第397章 京城暗影与温情黎明（2/2）

“东家，”白幽的声音在门外响起，“周老买了早点回来，先用些吧。”

早餐是简单的粥和小菜，但热乎乎的，吃起来很舒服。萧煜胃口不错，喝了一整碗粥，还吃了两个小包子。

吃到一半时，张掌柜又来了，这次神色有些紧张。

“东家，刚得到的消息。”他压低声音，“林老将军府昨夜被围了，说是将军感染风寒，需要静养，不许任何人探望。但咱们在将军府附近盯梢的人说，看到有宁王府的人进出。”

沈清弦放下筷子。林老将军被软禁，这是意料之中的。但宁王敢公然围了将军府，说明他已经不打算掩饰了。

“墨羽那边有消息吗？”

“还没有。江南绸缎庄那边很安静，像是故意避风头。”张掌柜说，“不过，我让人打听了，西城张氏酱园昨夜有陌生人出入，像是搜查的。但今天一早，酱园照常开门，没什么异常。”

墨羽应该还安全。沈清弦稍稍放心，但随即又想到——宁王既然敢搜酱园，说明他已经知道墨羽进京了。那么，江南绸缎庄恐怕也不安全。

“午时去江南绸缎庄的计划取消。”她当机立断，“张掌柜，你想办法给绸缎庄递个消息，让他们转告墨羽：若安全，今夜子时，在城隍庙后街第三棵槐树下留记号；若危险，什么也不要做，保护好自己。”

“是。”

张掌柜匆匆离去。白幽看着沈清弦，眼中闪过担忧：“清弦，京城局势比我们想的更糟。宁王这是要撕破脸了。”

“他不得不撕。”沈清弦冷静分析，“墨羽带着证据进京，他若不动手，等证据送到皇上面前，他就完了。所以他必须抢在证据曝光前，控制住局面。”

“那皇上……”

“皇上中毒已深，恐怕……”沈清弦没有说下去，但意思很明显。

白幽沉默片刻：“清弦，若真到了那一步，你打算怎么办？”

沈清弦看向窗外。晨雾已经散去，阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。

“舅舅，你知道我为什么一定要来京城吗？”她轻声说，“不仅仅是为了帮执之，也不仅仅是为了扳倒宁王。”

她转过身，眼中是坚定的光：“我这些年做生意，走南闯北，见过太多百姓。他们不关心谁当皇帝，只关心能不能吃饱穿暖，能不能安居乐业。宁王为了皇位，可以制造瘟疫，可以用生魂献祭，可以毒害亲兄……这样的人若坐上那个位置，天下会变成什么样子？”

白幽怔住了。

“我沈清弦不是什么圣人，但我有良心。”她继续说，“我的产业能做大，靠的是百姓买我的布、用我的香料、存我的钱。他们信我，我不能辜负这份信任。”

资本女王的原则之一：商业的本质是互信。没有百姓的信任，再大的商业帝国也会崩塌。

白幽看着外甥女，

“清弦，你长大了。”他轻声道。

沈清弦笑了笑，笑容里有些疲惫，却依然坚定：“舅舅，帮我个忙。你医术好，能不能想办法查查，皇上中的是什么毒？有没有解药？”

“你想救皇上？”白幽惊讶。

“皇上若在，大局还有转圜余地。皇上若不在……”沈清弦没有说下去，但白幽明白了。

皇上若驾崩，宁王作为皇子，继位名正言顺。到时候，就算有证据证明他谋害兄长，也晚了——新帝登基，谁敢追究？

“我会想办法。”白幽点头，“但需要接近皇宫，或者……找到给皇上看病的大医。”

“这个我来安排。”沈清弦心中已经有了计划。

早饭后，她让张掌柜准备了几样东西——一套暗香阁最新款的首饰，几瓶玉颜斋特制的香露，还有凝香馆的顶级香料。

“东家这是要……”张掌柜不解。

“送礼。”沈清弦淡淡道，“送给宫里几位说得上话的娘娘。尤其是……德妃娘娘。”

德妃是林老将军的侄女，也是皇上近年来比较宠爱的妃子之一。更重要的是，她与宁王素来不和。

张掌柜明白了：“东家是想通过德妃娘娘，打听宫里的消息？”

“不止。”沈清弦眼中闪过精光，“我还要让德妃娘娘，帮我传个话。”

午时刚过，一顶不起眼的小轿停在暗香阁后门。

沈清弦换了身素雅的衣裙，脸上罩着轻纱，在白幽的陪同下走进店里。暗香阁的掌柜林娘子早已等候多时，见她进来，连忙迎上前。

“东家！”林娘子四十出头，容貌秀丽，手腕上戴着一对翡翠镯子，是沈清弦去年送的年礼，“您可算来了。”

