第219章 夜叩宫门（急报惊变）（1/2）
腊月十七，子时刚过。
紫禁城笼罩在入冬以来最大的一场暴雪中。鹅毛般的雪片密密匝匝落下，将朱墙金瓦染成一片混沌的苍白。各宫各殿早已落钥，只余檐下几盏气死风灯在风雪中摇晃，投出昏黄破碎的光晕。
西华门的守夜侍卫裹着厚重的羊皮大氅，缩在门洞里搓手跺脚。这样的天气，鬼都不愿出来。
“他娘的，这雪下得邪性。”一个年轻侍卫呵着白气，“怕是得埋到小腿肚。”
年长的侍卫长正要搭话，耳朵忽然一动。
风雪呼啸声中，隐约夹杂着别的声响——马蹄声，急促、沉重，由远及近。
“有人！”侍卫长猛地挺直腰背。
话音未落，一骑黑影已冲破雪幕，直扑宫门而来。马匹浑身蒸腾着白气，口鼻喷出的热雾在严寒中凝成霜花。马背上的人几乎伏在马颈上，蓑衣积雪厚重，看不清面目。
“来者何人！宫门禁夜——”侍卫长厉声喝道，手已按上刀柄。
那人猛地勒马，骏马人立而起，长嘶声中，甩落一身积雪。他翻身下马，踉跄几步，竟直接跪倒在雪地里，双手高举一封朱漆密函：
“漠北……八百里加急！傅恒将军……军报！”
声音嘶哑如破锣，显然是连日疾驰、喊破了喉咙。
侍卫长脸色大变，疾步上前接过密函。火漆封口处，印着征北大军统帅的虎符纹样，还有一道刺目的血色——那是只有在最紧急的军情时才会加印的将军心血。
“开侧门！”侍卫长回头大吼，“你，速去养心殿禀报！你，扶这位军使去值房歇息！”
宫门在沉重的轧轧声中开启一道缝隙。那军使却不肯走，死死抓住侍卫长的手臂：“大人……这信，必须……必须亲手呈给皇上……”
话未说完，人已昏厥过去。连日奔波，体力早已透支。
侍卫长不敢耽搁，亲自揣了密函，带着两名亲信，踏着半尺深的积雪，朝养心殿疾奔而去。
雪地上留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。
养心殿里，皇帝尚未就寝。
连日朝局纷扰，傅清的案子悬而未决，太后步步紧逼，皇后虽表面镇定，但他看得出她眼底的忧色。此刻他正披衣坐在暖阁里，对着漠北的舆图出神。
傅恒上次军报是五日前，说已收复两座边城，正在追击残敌。按说一切顺利，可不知为何，他心中总有些莫名的不安。
“皇上。”李玉轻手轻脚进来，“西华门急报，漠北八百里加急军使到。”
皇帝霍然起身：“传！”
当侍卫长浑身是雪地跪呈密函时，皇帝的心猛地一沉。火漆上的血色刺得他眼睛生疼。
他撕开封口，抽出信笺。只看了几行，脸色骤变。
“砰！”
一拳砸在紫檀案上，震得茶盏跳起，摔碎在地。
“皇上息怒！”李玉慌忙跪下。
皇帝没有说话，攥着信纸的手青筋暴起，指节发白。暖阁里静得可怕，只听得见炭盆中火星噼啪的微响，和窗外愈发猛烈的风雪声。
良久，皇帝才缓缓坐下，声音嘶哑：“传……军机处当值大臣，即刻进宫。”
“皇上，现在已是丑时……”
“即刻！”皇帝厉声道，眼中布满血丝。
李玉连滚爬爬地出去了。
皇帝重新展开那封信，一字一字地重读。每个字都像刀子，扎进他心里。
“……腊月初十，我军追击残敌至鹰嘴峡，遭埋伏……傅恒将军率亲卫断后，被困峡谷……次日寻得将军铠甲残片及血迹，人……不知所踪……”
“敌酋巴特尔扬言，已生擒傅恒，三日后……阵前祭旗……”
信纸飘落在地。
皇帝闭上眼，仿佛瞬间苍老了十岁。
傅恒，他最器重的将领，皇后的亲弟弟，大清最年轻的将星……生死不明。
而最可怕的是信末那句：“军中或有内应，伏击之敌对我军动向如指掌。”
内应。
