第52章 慕言来访（1/2）
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天启三年孟春，青石镇的晨雾总比别处消散得慢些。仁心堂檐角的铜铃被微风拂动，叮当作响的声音穿过薄雾，与街面摊贩的吆喝声交织在一起，织就出一幅鲜活的市井图景。自三日前收下秦珘那盒极品血竭，苏清越心中便总悬着一块巨石，夜里常辗转难眠，白日诊病时虽依旧从容，眉宇间却藏着几分挥之不去的倦怠。
这日巳时刚过，小五正蹲在堂前台阶上分拣新收的柴胡，将枯叶与杂质一一剔除。他动作麻利，指尖翻飞间，青褐色的柴胡根须便分得整整齐齐。苏清越则坐在内室窗前，借着透进来的天光整理医案，指尖抚过泛黄的纸页，上面记录着近日患者的脉象与药方，字迹虽不似常人那般工整，却也笔笔清晰。
“苏大夫，前几日来瞧咳嗽的李阿婆又来了，说喝了两剂药，夜里还是咳得厉害。”小五的声音从堂前传来，带着几分担忧。
苏清越放下医案，拿起竹杖点地，缓步走出内室：“让她进来吧。”
李阿婆拄着拐杖，颤巍巍地走进来，身后跟着她的小孙子，手里还拎着一小袋自家种的青菜。“苏大夫，您再给老婆子看看，这药喝了咋不见好呢？”阿婆声音沙哑，咳嗽几声，胸口微微起伏。
苏清越示意阿婆坐下，指尖轻搭在她腕脉上，凝神感受。脉象浮而数，气息急促，竟是风寒未散，反生内热之兆。“阿婆，你是不是没按我说的忌口，吃了辛辣之物？”
李阿婆面露愧色：“前日小孙子过生辰，煮了碗腊肉面，老婆子忍不住尝了两口……”
“哎，您这病本就需清淡饮食，辛辣之物最易助火生热。”苏清越轻叹一声，“我再给您调一副方子，加些清热润肺的药材，这次可一定要遵医嘱了。”说罢，她取过竹笔，在纸上写下药方，又叮嘱小五：“抓药时多加两钱桑叶，用蜜炙过的。”
小五应声而去，李阿婆千恩万谢，将青菜放在诊案上：“苏大夫，这是老婆子自家种的，没打农药，您收下尝尝。”苏清越推辞不过，只得收下，又让小五找给阿婆几文铜钱，当作菜钱。
送走李阿婆，苏清越刚要回内室，忽听得堂外传来一阵急促的马蹄声。这马蹄声与寻常赶路人不同，节奏沉稳有力，落地时带着几分章法，不似市井小贩那般杂乱。马蹄声在仁心堂门口骤然停驻，随即便是利落下马声，靴底踩在青石板上，发出清脆的“笃笃”声，脚步声轻快有力，直奔院内而来。
“清越！”一声清朗的呼唤传来，带着几分熟稔与急切。
听见这声音，苏清越握着竹杖的指尖微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即面上露出这半月来罕见的真切笑意，那笑意从眼底蔓延开来，驱散了眉宇间的倦怠，让整个人都鲜活了几分：“慕言？你怎么来了？”
来者是位年轻男子，约莫二十五六岁年纪，身着一袭青色劲装，衣料是上好的松江布，质地细密，腰间束着一条黑色玉带，玉带上悬挂着一柄长剑，剑鞘由乌木所制，上面雕刻着简单的云纹，剑柄处镶嵌着一颗青色琉璃珠，一看便知价值不菲。他身形挺拔，眉目俊朗，鼻梁高挺，唇线分明，一双眼睛炯炯有神，带着几分捕头特有的锐利，却又在看向苏清越时，柔和了许多。
此人正是李慕言，乃苏清越师父苏半夏的故交之子。李慕言的父亲曾与苏半夏一同云游行医，两人结下深厚情谊，后来李慕言父亲投身军旅，战死沙场，苏半夏便将李慕言接到身边照料了几年。苏清越与他自幼相识，青梅竹马，后来李慕言承袭父荫，入了官场，凭借一身好武艺和精明头脑，步步高升，如今已是江州府衙的捕头，掌管江州境内的刑事案件，颇得知府赏识。
李慕言大步走近，目光在苏清越身上细细端详，从她的面容到她手中的竹杖，再到她身上的月白素裙，眼神中满是关切：“气色尚可，只是眉宇间似有倦意。近来青石镇疫病频发？还是病患太多，累着了？”
“不过是些寻常病症，尚可应付。”苏清越脸上的笑意未减，侧身引他入内室，“你一向公务繁忙，怎么会途经青石镇？江州府衙离这里可有百余里路程，骑马也要走大半日。”
