第2章 废品站的老瘸子与“学费”（1/2）
废品站的老瘸子与“学费”
天光刚蒙蒙亮，像一块洗褪了色的旧抹布，混沌地蒙在城市的轮廓上。空气里弥漫着一股湿漉漉的、混合着铁锈、烂纸板和隔夜馊水味道的浊气。费小极沿着坑洼不平、满是油腻污水的窄巷，深一脚浅一脚地往里钻。巷子两边歪斜的门脸大多紧闭着，只有少数几家烟酒店、杂货铺刚卸下半扇门板，透出昏黄的灯光和店主睡眼惺忪的脸。
他怀里揣着的东西，像两块烧红的炭，烫着他的肋骨。
“老张家包子铺”油腻腻的招牌就在巷口，蒸笼掀开的瞬间，浓郁滚烫的肉香混着白茫茫的热气汹涌扑来，霸道地钻进费小极的鼻腔，像无数只小手狠狠攥住了他空瘪的胃袋，绞得他眼前发黑，口水疯狂分泌，几乎要从嘴角溢出来。
十个……不，二十个肉包子！这个念头在脑海里咆哮了一整夜。
他死死攥着口袋里那四张已经捂得半干、依旧带着泥渍水汽的百元大钞，指关节捏得发白。步子却像灌了铅，一步，一步，沉重地越过那喷香的源泉。
“操！真他娘的香……”他在心里狠狠骂了一句，喉咙剧烈地滚动了一下，强迫自己把头扭向另一边，视线死死钉在巷子深处一块歪歪扭扭挂着的破木牌上——“老胡废品收购站”。
老张头探出半个油光光的脑袋：“小极？今儿这么早？来俩肉包？”
费小极脚步没停，甚至没敢看那热气腾腾的蒸笼，只从牙缝里挤出含糊的两个字：“……不了！”
声音嘶哑得厉害。饿意和那包子的香气像两条疯狂的野狗在肠胃里撕咬。四百块，够他吃多少顿饱饭？可桥洞冰冷的触感和那辆消失在雨幕里的黑色豪车，更清晰地烙在脑子里。
“一个馒头换四百……”他舔了舔干裂的嘴唇，眼底掠过一丝赌徒般的狠戾，“老子要换更多！”
废品站的味道更冲了。堆积如山的废纸板、锈迹斑斑的金属零件、各种辨不出原色的塑料瓶罐，在潮湿的晨雾里发酵出混合着腐败与金属腥气的复杂气味。几只精瘦的老鼠在阴影里窸窣穿梭，毫不怕人。
费小极刚在锈蚀的铁皮大门前站定，就听见里面传来一阵剧烈的咳嗽，像是要把五脏六腑都咳出来，撕心裂肺，带着破风箱似的嘶哑尾音。
“咳……咳咳咳……呸！”
一口浓痰重重地砸在地上的声音。
他循声望去，只见一堆小山似的废铜烂铁后面，慢吞吞地挪出一个人影。那人佝偻着背，像一棵被雷劈过、勉强活下来的老树。一条腿明显短了一截，走起路来身体大幅度地左右摇摆，拖着的腿在地上划拉出“嚓——嚓——”的刺耳声响。
这就是老瘸子？费小极心里咯噔一下。
老头子穿着一件油光发亮、几乎看不出原色的破棉袄，扣子掉了两颗，露出里头同样乌糟糟的毛衣领子。头发花白稀疏，油腻腻地贴在头皮上。脸上沟壑纵横，像是被岁月和风沙反复揉搓过的破抹布，嵌着一双混浊发黄、布满红血丝的眼睛。但当他抬眼瞥向费小极的那一刻，费小极浑身的汗毛“唰”地一下竖了起来！
那眼神！
混浊只是表象，在那层浑浊的后面，却像藏了两根淬了冰的针，又快又毒，瞬间穿透了费小极身上那层破烂的伪装，直扎到他心底那点见不得光的小算计上！费小极感觉自己像是被扒光了扔在雪地里，从里到外都被看了个透心凉！一股寒意顺着脊椎骨倏地窜上天灵盖。
“买废铁？”老瘸子开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁皮，带着浓重的痰音，问得直截了当。他拖拉着那条废腿，慢悠悠地走到一张快散架的破木桌旁，桌面黑乎乎的，沾满了油污和不明身份的斑点。他摸索着拿起桌上一个油腻腻的白搪瓷缸子，也不管里面是什么颜色，咕咚灌了一大口。
费小极下意识地挺了挺单薄的胸膛，试图驱散刚才那瞬间的心悸。他从怀里变戏法似的掏出两样东西——