这两个字，让一切都不一样了。
消息传到长春宫时，皇后正在佛前诵经。
这几日魏璎珞在慎刑司，虽明面上太后不敢用刑，但暗地里的磋磨必不会少。她每夜诵经至子时，为璎珞祈福，也为远在漠北的傅恒祈福。
明玉跌跌撞撞冲进来时，打翻了一盏长明灯。
“娘娘……娘娘！”她声音抖得不成样子，“养心殿……养心殿传来消息……傅恒大人他……他……”
皇后手中的念珠啪地断裂，檀木珠子滚落一地。
“说清楚。”
“漠北军报……傅恒大人在鹰嘴峡遭伏击，下落不明……敌酋扬言，三日后要……要阵前祭旗……”明玉说完，已瘫软在地。
皇后站在原地，一动不动。
佛龛上的观音低眉垂目，慈悲地望着她。烛火跳动，在她脸上投下明暗交织的影子。
许久，她缓缓弯腰，一粒一粒捡起散落的念珠。动作很慢，很稳，仿佛只是寻常的收拾。
“娘娘……”明玉哭着爬过来，“您别这样……您哭出来吧……”
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皇后将捡起的珠子握在掌心，握得那么紧，指尖都陷进肉里。
“哭？”她轻声说，声音平静得可怕，“现在不是哭的时候。”
她转身走向书案，铺开宣纸，研墨，提笔。手稳得没有一丝颤抖。
“明玉，去请陈敬太医。就说本宫心悸旧疾复发，需他连夜入宫诊治。”
“娘娘，您的身子——”
“去。”
明玉不敢再问，抹着泪跑出去了。
皇后在纸上写下几行字，吹干墨迹，折成小方块，塞进一枚空心的银香球里。这是富察府与宫中联络的密器，纵是被搜身，也难发现。
做完这一切，她才允许自己扶着桌沿，慢慢坐下。
窗外的雪更大了，扑打在窗纸上，沙沙作响，像是无数细碎的呜咽。
傅恒。
她想起那个总爱跟在她身后叫“姐姐”的少年，想起他第一次穿上铠甲时笨拙又骄傲的模样，想起他出征前夜，跪在她面前说：“姐姐放心，我一定平安归来。”
“你答应过我的。”皇后对着虚空轻声说，一滴泪终于滑落，砸在宣纸上，晕开一朵墨色的花。
同一时刻，慎刑司最深处的一间暗室里。
魏璎珞靠墙坐着，闭目养神。这里没有窗，只有高处一个碗口大的透气孔，漏进些微雪光。空气里弥漫着霉味和淡淡的血腥气——不知是哪一任囚徒留下的。
三日来，袁春望亲自审了她三次。问的都是些无关痛痒的问题：与尔晴的旧怨、那夜西山的行踪、手臂上的抓痕……她知道，这是在耗她的心神，等她露出破绽。
但她更知道，太后真正想查的，不是尔晴的死，而是皇后手里究竟还握着多少把柄。
门外忽然传来急促的脚步声，锁链哗啦作响。
暗室的门被推开，袁春望站在门口，手里提着一盏灯笼。昏黄的光打在他脸上，照出他眼中一种奇异的、近乎兴奋的神色。
“魏姑娘，有个消息，或许你想听。”
魏璎珞睁开眼，不语。
“漠北刚传来的八百里加急。”袁春望慢慢走进来，蹲在她面前，压低声音，“傅恒将军在鹰嘴峡遭伏击，生死不明。敌酋说……三日后要拿他祭旗。”
时间仿佛静止了。
魏璎珞脸上没有任何表情，连眼睫都没有颤动一下。她只是看着袁春望，看着他眼中那种猫捉老鼠般的戏谑。
“所以呢？”她听见自己的声音，平静得陌生。
袁春望愣了一下，随即笑了：“不愧是魏璎珞。不过……”他凑得更近，气息喷在她耳畔，“你说，如果傅恒真的死了，皇后娘娘还能撑多久？富察家……还能撑多久？”
魏璎珞缓缓抬头，直视他的眼睛：“傅恒大人不会死。”
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