第397章 京城暗影与温情黎明（1/2）

京城宁王府的地窖深处，烛火摇曳。

宁王萧恒站在一面巨大的铜镜前，镜中映出的是一张苍白却不失英俊的脸。他缓缓解开衣襟，露出胸口那道狰狞的疤痕——那是十年前一场“意外”落马留下的，御医说伤及心脉，需终身静养。

“心脉……”他抚摸着那道疤，嘴角泛起一丝冷笑。

哪有什么落马意外，那是他亲手策划的。十年前，他十八岁，父皇病重，五皇兄与七皇弟在朝堂上崭露头角。而他这个三皇子，既无母族支持，又无过人武艺，在众皇子中毫不起眼。

直到那日，他在皇家猎场“意外”坠马。

太医们跪了一地，都说三皇子伤了根本，日后需静养，不宜劳累。父皇看着他苍白的小脸，难得露出几分慈爱：“恒儿既如此，便好好养着吧。江南富庶，气候温润，封你去那里，享一世清闲也好。”

享一世清闲？

萧恒看着镜中的自己，眼中闪过一丝扭曲的恨意。凭什么？同样是皇子，五哥可以习武参政，七弟可以娶心爱之人，而他只能做个“体弱多病”的闲散王爷？

就因为他母亲是宫女出身？就因为他从小不够聪颖？

“不够聪颖……”他喃喃自语，忽然低笑出声。

那笑声在地窖里回荡，阴森而疯狂。他走到角落的一个铁箱前，打开锁。箱子里不是金银珠宝，而是厚厚一摞账册、密信，还有……一本破旧的医书。

那是他母亲留下的。

母亲曾是太医院最低等的药童，因容貌出众被父皇临幸，生下了他。可后宫美人如云，一个药童出身的女子，很快就失宠了。母亲带着他住在最偏僻的宫殿，靠着自己的医术，偷偷给人看病换些吃食。

“恒儿，你要记住，”母亲临终前握着他的手，眼中是不甘的泪水，“在这皇宫里，要么爬得够高，要么藏得够深。娘没能给你好的出身，你只能……自己选一条路。”

他选了后者。

藏得够深。

从那时起，他开始“体弱多病”。是真的病吗？不，是母亲教他的——用几种药材调配，可以让人脉象虚弱、面色苍白，却不会真正伤身。他靠这个，骗过了所有太医，骗过了父皇，骗过了所有人。

直到十年前，他意识到光是“病”还不够。他需要一场“重伤”，一场足以让他彻底退出权力中心的“意外”。

于是他坠马了。

胸口这道疤，是他亲手用匕首划的，再抹上特制的药粉，让伤口看起来像是旧伤。坠马的现场，他早就布置好——马被下了药，马鞍的皮带被他动过手脚。一切天衣无缝。

从那以后，他成了真正的“病人”。父皇怜他，赐他江南封地，让他远离京城是非。其他皇子也渐渐忽视了他——一个病弱的、没有威胁的弟弟，谁会放在心上？

可他们不知道，江南，才是他真正的棋盘。

“王爷。”地窖入口传来声音，是个黑衣老者，脸上戴着半边铁面具。

萧恒合上铁箱：“说。”

“墨羽已经进城了，藏在西城张氏酱园。林老将军被软禁在王府别院，我们的人看着他。”老者声音嘶哑，“但……安王妃的船明日一早到通州码头。”

萧恒眼神一冷：“她还真敢来。”

“属下不明白，”老者迟疑道，“王妃一介女流，来京城又能做什么？安王的兵马都在江南，京城她无人可用。”

“你太小看她了。”萧恒走到墙边，那里挂着一幅京城地图，上面密密麻麻标注着各种记号，“沈清弦这些年，在京城铺了多少暗线？墨韵斋、暗香阁、玉颜斋……这些铺子表面是做生意，暗地里呢？”

