第162章 白幡低垂，前路各谋（1/1）
二皇子轩辕昱的丧仪，在礼部与内务府的操持下，有条不紊却又沉闷压抑地进行着。怀王府内外一片素白，往来之人皆面容肃穆，低语交谈也压低了声音，唯恐惊扰了“亡灵”，更怕触怒了正处于悲痛与敏感中的皇家。
沈玉珊作为未亡人、怀王正妃，按制需主持部分丧仪，接待命妇女眷的吊唁。她穿着粗糙厚重的斩衰孝服，麻布包头，跪在灵侧还礼。几日下来，原本娇艳的脸庞迅速消瘦下去，眼圈深陷，眼下带着浓重的青黑，那不是妆容能掩饰的疲惫与憔悴，更是从心底透出的灰败与强撑。
她努力维持着皇子正妃的仪态，对每一位前来吊唁的贵妇说着千篇一律的“多谢关怀，殿下福薄”等客套话，声音沙哑，表情僵硬。只有当无人的间隙，或是深夜独自面对摇曳的烛火与冰冷的牌位时，那强装的镇定才会崩塌，露出内里的惶恐、怨愤与无边无际的茫然。
守孝三年……深居简出……素服素食……不得宴乐……这些字眼如同沉重的枷锁，一层层套在她身上，让她喘不过气。她才十几岁，正是女子最好的年华，难道就要这样被锁在这座死了男人的王府里，陪着青灯古佛，了此残生？不，她不甘心！可是，不甘心又能如何？皇家的规矩大如天，她一个失了依靠的寡妇，还能翻出什么浪花？
看着灵前那个被乳母带着、跪得东倒西歪、时不时偷眼瞧她的儿子轩辕启明，沈玉珊心中更是五味杂陈。这是她唯一的指望了，怀王的嫡子，皇室血脉。可启明还这么小，离他能撑起门户、为她带来荣耀和保障，还有漫长的十几年。这十几年里，她该如何自处？如何在这虎狼环伺的环境里保护好儿子，也保护好自己？
王若晴依旧沉浸在双重打击的悲痛中，神情木然，如同一个精致的傀儡，按部就班地履行着侧妃的礼仪。她比沈玉珊更沉默，几乎不与人交谈，只在必要的时刻出现，行礼，然后退回自己的院落。她的伤痛是真实的，丧女又丧夫，几乎击垮了她。但在这巨大的悲痛之下，一丝求生的本能，如同冰层下的暗流，正在悄然涌动。娘家通过隐秘渠道递来的消息，让她看到了一线渺茫的生机——或许，可以以“悲伤过度、需静养”或“为夫女祈福”为由，请求离开王府，归家或去家庙清修。虽然前途未卜，但总好过留在这里，对着沈玉珊那张日益乖戾的脸，守着这无尽的凄凉与无望。
淑妃周氏在宫中病倒了。丧子之痛，加上连日操劳担忧，击垮了这位本就心绪不宁的妃嫔。皇帝特准她在自己宫中静养，免了一切晨昏定省，并派了太医悉心照料。淑妃躺在病榻上，眼泪几乎流干，心中除了蚀骨的悲痛，便是对孙子轩辕启明深深的担忧。她记得儿子的临终托付，那是昱儿用尽最后力气留下的牵挂。她必须好起来，必须振作，为了孙子，也为了对儿子的承诺。然而，宫规森严，她作为皇妃，想要时常出宫探望、甚至插手怀王府内务，并非易事。这让她在病中更添焦虑。
皇帝轩辕弘毅亲临怀王府祭奠了一次。看着棺椁中儿子年轻却毫无生气的面容，这位帝王在灵前静立良久，威严的面容上流露出难以掩饰的沉痛与疲惫。他拍了拍跪在灵前、穿着小小孝服、懵懂不知事的皇孙轩辕启明的头，对沈玉珊说了几句“节哀顺变，好生抚育皇孙，朕不会亏待你们母子”的场面话，便起驾回宫了。天子的哀思是内敛而克制的，但那份失去儿子的伤痛，以及对于又一个儿子早逝带来的、关于自身年岁与子嗣的隐忧，却真实存在。
太子轩辕宸率领几位弟弟，以皇室宗亲的身份，按礼制前来祭拜。整个过程肃穆庄重，太子言行得体，无懈可击。只是在离开前，他目光扫过形容憔悴、强打精神的沈玉珊，以及她身边那瘦小的轩辕启明时，眼底掠过一丝极淡的、属于上位者的思量。怀王这一支，已然式微，但终究是皇室血脉。这个年幼的侄儿，未来是安分守己，还是可能被人利用，成为某些势力博弈的棋子？需要留意。至于沈玉珊……他并无太多同情，沈家这个嫡女的品性，他略有耳闻，如今境遇，也算是造化弄人。
五皇子轩辕睿跟着兄长们，规规矩矩地行礼上香。他看着冰冷的棺椁和满堂白幡，第一次如此直观地感受到死亡的沉重与皇家的无奈。他偷偷看了一眼跪在旁边的沈玉珊，觉得这位皇嫂看起来很可怜，又看了一眼那个小小的、却要披麻戴孝的小侄子，心中有些不是滋味。回宫的路上，他难得地安静了许多。
