第4章 “闹鬼”（2/2）

第四日，张汤值房来了一位面白无须、眼神锐利的青年属吏，指名请苏大夫过府，“为一位身染怪疾的贵客诊治”。

苏沐禾心知考验来了，收拾好药箱——其中隐秘夹带了玄铁令牌与几样自制“小道具”——随那属吏而去。

至城中一处僻静但守卫森严的宅院。厅堂内，张汤未露面，接见他的是那青年属吏与一位面色阴沉、身着方士袍服的中年人。

“苏大夫？”青年属吏声音平稳，“听闻大夫医术通玄，尤擅调理因阴秽之地引发的神魂之症？”

“不敢当通玄，只是祖上略有传承，于医道愿尽绵力。”苏沐禾拱手，不卑不亢。

方士冷哼：“阴秽之地？神魂之症？恐怕不止吧。王侯谷之事，非同小可，非寻常医者所能置喙。你那些说辞，从何而来？”

苏沐禾从容答道：“医者，究天人之际，通阴阳之变。古籍有载，山川地脉，自有气机。若因外力扰动，气机逆乱，则生煞变，近之者心神受扰，体质弱者便生怪疾。在下所言，皆出自《内经》、《难经》及家传笔记，结合近日城中传闻与病家症候，略作推演。至于‘从何而来’，医者望闻问切，信息自然来自病患、古籍与天地观察。”

他回答滴水不漏，既抬高了医道境界，又归结于正统经典与实际观察。

方士还想刁难，青年属吏抬手制止，盯着苏沐禾：“近日我等麾下，确有数人自谷中返回后，出现狂躁、幻视、虚弱之症，医药无效。大夫既有心得，可能诊治？”

“需望闻问切，因人施治。此外，”苏沐禾顿了顿，目光坦诚，“若病症根源确与山谷特殊地气有关，恐需知晓病者具体在谷中何区域逗留最久、有何异常感受，甚至……最好能亲至地气冲撞最烈之处外围一观，方能更好判断气机性质，斟酌方药。此非好奇，实为医理所需。”

青年属吏与方士交换眼神。方士低声道：“李兄，此人口气不小，但所言似有几分道理。那几个兵丁的症状，确与寻常病症不同。”

李属吏沉吟片刻。张汤正为无法理解谷中异象、手下病倒而焦躁，任何可能的突破口都值得尝试。眼前郎中举止沉稳，谈吐有据，不像信口开河之辈，且其“声名”是这几日才起，背景似乎干净。

“好。”李属吏终于开口，“先随我去看看病者。至于入谷勘察……非我所能决断，需禀报张公。但你若真有本事缓解病情，或可见到张公一面。”

第一次试探，苏沐禾获得了接触核心病例的机会，并留下了“可能入谷”的引子。

就在苏沐禾小心翼翼接触张汤势力，试图打开突破口的同时，卫平这边也得到了关于长安的最新消息。

消息是通过一条极其隐秘、代价高昂的渠道传回的，确保真实。

然而，消息内容却让卫平眉头紧锁，心头蒙上一层更深的阴霾。

“陛下……未对霍光有任何动作？”密室中，卫平捏着那张细绢，指节因用力而发白，“消息确切？”

负责情报的老暗桩低声道：“确切。我们的人多方印证。弹劾霍光的奏疏，确实有几份送到了御前，陛下也览了，但……留中不发。朝会上对此事无人提及，霍光一如往常理事，未见任何被申饬或调查的迹象。宫中亦无特殊调动。”

“是信息未达天听，被霍光中途截下了？还是……”卫平眼中寒光闪烁，“陛下有意……包庇？”

两者皆有可能，但后果截然不同。

若是霍光权势已大到能封锁直达皇帝的消息，说明其在朝中经营之深，已远超预估，霍去病即便平安归来，面对的也将是一个更庞大、更顽固的敌对势力。

若是陛下有意包庇……那问题就更加严重。这意味着在刘彻心中，霍光的“价值”或“可控性”暂时超过了对其“可能威胁”的忌惮，或者，陛下另有更深远的筹谋，暂时不动霍光。

无论哪种，都表明指望朝廷内部力量制衡霍光、为霍去病回归扫清障碍的设想，在当前阶段近乎幻想。

“霍光那边有何动静？”卫平再问。

“表面平静，但暗地里，往寿春、淮南方向派遣人手的频率和隐蔽性都在增加。我们发现的‘另一伙人’，其部分行动轨迹与霍光暗桩有重叠之处，但核心力量依旧独立，不似直接隶属。”暗桩回道，“此外，霍光近期与几位掌管京师防务及关隘的将领往来稍密，虽未逾矩，但值得注意。”

