第399章 宫墙内外与太后懿旨（2/2）

“换上这身衣服，梳宫女的发式。”李嬷嬷快速道，“小顺子已经安排好了，您以慈宁宫宫女的身份去养心殿送太后赐的参汤。但只有一炷香时间，必须在一炷香内出来。”

沈清弦点头，迅速更衣梳妆。她本就容貌清丽，换上宫女服饰后，低着头，确实像个普通宫女。

李嬷嬷递上一个食盒：“参汤在盒子里，底下夹层是您要的东西。记住，养心殿现在由宁王的人把守，领头的是个叫王琮的侍卫统领，此人生性多疑，小心应对。”

“知道了。”

一切准备就绪，沈清弦提着食盒，跟着李嬷嬷出了小院。两人一前一后，走在宫道上，遇到巡逻的侍卫，李嬷嬷便亮出慈宁宫的腰牌，说是太后赐汤给皇上，无人敢拦。

快到养心殿时，李嬷嬷停下脚步：“王妃，前面奴婢不能去了。您一直走，殿门外有个穿蓝衣的小太监，就是小顺子。他会接应您。”

“嬷嬷保重。”沈清弦低声说，提着食盒继续前行。

养心殿外果然守卫森严，八个侍卫分列两侧，个个眼神锐利。殿门前站着个蓝衣小太监，正焦急地张望，见到沈清弦，眼睛一亮。

“可是慈宁宫来的？”小太监上前问。

“是，奉太后懿旨，给皇上送参汤。”沈清弦低头应答。

小太监接过食盒，假装检查，实则低声快速道：“沈姑娘，奴才小顺子。皇上情况不好，宁王刚离开，说是去接几位老臣，约莫半个时辰后回来。您只有一炷香时间，快随奴才来。”

他提着食盒往殿内走，沈清弦低头跟在后面。侍卫们看了他们一眼，没有阻拦——太后的面子，还是要给的。

进了养心殿，药味扑面而来。殿内光线昏暗，只点着几盏宫灯。龙床上，皇上静静躺着，脸色青灰，呼吸微弱。

沈清弦的心沉了下去。情况比她想的还糟。

“沈姑娘，需要奴才做什么？”小顺子问。

“你在外间守着，有人来立刻示警。”沈清弦说着，快步走到床边。

她先给皇上把脉，脉象虚弱紊乱，毒性已深入骨髓。破障视野开启，能看到皇上体内的黑气几乎与血肉融为一体，只在心脉处还有一丝微弱的金光——那是真龙之气，也是他还能撑到现在的原因。

时间紧迫，沈清弦不再犹豫。她从食盒夹层取出银针和药粉，又取出一个小瓷瓶——里面是最后一滴灵蕴露。

灵蕴露滴入皇上口中，温润的力量瞬间蔓延。沈清弦能“看”到，黑气在灵蕴露的冲击下微微松动。她迅速下针，银针精准刺入几处大穴，以黑巫族秘法逼毒。

皇上身体微微抽搐，却始终没有醒来。

半炷香后，皇上吐出一口黑血，呼吸稍顺。沈清弦自己也脸色苍白，额头冒汗——强行催动灵源珠，消耗太大了。

她收起银针，从怀中取出油布包，塞进皇上枕下。又取出太后给的白玉镯，戴到皇上腕上——这是信号，太后看到玉镯，就知道证据已经送到。

做完这一切，她看了看皇上苍白的面容，忽然想起萧执。兄弟二人容貌有七分相似，只是皇上更显儒雅，萧执更显英武。

“皇上，坚持住。”她轻声说，“执之在江南，很快就来救您。”

话音刚落，外间传来小顺子急促的声音：“王统领，您怎么来了？”

一个粗犷的男声响起：“听说太后赐了参汤，本将来看看。汤送进去了吗？”

“送、送进去了，奴才正要出来……”

“本将亲自看看。”

脚步声逼近！

沈清弦脸色一变，迅速收起东西，闪身躲到屏风后。几乎同时，殿门被推开，一个身着甲胄的将领大步走进来，正是王琮。

王琮走到床边，先看了看皇上，又看了看空了的药碗，眼神狐疑：“送汤的宫女呢？”

“已经回去了。”小顺子跟进来，赔着笑，“太后吩咐，送完汤立刻回慈宁宫复命。”

“是吗？”王琮环顾殿内，目光扫过屏风。

沈清弦屏住呼吸，手中紧握袖弩。若被发现，只能拼死一搏了。

就在王琮准备走向屏风时，外面突然传来喧哗声。

“太后驾到——！”

