第218章 西山遗骸(1/2)
西山梅林的那场交易,如同投入静湖的石子,涟漪在夜色中无声扩散。
尔晴揣着那叠能兑换富贵的账目,脚步轻快地隐入梅林深处。她不曾回头,自然也未看见,身后那双在雪光中冷如寒星的眼眸——魏璎珞袖中的匕首,早已悄然出鞘。
“娘娘先回。”魏璎珞声音极低,却字字清晰,“奴婢还有些旧账,要与尔晴姑娘清算。”
皇后握住她的手腕,指尖冰凉:“璎珞,莫要……”
“娘娘放心。”魏璎珞轻轻挣开,唇边竟浮起一丝极淡的笑意,“奴婢有分寸。”
那笑里藏着的东西,让皇后心头一颤。她看着魏璎珞的身影如夜枭般悄无声息地追入梅林深处,终究没有阻拦。
有些债,确实该还。
尔晴走得并不快。她正盘算着如何最快抵达天津卫,再寻船出海——太后在东瀛的钱庄存的不止金银,还有几处宅院和田产,足够她下半生锦衣玉食。
“喜塔腊氏的好日子,总算要来了。”她低声自语,抚摸着怀中的账目。
“怕是来了了。”
清冷的女声自梅树后响起。尔晴浑身一僵,转身的刹那,寒光已至眼前!
魏璎珞的匕首精准地刺向她心口,尔晴仓惶侧身,刀锋擦过肋骨,划开一道血口。
“你——”尔晴惊怒交加,慌忙后退,“皇后答应放我走!”
“娘娘答应,我没答应。”魏璎珞步步逼近,雪地上印出一个个浅坑,“你害死我阿玛,害皇后娘娘小产,害了那么多条人命……就想这么一走了之?”
尔晴眼中闪过狠厉,突然从袖中抽出一把短刃——那是太后赏的防身之物,淬过毒。
两人在梅林中缠斗起来。
尔晴虽有些功夫底子,但远不及魏璎珞在宫中这些年磨砺出的狠辣。十数招后,魏璎珞的匕首架在了她颈间。
“等等!”尔晴喘息着,“我……我可以告诉你更多太后的秘密!她在江南还有——”
“不必了。”魏璎珞打断她,“你的话,我一个字都不信。”
刀锋划过喉咙时,尔晴睁大了眼,似乎不敢相信自己竟会死在这荒山野岭。鲜血喷涌而出,染红了雪地,也溅上了魏璎珞的衣襟。
她松开手,尔晴的尸体软软倒地。
魏璎珞静静站了片刻,从怀中取出一个油纸包——里面是陈敬配的“化尸散”,本是为防万一,没想到真用上了。但她犹豫了一下,又收了回去。
不能全化。得留些痕迹,却又不能让人轻易认出。
她拖起尔晴的尸身,藏进梅林深处一个猎户废弃的陷阱坑,用枯枝厚厚盖住。冬夜严寒,尸身不易腐坏,足够她实施下一步计划。
回宫后,魏璎珞如常当值,甚至比往日更加沉默勤勉。皇后不问,她也不提,两人心照不宣地将那夜的后续封存在西山的风雪中。
第三日,内务府采办的名单下来,长春宫分到两个外出名额。魏璎珞主动请缨:“娘娘,奴婢想去买些新绣线,给您绣个暖手的套子。”
皇后深深看她一眼:“早去早回。”
出宫的路,魏璎珞走了千百遍,这次却不同。她在西四牌楼的一家绸缎庄“耽搁”了许久,直到天色渐暗,才提着采购的物品匆匆出城。
马车行至西山脚下便不再前进。车夫是富察府的老仆,低声道:“二少夫人,按您的吩咐,戌时三刻在此等候。”
魏璎珞点点头,独自拎着一个硕大的藤箱上了山。
那藤箱看似装满了布料,实则内藏夹层——上层是各色绣线绸缎,下层却空着,足可容纳一人蜷缩。
她轻车熟路找到那个陷阱坑。尔晴的尸身已冻得僵硬,面色青紫,但容颜尚可辨认。魏璎珞迅速将其塞入藤箱夹层,覆上布料,又在最上层放了几匹鲜艳的绸缎遮掩。
下山时天色已全黑。她故意绕路,经过西山乱葬岗附近的一片密林。
这里常有野狼出没,宫人皆知。上月还有个醉酒的太监在此失踪,三日后只寻回几块碎骨。
魏璎珞停下脚步,环顾四周。寒风呼啸,林间隐约传来狼嗥,凄厉瘆人。
她打开藤箱,拖出尔晴的尸身,将其弃于一处显眼的乱石堆上。又从怀中取出一小包猪血粉——这是御膳房用来给菜肴上色的东西——细细撒在尸体周围。
血腥气会随风扩散,很快就能引来狼群。
做完这一切,她后退数步,看着月光下那张青白的脸。尔晴的眼睛半睁着,空洞地望着夜空。
“下辈子,做个好人。”魏璎珞轻声道,不知是说给尔晴,还是说给自己。
她转身离去,再未回头。
当夜,西山狼群格外兴奋。
浓烈的血腥气引来了七、八头饥肠辘辘的野狼。它们围着那具新鲜的尸身低吼试探,最终,一头胆大的公狼率先扑了上去……
撕咬声、咀嚼声、狼群的争抢嘶吼,在寂静的冬夜里格外清晰。附近的樵户听到动静,吓得紧闭门户,无人敢出。
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翌日清晨,一个胆大的猎户循着血迹寻去,在乱石堆旁看到了可怖的一幕:残破的尸骸散落各处,内脏被掏空,面部被啃噬得面目全非,只剩些许布料和一只绣鞋,证明这是个人,且是个女人。
“造孽啊……”猎户连滚爬下山报了官。
顺天府的衙役赶来时,现场已被更多野兽破坏。他们勉强收集了残骸,发现尸体右手小指上戴着一枚银戒——戒面刻着莲花纹,内侧有一行极小满文。
“这纹样……”经验丰富的老仵作皱眉,“像是宫里出来的。”
消息层层上报,终于传进了紫禁城。
长春宫里,皇后正在看傅恒从漠北捎回的家书。信上说战事已近尾声,不日便可还朝。她唇角刚泛起一丝笑意,明玉就慌慌张张地跑进来。
“娘娘!出事了!”
听完明玉的禀报,皇后手中的茶盏轻轻一晃,茶水溅湿了袖口。
“西山……女尸?”她声音平静,指尖却微微发白。
“是,顺天府在尸体旁寻到这枚戒指。”明玉呈上一枚用帕子包着的银戒,“内务府的人认出来了,说……说像是尔晴从前戴过的。”
皇后接过戒指。莲花纹,喜塔腊氏的家纹。内侧的满文是“长生天庇佑”——尔晴生辰时,太后赏的。
“可确认了?”她问。
“面目全毁,无法辨认。但身形、发式、还有这戒指……八九不离十。”明玉压低声音,“顺天府不敢擅专,已报给宗人府了。”
正说着,外头通传:“太后驾到——”
皇后抬眼,只见太后扶着袁春望的手,缓步走进殿来。三日不见,太后似乎苍老了许多,但眼神依旧锐利。
“皇后听说了吗?”太后开门见山,声音沙哑,“尔晴……死了。”
“臣妾刚得知。”皇后起身行礼,“还请太后节哀。”
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