“林姐姐近来可好？”沈清弦摘下轻纱，露出真容。

林娘子拉着她的手，眼圈微红：“好什么呀，京城这局势……东家，咱们楼上说话。”

暗香阁二楼是贵宾室，布置得雅致清幽。林娘子屏退伙计，亲自沏茶。茶是上好的龙井，香气清雅。

“东家，您让我打听的事，有消息了。”林娘子压低声音，“德妃娘娘身边的宫女春桃，每隔十日会出宫采买，常来咱们店里看首饰。昨日她来，我特意留了她一会儿，旁敲侧击打听宫里的事。”

沈清弦专注听着。

“春桃说，皇上近来确实龙体欠安，但太医院那边口径一致，都说是旧疾复发。可奇怪的是，皇上不见任何嫔妃，连德妃娘娘求见都被拒了。”林娘子顿了顿，“更奇怪的是，宁王殿下回京后，每日都进宫‘侍疾’，一待就是大半天。春桃有一次无意中看到，宁王从养心殿出来时，手里拿着一个药碗，亲自交给刘院判。”

亲自端药？沈清弦心中一动。宁王一个王爷，为什么要亲自端药？这不符合规矩。

“还有吗？”

“还有一件。”林娘子声音更低了，“春桃说，前日她在御花园遇到刘院判，刘院判神色慌张，手里拿着一个药包，见了她就躲。她好奇跟了一段，发现刘院判没有回太医院，而是去了……宁王在宫里的临时住处。”

沈清弦和白幽对视一眼。太医院院判私下见宁王，还带着药包……这太可疑了。

“林姐姐，能不能想办法，让我见见春桃？”沈清弦问。

林娘子犹豫了一下：“春桃后日会出宫采买，我可以安排。但东家，宫里规矩严，宫女私见外人若是被发现……”

“我明白风险。”沈清弦握住她的手，“但林姐姐，如今局势，若不能弄清皇上的真实情况，恐怕会出大事。你放心，我会小心，不会连累你和春桃。”

林娘子看着沈清弦坚定的眼神，最终点头：“好，我来安排。”

从暗香阁出来，沈清弦又去了玉颜斋和凝香馆。这两家店的掌柜也都汇报了类似的情况——宫里的采买突然增加，且都指定要安王府名下的货物。

“东家，我总觉得不对劲。”凝香馆的吴嬷嬷说，“宫里这次要的‘凝香露’，数量是往日的三倍。而且要求三日内交货，催得急。我问来传话的小太监，是谁要这么多，那小太监支支吾吾，说不清楚。”

沈清弦心中警铃大作。三日内交货，三日后……正好是宁王给皇上定的“毒发”时间吗？

她让吴嬷嬷照常交货，但暗中在货箱里做了手脚——每个箱子的夹层里，都藏了一小包特制的药粉。这药粉是白幽配的，无色无味，但遇到某些特定药材会变色。

如果这些凝香露真的被用于不轨之事，这些药粉就是证据。

忙碌了一天，傍晚时分，沈清弦才回到墨韵斋的小院。萧煜已经醒了，正坐在院子里看蚂蚁搬家，张掌柜的小孙子陪着他玩。

“娘亲！”见沈清弦回来，萧煜跑过来扑进她怀里。

沈清弦抱起儿子，孩子身上的温热让她疲惫的心稍稍缓解。

“煜儿今天乖不乖？”

“乖！”萧煜点头，“张爷爷教煜儿认字了，煜儿会写‘安’字了！”

孩子拉着她到石桌前，用树枝在沙盘上歪歪扭扭写下一个“安”字。虽然笔画稚嫩，但结构端正。

沈清弦心中一酸。安，平安的安。如今这京城，哪里还有平安？

“煜儿写得真好。”她亲了亲儿子的额头，“等爹爹来了，让爹爹教你写更多的字。”

“爹爹什么时候来呀？”萧煜睁大眼睛问。

“快了。”沈清弦轻声说，“等我们把坏人赶跑，爹爹就来了。”

夜里，沈清弦哄睡萧煜后，独自坐在窗前。月光洒在院子里，一片清冷。

她从空间里取出一个小瓷瓶——里面是最后三滴灵蕴露。这些日子，她用了一滴为自己疗伤，一滴给了白幽配药，现在只剩三滴了。

灵蕴露的生成很慢，需要她与萧执的感情稳定，且她心境平和时才会慢慢凝聚。最近接连变故，她已经很久没有新的灵蕴露生成了。

“清弦。”白幽的声音在门外响起。

沈清弦收起瓷瓶：“舅舅，进来吧。”

白幽推门进来，手里拿着一个药包：“你要的东西，我配好了。这药粉撒在空气中，遇到‘缠绵’毒的药味会变成淡蓝色。但只能维持一刻钟，且需要靠近才能看到。”