沈玉珊退回沈玉瑶“施舍”之物的消息，不知怎的，还是传到了王氏耳中。王氏又急又气，趁再次过府吊唁时，私下里拉着沈玉珊，又是心疼又是责备：“我的儿，你怎么这般糊涂！瑶丫头如今是县主，又与太子……关系匪浅。她送东西来，不管真心假意，总是一份娘家姐妹的情谊，面子上也好看。你这般拒之门外，还口出恶言，传出去，岂不让人说你不知好歹、心胸狭窄？你如今这处境，正该广结善缘，低调隐忍，怎还如此任性！”
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沈玉珊听着母亲的训斥，心中委屈更甚，眼泪扑簌簌往下掉，哽声道：“娘！我就是受不了她那副样子！凭什么？凭什么她一个庶女，如今风光无限，我却要在这里守活寡？她送东西来，不就是来看我笑话，显摆她仁慈吗？我用不着她可怜！”
王氏见女儿哭得伤心，又想到她年纪轻轻守寡，未来艰难，也不忍再多说重话，只能搂着她叹气：“傻孩子，这世上哪有什么绝对的公平？形势比人强啊。如今你已是这般光景，更该看清现实。瑶丫头……她确有本事，且心性比你沉得住气。你不与她交好也就罢了，何必结怨？听娘一句劝，往后……收敛些性子，好好抚养启明，这才是你安身立命的根本。只要启明好好的，将来总有你的指望。”
沈玉珊伏在母亲怀里痛哭，心中的怨怼与不甘并未因母亲的劝说而减少，反而更加汹涌。但她终究不是完全不懂事的稚童，王氏的话，像冰冷的雨水，一点点浇灭着她心中不切实际的火焰，逼迫她去面对那赤裸而残酷的现实。
未来的路，似乎只剩下一条：守着怀王嫡母的身份，熬过守制岁月，将全部希望寄托在儿子轩辕启明身上，等待他长大成人，或许能得一份爵位，让她老有所依。可这条路，漫长而孤寂，且充满了未知的变数。王府内，王若晴心思难测；王府外，皇家、朝堂、乃至娘家，谁能真正成为她的依靠？
丧仪终于结束，怀王安葬入皇家陵园。王府撤去了大部分白幡，却依旧笼罩在一片压抑的素净与沉寂之中。生活似乎恢复了某种“正常”，但这正常里，再无男主人，只剩下一个乖戾的年轻寡妇，一个悲伤木然的侧妃，一个懵懂失怙的幼童，以及一群各怀心思的下人。
沈玉珊开始管理王府内务，这是她作为主母不得不承担的责任，也是她未来立足的基础。然而，多年养尊处优、只知争宠斗气的她，面对繁琐的账目、人事、庶务，只觉得头大如斗，烦躁不堪，动辄发怒。王府下人表面恭顺，背后却难免懈怠议论。
王若晴以“悲伤过度、需长期静养”为由，向宫中递了折子，请求移居王府后园一处僻静小院，近乎自我封闭。沈玉珊乐得眼不见为净，很快批准。她知道王若晴娘家必在为其谋划，但只要不碍着她，她也懒得理会。
日子一天天过去，秋去冬来。怀王府的高墙之内，时光仿佛变得粘稠而缓慢。沈玉珊在一次次现实碰壁与深夜孤寂中，那份骄纵被一点点磨去棱角，取而代之的是一种日益深刻的怨艾与对未来的焦虑。她时常坐在窗前，看着庭院里积满白雪的枯枝，想起未嫁时在沈府众星捧月的时光，想起初为皇子妃时的志得意满，再对比眼下这清冷孤寂、前途渺茫的境况，只觉得一场大梦，醒来皆是虚空。
而那道被她愤然拒之门外的、来自庶妹的微小善意，如同投入深潭的一粒石子，并未在她心中激起任何温暖的涟漪，只加深了她对命运不公的愤恨，也让她与娘家西院本就疏远的关系，更加冰冷。
皇家的寡妇，尊荣与枷锁并存。沈玉珊的人生，在二皇子薨逝的那个秋夜，已然彻底转向了一条她从未预料、也绝不情愿的孤寒之路。前方是漫长的守制岁月与深不可测的皇家风云，她能倚靠的，或许只剩下那个尚且年幼、需要她保护却也可能是她唯一希望的儿子。这条路，她不得不走下去，无论心中有多少不甘与恐惧。
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