第55章 药商孙老板（2/2）
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“多谢孙老板提醒，我会留意的。”苏清越微微颔首，语气中带着几分感激。孙旺财虽精明圆滑，却也算得上是个明事理的人，并未因为秦珘出价高就出卖她。
两人又闲聊了几句，苏清越刻意再问了些秦珘采购药材的细节，孙旺财知无不言，言无不尽，只是大多都是些无关紧要的信息，并未有新的线索。苏清越见再问下去也不会有更多收获，便起身送客。
“今日多谢孙老板费心，这点薄礼，还请孙老板收下。”苏清越让小五取来一小罐上好的当归，递给孙旺财。当归是仁心堂自己炮制的，质地优良，药效极佳，在市面上颇为抢手。
“苏大夫太客气了！”孙旺财连忙推辞，“不过是帮着看看药材，哪能收您的礼物？”
“孙老板不必推辞。”苏清越将当归塞进他手中，“这当归是我亲手炮制的，也算不得什么贵重之物，就当是谢孙老板今日前来。日后若是有药材上的难题，或许还要再麻烦孙老板。”
孙旺财见她盛情难却，便不再推辞，笑着收下：“那我就却之不恭了！苏大夫放心，日后有任何事，尽管吩咐，我孙某一定尽力相助。”说罢，便拱手告辞，提着当归离开了仁心堂。
送走孙旺财，仁心堂内渐渐安静下来。小五收拾着桌上的茶具，忍不住问道：“苏大夫，这秦先生也太奇怪了，又是找诡异药材，又是打听您师父的遗物，他到底想干什么？”
苏清越没有回答，独自走到堂前的竹椅坐下，神色凝重。孙旺财带来的消息，让她心中的疑云越发浓重。秦珘寻找彼岸花种子，打听师父的遗物，探寻百年古宅，这些线索交织在一起，指向的似乎是某种古老而诡异的秘术。而师父留下的东西，仁心堂的宅子，很可能就是解开这一切的关键。
她想起师父临终前的嘱咐：“清越，后院井边第三块石板下，有个铁盒。若遇性命攸关之时，方可打开。”师父当时的语气极为郑重，她一直记在心中，却从未敢轻易打开。难道师父留下的铁盒，与秦珘寻找的东西有关？难道秦珘要找的，就是那个铁盒？
无数个疑问在她脑海中盘旋，让她心绪不宁。她知道，秦珘绝不会就此罢休，他一定会继续寻找师父留下的东西，甚至可能会对仁心堂下手。而她，必须尽快查明真相，找到那个铁盒，弄清楚师父留下的秘密，才能在这场危机四伏的博弈中保全自身。
“小五，你去把后院的门关上，今日不再接诊病患。”苏清越缓缓开口，语气坚定，“我要去后院看看。”
小五一愣：“苏大夫，您要去后院做什么？难道是要找那个……”
“没错。”苏清越点头，“师父留下的铁盒，或许就是解开这一切的关键。现在情况危急，我们不能再等了，必须尽快找到铁盒，弄清楚里面到底是什么。”
小五心中有些紧张，却还是重重点头：“好！我这就去关门，再陪您去后院。”他知道，此刻已是箭在弦上，不得不发。秦珘步步紧逼，他们若是再被动等待，只会任人宰割。
苏清越站起身，拄着竹杖，缓步走向后院。仁心堂的后院不大，种着几株药草，还有一口老井，便是师父所说的藏有铁盒的地方。那口井已废弃多年，井口被石板盖住，只留下一个小小的透气孔。苏清越走到井边，摸索着找到第三块石板，指尖拂过石板的边缘，果然感觉到一丝细微的缝隙。
“小五，你帮我把这块石板撬开。”苏清越道。