“够了。”沈清弦接过药包，“舅舅，若皇上真的中了‘缠绵’毒，有解药吗？”

白幽沉默片刻：“‘缠绵’是前朝宫廷秘药，配方早已失传。我只在父亲笔记里见过记载，说此毒需连续服用三月以上才会发作，中毒者会逐渐虚弱，最后看起来像是自然病故。解药……笔记里没写。”

沈清弦心中一沉。难道真的没有办法了？

“不过，”白幽话锋一转，“父亲笔记里提到，黑巫族有一种‘换血续命’的秘术，可以将中毒者的毒血引出，换入健康之血。但这方法极其凶险，且需要至亲之血为引。”

至亲之血？沈清弦皱眉。皇上的至亲，如今在京城的只有宁王，还有其他几个未成年的皇子。宁王不可能献血，那些小皇子年纪太小，也承受不住。

等等……她忽然想到什么。

萧执是皇上的亲弟弟，同母，血脉相连。他的血，算不算至亲之血？

“舅舅，执之的血可以吗？”

白幽愣了一下：“理论上可以，但……清弦，换血续命凶险异常，稍有不慎，献血者和受血者都可能丧命。而且需要特殊的仪式和法器，这些我都不会。”

沈清弦沉默了。是啊，就算萧执愿意，她也不能让他冒险。

“先弄清皇上是否真的中毒吧。”她最终说，“其他的，走一步看一步。”

夜深了，沈清弦却毫无睡意。她拿出萧执给的那枚玉扣，握在手心里。玉扣温润，仿佛还残留着他的体温。

执之，你现在在做什么？江南的局势稳住没有？知不知道京城已经危如累卵？

千里之外，江南金陵。

萧执站在安王府别院的阁楼上，同样望着北方的夜空。他手中也握着一枚玉扣——和沈清弦那枚是一对。

今日他收到周岳的密信，说墨羽已经安全进京，藏在张氏酱园。但同时也收到另一个消息：宁王调动了江南的部分私兵，正在向金陵方向集结。

“王爷，都安排好了。”云舒的声音在身后响起。

萧执转身：“江南商盟的人到位了吗？”

“到位了。周盟主调集了三百好手，分散在金陵各处，一旦有变，可以随时接应。”云舒顿了顿，“另外，顾清源那边传来消息，‘冬雪暖’面料试织成功了，比预想的还要好。

“还有，”云舒从袖中取出一封信，“这是赵公公从宫里传来的密信，刚送到。”

萧执接过信，快速浏览，脸色渐渐沉了下来。

信是赵德明写的，说皇上近来确实龙体欠安，但太医院封锁消息，不许任何人探视。更可疑的是，宁王每日进宫“侍疾”，却从不允许其他嫔妃在场。

“赵公公说，他怀疑皇上不是生病，是中毒。”云舒低声道，“但他无法靠近养心殿，无法确认。”

萧执握紧拳头。中毒……果然如此。

“王爷，我们要不要提前行动？”云舒问，“江南的兵马已经准备就绪，只要您一声令下……”

“不急。”萧执强迫自己冷静，“现在动手，就是造反。必须等墨羽把证据送到，等皇兄下旨。否则，我们就是乱臣贼子。”

他走到桌边，摊开地图。京城、金陵、江南各地……宁王的势力分布图上，已经密密麻麻标满了记号。

这盘棋，已经到了最关键的中盘。一步错，满盘皆输。

“云舒，传令下去。”萧执沉声道，“江南所有产业，进入战时状态。钱庄储备金加倍，工坊加紧生产，商盟所有人员待命。另外，告诉顾清源和苏清影，让他们带着孩子搬到别院来，这里最安全。”

“是。”

云舒退下后，萧执再次看向北方。清弦，再坚持一下。等我解决江南的麻烦，就去京城接你。

等我。

同一轮明月下，两个相隔千里的人，望着同样的方向，心中是同样的牵挂。

而京城里，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。

子时将至，城隍庙后街第三棵槐树下，一个黑影悄然而至。他在树干上刻下一个记号——三横一竖，是“安”字的简写。

墨羽来了，他还安全。

但他不知道的是，不远处的屋顶上，几双眼睛正盯着他。其中一人手中拿着一张小弩，箭尖在月光下泛着寒光。

“统领，要动手吗？”一个黑衣人低声问。

为首的黑衣人摇头：“王爷有令，放长线钓大鱼。跟着他，找到沈清弦。”

“是。”

黑影悄然散去，仿佛从未出现过。

而槐树下的墨羽，对这一切毫无察觉。他刻完记号，迅速消失在夜色中。

京城之夜，暗流涌动。黎明前的黑暗，往往是最深沉的。

但无论如何，天，总会亮的。

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