一条用透明塑料袋裹着的硬壳红塔山香烟。一瓶贴着小超市打折标签，包装纸略显廉价的泸州老窖二曲。
这两样东西，花掉了他那四百块里的大半。买烟酒时心都在滴血，尤其是路过老张包子铺闻到那肉香的时候。
“胡伯，”费小极努力挤出这辈子最“乖巧”的笑容，双手把烟酒捧过去，放在那张油腻的破桌子上，“孝敬您的。”
老瘸子那双浑浊的黄眼珠动都没动，没看烟，也没看酒，就那么直勾勾地、带着点玩味地瞅着费小极的脸。那眼神看得费小极脸上的假笑都快挂不住了，后背的冷汗又冒了一层。
“小崽子，”老瘸子终于又开口了，沙哑的声音慢悠悠的，却像带着倒刺的小钩子，“桥洞底下睡醒的？那点泥点子还没洗干净呢吧？”
轰！
费小极脑子嗡了一声，脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。他感觉自己像个被当场抓住的小偷！这老瘸子……他怎么知道？！
“我……我刚来城里……”费小极喉咙发紧，干巴巴地辩解，准备好的台词全忘光了。
“哼！”老瘸子从鼻子里发出一声极轻的冷哼，打断了他。那声音不高，却像一记闷棍敲在费小极心上。他端起茶缸又灌了一口，浑浊的目光越过费小极的头顶，望向废品站门外飘着油烟气味的巷子，仿佛在看什么更值得关注的东西。
“想来这儿混口饭吃？”老瘸子收回目光，重新落在费小极那张煞白惊慌的脸上，语气平淡得像在问“吃饭了没”。
费小极猛地点头，像小鸡啄米：“是是是！胡伯！我啥都能干！力气活，分拣东西，看门望风都行！我就求个落脚的地方，混口热乎饭！”饥饿感适时地袭来，他肚子里发出一阵响亮的咕噜声，在寂静的废品站里格外清晰。这倒不用装。
老瘸子没立刻答应，那双毒辣的眼睛在费小极身上来回扫了几遍，像是在掂量一件刚收到的、品相可疑的旧货。半晌，他才慢吞吞地指了指墙角一堆杂乱无章的废品山：“力气活？行啊。先把那堆铜线、铝线分出来，缠好。手脚干净点，别想着往里掺铁片子糊弄老子。”
“哎！好嘞！谢谢胡伯！”费小极如蒙大赦，心头一喜，答应得飞快，撸起袖子就想扑过去干活。只要能留下，干啥都行！
“慢着！”老瘸子突然出声，像根无形的绳索绊住了他的脚。
费小极僵在原地，心又提了起来。
老瘸子拖着瘸腿，慢悠悠地挪到那张破桌子后面坐下。他拿起桌上那包红塔山，慢条斯理地撕开塑料膜，抽出一根，在鼻子底下深深地嗅了一下，发出满足的叹息。然后，他用火柴“嚓”地点燃，深深吸了一口，浑浊的烟雾从他鼻孔喷出来，模糊了他那双锐利的眼睛。
“小子，”烟雾缭绕中，老瘸子的声音带着一种奇异的穿透力，“想在这堆破烂里刨食，光认得铜铁铝锡……顶个屁用！”他用夹着烟的手指，点了点自己浑浊的眼窝。
“得先学会认这个！”
费小极一愣：“认……认啥？”他顺着老瘸子手指的方向，只看到对方那双浑浊发黄的老眼。
“认人！”老瘸子吐出两个字，斩钉截铁，像淬火的铁钉砸进木头里。
“认人？”费小极更懵了。他来这儿是想学怎么分辨废铜烂铁值多少钱，怎么从垃圾堆里扒拉出宝贝。认人？认人干嘛？
“怎么？觉着老子说胡话？”老瘸子嗤笑一声，喷出一口浓烟，“瞅见没？这堆废铁，这捆纸板，这袋塑料瓶子……它们自己会说话吗？会告诉你它值多少钱吗？不会！”他用烟头猛地戳了戳桌面，留下一个焦黑的印记。
“值多少钱，那得分谁送来！”
费小极听得云里雾里，似懂非懂，但隐隐感觉这老瘸子话里有话，藏着点他摸不着门道的东西。
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