他手指点在地图上的几个位置：“东市墨韵斋，南城暗香阁，西街玉颜斋，北坊凝香馆……这些店铺的位置，连起来是什么？”

老者仔细看去，忽然倒吸一口凉气：“是……一个情报网？”

“不止。”萧恒冷笑，“她还通过顾清源的云锦阁、墨渊阁，接触了多少官家女眷？那些夫人小姐们，看似不问政事，可她们的枕头风，比朝堂上十本奏折都管用。”

他顿了顿，眼中闪过复杂神色：“沈清弦最可怕的地方，不是她多聪明，而是她懂得用最不起眼的方式，渗透进最核心的地方。你以为她只是在卖布卖香料？错了，她是在织一张网，一张覆盖整个京城权贵圈的网。”

老者沉默了。

“还有那个孩子。”萧恒声音压低，“萧煜……先天灵韵体，竟然还得到了‘天地之心’碎片。本王查了黑巫族所有典籍，这种体质千年难遇，若能取其心头血……”

“王爷！”老者一惊，“那可是您的亲侄子！”

“亲侄子？”萧恒笑了，笑得讽刺，“皇家哪有什么亲情？父皇当年为了皇位，杀了他所有的兄弟。五皇兄为了扳倒七弟，不惜勾结外敌。我那位好七弟，手上难道就干净？”

他转身看向老者，眼中是疯狂的执着：“这皇位，这天下，本就是我萧家的。既然要争，就要争到底。萧煜的心头血，加上沈清弦的灵源珠，再加上完整的‘天地之心’……本王就能摆脱这病弱之躯，真正执掌天下！”

老者看着宁王眼中的疯狂，心中涌起一股寒意。他跟随宁王二十年，亲眼看着这个“病弱”的皇子，如何一步步布下这盘大棋。可如今，这盘棋似乎要走向失控了。

“王爷，还有一事。”老者硬着头皮说，“皇上的毒……昨日太医院刘院判私下查验，似乎有所察觉。虽然我们的人压下去了，但恐生变故。”

萧恒眼神一凛：“皇上还能撑多久？”

“按剂量，最多……三个月。”

“三个月……”萧恒闭上眼睛，片刻后睁开，“够了。等沈清弦母子进京，等墨羽把证据送到林老将军手里……一切就该结束了。”

他走到地窖一角，那里供奉着一个牌位——是他母亲的。

“娘，”他轻声说，“您看，儿子就快成功了。等儿子坐上那个位置，一定追封您为太后，让您风风光光入太庙。那些曾经看不起您的人，儿子一个都不会放过。”

烛火跳动，映着他扭曲的侧脸。

二十年的隐忍，二十年的伪装，终于到了收网的时候。

寅时三刻，天还未亮。

通州码头笼罩在薄雾中，几艘早到的货船正在卸货，脚夫们的号子声在寂静中显得格外清晰。一艘不起眼的客船缓缓靠岸，船头挂着的灯笼上写着“江南商盟”四个字。

沈清弦抱着还在熟睡的萧煜，站在船舱窗前。白幽站在她身边，手中提着一个不起眼的布包——里面装着净化后的噬魂珠碎片。

“清弦，码头上有眼睛。”白幽低声道，目光扫过岸上几个看似普通的身影，“左前方那个卖早点的摊贩，右手虎口有茧，是长期握刀留下的。右侧那个扫地的，下盘太稳，不像普通杂役。”

沈清弦的破障视野悄然开启。她能“看”到，码头周围至少有二十道异常的气息，分布在不同位置，形成了一张松散的监视网。

“宁王果然等着我们。”她轻声道，却没有慌张，“舅舅，按计划来。”

白幽点头，转身出了船舱。

片刻后，客船上陆续下来几拨人。有商人打扮的，有书生模样的，有带着家眷的，分散走向不同的方向。沈清弦和白幽混在其中，两人都换了粗布衣裳，脸上做了简单的易容——白幽用几种草药调配的，虽不能完全改变容貌，但在昏暗的光线下足以蒙混过关。

