第46章 毒源（2/2）
孙老大夫叹了口气：“这些人心肠歹毒，为了钱财或其他利益，竟不惜残害无辜百姓，真是丧尽天良！”
苏清越沉默片刻，忽然开口道：“让我来试试。”
她走到另一个下毒者面前，蹲下身。这个下毒者便是被石子击中膝窝的那个，此刻正蜷缩在地上，脸色苍白，眼神中带着一丝恐惧，显然不如另一个那般坚韧。
苏清越的声音平静而温和，没有丝毫的戾气：“我知道你们不怕死，也不怕疼。但你们有没有想过，为什么你们的主子要你们做这种事？残害无辜百姓，引发全城恐慌，对他有什么好处？”
那人的眼神微微闪烁了一下，显然是被苏清越的话触动了。
苏清越继续缓缓说道：“制造瘟疫假象，引发恐慌，无非是想逼我离开永安城，或者让我身败名裂，甚至借恐慌之机暗中对我下手。可你们知道吗？这几日因这‘瘟疫’而死的人，已有五个。他们是无辜的百姓，有父母妻儿，有血有肉。他们本可以好好地活着，却因为你们的一己之私，丢了性命，让他们的家人陷入无尽的痛苦之中。你们每下一次毒，就可能有更多的人死去，更多的家庭破碎。”
她的声音不高，却带着一种直击人心的力量。周围的百姓们也都纷纷附和：“是啊！我家邻居就是因为喝了这井水，现在还躺在床上奄奄一息！”“你们这些凶手，害了多少人啊！”
那人的脸色更加苍白了，眼神中的恐惧越来越浓。苏清越见状，语气忽然转冷：“你们的主子承诺给你们什么？钱财？权力？还是替你们解了身上的毒？”
最后一句，她说得意味深长，眼神紧紧盯着那人的眼睛。
那人猛地抬头，瞳孔剧烈收缩，眼中充满了震惊与难以置信，仿佛不敢相信苏清越会知道这件事。
苏清越心中了然，继续说道：“断肠草的提取极为危险，制毒者稍有不慎便会中毒。你们常年接触这种剧毒，身上不可能没有中毒的迹象。你们的主子定然给了你们解药，对不对？让我猜猜——是不是每次下毒前服一粒，保十二个时辰无恙？”
她说着，从怀中取出一个小纸包，打开，里面是几粒褐色的药丸。她将纸包递到那人面前：“这是断肠草的解药。你们主子给的解药，是不是这个颜色、这个气味？”
那药丸散发着一股淡淡的草药味，与那人身上残留的气味隐隐相似。那人再也绷不住了，身体开始剧烈地颤抖起来，颤声问道：“你、你怎么知道……这些你都是怎么知道的？”
“因为我是大夫。”苏清越淡淡地说道，“我不仅知道你们身上中了毒，还知道你们主子给的解药根本不彻底。这种解药只能暂时压制毒性，却无法根除。长期服用，毒素会在体内不断累积，损伤肝脾，最多三年，你们便会毒发身亡，死状比那些中毒的百姓还要凄惨。你们的主子，根本没打算让你们活太久！他只是把你们当成了用完即弃的棋子！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在那人的心上。他的脸色瞬间变得灰败，眼神中充满了绝望与悔恨。他一直以为只要完成任务，就能得到丰厚的报酬，从此过上好日子，却没想到自己从一开始就被主子算计了，最终的结局竟然是这般凄惨。
乾珘适时开口，语气带着一丝诱惑：“若你们肯说出幕后主使，我可保你们性命无忧，还会让苏大夫为你们彻底解毒，帮你们摆脱他的控制。你们想想，是为了一个根本不把你们当人看的主子送命，还是为自己争取一条活路？”
两个下毒者对视一眼，都从对方眼中看到了挣扎与犹豫。他们不怕死，但他们怕被人算计，怕死得不明不白，更怕那种毒素缠身、生不如死的滋味。
最终，被乾珘拷问过的那个下毒者率先崩溃了，他嘶声喊道：“我说……我全都告诉你们！是、是‘花爷’让我们做的！”
“花爷？”乾珘眉头一皱，追问，“花爷是谁？他的真实姓名是什么？在何处落脚？”
“我们也不知道他的真名……”那人喘着粗气，声音带着一丝颤抖，“他只让我们叫他花爷。他手臂上，纹着一朵黑色的花，像是……像是彼岸花。他每次都在城西的一间废弃仓库里与我们接头，从不告诉我们他的具体住处。”
黑色的彼岸花！
乾珘与苏清越对视一眼，心中已然了然。果然是彼岸暗卫的余党！三百年前，彼岸暗卫的标志便是黑色的彼岸花，这个花爷，定然是彼岸暗卫的核心成员之一。
