第208章 糖衣裹弹暗布网 奇匠识枪夜缠人（1/2）

腊月三十，酉时三刻。

沙源镇，新划出的三座小型暖棚呈品字形排列在镇北边缘，与主暖棚区相隔约百步。每座棚前都燃着一堆篝火，火光跳跃，映照着棚外五名持械值守的新兵身影。

东侧暖棚内，十名汉子围坐在中央的小火堆旁。炭火噼啪作响，棚内温度比外面高了不止一筹。每人面前都摆着一碗热气腾腾的羊肉汤，汤里浮着几块炖得烂糊的羊肉和萝卜，旁边还有两个杂粮馍。

“王头儿，这沙源镇……倒是真舍得。”一个脸颊瘦削、眼神精悍的年轻汉子端起碗，吹了吹热气，低声对坐在正中的疤脸汉子说道。他叫李四，左手虎口处有一道明显的刀疤老茧。

疤脸汉子——王魁，用木勺慢慢搅动着碗里的汤，目光沉静:“糖衣炮弹罢了。先给点甜头，让你放松警惕，再慢慢收拾。”

“可这甜头……也太实在了。”另一侧，一个身材敦实、肩膀宽阔的汉子咬了口馍，含糊道，“俺在幽州边军时，逢年过节也就多二两肉。这碗里，少说有三四块肉，还是羊肉。”

王魁瞥了他一眼:“赵铁柱，三块羊肉就把你收买了？”

赵铁柱脖子一缩，不敢再说话。

王魁放下勺子，环视众人。这十人，加上另外两棚的二十人，都是幽州边军“铁山营”的老兵。三个月前，他们奉命押送一批军饷前往北境要塞，途中遭遇大股马匪伏击，死伤惨重，军饷也被劫走。按军律，失饷当斩。溃散的三十余人不敢回营，一路向西逃亡，在死亡沙海边缘迷失方向，粮尽水绝之际，恰巧遇到沙源镇派出的巡逻队，便伪装成矿工流民混了进来。

“都给我记清楚了。”王魁压低声音，“咱们现在是幽州逃难的矿工，老家在‘黑石岭’。矿塌了，家人死绝，只剩我们这些在面上干活的。谁要是说漏了嘴，军法从事！”

众人神色一凛，齐声低应:“是！”

“沙源镇这地方，不简单。”王魁继续道，“你们看那围墙，虽是新筑，但布局合理，箭塔位置刁钻。那些巡逻的兵，走路带风，眼神带煞，绝不是普通乡勇。还有那个独臂女人，身上有股子血火味，八成也是军中出身。”

李四皱眉:“王头儿，那咱们的计划……”

“按兵不动。”王魁打断他，“先摸清底细。开春后他们要大建新城，正是最乱的时候。到时候，咱们里应外合……”

他没说完，但众人都明白意思——抢粮，抢马，抢兵器，然后继续西逃，甚至北上投奔北莽也不是不能考虑。总比回去被军法处置强。

“不过，”王魁话锋一转，“这沙源镇待咱们，确实不薄。若真能有个安身立命的地方……”

他摇了摇头，没再说下去。军饷被劫，已是死罪。纵使沙源镇肯收留，幽州军那边也绝不会善罢甘休。一旦身份暴露，就是灭顶之灾。

众人沉默地喝着汤。肉香在口中化开，暖流顺着喉咙滑入胃里，驱散了连日奔逃积累的寒意。这感觉……让人有些恍惚。

与此同时，西侧暖棚。

这里关着的是之前煽动暴乱、被秦赤瑛打成重伤后俘虏的十几人。经过月余治疗调养，大部分人已能下地行走，但内伤未愈，武功大打折扣。

此刻，他们也分到了同样的羊肉汤和杂粮馍。一个脸色苍白、胸口还缠着绷带的中年汉子——正是当初带头闹事的“黄三”，端着碗的手微微颤抖。

“三哥，喝吧。”旁边一个年轻些的汉子小声道，“好歹是口热乎的。”

