夏的徒弟，轮回印残片的持有者，你以为能瞒得过我们？识相的，就乖乖交出铁盒与指环，否则，别怪我们心狠手辣，连这孩子也不放过！”

他们竟然连师父的名字都知道，还清楚她是轮回印残片的持有者！苏清越的心沉到了谷底，看来这些人早已对她了如指掌，此次前来，定然是有备而来。她强压下心中的恐惧，紧紧抱住阿蛮，语气坚定：“我说过，我不知道什么铁盒指环。你们要杀要剐，悉听尊便，但想伤害这孩子，先过我这关！”

“冥顽不灵！”为首的黑衣人眼中闪过一丝狠厉，挥手喝道，“杀！留那女人活口，其余人，格杀勿论！”

话音未落，几名黑衣人便挥舞着刀剑，朝着老陈冲了过来。刀光剑影交织，杀气腾腾。老陈怒吼一声，握紧腰刀，迎了上去。他虽年近五十，身手却极为矫健，刀法狠辣凌厉，招招致命，一时间竟拦住了三名黑衣人，双方打得难解难分，兵器碰撞的声响在寂静的夜里格外刺耳。

但黑衣人人数众多，且身手都不弱，很快便有两名黑衣人绕过老陈，朝着苏清越与阿蛮扑来。刀锋凌厉，带着刺骨的寒意，直逼苏清越面门。

阿蛮吓得尖叫一声，紧紧抱住苏清越的脖子，将脸埋在她的怀里，浑身瑟瑟发抖。苏清越神色冷静，抱着阿蛮，身体微微一侧，避开了刀锋，同时手中银针疾射而出，瞄准两名黑衣人的眼睛。

“啊！”一名黑衣人惨叫一声，银针精准地刺入他的右眼，鲜血瞬间涌出，他捂着眼睛，痛苦地倒在地上翻滚。

另一名黑衣人见状，心中一惊，攻势稍稍一滞，眼中闪过一丝惧意，但很快便被狠厉取代，刀锋再次劈下，直逼苏清越的脖颈。

千钧一发之际，苏清越颈间的玉佩忽然传来一阵灼热的温度，一股无形的气劲从玉佩中迸发而出，如同水波一般扩散开来，竟将那名黑衣人的刀锋震偏了三分。刀锋擦着苏清越的衣袖划过，带起一片布屑，险之又险。

黑衣人一愣，显然没想到会出现这种状况。苏清越抓住这转瞬即逝的机会，再次发出数枚银针，精准地刺中了他的手腕与膝盖穴道。黑衣人只觉得手腕一麻，钢刀“哐当”一声掉落在地，膝盖一软，跪倒在地，动弹不得。

解决掉两名黑衣人，苏清越也已力竭，抱着阿蛮，踉跄着后退几步，靠在岩石上，大口大口地喘着气。她双目失明，全凭听觉与直觉应对，精神高度紧张，此刻放松下来，只觉得浑身酸软无力。

另一边，老陈已身中数刀，鲜血染红了他的衣衫，动作也渐渐迟缓。但他依旧死战不退，咬紧牙关，挥舞着腰刀，死死拦住剩下的黑衣人，为苏清越与阿蛮争取时间。

阿蛮从苏清越的怀里探出头，看着浑身是血的老陈，吓得大哭起来：“老陈大叔！”

为首的黑衣人见两名手下被解决，老陈也已是强弩之末，眼中闪过一丝得意，冷笑一声，翻身下马，提着长刀，一步步朝着苏清越走来。“苏清越，束手就擒吧。你以为凭这点伎俩，就能逃得过吗？轮回印，本就不是你能掌控的。”

苏清越紧紧抱着阿蛮，手中再次握紧银针，眼神坚定地看着黑衣人，做好了殊死一搏的准备。就在这时，一声长啸忽然从远方传来，声音清亮激昂，如同龙吟一般，响彻夜空。

紧接着，一道白影如闪电般疾驰而来，速度之快，快得只剩下一道残影。剑光如虹，带着凌厉的杀气，从黑衣人头顶劈下。为首的黑衣人心中大惊，连忙挥刀格挡，却只听“咔嚓”一声脆响，他手中的长刀被劈成两段，剑光余势未消，划过他的脖颈。

鲜血喷涌而出，为首的黑衣人连惨叫都来不及发出，便倒在地上，气绝身亡。

其余的黑衣人见状，无不心惊胆战，停下手中的动作，惊恐地看向那道白影。白影落地，身姿清俊挺拔，一身月白锦袍已被鲜血染红，面容冷峻如冰，眼神锐利如刀，正是乾珘。

他手中握着一把银白色的长剑，剑身滴血，寒光凛冽。乾珘目光扫过在场的黑衣人，眼中杀气腾腾，如同来自地狱的修罗。他没有多说一句话，身形一动，剑光再次亮起，如行云流水般穿梭在黑衣人之间。

黑衣人吓得魂飞魄散，哪里还敢反抗，纷纷转身想要逃跑，却根本逃不出乾珘的手掌心。剑光所过之处，黑衣人纷纷倒地，惨叫之声此起彼伏，不过几个呼吸的时间，所有的黑衣人便尽数毙命，只留下那名被挑断手筋脚筋、双目失明的黑衣人，瘫倒在地，瑟瑟发抖。

乾珘收剑，剑身的鲜血瞬间滑落，恢复了光洁。他快步走到苏清越身边，声音带着罕见的慌乱与急切：“清越，你怎么样？有没有伤到哪里？