第72章 胭脂为记（1/2）

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铜镜边缘那一小丛胭脂绘就的幽兰，在昏黄光线下红得刺目，也冷得惊心。

慕笙站在原地，浑身的血液仿佛在那一瞬间凝固，又迅速奔流起来，撞击着耳膜。她没有尖叫，没有慌乱地四处张望，甚至没有立刻去擦拭那抹红痕。只是站在原地，目光死死锁住那妖异的图案，仿佛要透过它，看到那只在暗处窥视、并悄然潜入她私密空间的手。

是谁？什么时候？怎么进来的？

她缓缓吸了一口气，冰凉的空气压下了胸腔里翻涌的惊悸。然后，她转身，动作轻而缓，开始仔细检查房间的每一个角落。

门窗依旧紧闭，门闩是从内插好的，窗栓也完好无损。地面干净，没有陌生的脚印或拖曳痕迹。妆台上的其他物品，她惯用的木梳、一支素银簪子、一个盛着廉价头油的瓷盒，都摆放在原处，连角度都似乎没有变化。床铺平整，被褥没有翻动的迹象。衣柜、箱笼……一切看起来都与她离开时无异。

除了那丛幽兰。

对方显然是个高手，不仅来去无声，还能在不惊动任何物品的情况下，留下这样一个清晰而充满暗示的标记。这是警告，也是示威——我能随时进入你的房间，取你性命易如反掌。

慕笙走回妆台前，伸出指尖，轻轻触碰那胭脂绘就的线条。胭脂已经干涸，色泽暗沉，是宫中最低等宫女常用的那种劣质货色，随处可见，无法追查来源。画工也谈不上精致，甚至有些潦草，但兰花的形态却抓得很准，尤其是那微微下垂的花萼，透着一种阴柔又执拗的气息。

幽兰……林昭仪爱兰，贺兰贞名字带兰，那幕后势力以“兰”为标记或代号……这印记，是在暗示她已被这个以“兰”为记的势力盯上了？还是在刻意将她往“林昭仪”这个方向上引导，借刀杀人？

慕笙眼神微冷。无论哪种，对方都已经将她视为必须清除或控制的障碍了。

她没有立刻擦掉印记。而是先走到门边，侧耳倾听外面的动静。廊下寂静，只有远处隐约传来的、宫里夜间巡查侍卫规律而沉重的脚步声。她轻轻拉开门闩，推开一条缝隙，向外望去。昏暗的廊灯下空无一人，隔壁青黛的房间门紧闭着，悄无声息。

她关好门，重新插上门闩。然后走到水盆边，绞了一块干净的湿布，回到妆台前。她没有直接用布去擦，而是先用指尖蘸了点清水，轻轻涂抹在胭脂印记的边缘。劣质胭脂遇水微微晕开，红色变得模糊了一些。她这才用湿布，仔细地、一点点地将那丛幽兰擦拭干净，直到铜镜边缘恢复原本的黯淡铜色，只留下一点极淡的、几乎看不出的水渍。

做完这一切，她将湿布扔进水盆，看着清水被染上淡淡的红。她的心却并未因此轻松半分。印记可以擦掉，但威胁不会消失。对方既然能悄无声息地进来一次，就能进来第二次、第三次。下一次，留下的可能就不是印记，而是毒药或刀锋了。

她必须做点什么，不能坐以待毙。

直接告诉陆执？说有人潜入她的房间留下威胁标记？陆执会怎么想？是相信她，还是怀疑这是她自导自演、博取同情或转移视线的手段？尤其在贺兰贞刚刚“意外”身亡、线索似乎中断的这个敏感时刻。

她想起陆执那双多疑而锐利的眼睛，想起他心中时常翻滚的、对身边所有人的不信任。她不能冒这个险。

但也不能什么都不说。沉默，有时反而显得心虚。

一个念头渐渐成形。或许……可以换个方式。

翌日清晨，紫宸殿内的气氛依旧凝滞。

陆执的脸色比昨日更加苍白，眼底有着明显的青黑，显然又是一夜未眠。贺兰贞的死，像一根毒刺，深深扎进他心里，带来挫败感的同时，也激起了更强烈的、不将幕后黑手连根拔起誓不罢休的狠戾。

他面前摊开着暗卫连夜整理的、关于贺兰贞生前最后半年的行踪与人际接触简报。内容琐碎而庞杂，这个老宫女深居简出，生活规律得近乎刻板，除了荣养所几个相熟的老姐妹，偶尔去尚宫局领份例，几乎不与外人接触。然而，简报中提到，大约三个月前，贺兰贞曾以“祈福”为名，独自去过一次宫中西北角的佛堂，在那里待了将近一个时辰。而佛堂的守堂老太监，在贺兰贞“落井”身亡的同一日下午，也“突发急病”被送出了宫，不知所踪。

巧合？陆执嘴角勾起一丝冰冷的弧度。这宫里，最不缺的就是“巧合”。

“佛堂……”他低声自语，指尖敲击着桌面，“给朕查！那个守堂太监的一切！还有，贺兰贞去佛堂前后，可有人见过她与谁接触？佛堂内有无异常？”

“是。”影七在阴影中领命。

慕笙端着早膳进来时，感受到的便是陆执周身那股几乎凝成实质的冰冷与肃杀。她将清粥小菜摆好，垂手退到一旁。

陆执没有立刻用膳，目光落在粥碗上升腾的热气上，忽然开口，声音带着一夜未眠的沙哑：“昨夜，睡得可好？”