黄三盯着碗里晃动的油花，喉结滚动。他想起一个月前，自己鼓动流民抢夺粮仓，被那独臂女人一枪挑飞，胸骨断了三根。本以为必死无疑，没想到沙源镇不但给他治伤，还每日供给吃食，虽不如现在丰盛，但足以活命。

“他们……到底想干什么？”黄三沙哑着嗓子问。

年轻汉子摇头:“谁知道呢。不过我听看守说，过了年，镇里要建新城，需要大量劳力。咱们这些人，要是肯老实干活，说不定真能留下。”

“留下？”黄三冷笑，“你忘了咱们是为什么闹的？粮食不够吃，老人孩子饿死！现在他们有了粮，就施舍一点，咱们就得感恩戴德？”

“可是三哥，”另一人插嘴，“当时……确实是咱们先动手。而且我听说，那些粮食，是镇里一个小姑娘想方设法跟大商会换来的。人家也不容易。”

黄三不说话了。他闷头喝了一大口汤，滚烫的液体灼烧着食道，却让心里某个地方松动了一丝。

棚外传来脚步声。帘子掀开，小雀儿披着斗篷，带着孙二娘和一名百草堂学徒走了进来。

“黄三叔，伤口还疼吗？”小雀儿走到黄三面前，语气温和，“医师说你这伤需静养百日，千万不能动气。”

黄三别过脸，生硬道:“死不了。”

小雀儿也不在意，示意学徒上前检查伤口。学徒解开绷带，仔细查看后道:“愈合得不错，但内腑还有淤血，需继续服药。”说着，从药箱里取出一包药粉，“这是新配的‘化瘀散’，每日一剂，连服七日。”

黄三看着那包药，嘴唇动了动，终究没说什么。

小雀儿又走到其他人面前，一一询问伤势，分发药物。她的动作轻柔，语气真诚，仿佛面前这些曾刀兵相向的人，只是普通的伤病员。

“过了年，开春化冻。”小雀儿最后站在棚中央，声音不大，却清晰传入每个人耳中，“沙源镇要建新城。需要挖地基、运石料、砌墙、盖屋，都是力气活。镇里缺人手，但更缺愿意踏实干活、把这里当作家的人。”

她目光扫过众人:“你们若真心想留下，伤好后可以报名参加工队。按劳计酬，多劳多得。干得好，可以分房子，落户籍，成为沙源镇的正式镇民。”

“若还是心怀怨恨，想闹事，”小雀儿顿了顿，语气依旧平静，“沙源镇也不会强留。等雪化路通，你们可以自行离开。但若再敢煽动作乱，或与外面勾结图谋不轨——”

她没有说下去，但棚内温度仿佛骤然降低了几度。

黄三握紧了拳头，指节发白。

小雀儿转身离开。走到棚口时，她回头看了一眼，轻声道:“年夜饭，每棚再加一坛米酒。是去是留，诸位自己思量。”

帘子落下，脚步声渐远。

棚内死寂片刻。

“三哥……”有人怯生生开口。

黄三端起碗，将剩下的汤一饮而尽，抹了抹嘴:“先过年。”

镇抚司，议事厅。

炭火烧得噼啪作响。秦赤瑛、小雀儿、老锅头、韩松、沙耆、孙二娘围坐一桌，桌上摊开着暖棚区布防图。

“东、西、北三棚，各十人，已按王魁要求分开安置。”韩松指着图纸，“每棚外五人值守，暗处还有两人轮班监视。另外，我在三棚之间的制高点安排了弓手，若有异动，可第一时间压制。”

秦赤瑛点头:“那三十余人，行动坐卧皆有章法，绝非凡类。尤其是那个王魁，说话滴水不漏，眼神却藏不住杀气。八成是逃兵或溃军。”

“逃兵溃军，最是危险。”老锅头捻着胡须，“他们无路可退，行事往往不计后果。但若能收服，也是一股强助。”

“所以咱们明面上，该给吃给喝给穿，一样不少。”小雀儿接话，“年三十，所有暖棚，不论俘虏还是镇民，肉汤、杂粮馍、米酒，全部足量供应。让他们看看，沙源镇有容人之量，也有安民之能。”