小五见是苏大夫的熟人，连忙端来一杯热茶，茶杯是粗瓷所制，却擦拭得干干净净。李慕言接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，微微颔首道谢，随即喝了一口，茶香清冽，是后院种的菊花所泡。他放下茶杯，神色渐渐变得凝重起来，原本轻松的氛围也随之变得紧张：“实不相瞒，我此次前来，并非专程探望你，而是为了查案。”
“查案？”苏清越心中一动，在他对面坐下，“江州境内出了什么事？”
李慕言压低声音，语气严肃：“近一个月来，江州境内接连发生了五起盗案，被盗的都是收藏古籍医书的富户。这些盗贼手段极为高明，潜入府中时悄无声息，既没有惊动府中的下人，也没有留下任何蛛丝马迹。最奇怪的是，他们只盗取各家收藏的医书古籍，对府中的金银珠宝、绫罗绸缎视而不见，仿佛那些身外之物在他们眼中毫无价值。”
“只盗医书？”苏清越蹙眉，指尖无意识地摩挲着竹杖顶端的药葫芦雕刻，“这倒是罕见。寻常盗贼多是为了钱财，怎会专门盗取医书？这些医书虽珍贵，但若想变现，可比金银难得多。”
“谁说不是呢。”李慕言叹了口气，语气中带着几分无奈，“知府大人得知此事后，极为重视。一来这些被盗的富户非富即贵，在江州境内颇有声望，纷纷上书施压；二来这些医书中不乏孤本珍籍，皆是先辈心血，若是流落海外或被损毁，损失难以估量。因此，知府大人命我暗中查访，务必尽快将盗贼捉拿归案，追回被盗的医书。”
苏清越沉默片刻，问道：“被盗的富户都在江州哪些地方？可有什么共同点？”
“皆是江州府下辖的几个大镇，分布较散，不过都离州府不远。”李慕言回忆着案情细节，“至于共同点，除了都收藏医书外，还有一个极为可疑的地方——其中四家失窃前半个月内，都曾有一名外乡来的药材商登门拜访，声称自己是北地来的，愿出高价收购家中的古籍医典。这些富户大多视医书为传家之宝，自然不肯出售，那药材商也不纠缠，寒暄几句便离开了。可奇怪的是，他离开后不久，这些富户的医书就被盗了。”
“竟有这等事？”苏清越心中一凛，一个模糊的身影在她脑海中闪过，“那药材商是什么模样？可有详细描述？”
“我已派人走访了这几家的下人，根据他们的描述，那药材商约莫三十余岁年纪，身材挺拔，气度不凡，穿着一身月白色的长衫，言谈举止颇为文雅，不似寻常的药材商那般市侩。他自称姓秦，来自北地，口音中带着几分北地的韵味。”李慕言目光灼灼地看向苏清越，“清越，你久居青石镇，平日里接触的药材商也多，可曾见过这般模样的北地秦姓药材商？”
秦……北地……药材商……
这几个关键词像惊雷一般在苏清越脑海中炸开，让她指尖微微发凉，心底那股不安的感觉再次浮现。她想起了秦珘，那个神秘莫测、屡次出现在仁心堂的男人。他不也正是姓秦，口音中带着北地韵味，且也是做药材生意的吗？
苏清越沉默了许久，指尖紧紧攥着竹杖，指节微微发白。她在心中快速思索，秦珘的出现太过巧合，他的身手、他的财力、他的医术，都绝非普通药材商所能拥有。若他真的是那个可疑的药材商，那他接近自己、赠送血竭，难道都另有目的？
“清越？你怎么了？”李慕言见她神色异样，连忙追问，“是不是想到了什么？”
苏清越定了定神，缓缓开口：“镇东半个月前新搬来一户秦姓人家，主人确实是做药材生意的。他约莫三十上下年纪，名珘，秦珘。平日里常穿月白色的长衫，气度确实不凡，口音中也带着几分北地的味道。”
“哦？竟有这般巧合？”李慕言眼神一凛，身体微微前倾，眼中闪过一丝锐利的光芒，“你可详细说说此人的情况？他平日里行事如何？与镇上之人交往密切吗？”
苏清越整理了一下思绪，将秦珘出现以来的种种事迹一一告知李慕言：“他搬来青石镇后，便在镇东开了一家药材铺，不过铺子里平日里多是伙计看管，他本人倒是常来仁心堂走动，有时会送些罕见的药材过来，说是与我交流医术。他出手阔绰，上次我为一位患者诊治，需要一味罕见的血竭，他得知后，便送了一盒极品血竭过来，那血竭色泽暗红带紫，质地坚硬如石，绝非寻常药材商所能拥有。”