王琮脸色一变。太后怎么来了？

他顾不得屏风，急忙转身出去迎驾。小顺子趁机对屏风后的沈清弦使了个眼色，示意她快走。

沈清弦不敢耽搁，从屏风后闪出，趁外面混乱，从侧门溜出养心殿。刚出殿门，就听见太后的声音威严响起：

“哀家来看皇上，谁敢阻拦？！”

“太后恕罪，只是宁王殿下有令……”

“宁王？他是皇上还是哀家是皇上？给哀家让开！”

沈清弦心中一暖。太后这是在为她拖延时间。

她不再回头，迅速消失在宫道尽头。身后，太后的声音渐行渐远：

“皇上腕上这玉镯……是哀家的。看来皇上还惦记着哀家这个母后。王琮，去请太医院院判来，哀家要亲自问问，皇上的病到底怎么样了！”

沈清弦知道，太后这是在为她争取时间，也是在为接下来的行动铺路。

接下来的半个时辰，将决定一切。

辰时正刻，太和殿。

百官齐聚，按品级列队。今日是十五大朝，按例皇上该临朝听政。可龙椅上空空如也，只有宁王萧恒站在御阶下，面带忧色。

“诸位大人，”宁王声音低沉，“皇兄龙体欠安，今日不能临朝。朝政之事，暂由本王代为处理。”

此言一出，百官面面相觑。皇上病重已非秘密，但由宁王“代为处理”，这不合规矩。按祖制，该由内阁首辅与几位顾命大臣共同理政。

“宁王殿下，”一位白发老臣出列，正是礼部尚书顾维忠——顾夫人的丈夫，“皇上既不能临朝，按祖制，当由内阁……”

“顾大人！”宁王打断他，眼中闪过冷意，“非常时期，当行非常之事。如今江南瘟疫未平，边境不安，朝政岂能耽搁？皇兄信任本王，将朝政托付，莫非顾大人有异议？”

顾维忠还要再说，殿外突然传来太监尖利的通报：

“太后驾到——！”

百官皆惊，纷纷转头。只见太后一身朝服，头戴凤冠，在李嬷嬷的搀扶下缓步走入太和殿。她虽年过五旬，却仪态端庄，不怒自威。

“母后？”宁王脸色微变，“您怎么来了？”

“哀家不能来吗？”太后走上御阶，竟在龙椅旁的凤座上坐下——那是先帝特许，太后可临朝听政的位置，已空置多年。

“皇上病重，哀家身为国母，理当监国。”太后的目光扫过百官，最后落在宁王脸上，“恒儿，你说是吗？”

宁王握紧拳头，脸上却挤出笑容：“母后说的是。只是监国劳心劳力，儿臣担心母后身体……”

“哀家身体好得很。”太后打断他，“倒是皇上，哀家刚去看过，情况不妙。太医说，皇上是中了毒。”

“中毒”二字一出，满殿哗然！

“太后，此话当真？”顾维忠急问。

“哀家岂会妄言？”太后从袖中取出一只白玉镯——正是她给沈清弦的那只，“这是哀家当年封后时，太皇太后赏的。方才哀家去看皇上，发现这玉镯戴在皇上腕上。皇上昏迷前，定是知道有人要害他，才以此镯示警。”

她顿了顿，声音更冷：“而能在皇上饮食中下毒的，除了贴身伺候的人，还有谁？”

百官的目光齐刷刷看向宁王。谁都知道，这半个月来，皇上的饮食汤药都是宁王亲自“伺候”的。

宁王脸色铁青：“母后这是怀疑儿臣？”

“哀家只相信证据。”太后朝李嬷嬷使了个眼色。

李嬷嬷上前，呈上一个油布包：“这是今早有人在养心殿外捡到的，请太后、诸位大人过目。”

油布包当众打开，里面是厚厚一摞密信、账册。顾维忠上前，拿起几封密信细看，越看脸色越白。

“这、这是宁王殿下与幽冥殿主的往来书信！还有私铸铜钱的账册！这……这是谋逆大罪！”

“不可能！”宁王厉声道，“这是诬陷！有人伪造证据陷害本王！”

“是不是伪造，查查便知。”太后冷冷道，“顾大人，你是礼部尚书，依律该如何？”

顾维忠深吸一口气：“按大梁律，亲王谋逆，当交由宗人府与大理寺会审。在查清之前，宁王殿下应禁足王府，不得参与朝政。”

“你敢！”宁王身后的几个武将按剑上前。

几乎同时，殿外传来整齐的脚步声。数十名禁军冲入太和殿，将宁王及其党羽团团围住。为首的将领单膝跪地：“末将奉太后懿旨，护卫朝堂！”

