第261章 第一根“铁轨”（1/2）

军令像块烧红的铁，烙在秦战心口上，滋滋地冒着焦虑的烟。那份盖着蒙恬大将军印的“催货单”，还有那副被狼爪撕裂的皮甲，就摊在郡守府书房的沙盘边上，无声，却比战鼓更催命。

沙盘还是那个沙盘，渭水蜿蜒，栎阳的工坊区被秦战用不同颜色的小木块标得密密麻麻，像片发了疯长出来的疹子。北境的山川关隘，蒙恬用朱砂笔粗略勾过，几支代表狼族的小黑旗插在关外，虎视眈眈。

秦战就这么盯着沙盘，从日头西斜盯到月上中天。蜡烛换了两根，烛泪在铜盘里堆成歪扭的小山。窗外秋虫的鸣叫渐渐稀了，只剩下风声，穿过窗缝时发出呜呜的轻响，像远方战场上传来的、模糊的呜咽。

他脑子里像开了锅的粥，翻滚着数字、路线、物料、人力。每月三千把横刀，五千张强弩，还有蒙恬临时追加的“能抗狼爪的甲”……这些数字拆解开来，是堆积如山的铁料、木料、牛筋、胶漆；是成千上万匠人、民夫、骡马日夜不休的劳作；更是要把这些沉重玩意儿，从栎阳的工坊，跨越数百里崎岖道路，运到北境前线。

“路……”秦战无意识地用指尖敲打着沙盘边缘，发出笃笃的闷响。渭水在沙盘上只是一条浅浅的凹槽，旁边插着代表码头的小木签。水路能走一段，但卸货后呢？通往北境的主要官道，年久失修，秋雨过后更是泥泞不堪。牛车陷进去，半天拔不出来；骡马累死沿途，尸骨都来不及埋。

他见过那场面。当年在边军押送补给，三十里的路，走两天，到地方能丢三分之一。不是被劫，是纯粹烂在路上、累死在路上。民夫肩膀磨得血肉模糊，眼神麻木得像牲口。

“不能再这么干了。”他对着空荡荡的书房，嘶哑地吐出几个字。声音干涩，带着熬夜后的疲惫和焦躁。喉咙里像是堵了把沙子。

烛火跳跃了一下，映得他脸上阴影晃动。那双总是亮得灼人的眼睛里，此刻布满了血丝，底下是两团青黑。胡子茬冒了出来，硬扎扎的，让他看起来比实际年龄老了好几岁。桌上放着一碗早就凉透的羹汤，表面凝了一层油膜，旁边还有半块硬得能砸死狗的饼子——是晚饭时百里秀让人送来的，他忘了吃。

他站起身，骨头缝里发出轻微的咔吧声。坐得太久，腿都有些麻了。他踱到窗边，推开一条缝。深秋的夜风立刻灌进来，冷飕飕的，带着枯叶腐烂和远处工坊区飘来的、若有若无的煤烟味。工坊那边，火光比往常黯淡许多。水力不足，许多炉子只能压着火，维持不灭，等天亮水势稍好再开工。那日夜不息的轰鸣，此刻也像患了痨病，喘息着，断断续续。

这景象让他心里更堵。源头还没理顺，运输的鬼门关又横在眼前。巧妇难为无米之炊，他现在是米有了（石炭算是半解决），锅也有了（工坊产能勉强在爬坡），可怎么把做好的饭端到千里之外的餐桌上，成了要命的难题。

他想起前世。想起那些横贯大陆的钢铁脉络，想起集装箱码头巨型吊臂不知疲倦的挥舞，甚至想起老家县城那条运煤的窄轨小铁路，黑乎乎的蒸汽机车喘着粗气，拖着几十节车皮，慢，但稳当，一趟拉走的货，够牛马队跑一个月。

铁路……

这个词像一道微弱的闪电，划过他混沌的脑海。

他猛地转过身，眼睛死死盯住沙盘上那条从工坊区延伸到渭水码头的虚线——那是目前运送大宗物料的主要土路。粗糙，泥泞，效率低下。

铁路？蒸汽机？扯淡。这年头炼点好钢都费死劲，搞内燃机蒸汽机？梦里啥都有。

但是……如果没有蒸汽机，只是轨道呢？只是让车轮在平整坚硬的轨道上滚动，减少阻力呢？

他心跳突然快了几拍。

“硬木……”他喃喃自语，手指无意识地在空中比划，“或者……硬木做轨，关键地方包嵌铁条……车呢？轮子得改，得卡在轨道上跑……”