小五连忙找来一根铁棍，插入石板缝隙中，用力撬动。石板沉重，小五费了九牛二虎之力，才将石板撬开一条缝隙，露出下方漆黑的暗格。暗格不大，约莫尺许见方，里面果然放着一个生锈的铁盒，铁盒表面刻着繁复的花纹，入手沉重，显然是用厚实的铁块打造而成。
小五将铁盒取出，递给苏清越：“苏大夫，找到了！就是这个铁盒。”
苏清越接过铁盒，指尖轻轻抚摸着盒身的花纹。花纹古朴而诡异，像是某种图腾，又像是某种文字，她从未见过，却隐隐觉得有些熟悉，仿佛在师父的某本古籍上见过类似的纹路。铁盒无锁，却与盒身严丝合缝，像是一体铸成，根本无法打开。
“这铁盒怎么打不开？”小五凑过来，试着用力掰了掰，铁盒纹丝不动，“难道有什么机关？”
苏清越沉吟片刻，道：“师父说，遇性命攸关之时方可打开。或许这铁盒需要特定的方法才能开启，并非蛮力所能打开。”她想起师父生前曾教过她一些古老的秘术，其中便有关于血脉封印的记载——某些古老的物件，需以特定血脉之人的血才能开启。难道这铁盒，也是被血脉封印锁住了？
她咬了咬牙，取出一枚银针，轻轻刺破自己的指尖，将鲜血滴在铁盒中央的花纹上。血珠落在花纹上，并未滑落，而是缓缓渗入花纹之中，顺着纹路蔓延开来。不多时，铁盒发出一声轻微的“咔哒”声，盒盖微微弹开一条缝隙。
“开了！”小五兴奋地说道。
苏清越深吸一口气，缓缓打开铁盒。铁盒内并无金银珠宝，也无秘籍古方，只有三样东西：一叠泛黄的信笺，一枚漆黑的指环，还有一块折叠整齐的素白绢帕。绢帕上用暗红丝线绣着一朵彼岸花，与孙旺财所说的秦珘寻找的彼岸花一模一样，诡异而凄美。
苏清越拿起那叠信笺，指尖轻轻抚摸着泛黄的纸张，上面是师父熟悉的笔迹，墨迹深浅不一，显然是分多次写成。她展开信笺，借着院中微弱的光线，一字一句地“读”了起来——她虽目盲，却自幼跟着师父练习触摸文字，能凭着指尖的触感辨认出纸上的字迹。
“清越吾徒：若你看到此信，说明你已身陷险境，或已触及轮回之秘。为师毕生所求，便是护你周全，却终究难逃宿命。有些事，为师瞒了你十八年，如今已是不得不说……”
信中的内容，让苏清越浑身冰冷，如坠冰窟。师父在信中说，十八年前，他云游至北地黑山坳，在一处废弃的山神庙中，发现了一个奄奄一息的女婴，那个女婴，便是她。女婴身边无父无母，只有这个铁盒与指环，双目失明，心脉有损，却身负奇特命格。师父以秘法推算，发现她魂魄不全，似历经多次轮回，且每一世皆早夭，死因各不相同，却都与一个神秘的“守印人”有关。
师父将她带回江南，取名清越，以毕生医术温养她的身心，试图弥补她魂魄的缺憾。可魂魄中的“缺憾”并非医术所能弥补，她注定活不过二十岁，除非能找到“轮回印”，补全魂魄，打破诅咒。
“轮回印乃上古秘术所化，分为两枚，一枚藏于指环之中，另一枚不知所踪。轮回印可连接魂魄与轮回，佩戴者能感知前世今生，却也会引来守印人的追寻。守印人乃不死之身，执念深重，为寻回轮回印，不惜一切代价。绢帕上的彼岸花，便是守印人的标记。清越，你若遇身佩彼岸花信物、对你异常执着之人，定要远离——他便是守印人，他的靠近，会加速你魂魄消散，让你重蹈早夭的覆辙。”
“为师穷尽毕生所学，也只能为你延命至二十岁。今年你已十八，时日无多。若想活命，须在二十岁前找到另一枚轮回印，两印相合，方可补全魂魄，打破千年诅咒。另一枚轮回印在……”