“他让你们下毒，具体是想达到什么目的？”苏清越追问道。
“他说……要让永安城陷入恐慌，逼你这个盲眼医女离开永安城。”那人继续说道，“若是逼不走你，就借百姓的手杀了你。他说你是个灾星，留着你会坏了他的大事。”
就在这时，远处忽然传来一阵尖锐的破空之声！
乾珘脸色骤变，想也不想，猛地扑倒苏清越，将她紧紧护在身下。
“咻！咻！”
两支淬毒的短箭擦着他们的头顶飞过，“笃笃”两声，深深钉在了旁边的老槐树上。箭尾还在微微颤抖，箭镞泛着幽蓝的光，显然是涂了剧毒。
几乎在同时，那两个下毒者发出了两声凄厉的惨叫，胸口各中一箭，鲜血瞬间染红了他们的衣衫。他们身体抽搐了几下，便再也不动了，嘴角流出黑色的血液，显然是中了箭上的剧毒，当场毙命。
灭口！
乾珘迅速起身，将苏清越护在身后，手中的长剑已然出鞘，剑身在月光下泛着冷冽的寒光。他警惕地望向箭雨射来的方向，只见一道黑影在巷子尽头一闪而逝，速度极快，转眼便消失在了黑暗之中。
“追！”乾珘眼中闪过一丝杀意，便要追上去。
“别追。”苏清越拉住了他的衣袖，轻声说道，“是灭口。那人显然是花爷派来的，目的就是为了不让这两个下毒者泄露更多的信息。他既然敢在此时出手，定然是做好了万全的准备，周围或许还有埋伏。追上去也未必能抓到他，反而可能中了他的圈套。”
乾珘冷静下来，仔细一想，苏清越说得确实有道理。那黑影的速度极快，显然是个高手，而且对永安城的地形极为熟悉，若是贸然追赶，很可能会被他引入事先布置好的埋伏圈，到时候不仅抓不到人，反而会陷入危险之中。
他深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“姑娘说得是。是我太冲动了。”
两人从地上站起来，走到那两个下毒者的尸体旁。孙老大夫和百姓们也都围了过来，脸上带着惊恐与愤怒。
“好狠的手段！竟然当众灭口！”孙老大夫气得浑身发抖，“这花爷真是无法无天了！”
苏清越蹲下身，仔细检查着那两支短箭。箭身漆黑，是用坚硬的铁桦木制成的，这种木材质地坚硬，堪比钢铁，不易折断。箭镞锋利无比，泛着幽蓝的光泽，上面涂着的剧毒散发着一股淡淡的腥气。她又仔细查看了箭尾，发现箭尾处刻着一个极小的标记——正是一朵黑色的彼岸花，与那下毒者所说的花爷手臂上的纹身一模一样。
“他们在警告我们。”苏清越站起身，神色凝重地说道，“也在告诉我们，他们无处不在，随时都能对我们下手。”
乾珘握紧了手中的长剑，指节因为用力而微微发白，眼中的杀意几乎要溢出来。三百年了，他从未像此刻这般愤怒。这些彼岸暗卫的余党，为了达到目的不择手段，竟然用毒害无辜百姓的方式来逼迫苏清越，如今又当众灭口，手段之残忍，令人发指。
而这一切，追根溯源，都与他有关。若不是三百年前他强求纳兰云岫，她就不会死，不会转世，更不会卷入这些是非之中，承受这些无端的灾祸。想到这里，乾珘的心中充满了悔恨与自责。
“姑娘。”他沉声道，语气中带着一丝恳求，“我们必须尽快离开这里。他们这次失败了，下次一定会变本加厉，用更狠毒的手段来对付你。留在这里，太危险了。”
苏清越却轻轻摇了摇头：“我不能走。”
“为什么？”乾珘急声道，“留在这里就是等死！那些彼岸暗卫的余党不会放过你的！”
“毒源虽已找到，但城中还有很多中毒的百姓没有完全康复，他们还需要我救治。”苏清越的语气平静而坚定，“而且，我若是走了，花爷他们找不到我，很可能会迁怒于其他无辜的百姓。他们既然能在井里下毒，就还能在其他地方下毒，到时候会有更多的人受害。”
“可是——”
“秦公子。”苏清越转向他，月光下，她蒙着布带的侧脸显得格外清冷而坚定，“你曾说过，这一世要学着尊重我。那么，请尊重我的决定。我是一名医者，救死扶伤是我的职责，我不能因为害怕危险，就抛下那些信任我的百姓不管。”
乾珘望着她，久久没有说话。他知道苏清越的性子，一旦决定了的事，就绝不会轻易更改。她看似清冷柔弱，内心却比谁都坚韧，有着自己的原则和坚守。他无法反驳她的话，因为他知道，她说得对。