她顿了顿，略去了三日前遇袭、秦珘出手相救的事情——一来此事太过惊险，怕李慕言担心；二来秦珘救她时展露的身手太过惊人，她怕说出后，会让李慕言更加怀疑秦珘，从而打草惊蛇。她只继续说道：“此人医术颇为精湛，有一次我为一位疑难病症患者诊治，一时难以定夺，他在一旁点拨了几句，所言皆切中要害，帮我找到了诊治的思路。镇上不少人都曾找他问过诊，对他的医术颇为认可。”
李慕言越听，神色越严肃，眉头紧紧皱起，手指无意识地敲击着桌面：“出手阔绰、武功不俗（虽苏清越未说，但送极品血竭显财力，点拨医术显能力，李慕言可推断其不简单）、精通医理、北地秦姓、药材商身份……这所有的特征，都与盗案的嫌犯高度吻合。清越，此人绝不像表面看起来那么简单，极可能就是我们要找的那个可疑药材商，甚至就是盗案的主谋。”
“可……这或许只是巧合呢？”苏清越轻声说道，语气中带着几分不确定。她虽对秦珘心存戒备，但始终没有确凿的证据证明他就是坏人，更何况秦珘曾出手相助，她心中难免有些不忍，“北地秦姓的药材商或许不止他一个，精通医理、出手阔绰的也大有人在，仅凭这些，恐怕还不能断定他就是嫌犯。”
“巧合？清越，你太善良了。”李慕言摇了摇头，语气坚定，“在查案过程中，巧合太多，就不再是巧合了。你想想，他为何偏偏在这个时候搬到青石镇？为何偏偏频繁接近你这个行医之人？又为何偏偏拥有那般珍贵的药材？这一切都太过蹊跷。”
他站起身，在屋内踱了几步，目光锐利如鹰：“我推断，他接近你，恐怕也是为了你师父留下的医书。你师父苏半夏乃江南名医，毕生收藏的医书不计其数，其中定然不乏孤本珍籍，这些都是盗贼觊觎的目标。他先以赠送药材、交流医术的方式接近你，获取你的信任，然后再寻找机会盗取医书。之前那几家富户，恐怕也是被他用同样的方式麻痹了警惕。”
苏清越心中一沉，李慕言的话并非没有道理。师父留下的医书确实是无价之宝，若是被心术不正之人所得，后果不堪设想。她想起师父临终前的嘱咐，让她务必保护好家中的医书，看来这并非危言耸听。
“我需立刻去查查这个秦珘的底细。”李慕言不再犹豫，语气果决，“我先去他的药材铺看看，再走访一下镇东的居民，了解一下他的行踪和交往之人。清越，你切记，从今日起，与此人接触务必小心谨慎，不可再轻易相信他的话，更不可让他靠近你师父留下的医书。若他真是盗贼，那绝非善类，定然心狠手辣，你万万不可大意。”
“我明白。”苏清越点头，心中的担忧更甚，“慕言，你查案时也务必小心。此人身手不凡，若他真是主谋，身边定然有帮手。”
“放心，我自有分寸。”李慕言拍了拍腰间的长剑，眼中闪过一丝自信，“我从府衙带来了几名得力手下，此刻正在镇外等候。我会让他们暗中监视秦珘的行踪，一旦找到证据，便立即将他捉拿归案。”说罢，他又叮嘱了小五几句，让他平日里多留意秦珘的动向，若有异常，便立刻去镇上的驿站找他。
李慕言不敢耽搁，匆匆向苏清越告辞，大步走出仁心堂。院外传来他翻身上马的声音，马蹄声渐渐远去，消失在街面的喧嚣之中。
李慕言走后，仁心堂内再次恢复了安静，可苏清越的心绪却久久无法平静。她走到窗边，静静地站着，窗外的阳光透过枝叶的缝隙洒进来，在地上投下斑驳的光影，可她却感受不到丝毫暖意。
盗取医书？秦珘要那些古籍做什么？若他真是盗贼，那他留在青石镇的目的，仅仅是为了师父的医书吗？还是……另有图谋？难道三日前的黑衣人，也是他派来的？可他又为何要出手相救？
一个个疑问在她脑海中盘旋，让她头痛欲裂。她想起秦珘平日里的模样，温和有礼，医术精湛，对她也颇为关照，实在不像是心狠手辣的盗贼。可李慕言的分析又句句在理，秦珘的身份和行为，确实疑点重重。
她想起师父留下的那几箱医书，都存放在后院的书房之中，书房的门锁是师父特制的，极为坚固，钥匙只有她一人拥有。可即便如此，她还是有些不放心。若是秦珘真的觊觎这些医书，以他的身手，恐怕普通的门锁也难以阻挡。
“苏大夫，您没事吧？”小五见她神色凝重，轻声问道，“李捕头说的那个秦先生，真的那么可疑吗？我看他平日里挺好的，还经常送药材过来。”