卫平沉默良久。长安的无声，比雷霆震怒更让人心悸。那是一种沉默的压力，预示着风暴或许在更远处酝酿，或许永远不会到来，却让身处寿春的他们，如同在逐渐收紧的网中挣扎，孤立无援。

“继续盯着长安，尤其是宫中和霍光府的动静。加派人手，盯紧寿春城内所有可疑人物，特别是可能与霍光或那‘另一伙人’有关的。赵大虎那条线，深挖，活要见人，死要见尸！”卫平下令，声音带着钢铁般的冷硬，“侯爷生死未卜，长安指望不上，我们能靠的，只有自己了。苏先生那边，务必确保其安全，他是目前唯一的明线突破口。”

“诺！”

苏沐禾的手指无意识地收紧，掌心沁出冷汗。他眼前仿佛出现了霍去病穿着格格不入的现代衣物，茫然站在车水马龙的街头，面对钢铁巨兽、闪烁的屏幕、刺耳的噪音和全然陌生的语言规则时，那瞬间的震惊与无措。他们不懂货币，不懂交通规则，不懂如何获取食物和水，甚至不懂得最基本的沟通。

霍去病是千年不遇的将星，但他们的所有智慧和生存技能，都建立在两千年前的文明体系之上。在现代社会的钢筋水泥丛林里，他们如同刚出生的婴儿，脆弱得不堪一击。

“必须更快……”苏沐禾喃喃自语，声音干涩。每一刻的延误，都可能意味着不可挽回的后果。

他们可能因误解而冲突受伤，可能因缺乏身份证明而被当局扣留，甚至可能……死于最微不足道的“现代”意外。

护林员老周，在这片林子里已经巡了快二十年。哪片坡爱长什么蘑菇，哪条溪什么季节鱼多，哪棵老树上有几个松鼠窝，他心里都门儿清。最近这些日子，他心里头总有些嘀咕。

首先是后山那片向阳的缓坡。往年这时候，那片野莓熟得正好，红艳艳挂满枝头，总能引来不少鸟雀，地上也常被吃剩的莓子汁液染得星星点点。可今年，那片野莓稀疏了不少，像是被人精心采摘过——不是鸟儿啄食那种凌乱，更像是只挑熟透饱满的摘，留下的断口也整齐。附近泥土上，有过几个极浅的、几乎被落叶覆盖的脚印，不仔细看根本发现不了，那鞋印的纹路……老周说不上来，总觉得有点怪，不像常见的胶鞋底，也不像皮鞋。

然后是溪涧边。他记得很清楚，上游那个回水湾，水比较深，往年总能看见几尾不小的鲫鱼或草鱼悠然游过。可最近几次路过，鱼影稀疏了许多。水边湿润的泥地上，有过几处模糊的痕迹，像是有人蹲踞过，旁边还有些被仔细掩埋的鱼骨和内脏——埋得很浅，但确实用心盖上了土和树叶，若不是他眼尖，外加一条野狗曾经在那里刨过几下，根本不会注意。更怪的是，离那不远的一处泥滩上，留着几个形状特殊的凹陷，还有被磨得异常光滑的小石片，那绝不可能是自然形成的。

还有动物。西山梁子那边，有一窝野兔，老周每年都能看见它们的身影。今年开春还见过兔崽子跟着母兔跑。可最近半个月，那窝兔子像是凭空消失了。他仔细查看过兔子窝附近，没有发现猛兽的毛发、足迹或粪便。倒是在几十步外一处灌木丛下，找到了一个极其简陋的绳套——用某种揉搓过的、极具韧性的细藤皮编成，结构简单却有效，是套住猎物颈部的活扣。这种绳套……老周皱眉，他年轻时跟老一辈猎户学过两手，这种编法和下套的方式，带着点古早的味道，现在很少有人用了，而且用料也不是常见的铁丝或尼龙绳。