良久，乾珘苦笑一声，无奈地点了点头：“好。我答应你，不逼你离开。但你也要答应我，无论去哪里，都要让我跟在你身边。只要有我在，就绝不会让任何人伤害你。”
苏清越微微颔首：“嗯。多谢你，秦公子。”
随后，乾珘让孙老大夫通知官府前来处理这两具尸体和那口被下毒的古井，自己则带着苏清越前往城西的废弃仓库查看。虽然知道花爷大概率已经离开了，但他们还是想看看能不能找到一些有用的线索。
废弃仓库位于城西的边缘地带，周围荒无人烟，只有几间破败的房屋。仓库的大门虚掩着，推开门，一股浓重的灰尘味和霉味扑面而来。仓库里空荡荡的，只有一些散落的木箱和稻草，地上布满了杂乱的脚印。
苏清越走进仓库，仔细倾听着周围的动静，同时伸出手，摸索着周围的物品。她的指尖划过一个破旧的木箱，箱子上有一些新鲜的划痕，显然是不久前被人翻动过。她又在地上摸到了一些干燥的泥土，泥土中还夹杂着几根细小的黑色纤维。
“这里刚有人来过。”苏清越说道，“地上的脚印很新鲜，泥土也是刚带进来的，应该是花爷的人在灭口后，过来清理过现场。”
乾珘四处查看了一番，也没有找到任何有价值的线索。仓库的窗户是打开的，窗外便是一片茂密的树林，花爷的人显然是从这里逃跑的。
“看来这里已经没有什么线索了。”乾珘皱了皱眉，“我们先回去吧，以免夜长梦多。”
苏清越点了点头，转身跟着乾珘离开了废弃仓库。
两人走在寂静的街道上，夜色深沉，月光透过云层的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。周围静悄悄的，只有他们的脚步声在夜空中回荡。
“秦公子，你说这个花爷，接下来还会有什么动作？”苏清越忽然开口问道。
“他既然没能逼走你，也没能借百姓的手杀了你，接下来很可能会亲自出手。”乾珘沉声道，“彼岸暗卫的人向来心狠手辣，为达目的不择手段，我们必须更加小心。”
苏清越沉默片刻，轻声道：“我总觉得，他的目标不仅仅是我。制造恐慌，毒害百姓，或许只是他计划的一部分。”
“你说得没错。”乾珘点头，“彼岸暗卫三百年前就想颠覆前朝，三百年后卷土重来，定然有着更大的阴谋。你身上的铁牌，或许就是他们的目标之一。”
提到铁牌，苏清越下意识地摸了摸袖中藏着的那块铁牌。铁牌冰凉而沉重，上面的火焰纹路仿佛在夜色中跳动。她一直不知道这块铁牌的来历，也不知道它代表着什么，如今看来，这块铁牌背后，定然隐藏着不为人知的秘密。
两人聊着天，不知不觉便回到了青石巷的医棚。此时，天已蒙蒙亮，东方泛起了鱼肚白，新的一天即将开始。
医棚里，几个学徒正在忙碌着，为受伤的百姓换药、煎药。看到苏清越和乾珘回来，他们都纷纷围了上来，关切地询问情况。
苏清越简单地向他们说明了一下情况，让他们不必担心，随后便走到一张木桌前坐下，开始整理今日需要用到的草药。
乾珘站在她身边，默默守护着她。看着苏清越专注的侧脸，他心中暗暗下定决心，无论付出什么代价，都要保护好她，不让她再受到任何伤害。
就在这时，苏清越忽然抬起头，蒙着布带的脸朝着东方的方向，轻声道：“秦公子，我想去一趟春风楼。”
乾珘一愣，随即反应过来：“你是想去查那个花爷的下落？”
“嗯。”苏清越点头，“那下毒者虽然没说花爷在春风楼落脚，但我总觉得，他的落脚点应该离城西不远。春风楼是城中最大的酒楼，人员混杂，消息灵通，或许能找到一些关于花爷的线索。而且，现在天色刚亮，正是人最少、最不容易引起注意的时候。”
乾珘沉吟片刻，点了点头：“好。我陪你去。不过，一切都要小心，若是遇到危险，我们立刻撤离。”
“嗯。”苏清越应了一声，放下手中的草药，站起身。
两人简单地收拾了一下，便迎着初升的朝阳，朝着城东的春风楼走去。阳光洒在他们身上，为他们单薄的身影镀上了一层金色的光晕，却也无法驱散他们心中的阴霾。
前方等待他们的，是更深、更黑暗的漩涡。但他们别无选择，只能勇往直前，揭开真相的面纱，将那些隐藏在暗处的邪恶势力彻底铲除。