萧煜被裹在一件宽大的披风里，只露出小半张脸。孩子还在睡，小手紧紧抓着沈清弦的衣襟。

三人随着人流走向码头出口。那几个监视的眼睛果然在打量每一拨人，但沈清弦他们混在人群中，并不显眼。

就在即将走出码头时，一个卖糖葫芦的小贩突然挡在了他们面前。

“几位客官，来串糖葫芦？新鲜的，酸甜可口。”小贩笑呵呵地说，眼神却锐利地扫过三人。

沈清弦心中警铃一响。这人的气息不对——太沉稳了，不像普通小贩。而且他站的位置，正好卡住了去路。

“不用了，孩子还睡着。”白幽上前一步，挡在沈清弦身前。

“睡着也能吃嘛，”小贩不依不饶，伸手就要掀开萧煜的披风，“哟，这孩子长得真俊，让我看看……”

他的手还没碰到披风，白幽已经扣住了他的手腕。

“这位兄弟，孩子怕生。”白幽的声音冷了下来。

小贩脸色一变，想要挣脱，却发现白幽的手像铁钳一样。他眼中闪过一丝凶光，另一只手悄悄摸向腰间——

“哎呀，这不是李二哥吗？”一个熟悉的声音忽然响起。

只见一个中年妇人挎着菜篮子快步走来，一把拉住小贩：“你在这儿卖什么糖葫芦？你娘找你半天了，说家里柴火没了，让你赶紧回去劈柴！”

小贩一愣：“你谁啊？我不认识……”

“不认识？”妇人瞪大眼睛，“我是你隔壁王婶啊！你这孩子，怎么连王婶都不认得了？走走走，赶紧回家！”

她不由分说，拉着小贩就往回走。小贩还想挣扎，却被妇人在腰眼上轻轻一掐，顿时浑身酸麻，只能被她拖着走。

沈清弦和白幽对视一眼，迅速离开码头。

走出几百米后，沈清弦才低声问：“那是我们的人？”

“应该是墨韵斋的。”白幽点头，“那妇人脚步轻快，手上却有薄茧，是长期打算盘留下的。而且她腰间挂着一枚墨玉坠子——那是墨韵斋大掌柜以上才有的信物。”

沈清弦心中稍安。看来京城墨韵斋已经接到消息，提前布置了接应。

三人拐进一条小巷，巷口停着一辆普通的青布马车。车夫是个五十来岁的老者，见他们过来，连忙掀开车帘。

“东家请。”老者低声道。

沈清弦认出这是墨韵斋京城总店的账房先生，姓周，大家都叫他周老。她点点头，抱着萧煜上了车。

马车缓缓行驶在晨雾笼罩的街道上。

车厢里，沈清弦终于松了口气。她轻轻掀开萧煜的披风，孩子还在睡，小脸红扑扑的，呼吸均匀。这一路奔波，大人都觉得疲惫，孩子却始终安睡，显然是碎片融合过程中的自我保护。

“清弦，我们先去哪里？”白幽问。

“去墨韵斋总店后面的小院。”沈清弦早有打算，“那里最安全。周老，店里的情况如何？”

赶车的周老隔着车帘回答：“回东家，店里一切正常。只是……最近有些生面孔常在附近转悠，像是盯梢的。张掌柜让伙计们多留了个心眼，没发现异常。”

“张掌柜人呢？”

“在店里等着呢。另外，暗香阁的林娘子、玉颜斋的孙掌柜，还有凝香馆的吴嬷嬷，都递了话，说东家若到京城，务必一见。”

沈清弦心中了然。这些掌柜都是她一手提拔的，忠诚可靠。如今京城局势紧张，他们想必也察觉到异常了。

马车穿过几条街道，最终停在一处不起眼的后门。周老先下车看了看四周，确定安全后才敲了敲门——三长两短，是约定的暗号。

门开了，一个四十多岁、面容精干的中年男子探出身来，正是墨韵斋京城总店的张掌柜。

“东家！”张掌柜见到沈清弦，眼中闪过激动，但很快压下去，“快进来。”