最让他心里发毛的，是那天黄昏。他巡到靠近王侯谷古墓保护区边缘的那片密林时，似乎瞥见远处一块高耸的岩顶，有个模糊的身影静坐了一小会儿，像是在看星星。等他揉揉眼睛再仔细看，却又什么都没有了。当时暮色四合，林间光线昏暗，他以为是眼花了。可事后回想，那块岩顶位置隐蔽，常人很难攀爬上去，而且……那人影的轮廓，似乎穿着深色的、宽松的衣服，绝不是现在常见的款式。

老周把烟斗在鞋底磕了磕，眉头皱成了疙瘩。他坐在管理处的小院里，跟同事老钱念叨：“……邪了门了，老钱，你说这林子里是不是进来人了？”

老钱正抱着保温杯喝茶，闻言不以为意：“偷伐木头的？这年月，山里那点木头，值当冒这个险？再说了，咱们巡得也不算松。”

“不像偷木头的。”老周摇头，“一点砍伐痕迹都没有。倒像是……像是在山里住下了。”

“住下？”老钱乐了，“这荒山野岭的，没电没信号，住这儿图啥？修仙啊？”

“我也说不清。”老周吐了口烟圈，“就是觉得不对劲。那些痕迹……太干净，太小心了。如果是逃犯或者流浪汉，不至于这么讲究，还知道埋鱼骨头、收拾采摘痕迹。可如果是……搞野外生存的驴友，也没见有装备遗留，更没听说有登记进山的团队。”

“会不会是动物？”老钱提出另一种可能，“有些动物也挺聪明，猿猴也会摘果子，獾啊什么的也会挖东西吃。”

“猿猴可不会编那种绳套，也不会把鱼骨头埋起来。”老周苦笑，“而且那脚印……虽然浅，但大体能看出是两只脚走路的。”

两人沉默了一会儿。老钱放下杯子：“你说的那个岩顶上的人影……会不会跟古墓那边有关？前阵子孙教授他们不是来了又走，说有什么新发现要研究吗？会不会是考古队又派了人，在搞什么秘密调查？”

老周心里一动。这倒是一种可能。王侯谷古墓虽然主要区域被保护起来，但周围山林绵延，说不定真有什么未被发现的陪葬坑或者遗迹。考古队派人进行前期秘密勘察，避免惊动盗墓贼，也是有的。那些人往往受过专业训练，擅长野外潜伏和痕迹掩盖。

“可要是考古队的，为啥不跟管理处打个招呼？咱们也能行个方便，提供点帮助啊。”老周还是觉得有点不对。

“也许任务保密级别高？”老钱猜测，“或者，是别的什么研究单位的人？搞地质的？生态环境调查的？”

老周想不通，但老钱的猜测似乎是最合理的解释。他决定，明天巡山时，再多留意一下那些异常痕迹出现区域的周边，特别是更隐蔽的岩缝、山洞。如果真是“上面”派来执行秘密任务的人，他最好也别贸然打扰，但至少得心里有个底，万一出了什么事，也好有个接应。

“行吧，我明天再仔细转转。”老周站起身，拍了拍身上的灰，“不过老钱，这事儿咱俩知道就行，先别往外说。万一真是‘特殊任务’，别给人家添乱。”

“晓得晓得。”老钱点头。

然而，老周心底那点疑惑并未完全消散。那种绳套的编法，那些过于“古朴”的痕迹处理方式，还有岩顶上那个惊鸿一瞥的、仿佛与周遭山林隐隐融为一体的身影……都和他认知中的现代科考人员有些微妙的差别。

山林深处，石洞内。

霍去病听完暗五的回报——关于护林员今天异常仔细地检查了后山坡和溪涧边，并在他们布设绳套的附近徘徊良久——神色平静。

“无妨。”他道，“此人警惕，但尚未确定。我们近日活动再收缩，采摘渔猎往更深处去。那些绳套，暂时收起。”

“是。”暗五应道，随即又有些担忧，“公子，若他继续深查……”

“他查他的，我们藏我们的。”霍去病望向洞外渐沉的夜色，“只要不直接照面，他便只能猜测。”他指尖无意识地拂过怀中的时空珏，感受着那似乎比昨日又清晰了一丝的、与星辰的共鸣。