“人心隔肚皮，表面上好不代表内里就真的好。”苏清越轻叹一声，“小五，你记住，以后秦珘再来，无论他说什么、做什么，都不要轻易相信，也不要让他靠近后院书房。若是他问起师父的医书，就说都已遗失，不知道下落。”
“哎，我记住了。”小五重重点头，脸上露出几分警惕，“苏大夫您放心，我一定会看好门户的。”
苏清越点了点头，转身走向后院。她要去看看那些医书是否安全，也想再仔细检查一下书房的门锁，确保万无一失。后院的药圃里，薄荷、紫苏等药材长势正好，散发着淡淡的清香，可苏清越却无心欣赏。她径直走到书房门口，掏出钥匙打开门锁，推开门走了进去。
书房不大，里面摆放着几个书架，书架上整齐地摆放着各种医书，有《本草纲目》《伤寒杂病论》《黄帝内经》等经典着作，也有许多师父手写的医案和笔记。这些都是师父毕生的心血，也是她最重要的财富。
苏清越伸出手，轻轻抚摸着书架上的医书，指尖感受到纸张的粗糙与厚重。她仔细检查了一遍，所有的医书都完好无损，没有被翻动过的痕迹。她又检查了书房的窗户和墙壁，窗户的插销完好，墙壁也没有被撬动的痕迹，心中稍稍安定了一些。
她关上书房门，重新锁好，又在门锁上系了一根细小的红绳——这是她小时候从师父那里学来的方法，若是有人动过门锁，红绳就会断裂，这样她就能及时发现。做完这一切，她才转身离开后院。
回到前堂，苏清越刚坐下，便听得一阵熟悉的脚步声传来。这脚步声轻盈而沉稳，节奏均匀，正是秦珘。她心中一紧，握着竹杖的手微微用力。
“苏大夫。”秦珘的声音从门口传来，温和依旧，“今日可需帮忙？我从北地进了一批新的药材，其中有几味滋阴润肺的，想着你或许能用得上。”
苏清越转过身，面向门口的方向，脸上努力挤出一丝平静的神色：“秦先生。”她没有像往常一样露出笑意，语气也带着几分疏离。
秦珘走进堂内，手中拎着一个木质药箱，药箱是紫檀木所制，与上次送血竭的盒子材质相同。他将药箱放在诊案上，目光在苏清越脸上停留了片刻，似乎察觉到了她的异样，微微蹙眉：“苏大夫今日神色不佳，可是身体不适？”
“并无大碍，只是近日病患较多，有些疲倦。”苏清越避开他的目光，转身整理着案上的药材，“秦先生今日前来，可是有什么事？”
“只是路过，便过来看看你。”秦珘的声音依旧温和，“听闻苏大夫近日为诊治病患操劳，特意带来几味药材，希望能帮到你。”他打开药箱，取出几包药材，有川贝、沙参、麦冬等，都是滋阴润肺的佳品，品相极佳。
苏清越没有去看那些药材，只是轻声道：“多谢秦先生好意，只是仁心堂药材充足，不劳先生费心了。”她的拒绝之意明显。
秦珘动作微微一顿，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静：“苏大夫是在生我的气？还是我哪里做得不对，惹苏大夫不快了？”
“秦先生说笑了，我怎会生你的气。”苏清越深吸一口气，转过身，直面秦珘的方向，沉默许久，忽然开口问道：“秦先生对古籍医典，可有兴趣？”
秦珘似是一怔，随即轻笑一声：“医者自然爱书，古籍医典中藏着先辈的行医智慧，若是能得一见，实乃幸事。苏大夫何出此问？”
“随口一问罢了。”苏清越垂下眼眸，声音平淡，“方才听闻江州境内出了几起盗案，盗贼专门盗取富户收藏的古籍医书，心中有些担忧。师父留下了一些医书，虽非孤本珍籍，却也是他毕生心血，我怕遭了盗贼的惦记。”
“原来如此。”秦珘语气平静，听不出丝毫异样，“苏大夫不必担忧。珍贵典籍确需妥善保管。若苏大夫不弃，秦某认识几位擅长机关暗格的高手，可请他们为仁心堂的书房设些防护，这样便能万无一失了。”
“不必劳烦秦先生。”苏清越断然拒绝，“青石镇民风淳朴，治安良好，又有官府巡视，想必盗贼不敢轻易前来。况且，师父留下的医书也并非什么稀世珍宝，盗贼应该不会放在心上。”
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