慕笙心下一凛，面上却不显，微微屈膝：“回陛下，奴婢睡得尚可。只是……夜里似乎听到了些不寻常的动静，许是猫儿，又或是风声，惊醒了一次。”

“哦？什么动静？”陆执抬眼，看向她。

“像是……极轻的推门声，又像是衣料摩擦的窸窣声。”慕笙斟酌着词句，语气带着恰到好处的困惑与一丝后怕，“奴婢醒来细听，却又没了。许是奴婢近日精神紧张，听岔了也未可知。”

【推门声？衣料声？】陆执心底掠过一丝警觉，【她的房间……】

他没有继续追问，只是道：“宫中近来不太平，你既在朕跟前伺候，更需警醒些。若觉不妥，可告知福安，或……直接来报朕。”

“谢陛下关怀，奴婢记下了。”慕笙低声道，心中却微微一动。他这话，是纯粹的提醒，还是……某种默许？

陆执开始用膳，动作不快，眉宇间依旧锁着沉郁。慕笙在一旁安静伺候，能“听”见他心中纷乱的思绪，除了对贺兰贞一案的穷追不舍，似乎还夹杂着一些关于朝堂的烦扰——户部侍郎林文渊“病休”，几位御史接连上书弹劾北境军粮调配迟缓、账目不清，要求彻查户部与兵部……前朝后宫的暗流，正在加速汇聚、碰撞。

用完早膳，陆执漱了口，忽然对慕笙道：“你随朕来。”

他起身，走向暖阁内侧的一扇小门。那是通往他私人小书房的路径，平素除了福公公和极少数心腹，旁人不得入内。

慕笙心中讶异，却不敢多问，默默跟上。

小书房比外间暖阁更加私密和简洁，只有一桌一椅，几个装满书籍卷宗的高大书架，墙上挂着一幅气势磅礴的江山舆图。空气中弥漫着陈年书墨和淡淡檀香的气息。

陆执走到舆图前，背对着慕笙，目光落在北境那片广袤的土地上，久久沉默。

慕笙垂手立于门内不远处，不敢打扰。

“慕笙，”陆执忽然开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰，“你说，这天下，为何总有杀不完的蛀虫，除不尽的野心家？”

这个问题太大，也太危险。慕笙沉默片刻，才轻声道：“奴婢愚钝，不敢妄议天下。奴婢只知，人心难测，欲望难填。但陛下乃真龙天子，手握乾坤，自有雷霆手段，涤荡污浊。”

“雷霆手段……”陆执低笑一声，那笑声里没有温度，只有无尽的疲惫与嘲弄，“雷霆若不能一击即中，反而会打草惊蛇，让那些躲在暗处的蛇鼠，藏得更深。”

他转过身，目光落在慕笙脸上，那眼神锐利得仿佛能穿透人心：“你可知，如今这宫里宫外，有多少双眼睛在盯着朕？有多少人盼着朕倒下？又有多少人……表面恭顺，内里却包藏祸心，甚至与当年害死朕母妃的仇人，沆瀣一气？”

他的语气并不激烈，甚至可以说很平静，但字里行间透出的寒意与痛楚，却让慕笙心头震颤。她看到了他坚硬外壳下，那深不见底的孤独与创伤。

“陛下……”她张了张嘴，却不知该说什么。安慰是苍白的，誓言是无力的。

陆执却似乎并不需要她的回答，他走近两步，居高临下地看着她，声音压得很低：“你告诉朕，你能看见‘人影’，听见‘动静’。那你可还看见、听见了别的？比如……某些不该出现的‘标记’？”

慕笙心脏猛地一跳，几乎要冲破胸腔。他知道了？他发现了那幽兰印记？还是……在试探？

她强迫自己抬头，迎上他审视的目光，眼中适时地流露出惊愕与茫然：“标记？陛下是指……什么标记？奴婢愚钝，除了昨日采摘桂花时似乎瞥见人影，夜间疑心声响，并未见到什么特殊标记。”

她在赌。赌陆执并非真的发现了印记，而是在用话诈她，或者，是从别的渠道得到了关于“兰”标记的线索，此刻拿来试探她。

陆执盯着她的眼睛，看了许久。慕笙能感觉到他目光中的重量，也能“听”见他心中飞速的权衡与判断。

【她眼中只有惊讶和茫然……没有心虚。】

【是真不知，还是装得太好？】

【那幽兰印记……若她房间真有，她为何不说？】

幽兰印记！他果然知道了！是从那个被灭口的守堂太监那里得到的线索？还是庆王那边故意泄露的风声？

慕笙后背瞬间沁出一层冷汗，但脸上却不敢有丝毫异样。她甚至微微蹙起眉头，像是努力回忆着什么，然后不确定地道：“陛下这么一说……奴婢倒是想起，前几日去尚宫局领份例时，似乎听两个小宫女嘀咕，说哪个宫里丢了盒上好的胭脂，还绘着花样儿……不知是否与陛下所说的‘标记’有关？奴婢当时未曾留意，现在想来……”

她将话题巧妙地引向了“丢失的胭脂”和“绘着花样”，既没有直接承认自己房间有印记，又给出了一个可能的、不引人怀疑的信息来源（小宫女的嘀咕），还隐晦地暗示了“标记”可能与“绘样”有关。

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