“暗地里，”秦赤瑛独臂按在图上，“韩松，你的人要打起十二分精神。尤其注意这三棚之间有无隐秘联络，夜间有无异常动静。孙二娘，找几个机灵可靠的妇人，以送饭送药为由，多跟他们唠家常，套话。”

“沙老，”小雀儿转向沙耆，“匠作营那边，加紧赶制一批镣铐和囚笼。万一有事，立刻控制为首者。”

沙耆沉声道:“放心，老夫亲自盯着。”

“至于黄三那些人……”小雀儿沉吟，“给足机会，观其后效。若真心悔改，可酌情任用。若仍存异心，开春后，驱逐出镇，永不得回。”

众人纷纷点头。这一明一暗，刚柔并济的策略，已是眼下最好的应对。

“还有一事。”老锅头从怀中取出一封信，“今日午后，‘汇通南北’莫大掌柜派快马送来的。说是他们在冀州铁原城的掌柜，前日遇到一伙悍匪劫道，幸得一位名叫凌峰的年轻武师相救。莫大掌柜辗转打听，怀疑那人就是咱们凌镇抚使，特来报信求证。”

“凌峰哥！”小雀儿霍然起身，接过信快速浏览，脸上露出惊喜，“信上说，凌峰哥在铁原城，救了‘精金坊’的乔掌柜，还向听风阁送了加急密信给咱们！铁原城……那不是冀州东北吗？凌峰哥怎么会跑到那里去？”

秦赤瑛接过信看了，眉头微皱:“死亡沙海广阔无边，或许他另有际遇。既然有消息，便是好事。算算日子，听风阁的密信，约莫正月初五、初六能到。”

小雀儿握着信纸，手指微微发颤。数月悬心，终于有了确切音讯。她深吸一口气，平复心情:“等密信到了，一切便知。眼下，先把这个年过好。”

窗外，天色已彻底暗下。镇内各处，暖棚区、镇抚司、匠作营、北崖坊……处处亮起灯火。肉香、酒香、柴火气，混合着零星响起的爆竹声(用竹节投入火中炸响)，在寒夜中弥散开来。

沙源镇的第一个团圆年，在明暗交织的警惕与期盼中，悄然降临。

同一片夜空下，千里之外的铁原城。

戌时正，百炼街已不复白日的喧嚣。大部分摊位收摊，工匠归家，只有少数酒楼茶馆还亮着灯，传出猜拳行令、说书唱曲的声音。街道两侧，屋檐下挂起的一排排红灯笼在寒风中摇曳，洒下暖融融的光晕。

凌峰快步走在回客栈的路上。他背后粗布包裹的枪杆已被重新捆扎严实，但方才那老头的话，却像根刺扎在心头。

“你这枪……哪儿打的？”

“光是刚才露出来那一丁点儿味儿，就不对劲！”

老头浑浊眼中那抹锐利精光，凌峰看得分明。那不是寻常老匠人的好奇，而是一种近乎本能的、对绝世珍品的敏锐嗅觉。

“此人……不简单。”凌峰心中警惕。破浪·寒髓乃天工阁长老亲手淬炼，已达宝器巅峰，且经圣池金泉浸润后灵性更增。这等神兵，若暴露于人前，必引无数觊觎。铁原城虽以锻造闻名，但鱼龙混杂，他孤身在此，不得不防。

正想着，身后忽然传来蹒跚的脚步声，以及那熟悉的、嘶哑的嗓音:

“小兄弟，等等！等等老头子！”

凌峰脚步一顿，眉头微皱。回头看去，只见那灰袍干瘦老头正拄着根木棍，气喘吁吁地追上来。他跑得急，稀疏的白发在风中乱飘，脸上皱纹挤成一团。

“老人家，有何指教？”凌峰转身，语气平淡，手已悄然按在腰间储物袋上——若有必要，他不介意动用些手段。

本章未完，点击下一页继续阅读。