他冲回书案前，一把扫开那些散乱的文书，抓起一支炭笔（他嫌毛笔太慢），又扯过一张相对大些的、用来画工坊草图的粗糙麻纸。炭笔尖划过纸面，发出沙沙的急促声响。

先画两条平行的线，代表轨道。线画得有点抖，不是因为冷，是因为脑子里那个想法像头小兽在冲撞。然后在两条线之间，画上一个简陋的平板车，四个轮子。不对，轮子得有凸缘，卡在轨道内侧，防止脱轨……他涂涂改改，纸上很快布满了歪扭的线条和黑乎乎的疙瘩。

烛光把他伏案的影子投在墙壁上，像个正在举行某种神秘仪式的祭司。

“还不够……”他丢开炭笔，纸上的东西太抽象。他需要更直观的。目光在书房里扫视，最后落在墙角一个闲置的、用来放竹简的木架上。他几步过去，把竹简胡乱抱出来扔在地上，拎起那个长约五尺、宽一尺多的实木架子。

“就它了！”他把木架平放在地上，这就算是“路基”。然后他跑到外面走廊，从值夜亲卫那里要了两把制式长剑——没开刃的练习剑，但足够直，足够硬。

亲卫一脸懵地把剑递给他，看着郡守大人拎着两把剑又钻回书房，嘴里还念念有词。

秦战把两把剑平行放在木架上，剑身朝上，这就是“铁轨”了。他又从笔筒里倒出两个青铜镇纸，圆柱形的，权当“车轮”。把镇纸放在剑身上，轻轻一推——镇纸沿着笔直的剑身，顺畅地滚了出去，掉在木架那头的地上，发出清脆的“当啷”声。

成了！就是这个感觉！

阻力小得多！如果能造出真正的、带有凸缘的轮子，配上结实的车体，载重量和速度都能大幅提升！而且不挑天气，泥泞、雨雪，影响都比土路小！

兴奋像一小股暖流，暂时冲散了疲惫和焦虑。但他很快冷静下来。问题一堆：木材哪来？铁条哪来？（哪怕只是关键部位包嵌）怎么加工出平整的轨道？怎么保证铺设的平直？需要多少人力？占用多少土地？还有更关键的——这玩意儿太扎眼，一旦铺开，根本瞒不住人。冯劫那个御史就在眼皮子底下，还有咸阳无数双眼睛。这算不算“奇技淫巧”？算不算“劳民伤财”？嬴疾的圣旨里那句“不可本末倒置”言犹在耳。

干，还是不干？

秦战盯着地上那简陋的“模型”，眼神挣扎。不干，军令状完不成，贻误军机是死罪。干，风险巨大，可能还没见到成效，就被政敌攻讦，扣上更大的帽子。

“妈的……”他低声骂了一句，不知道是在骂这该死的时代，骂那些拖后腿的规矩，还是骂自己这总是不安分的脑子。他弯腰捡起那两个镇纸，青铜冰凉的触感让他打了个激灵。

窗外，天色已经透出些微的鸭蛋青。一夜快过去了。

他直起腰，深深吸了一口黎明前最清冷的空气，那股子寒意直窜肺腑，却也让他头脑异常清醒。没有退路了。要想活下去，要想保住栎阳这片刚刚燃起的火星，要想让那些信任他的人不至于跟着一起完蛋，这条路，再险也得趟。

“黑伯！猴子！去请百里先生过来！”他对着门外喊道，声音因为熬夜而沙哑，却带着一种下定决心的力度。

不多时，脚步声响起。黑伯披着外衣，显然也是刚被叫醒，眼屎都没擦干净，嘴里嘟囔着：“天还没亮透呢……又是哪炉钢出问题了？”猴子倒是精神，但眼睛也是红的。百里秀来得最快，衣衫整齐，发髻一丝不苟，只是面色有些苍白，指尖捏着的玉珏轻轻碰撞，发出细碎的声响，显示她内心的不平静。

“都过来，看这个。”秦战没废话，指着地上那个木架和两把剑的“模型”。

三人凑过来，看得莫名其妙。

“大人，这是……要练剑？”猴子挠挠头。

“练个屁。”秦战没好气，拿起镇纸，在剑身上再次一推。镇纸顺畅滑过。“看懂没？车轮，在硬轨上跑，比在泥地里跑，省力得多，也快得多！”

黑伯蹲下身，摸了摸冰凉的剑身，又看了看木架，眉头拧成了疙瘩：“用铁铺路？这得多少铁？败家也没这么败的！有这些铁，多打多少刀箭？”

本章未完，点击下一页继续阅读。