信到此戛然而止，最后一页被人撕去，边缘残破，只剩下模糊的墨迹。苏清越拿着信笺的手微微颤抖，心中掀起惊涛骇浪。轮回、前世今生、守印人、千年诅咒……这些只在古籍传说中出现的字眼，竟与自己的命运息息相关。
她终于明白，秦珘为何对她如此执着，为何要寻找彼岸花种子，为何要打听师父的遗物。他就是那个守印人，那个追寻了她无数轮回、导致她每一世早夭的人。他接近她，探寻仁心堂，寻找轮回印，目的就是为了收回她体内的轮回印碎片。
那些看似温和的相助，那些不动声色的关怀，那些若有若无的试探，全都是假的。他只是把她当成了一个需要回收的“物件”，一个承载着轮回印的容器。而她对他的那些疑惑与揣测，在千年的诅咒面前，显得如此可笑。
“苏大夫，您怎么了？”小五见苏清越脸色苍白，浑身颤抖，连忙上前扶住她，“是不是信里写了什么不好的事？”
苏清越深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，将信笺重新叠好，放入铁盒中。她拿起那枚漆黑的指环，指环非金非玉，触手冰凉，表面刻着与铁盒相同的诡异花纹，正是轮回印的载体。她又拿起那块绣着彼岸花的绢帕，暗红的丝线在阳光下泛着诡异的光泽，像是染了鲜血一般。
“没什么。”苏清越的声音有些沙哑，“只是师父在信中告诉我，这铁盒中的东西，关乎我的性命。秦珘要找的，就是这个铁盒，就是这枚指环。”
“什么？！”小五大惊失色，“那秦先生就是那个……守印人？他是坏人？”
“是，也不是。”苏清越缓缓摇头，心中五味杂陈。师父说守印人会加速她的魂魄消散，可秦珘昨夜却出手救了她，若他真的想让她死，根本不必多此一举。而且他眼中的温柔与疼惜，似乎也并非作假。这其中，或许还有更多不为人知的隐情。
“小五，你帮我把铁盒放回原处，石板盖好，不要留下任何痕迹。”苏清越道，“此事绝不可对外人提及，包括李慕言捕头。在我们查明所有真相之前，不能让任何人知道铁盒的存在。”
“好。”小五虽然心中震惊，却也知道此事事关重大，连忙接过铁盒，小心翼翼地放回暗格中，又将石板盖好，仔细擦拭了周围的痕迹，确保看不出任何异样。
苏清越站在井边，望着那块平平无奇的石板，心中思绪万千。秦珘是守印人，她是轮回印的持有者，两人之间的纠缠，早已注定。她活不过二十岁，除非能找到另一枚轮回印，可另一枚轮回印的下落，却随着信笺最后一页的消失而无从知晓。
她不知道秦珘接下来会采取什么行动，也不知道自己该如何应对。是远离他，延缓魂魄消散的速度？还是接近他，从他口中探寻另一枚轮回印的下落？无数个选择摆在她面前，却没有一个是绝对安全的。
就在此时，前院传来一阵轻微的脚步声，紧接着，小五匆匆跑进来，神色紧张地说道：“苏大夫，不好了！秦先生来了！他就在前院，说要找您说话！”
苏清越心中一凛，秦珘来得这么快，难道他察觉到了什么？她深吸一口气，压下心中的慌乱，缓缓道：“知道了。带我去前院。”无论秦珘的目的是什么，该面对的，终究还是要面对。这一次，她要亲自问问他，问问这千年的纠缠，问问这宿命的诅咒，究竟是怎么一回事。
小五扶着苏清越，快步走向前院。刚走到堂门口，便看到秦珘站在院中，身着月白长衫，身姿挺拔，阳光洒在他身上，镀上一层淡淡的金光，依旧是那副温和儒雅的模样。可在苏清越眼中，他的身影却变得无比诡异，那温和的笑容背后，藏着的是千年的执念与未知的危险。
