第71章 故友竟是扫地僧？（1/2）

晨光熹微，别院书房内已是一片忙碌。

沈未曦将外祖父的帛书和账册仔细誊抄了一份，原件用油纸重新包裹，藏入书案下的暗格。抄件则放在手边，供随时查阅。

萧执站在窗前，手中拿着一封刚收到的密信。信是暗影司江南分舵送来的，只有短短几行字，却让他眉头深锁。

“侯爷，有线索了吗？”沈未曦放下笔，轻声问道。

萧执转身，将信递给她：“江宁城内，姓顾、年纪在六十以上、曾在二十年前名动一时的文人，共有三位。一位是三年前病故的致仕翰林，一位是移居杭州的书画大家，还有一位……”

他顿了顿：“是栖霞书院的一位杂役，也叫顾炎，今年六十三岁，二十年前因卷入一桩科场舞弊案而仕途尽毁，此后便销声匿迹，五年前到栖霞书院做了扫地杂役。”

沈未曦快速浏览密信，抬头看向萧执：“科场舞弊案？外祖父在信中提过，当年他曾资助过几位寒门学子，其中一位姓顾的才子才华横溢，却因不肯依附权贵而屡试不第。后来……”她努力回忆帛书上的内容，“后来外祖父帮他查明，他并非才学不济，而是因为得罪了当时的考官，被刻意打压。”

“那位考官是谁？”萧执追问。

沈未曦闭目思索片刻，忽然睁眼：“白敬亭！当时的礼部侍郎，白尚书的堂兄，白敬山的族兄！”

书房内一时寂静。

窗外传来鸟鸣声，清脆悦耳，却驱不散室内的凝重气氛。

萧执走到书案前，手指轻敲桌面：“又是白家。看来这位顾先生，与白家也有旧怨。”

“不止旧怨。”沈未曦眼中闪过光芒，“外祖父在信中提到，顾先生为人刚正，嫉恶如仇。当年他仕途被毁后，曾发誓要揭发科场黑幕，但苦于没有证据。外祖父当时正在暗中调查潜龙会，两人或许……有过交集。”

她站起身，走到萧执面前：“侯爷，若这位顾先生真是外祖父信中所提之人，那他手中很可能握有我们不知道的证据。外祖父行事周密，绝不会将鸡蛋放在一个篮子里。账册藏在祖宅，那么潜龙会的其他线索，或许就托付给了这位故友。”

萧执看着她眼中闪烁的急切和希望，心中微动。他伸手轻抚她的脸颊：“夫人想去见他？”

“想。”沈未曦点头，抓住他的手，“但妾身知道，此行可能有危险。白家昨夜失手，定会加紧监视。我们若大张旗鼓去书院，等于告诉白家我们在找谁。”

萧执反握住她的手，唇角微扬：“夫人聪慧。所以，我们要换个身份去。”

半个时辰后，一辆普通的青篷马车驶出别院后门。

马车不起眼，拉车的马也是寻常的驽马，车夫是个满脸皱纹的老汉，穿着粗布衣裳，嘴里叼着旱烟杆。车内，沈未曦和萧执已换了装扮。

沈未曦穿着半旧的靛蓝色细布衣裙，头发用木簪绾成简单的妇人髻，脸上薄施脂粉，掩去了几分贵气，多了些市井妇人的温婉。萧执则是一身青色儒衫，头戴方巾，手持一卷书，面色苍白中带着书卷气，俨然一位体弱多病的教书先生。

两人中间坐着青竹，也换了丫鬟打扮，怀里抱着一个包袱，里面装着几本书和文房四宝。

“侯爷这装扮，倒真像个不得志的秀才。”沈未曦打量着萧执，忍不住轻笑。

萧执放下书卷，也看着她：“夫人这身打扮，让本侯想起初见你时的模样。”

沈未曦微怔。初见时，她还是沈家备受欺凌的嫡女，穿着半旧的衣裳，在风雪中瑟瑟发抖。那时何曾想过，有朝一日会与这位传闻中病弱的侯爷并肩作战，更成了彼此生命中最重要的人。

她心中泛起暖意，伸手替他理了理衣襟：“那时妾身也没想到，侯爷的病弱……是装的。”

这话带着几分娇嗔，萧执听在耳中，心头一软。他握住她的手，凑近她耳边低语：“那夫人是喜欢病弱的侯爷，还是喜欢……”

后面的话没说完，但温热的气息拂过耳畔，已让沈未曦脸颊泛红。她轻推他一下：“侯爷，青竹还在呢。”

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