宁王看着这些禁军，忽然笑了：“原来母后早有准备。可惜……”他拍了拍手。

殿外又冲进一批人，约莫百人，个个黑衣蒙面，手持弩箭，对准了太后和百官。

“本王的暗卫，养了十年。”宁王笑容狰狞，“母后以为控制了禁军就能赢？太天真了。”

局势瞬间逆转！

太后脸色一白。她确实安排了禁军，却没想到宁王竟敢在太和殿动用私兵！

“萧恒，你这是要造反！”顾维忠怒喝。

“造反？”宁王大笑，“皇兄中毒昏迷，本王是唯一成年的皇子，继位名正言顺。倒是你们，勾结太后，伪造证据，意图陷害本王，才是真正的谋逆！”

他挥手：“拿下！”

黑衣人正要动手，殿外突然传来一声清喝：

“我看谁敢！”

众人循声望去，只见沈清弦站在殿门口，一身宫女服饰，手中却举着一块金色令牌——那是先帝御赐的“如朕亲临”令牌，见令牌如见先帝！

“先帝令牌！”有老臣惊呼。

沈清弦举着令牌，缓步走入大殿。她的目光扫过那些黑衣人，最后落在宁王脸上：

“宁王殿下，您是不是忘了，先帝当年为何赐安王府这块令牌？”

宁王瞳孔骤缩。他想起来了——当年先帝病重时，曾单独召见萧执，赐下这块令牌，说“若朝中有变，执之可凭此令牌清君侧”。

这件事只有少数几个人知道，连太后都不清楚。

“这块令牌，可调动京城所有驻军。”沈清弦声音清冷，“您觉得，是您的暗卫厉害，还是京营三万兵马厉害？”

她话音刚落，殿外传来震天的脚步声。透过殿门，能看到外面黑压压的军队，已将太和殿团团围住。

领头的将领步入大殿，单膝跪地：“京营统领周武，奉先帝令牌之命，护卫朝堂！请太后、安王妃示下！”

宁王面如死灰。他千算万算，没算到先帝竟留下这手，更没算到沈清弦敢拿着令牌调兵！

“萧恒，”太后缓缓起身，“你还有何话说？”

宁王看着四周，忽然仰天大笑：“好，好一个沈清弦！好一个先帝令牌！本王输了，输得心服口服！”

他笑声骤止，眼神疯狂：“但你们以为这就完了？告诉你们，皇上中的是‘缠绵’毒，无药可解！就算本王死了，他也活不成！这皇位，终究还是本王的！”

“谁说的？”沈清弦上前一步，“‘缠绵’毒并非无解。”

她从袖中取出一个小瓷瓶：“这是解药，只需至亲之血为引，配合针灸，便可换血续命。而皇上的至亲，除了你，还有安王。”

宁王脸色大变：“不可能！‘缠绵’的解方早已失传！”

“黑巫族秘术，岂是你能尽知？”沈清弦冷冷道，“宁王殿下，您的棋，下完了。”

她转向周武：“周统领，将宁王及其党羽拿下，押入天牢，等候发落！”

“是！”

黑衣人还想反抗，但看到外面密密麻麻的军队，最终丢下兵器投降。宁王被押走时，死死盯着沈清弦，眼神怨毒：

“沈清弦，本王做鬼也不会放过你！”

沈清弦面无表情：“那您就先去做鬼吧。”

尘埃落定。

太后瘫坐在凤座上，长舒一口气。百官纷纷跪地：“太后千岁！安王妃千岁！”

沈清弦却顾不上这些。她快步走到太后身边，低声道：“母后，皇上那边……”

“哀家知道。”太后握住她的手，“清弦，辛苦你了。接下来……”

接下来该救皇上了。”沈清弦看向殿外，“但需要时间，也需要……执之的血。”

太后眼神一黯：“执之在江南，怕是赶不及。”

“赶得及。”沈清弦从怀中取出一封信，“臣媳昨夜已飞鸽传书给执之，算算时间，他应该已经动身了。最迟明日，就能到京城。”

这是她最后的安排——在进宫前，就让墨韵斋的人用最快的信鸽给萧执送信，让他即刻进京。

太后看着她，眼中满是复杂情绪：“清弦，你为萧家，为这江山，做的太多了。”

“臣媳不为江山，只为家人。”沈清弦轻声说，“执之是臣媳的丈夫，煜儿是臣媳的儿子。保护他们，是臣媳的本分。”

她顿了顿，看向殿外的天空：“现在，只等执之回来了。”

而此刻，江南通往京城的官道上，萧执正快马加鞭，日夜兼程。

他怀中揣着沈清弦的信，信上只有一行字：

“兄危，速归。清弦在宫中等你。”

他知道，京城的天，已经变了。

而他和清弦的天，才刚刚亮起