秦珘看到苏清越，眼中闪过一丝温柔，随即拱手行礼：“苏大夫，冒昧前来，还望恕罪。我今日前来，是想问问苏大夫，昨日送来的安神茶，是否合口味。”
苏清越停下脚步，语气平静地说道：“多谢秦先生关心，茶很好。秦先生今日前来，恐怕不止是为了问茶的事吧？”她开门见山，不再与他虚与委蛇。
秦珘眼中闪过一丝讶异，随即了然地笑了笑：“苏大夫果然聪慧。既然苏大夫这般直接，我也就不绕弯子了。我今日前来，是想问问苏大夫，是否找到了令师留下的铁盒。”
苏清越心中一震，果然！秦珘果然知道铁盒的存在，他今日前来，就是为了铁盒。她强压下心中的情绪，不动声色地说道：“秦先生说笑了，我师父从未留下什么铁盒。不知秦先生为何会有此一问？”
“苏大夫，事到如今，何必再隐瞒？”秦珘的语气变得低沉了几分，“我知道铁盒就在后院井边的暗格中，也知道铁盒里装着轮回印与信笺。我找了这枚轮回印，找了你，已经千年了。”
千年……苏清越的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她抬起头，朝着秦珘的方向望去，尽管看不见，却带着几分质问：“你就是守印人？我每一世的早夭，都是因为你？”
秦珘沉默了片刻，缓缓点头，声音中带着难以言喻的痛苦与悔恨：“是。千年前，是我犯下大错，导致你魂飞魄散，轮回印崩碎。我成为守印人，永生永世追寻你的转世，既是为了收回轮回印，也是为了弥补我的过错。我看着你死了一次又一次，每一次都心如刀绞，却无能为力。”
“弥补过错？”苏清越冷笑一声，语气中带着几分嘲讽，“你的弥补，就是看着我一次次早夭，就是加速我魂魄消散？秦先生，你的弥补，未免太过残忍。”
“不是的！我不是故意的！”秦珘急切地解释道，“守印人与持印人之间的因果纠缠，并非我能控制。我靠近你，会加速你魂魄消散，可我若远离你，你又会被其他觊觎轮回印的势力盯上，就像昨夜那些幽冥殿的爪牙。我只能守在你身边，一边保护你，一边承受着看着你生命流逝的痛苦。”
幽冥殿？苏清越想起昨夜的贼人，心中疑惑：“昨夜那些人，是幽冥殿的人？他们也是为了轮回印而来？”
“是。”秦珘点头，“幽冥殿是一个神秘的组织，千年以来一直觊觎轮回印，想要借助轮回印的力量掌控生死轮回。千年前，就是他们偷袭苗疆圣地，导致你魂飞魄散。我本以为他们早已覆灭，没想到竟还存在，而且找到了你。”
苏清越沉默了。秦珘的话，让她心中的疑云更加复杂。若是秦珘所言属实，那么他靠近她，确实是为了保护她。可师父的信中明确说过，守印人的靠近会加速她的魂魄消散，这又该如何解释？
“我知道你不信我。”秦珘的声音带着几分疲惫，“千年来，我做了太多错事，也难怪你不信我。但我可以向你保证，这一世，我绝不会再让你受到伤害，绝不会再让你重蹈早夭的覆辙。我会找到另一枚轮回印，补全你的魂魄，打破千年诅咒。”
“另一枚轮回印在哪里？”苏清越问道。这是她目前最关心的问题，也是她唯一的生路。
“在北地黑山坳。”秦珘道，“黑山坳是你的出生地，也是千年前苗疆圣地的分支所在地。另一枚轮回印，就藏在黑山坳后山的一处山洞中，被古老的禁制守护着。只有持印者的转世之身，才能解开禁制，取出轮回印。”
