第1章 清溪少年（1/2）
清溪镇的晨雾是带着独特味道的。
它混合着溪边潮湿的水汽，裹挟着镇上李家糕点铺飘来的桂花甜香，还萦绕着后山松针的清苦气息。这雾气湿漉漉地贴着人的皮肤，钻进衣领，留下微凉的触感。
江离蹲在溪畔的青石板上，手中转动着一片刚摘下的嫩绿柳叶，看着乳白色的晨雾如薄纱般缓缓漫过对面的石拱桥，将桥栏上那只缺了角的石狮子笼罩得只剩一个模糊的影子，连桥下潺潺的水声都仿佛被这雾气吸走了几分。
江离蹲在溪畔浣药时，水面倒映着他半大的身影，随着水波微微晃动。十三岁的少年已然开始抽条长高，脊背挺得笔直，像一株迎着风的小松树，露在粗布短褂外的胳膊被日头晒成了健康的麦色，显出几分少年人的韧劲，唯独指尖因常年接触药草，搓洗揉捻，泛着淡淡的青白色，透着一股子药香。溪水冰凉，浸得他指尖微微发红。
“阿梨哥，今日这么早采药回来了？”
对门李家糕点铺的竹帘“哗啦”一声被掀开，清清抱着个竹篮小跑出来。小姑娘才十岁，身量未足，梳着两个俏皮的双丫髻，鬓角别着朵晒干的野菊，花瓣边缘有些卷曲——那是江离前日特意从后山向阳坡给她摘的。她踮着脚尖，努力把篮子递到江离面前，里面躺着两块刚出炉、还冒着热气的桂花糕，金黄油亮的糕体上点缀着蜜糖色的桂花，那股子甜香裹着暖烘烘的气息，瞬间就漫了过来，冲淡了周遭的雾气和药草味。
“我爹说，这是新做的，让你尝尝。”清清的声音脆生生的，像溪水里被冲刷得圆润的鹅卵石相互碰撞发出的轻响。她娘走得早，后娘进门后生了小弟弟，灶上烧火、洗涮、看顾弟弟的活计便都压在她稚嫩的肩上，难得有闲功夫像这样跑出来透口气。
江离接过那两块温热的桂花糕，指尖立刻被烫了一下，他赶紧捏着糕边吹了吹，塞了块进嘴里，软糯香甜混着舌尖的暖意迅速在口中散开。“真甜，”他含糊地说着，把另一块塞回清清手里，“你留着吃。”接着，他从兜里摸索了一下，掏出个东西递给清清——是只用竹篾精巧编成的小蜻蜓，翅膀轻薄得仿佛能振翅欲飞，上面还沾着点清晨凝结的露珠，在熹微晨光里闪着微光。
“昨日上山采药，顺手编的。”他挠了挠头，有些不好意思地解释，看着小丫头眼睛倏地亮起来，像盛满了星星，心里那点莫名的沉郁才松快了些。清清娘走得早，前几年李掌柜续弦后，新媳妇总嫌她碍眼，明里暗里给她气受，江离看在眼里，便常在上山采药时，给她编些小玩意解闷，有时是竹蜻蜓，有时是能扑棱翅膀的木鸟儿。
“谢谢阿离哥。”清清欢喜地把竹蜻蜓小心翼翼放进兜里。
“哦，对了，还有个东西，”江离像是想起什么，转身从脚边的竹篓里又摸索了一阵，摸出个用柔软草绳仔细捆着的小东西，草绳末端还打了个活结，“刚在山涧那边抓的，给你解闷。”
是只巴掌大的小松鼠，毛茸茸的尾巴蓬松地翘着，黑葡萄似的眼睛滴溜溜转，充满了机警和好奇，此刻正抱着一颗小小的松果，啃得正欢，发出细微的“咔嚓”声。清清顿时笑弯了眼，小心翼翼地伸出手指，轻轻挠了挠松鼠软乎乎的下巴：“阿梨哥，你怎么总能抓到这些？它们都不怕你吗？”
“后山的小家伙们认生，多去几次，熟悉了气味就好了。”江离笑起来时，嘴角会浮出两个浅浅的梨涡，像他小名里的那个“梨”字，带着点干净又暖和的甜意。他爹总说，这梨涡随他娘，可惜他记不清娘的样子了，只模模糊糊知道爹说娘走的那年，后院那棵老梨树落了满院白花，像下了一场无声的雪。
“娘，我要吃糖葫芦！就要吃！”
街边的青石阶上，王家小子正赖在地上扭着身子耍赖，鼻尖挂着串透亮的鼻涕泡，随着他抽气的动作，颤悠悠地晃了晃，眼看就要掉下来。王大娘一手还稳稳攥着刚买的白嫩豆腐，见状无奈地叹了口气，脸上却带着掩不住的宠溺，腾出另一只手轻轻拍了拍他沾了灰的后背：“你昨日不是刚啃过一串？酸得龇牙咧嘴，小脸都皱成一团，嚷嚷着说这辈子再也不要了。”
“就要就要！就要今日的！”小子猛地扑过去，一把抱住他娘的腿，小脸蹭在粗布裤腿上，把那裤腿拽得皱巴巴一团，“昨日的是山楂的，酸！我今日要蜜饯的！甜的！”他仰着小脸，眼睛里全是执拗的渴望。
“好好好，小祖宗，真拿你没办法。”王大娘被他晃得踉跄了一下，站稳后笑着用指腹点了点他汗津津的额头，“好，买，但不许多吃，听见没？仔细你的牙！”说着便弯腰，手臂一用力，把他稳稳当当地抱了起来。小子立刻破涕为笑，露出两颗尖尖的小虎牙，搂着娘的脖子，在她脸颊上响亮地“吧唧”亲了一大口。
两人的身影亲昵地依偎着，渐渐拐过街角，王大娘带着笑意的声音还隐隐约约飘过来：“……慢点闹，娘买的豆腐都要洒了……”
江离站在溪畔的青石上，手里还攥着片没洗干净的艾草，艾叶粗糙的边缘硌着掌心。他怔怔地望着那处已经空荡荡的街角，晨雾刚刚散尽，金色的阳光穿过枝叶落在他乌黑的发梢，跳跃着，却没能暖透他眼底深处那抹黯淡。方才那孩子耍赖时依赖的哭闹，王大娘无奈又宠溺的笑容和温柔的斥责，像根看不见的细针，轻轻地、却无比清晰地扎在他心上某个隐秘的角落，泛起一阵细密的酸楚。
“阿离哥，我教你吹曲吧？”
身边传来轻轻的响动，衣料摩擦着青石的窸窣声。清清不知何时已经蹲在了他脚边，手里捏着片新抽出的、鲜嫩欲滴的柳叶，叶尖儿上还带着一滴圆润的晨露，在阳光下晶莹剔透。
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