第209章 忠诚待考（2/2）

她走过去，从他肩甲边缘掰下一小片铁皮，锈的，边缘有点卷。她捏在手里看了看，随手塞进袖口。

“留个念想。”她说，“下次见，希望你还能这么诚恳。”

那人点头，被带了出去。

殿内恢复安静。春耕图里的牛还在甩尾巴，窗外海棠落了一地。许嘉竹站在原地没动，左手摸了摸腰间九节鞭，右手慢慢攥紧那片残铁，指节微微发白。

她没立刻走，也没叫人。就在那儿站着，像在等人掀牌。

片刻后，她低声对角落里的近侍说：“先安置此人于外驿，饮食照例，不得透露我的想法。”

近侍应声退下。

她这才转身，沿着回廊往内院走。晨光斜照，把她影子拉得很长。路过一口井时，她停下，从袖子里掏出那片铁皮，对着太阳看了眼——锈迹

她眯了下眼，没多看，重新收好。

走到偏殿后的小院，她拐进一间静室。屋里陈设简单，一张案几，一个蒲团，墙上挂了把旧弓。她坐在蒲团上，把九节鞭放在腿上，闭了会儿眼。

脑子里过了一遍刚才那人的言谈举止：磕头够响，眼神不躲，说到部队情况时条理清晰，不像临时编的。但他太稳了，稳得不像一个刚投降的人。正常人这时候该慌、该试探、该小心翼翼看脸色，可他从头到尾都在“表演忠诚”——台词熟，情绪到位，差的就是鼓掌。

跟那些新贵一样。

她又咬了下嘴唇，这次咬得重了些，舌尖尝到一丝铁腥味。

“又是这套。”她喃喃，“一个个都以为我不知道什么叫包装。”

她睁开眼，盯着屋顶的横梁，忽然笑了笑：“行，你想演，我陪你演。但游戏规则——得我定。”

她站起身，拍了拍衣摆，拿起九节鞭，推门而出。阳光刺眼，她抬手挡了下，顺势摸了摸虎牙。

脚步没停，一路往居所走去。路上遇见几个小太监，都低着头快步让开。她也没理会，心里只想着一件事：得找个事，不难不死人，又能看出他是真降还是假意。还得让他心甘情愿去干，不能起疑。

最重要的是——不能让任何人知道她在试他。

她推开居所院门，院子里晾着刚洗的外袍，随风轻轻晃。她走进屋，从箱底翻出一本空白册子，又找来炭笔，坐下，开始写写画画。

第一行写着：“可信度评估：北戎降将。”

1.归降时机过于精准；

2.言辞过于流畅，疑似背稿；

3.部队管理过好，不像溃散之军；

4.主动提及“久闻清名”——谁传的？

她画了个圈，圈住第四条，旁边打了个问号。

然后翻页，写下：“测试任务设想”。

第一条划掉——“让他潜入禁地取物”：太危险，易暴露。

第二条划掉——“派他送密信”：无意义，且可能泄密。

第三条……她停顿片刻，写下：“让他帮我找个人。”

笔尖顿住。

找谁呢？

她想起小时候在街头混饭吃的那段日子，有个瞎眼老头总蹲在桥头算命，说是能看前世因果。她不信，可那老头每次见她都说同一句话：“小姑娘，你身上有风，别让人抓住了。”

当时她以为是疯话。

现在想想，也许不是。

她摇摇头，把杂念甩开，继续写：“找一个失踪的乞丐小孩，三天内带回，活着，不能惊动官府。”

理由充分：她最近确实在查城内流浪儿失踪案，对外说是为防贼患，实际另有打算。这事不算机密，也不显眼，正好拿来用。

而且——真降将不会犹豫，假的一定会多问。

她合上册子，吹灭蜡烛，靠在椅背上，长长吐出一口气。

窗外，一片海棠花瓣飘进来，落在她膝头。她伸手拈起，夹进册子扉页。

然后站起来，把册子锁进抽屉，顺手摸了下青铜兽纹面具。

明天的事，明天再说。

今晚，先睡个踏实觉。

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