第423章 远方的回响（2/2）
“来自中国！来自云南！一种全新的抗疟物质！不是理论，不是猜想，是被一场大瘟疫证明过的，有我们自己的同胞用生命见证的临床事实！”
卡尔·施密特，一位鬓角染霜、气质沉稳的老派普鲁士人，正戴着金边眼镜审阅一份季度财报。他被自己最得力的下属这前所未见的失态弄得一愣，镜片后的双眼流露出一丝不悦。但他太了解费尔克斯了，这个男人能把理性和严谨当饭吃，若非天塌下来，他绝不会如此。
施密特总监缓缓放下手中的报表，没有立刻去看那些文件，而是先摘下眼镜，用一块丝绒布慢条斯理地擦拭着。办公室里只剩下壁炉里那座黑森林布谷鸟钟单调而清脆的滴答声。
这短暂的沉默让费尔克斯博士稍微冷静了一些，但他眼中的火焰却燃烧得更旺了。
终于，施密特总监重新戴上眼镜，用一种审视的目光看着费尔克斯，然后才将视线缓缓移向桌上的文件。他拿起了伊丽莎白的那封信。
时间在钟摆的每一次晃动中流逝。
施密特总监脸上的表情，经历了一场无声的风暴。从最初的疑惑，到浮现出的惊讶，再到一种前所未有的、混杂着难以置信与极度兴奋的凝重。他的手指在汉斯工程师绘制的那张体温曲线上来回摩挲，仿佛要透过纸张，去触摸那个发生在遥远东方的医学奇迹。
他反复看了三遍，每一个字，每一个数据，每一个标点符号。他看到了沃尔夫医生记录的并发症，看到了程白芷那份关于黄花蒿素研究前景的精简摘要，看到了其中提到的“初步提纯”和“结构分析”这些极具分量的科学词汇。最后，他的目光落在了伊丽莎白信中那句看似不经意的话上：
“……我们寻求的，不是单方面的施舍或购买，而是一种平等的、全面的技术交流与合作……合作的起点，可以是一些用于提升云南本地基础医疗水平的技术领域，例如建立一条现代化的医用酒精与乙醚生产线……”
施密特总监的瞳孔骤然收缩。
他终于放下了文件，身体向后靠在宽大的皮质座椅上，发出“吱呀”一声轻响。他用力地揉搓着自己的眉心，似乎要驱散某种巨大的、不真实的感觉。
“费尔克斯……”他的声音低沉而有力，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“如果……我是说如果，这份报告的内容，每一个字都属实，那么，这意味着什么？”
“这意味着，总监先生！”费尔克斯博士俯身，双手撑在光滑的红木桌面上，身体前倾，双眼死死地盯着施密特，“这意味着，我们在热带病学领域，发现了一座储量无法估量的黄金矿脉！一座足以让全世界所有制药公司都为之疯狂的矿脉！”
他的声音压得很低，却充满了爆炸性的力量：“奎宁的霸权将要终结！困扰我们多年的耐药性问题将被彻底解决！我们的医疗体系将获得前所未有的保障！这不仅仅是商业利润，总监先生，这是战略级的武器！我们必须得到它！不惜任何代价！绝不能让它落入英国人或者美国人的手中！”
施密特总监深吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。当他再次睁开眼睛时，那双深邃的眼眸里，已经燃起了与费尔克斯如出一辙的火焰，但更加深沉，更加冷酷。
他没有丝毫犹豫，按下了桌上的内部呼叫铃。
“弗里达，”他对迅速推门而入的首席秘书下达了一连串不容置疑的命令，“立刻通知研发部的霍夫曼博士、全球市场部的鲍尔先生、法务部的施泰因博士，以及战略投资部的所有高级顾问，半小时后，在第一会议室召开最高安全级别的紧急会议！”
“会议代号：‘云雀’（Lerche）。”
“另外，立刻以我的名义，成立一个最高密级的‘云南项目’特别工作组。由我本人直接领导，费尔克斯博士担任首席技术顾问。授权他调动药理部的一切资源。”
“是，总监先生！”秘书被这股雷厉风行的气势震慑，躬身领命，快步退了出去。
施密特站起身，缓步走到办公室侧墙那面巨大的、几乎占据了整面墙壁的世界地图前。他的目光越过欧洲，越过中东，越过印度，最终精准地落在了中国西南那片被标记为连绵山脉的区域。
“回复伊丽莎白·冯·克特勒女士，”他的声音冰冷而决绝，带着一种发现新大陆的枭雄气魄，“告诉她，拜耳公司对这项伟大的科学发现，抱有最高的敬意和最浓厚的兴趣。我们完全赞同并接受‘平等的技术交流与全面合作’这一提议。”
他顿了顿，补充道：“我们将以最快的速度，派遣一个由公司最顶尖的药理学家、临床医学专家和技术工程师组成的考察团，前往昆明，进行一次‘深入的、坦诚的学术交流与合作前景探讨’。告诉他们，关于他们提到的那条生产线，我们的工程师可以做得更好。”
他转过身，看着依旧处在亢奋中的费尔克斯，脸上终于露出了今晚第一个，也是极具分量的笑容。那笑容里，有商人的贪婪，有科学家的狂热，更有战略家的野心。
“赫尔曼，准备一下你的行囊，去那个神秘的东方看一看吧。”
“我们很可能，正在见证一个新时代的开端。”
窗外，勒沃库森的万家灯火与工厂区的璀璨光芒次第亮起，汇入莱茵河奔流不息的波光之中，形成一片象征着德意志工业心脏的壮丽光海。在这片光海的深处，一股强大而隐秘的潜流已经形成，它的目标不再是欧洲的版图，或是非洲的沃土，而是逆着所有人的想象，汹涌地流向了那片古老而遥远的山地。
通往强国之路的轮胎，正以一种草药的清香，在世界的另一端，顽强地铺展开来。