小院不大，但收拾得干净整洁。正屋已经备好热茶点心，炭盆烧得正旺，驱散了清晨的寒意。

沈清弦把萧煜放在里间的床上，盖好被子，这才出来与张掌柜说话。

“东家一路辛苦。”张掌柜递上热茶，“江南的事情，我们听说了些。宁王殿下近来动作频频，恐怕……”

“我知道。”沈清弦接过茶，却没有喝，“张掌柜，店里账目可还正常？”

“账目没问题，但生意受了些影响。”张掌柜如实汇报，“自从宁王回京，那些平日与我们往来密切的官家，都有些疏远。这个月的进项，比上月少了三成。”

沈清弦点头。这是意料之中的。宁王既然要对付安王府，自然会从各个方面施压。

“暗香阁、玉颜斋那边呢？”

“也都差不多。”张掌柜说，“林娘子说，有几家原本预定首饰的夫人，最近都找借口推了。孙掌柜那边，香露的销量也降了两成。倒是凝香馆的吴嬷嬷，说宫里最近要采买一批香料，点名要我们的‘凝香露’，数量不小。”

沈清弦眼中闪过思索。宫里采买……是巧合，还是有人故意为之？

“接了吗？”

“接了。吴嬷嬷说，宫里的事推不掉，而且这笔生意能赚不少。”张掌柜顿了顿，“但我总觉得有些蹊跷。往日宫里采买，都是内务府统一安排，这次却指名要我们凝香馆的货，还催得急，要求三日内交货。”

三日？

沈清弦心中一紧。三日，正好是她进京后的时间。这太巧了。

“告诉吴嬷嬷，货可以交，但交货地点要我们定。另外，交货时多带几个人，小心些。”沈清弦吩咐道，“还有，你派人去查查，这次宫里采买是谁牵的线。”

“是。”张掌柜记下，“东家，还有一事。前日有个自称江南商盟的人来店里，说是有急事找您。我让他留了话，他说……‘芦苇荡的鱼已入网，渔夫安好’。”

芦苇荡！那是墨羽与江南商盟约定的暗号！

沈清弦精神一振：“那人现在在哪？”

“说是在东市的‘江南绸缎庄’等消息。”张掌柜说，“我派人暗中盯着，那铺子这几日生意正常，但后门常有生面孔出入。”

沈清弦沉吟片刻：“安排一下，今日午时，我去一趟江南绸缎庄。但要小心，不能让人跟踪。”

“明白。”

张掌柜退下后，沈清弦回到里间。萧煜已经醒了，正坐在床上揉眼睛。

“娘亲……”孩子声音软糯，“我们在哪里呀？”

“在京城，张伯伯的院子里。”沈清弦坐到床边，摸摸儿子的头，“煜儿睡得好吗？”

“嗯。”萧煜点头，忽然眨眨眼睛，“娘亲，爹爹在担心我们。”

沈清弦一愣：“煜儿怎么知道？”

“这里，”孩子指着自己的心口，“暖暖的，像爹爹在说话。”

又是那种感应。沈清弦想起在鬼哭岭时，萧煜也能感应到萧执的情绪。看来碎片融合后，这种血脉之间的连接更强了。

她忽然想到什么，从怀中取出一个锦囊——里面是萧执给她的那枚玉扣，传讯玉佩虽然碎了，但这枚玉扣是萧执常年贴身佩戴的，上面有他的气息。

“煜儿，你能感觉到爹爹现在怎么样吗？”她轻声问。

萧煜接过玉扣，握在手心里，闭上眼睛。片刻后，他睁开眼，小脸上露出笑容：“爹爹在写字，写很多字。他……他在想娘亲，也想煜儿。”

沈清弦心中一暖，又有些酸楚。执之在江南，一定也在为京城的事奔波。

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