第71章 故友竟是扫地僧？（2/2）

坐在对面的青竹早已低下头，假装专心整理包袱，耳朵却悄悄红了。

萧执低笑一声，松开她的手，却将人往自己身边带了带。马车颠簸，沈未曦顺势靠在他肩上，嗅到他身上淡淡的药香和皂角清气，心中安宁。

这段时日，他们一直在刀锋上行走，难得有这样静谧的片刻。

马车出了城门，往东行了约莫半个时辰，来到栖霞山脚下。栖霞书院依山而建，白墙黛瓦，掩映在葱郁林木之间，远远便能听见琅琅读书声。

书院门前的石阶被岁月磨得光滑，两旁古柏参天。此时正是课间，有学子三三两两在院中走动，或辩论经义，或吟诗作对，一派文风鼎盛之象。

萧执扶着沈未曦下车，青竹抱着包袱跟在后面。三人在书院门前稍作停留，便见一个穿着灰色短袍、头发花白的老者拿着扫帚从院内走出，开始清扫门前落叶。

老者约莫六十余岁，身材瘦削，背微驼，但扫地动作却稳健有力。他低着头，神情专注，仿佛天地间只剩手中的扫帚和地上的落叶。

沈未曦心中一动，看向萧执。萧执微微颔首，示意她稍安勿躁。

“这位老丈，”萧执上前一步，拱手作揖，“在下携内子游学至此，久闻栖霞书院盛名，特来拜访。不知可否入内一观？”

老者停下扫帚，抬起头。他面容清癯，皱纹深刻，但一双眼睛却异常清明，没有丝毫老年人的浑浊。他打量了萧执和沈未曦片刻，缓缓开口，声音沙哑却清晰：“书院重地，闲人免进。两位若要参观，需有山长或教谕的手令。”

萧执不慌不忙，从袖中取出一枚玉佩——正是沈未曦母亲的那枚白玉佩，上面刻着的“林”字在阳光下清晰可见。

“在下并非闲人。”他将玉佩托在掌心，“受故人所托，来寻一位顾姓先生。老丈可认识？”

老者的目光落在玉佩上，瞳孔骤然收缩。他死死盯着那枚玉佩，握着扫帚的手微微颤抖。良久，他才移开视线，重新看向萧执，眼中已多了几分审视和警惕。

“什么顾先生？老朽不知。”他低下头，继续扫地，“两位请回吧。”

沈未曦心中焦急，正要开口，萧执却抬手制止。他看着老者扫地的动作，忽然道：“老丈扫地的手法，颇有章法。起落有度，轻重得宜，不像扫地，倒像在练剑。”

老者动作一顿。

萧执继续道：“当年江南有位顾炎先生，不仅文采斐然，更擅剑术。据说他独创一套‘扫叶剑法’，以扫帚为剑，看似寻常扫地，实则暗藏三十六路剑招。可惜顾先生仕途被毁后，此剑法便失传了。”

他顿了顿，看着老者：“不知老丈可曾听过这套剑法？”

老者缓缓直起身，目光如电般射向萧执。这一刻，他身上那股卑微杂役的气质荡然无存，取而代之的是一种渊渟岳峙的气度。

“你是谁？”他沉声问。

萧执收起玉佩，正色道：“在下萧执，这是内子沈未曦，林怀远老先生的外孙女。”

“林怀远”三个字出口，老者浑身一震。他死死盯着沈未曦，眼中翻涌着震惊、怀念、痛苦种种复杂情绪。

沈未曦上前一步，盈盈一拜：“晚辈沈未曦，见过顾先生。外祖父临终前留有遗言，若晚辈能寻到先生，便将此物交予先生。”

她从袖中取出那枚白玉佩，双手奉上。

顾炎——或者说，顾老先生——颤抖着手接过玉佩。他摩挲着上面的“林”字，老泪纵横。

二十年了。

故人已逝，遗物犹存。