第440章 雪夜的终结与新的狼烟（1/2）

马蹄声在巷口停住时，天已擦黑。

秦战站在正房门口，看着那个蒙恬军中的传令兵跌跌撞撞冲进院子。少年脸上没有一丝血色，嘴唇冻得发紫，呼出的白气在暮色里一团一团地炸开。

“秦将军……急报！”他声音嘶哑，从怀里掏出一块木牍，手抖得厉害，“晋鄙主力……有异动！”

秦战接过木牍。火漆已经裂了，边缘沾着泥雪。他掰开，抽出里面的帛书。

是蒙恬的亲笔，字迹比上次更潦草:

“战弟：探马辰时急报，晋鄙于荥阳城外连夜赶造攻城器械，云梯、冲车数十，规模非袭扰可比。其军动向已转向东南，沿汾水南下。据此推断，最迟三日，魏军必至新郑。我部主力被其偏师所绊，难以速援。你部当速做决断：守，或撤。若守，粮械恐难持久；若撤，需防其衔尾追击。万望慎之。兄恬手书，腊月初九。”

腊月初九。

就是今天。

秦战把帛书折好，塞进怀里。那块布贴着胸口，冰凉，像块冰。

三天。

粮食只够五天，还是按最省的口粮算。箭矢、火药、伤药，都不足。能战之士，算上轻伤的，不到两百人。

而晋鄙主力，至少五千。

院子里安静得可怕。所有人都看着他，陈校尉、二牛、刚从灶房出来的狗子、拄着拐杖靠在门框上的韩朴。远处，几个正在修补院墙的士兵也停了手，铲子悬在半空。

风从北面吹来，带着汾水河滩特有的、潮湿的土腥气，还有……隐约的、像是铁器碰撞的叮当声？

秦战抬起头，看向北方的天空。

灰云低垂，暮色四合。什么也看不见。

但能感觉到——有什么东西，正从那个方向，碾过来。

“陈校尉。”他开口，声音平静得自己都陌生。

“在！”

“从现在起，所有人分三班。一班守夜，一班备战，一班歇息。箭矢、弩机、火药，全部检查一遍。伤兵能动的，发武器，守内院。不能动的，集中到正房西屋。”

“明白！”陈校尉转身就跑，边跑边吼，“都听见了吗？动起来！动起来！”

院子里瞬间活过来。脚步声、呼喊声、兵器碰撞声，混成一片。几个陇西兵冲进库房抬箭箱，关中兵在检查弩机弦力，那个巴蜀籍的老兵蹲在墙角，正把一罐罐火药重新用油纸包好，嘴里念叨着“防潮，要防潮……”

秦战转身进屋。

狗子跟进来，脸色苍白：“先生，咱们……守得住吗？”

“守不住也得守。”秦战走到桌边，摊开新郑城防图，“新郑一丢，蒙将军的后路就断了。到时候晋鄙北上夹击，咱们在河内的主力……”

他没说完，但狗子懂了。少年咬了咬嘴唇：“那……那俺能做啥？”

秦战看了他一眼：“你的连弩，改好了吗？”

“还……还差一点。”狗子低下头，“齿轮咬合还是有点涩，连发七次就会卡。”

“今晚改好。”秦战说，“改不好，你就拿着它上城墙，卡一次，你就用手掰一次齿轮。”

狗子猛地抬头，眼睛瞪圆了。但看到秦战的眼神，他重重点头：“俺……俺尽力！”

说完，转身一瘸一拐地往西厢跑。

屋里只剩下秦战和韩朴。

韩朴还靠在门框上，佝偻着背，手里攥着那个铜带钩。从刚才传令兵进来，他就没动过，像尊泥塑。

“老韩。”秦战叫他。

韩朴浑身一颤，慢慢抬起头。

“吴丑。”秦战盯着他，“如果他在新郑，会藏在哪儿？”

韩朴嘴唇哆嗦着，半天没出声。屋里炭盆的火光跳跃，把他脸上的皱纹照得沟壑纵横，深得能藏住所有秘密。

“他……”终于，他挤出声音，“他性子孤僻，不爱住人多的地方。以前在将作监，就爱往库房、废料堆钻。说……说那儿清净。”

库房。废料堆。

秦战脑子里闪过几个地方：城西的旧官仓，南门的废砖窑，还有……城北那处已经荒废的韩国工坊。

“还有，”韩朴声音更低了，“他……他鼻子灵。对味道特别敏感。以前配火药，别人靠算，他靠闻。硫磺纯不纯，硝石潮不潮，他一闻就知道。”

秦战想起从死士身上搜出的那包火药。气味更冲，硝石比例更高。

如果是吴丑配的……

“大人，”韩朴忽然上前一步，腿瘸得厉害，差点摔倒。他扶着桌沿，声音发颤，“要是……要是找到他，您……您会杀了他吗？”

秦战看着他：“你说呢？”

韩朴低下头，不说话了。只是攥着带钩的手，指节发白。

窗外传来梆子声——戌时了。

夜色彻底吞没了新郑。雪又开始下，细密的雪粒子打在窗纸上，沙沙的，像无数只虫子在爬。

秦战吹灭油灯，只留炭盆里一点微弱的红光。他走到窗边，推开一条缝。

院子里，士兵们还在忙碌。火把的光在雪幕里晕开，一团一团昏黄的光圈，照着一张张紧张而疲惫的脸。远处巷口，那几个守兵已经撤了——蒙恬的军令到了，他们没了继续“看守”的理由。

但秦战知道，有些眼睛，还在看着这里。

比如街对面那个卖饼的老汉。摊子早就收了，但屋檐下那团黑影，从傍晚到现在，没动过。

比如更远处，东城驿馆的方向。那里今夜格外安静，连灯笼都比平时少挂了几盏。

暴风雨前的安静。

秦战关上窗，转身。

“老韩，”他说，“去歇着吧。养好腿，后面用得着。”

韩朴点点头，拄着拐杖，慢慢挪出去。走到门口，又停住，回头看了一眼。

炭盆的火光在他脸上跳动，那双浑浊的眼睛里，有什么东西闪了一下，又暗下去。

门关上了。

秦战在黑暗中坐下。

怀里，蒙恬的帛书、黑伯的齿轮、荆云的短刀，贴在一起。冰的冰，温的温，硬的硬。

三天。

他闭上眼睛。

脑子里，是新郑的城墙，是晋鄙的大军，是赵国驿馆的灯笼，是吴丑可能藏身的废料堆，是狗子还没改好的连弩，是韩朴那双藏着秘密的眼睛……

还有，远处那越来越近的、铁器碰撞的声音。

不知过了多久。

远处传来一声极轻微的、像是瓦片碎裂的声音。

秦战猛地睁开眼。

声音来自……屋顶？

他缓缓起身，手按在刀柄上。刀柄被手心捂得微温。

又一声音。

这次更近，就在正房屋顶。

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