黑山坳……苏清越心中一动。师父的信中最后提及另一枚轮回印的下落时被撕去，想必就是指向黑山坳。秦珘既然知道轮回印的下落，为何不自己去取？
仿佛看穿了她的心思，秦珘继续道：“我试过无数次，却始终无法靠近山洞。禁制只认持印者的血脉与魂魄，我身为守印人，根本无法进入。只有你亲自去，才能取出另一枚轮回印。”
苏清越沉吟片刻，道：“你想让我跟你去黑山坳，取出另一枚轮回印？”
“是。”秦珘点头，“幽冥殿的人已经盯上了你，青石镇不再安全。我们必须尽快前往黑山坳，取出轮回印，合印补魂。否则，一旦幽冥殿的人再次出手，我们恐怕就再也没有机会了。”
苏清越心中犹豫不已。去黑山坳，或许能找到另一枚轮回印，保住自己的性命。可与秦珘同行，意味着要时时刻刻承受他气息的侵蚀，加速魂魄消散。而且，她根本无法确定秦珘所言是否属实，若是他只是想利用她取出另一枚轮回印，待两印合一后再对她下手，她就真的万劫不复了。
“让我考虑考虑。”苏清越缓缓开口，“此事事关重大，我不能立刻给你答复。你先回去吧，三日后再来找我。”
秦珘知道，苏清越心中充满了戒备，不可能立刻答应。他点了点头，语气温和地说道：“好。我给你三天时间考虑。这三天里，我会在暗中保护你，不让幽冥殿的人有机可乘。你若是有任何危险，只需呼喊我的名字，我便会立刻出现。”
说罢，他从怀中取出一枚温润的玉佩，放在石桌上：“这枚玉佩你拿着，上面刻着护身符文，可抵挡一次致命攻击。关键时刻，或许能救你一命。”
苏清越看着石桌上的玉佩，心中五味杂陈。她想拒绝，却又知道，在幽冥殿的威胁下，这枚玉佩或许真的能派上用场。她沉默片刻，终究还是没有拒绝。
秦珘见她收下玉佩，眼中闪过一丝欣慰，又叮嘱了几句注意安全的话，便转身离去。看着秦珘渐渐消失在巷口的背影，苏清越拿起石桌上的玉佩，指尖轻轻抚摸着上面的符文，心中依旧犹豫不决。
去，还是不去？这是一个关乎生死的抉择，也是一个关乎千年宿命的抉择。她不知道自己的选择是否正确，也不知道等待她的，究竟是生机，还是更深的绝望。
小五站在一旁，低声道：“苏大夫，我们真的要跟秦先生去黑山坳吗？他毕竟是守印人，万一他骗我们怎么办？”
苏清越摇了摇头：“我不知道。但我们没有别的选择。青石镇已经不安全，幽冥殿的人随时可能再次出手。而且，我想活下去，想知道千年前到底发生了什么，想打破这千年的诅咒。黑山坳，是我唯一的希望。”
她知道，无论秦珘的目的是什么，她都必须去黑山坳。这不仅是为了寻找另一枚轮回印，也是为了查明所有真相，为了摆脱这被宿命操控的命运。
三日后，她会给秦珘一个答复。而在这三天里，她要做好万全的准备，既要防范幽冥殿的偷袭，也要防备秦珘的算计。她要亲手揭开这千年的谜团，掌控自己的命运。
阳光渐渐西斜，将仁心堂的影子拉得很长。苏清越握着手中的玉佩，眼神渐渐变得坚定。千年的纠缠，宿命的诅咒，是时候该有个了断了。而这场了断的序幕，将在北地黑山坳拉开。
接下来的三天，青石镇表面平静无波，实则暗流涌动。秦珘果然如他所说，并未再登门，却始终在暗中守护着仁心堂。小五按照苏清越的吩咐，暗中打听幽冥殿的消息，却发现关于这个组织的记载少之又少，只知道这是一个存在了千年的神秘组织，行事狠辣，无恶不作