第357章 打铁的学问（2/2）
“打点东西，顺道来看看。”老头说着，从怀里摸出一件小东西，递给妇人。胡郎中眼尖，看到那似乎是一个小小的、木制的鲁班锁，但造型很奇特。
妇人接过鲁班锁，手指灵活地拨弄了几下，那鲁班锁“咔哒”一声，从中间弹开，露出里面一个更小的、刻着奇怪花纹的铜片。妇人看了看铜片，又看了看老头，点点头，侧身让开：“请进。”
老头带着胡郎中进了院子。妇人迅速关上门，插上门栓。
院子里很干净，种着些寻常花草，一角有口井，旁边是石桌石凳。正房三间，门窗紧闭，听不到什么动静。
妇人领着他们径直走向正房，推开门。里面陈设简单，桌椅板凳，靠墙有个博古架，上面摆着些瓶瓶罐罐，不像值钱东西。一个穿着灰布长衫、留着山羊胡、面容清癯的老者，正坐在桌边，就着晨光，看一本泛黄的书。听到动静，老者抬起头，看到老陈头，眼中闪过一丝笑意，放下书本站了起来。
“陈老弟，什么风把你吹来了？这位是……？”老者目光落在胡郎中身上，带着审视。
“远房侄子，哑巴，带来当学徒，打打下手。”老陈头言简意赅，然后对胡郎中比划了一下，示意他叫“师伯”。
胡郎中连忙躬身，学着哑巴的样子，“啊啊”两声，比划了个不伦不类的行礼动作。
老者，也就是“师伯”，捋了捋山羊胡，笑了笑，没再多问，对妇人道：“阿秀，看茶。”
妇人阿秀应了一声，转身出去。
“坐。”师伯指了指旁边的椅子。老陈头也不客气，大马金刀地坐下，把背上用布裹着的东西解下，靠在桌边。胡郎中不敢坐，垂手站在老陈头身后，眼观鼻鼻观心，心里却琢磨开了：这“师伯”气度不像普通人，这院子也透着古怪。老陈头带自己来这儿干嘛？
阿秀很快端上两杯粗茶，给胡郎中也倒了一碗白水。老陈头端起茶杯，吹了吹浮沫，抿了一口，开门见山：“老木，最近镇上不太平吧？”
被称作“老木”的山羊胡老者，也就是师伯，叹了口气，压低声音：“何止不太平。黑水帮（‘过山风’的帮派）的人，还有一伙来历不明的黑衣人，这几天像疯狗一样在镇上到处嗅，好像在找什么人，或者什么东西。盘查得很紧，生面孔都要被盯上。你这时候带生人来，有点冒险。”他说着，瞥了胡郎中一眼。
胡郎中心里一紧，果然在找他！
老陈头放下茶杯，指了指胡郎中，声音平静：“他们找的，大概就是他。”
“什么？”老木眉头一皱，看向胡郎中的目光顿时锐利起来。
胡郎中心里叫苦，老陈头你怎么直接把我卖了？
“别紧张。”老陈头摆摆手，“这小子是阿墨从野猪岭捡回来的，被那两伙人盯上了。阿墨让他来给我捎个信。”
听到“阿墨”和“野猪岭”，老木眼中精光一闪，身体微微前倾，声音压得更低：“阿墨有消息了？野猪岭那边……东西找到了？”
老陈头点点头，从怀里掏出那块黑黢黢的牌子，放在桌上：“信物带回来了。‘蘑菇’也快熟了。”
老木拿起牌子，仔细摩挲，手指微微有些颤抖，眼中流露出激动、感慨、如释重负的复杂情绪，喃喃道：“好，好……终于……终于有眉目了。”他看向胡郎中，“这位小兄弟，阿墨他还好吗？野猪岭到底发生了什么？他怎么没一起回来？”
胡郎中心里苦笑，又来？他只好又把对老陈头说的那套说辞，精简再精简，重复了一遍，重点强调自己无辜，墨大汉威武，黑衣人凶残，“过山风”贪婪。
老木听完，沉吟片刻，看向老陈头：“陈老弟，你打算如何安置这位小兄弟？黑水帮和那些黑衣人，绝不会善罢甘休。镇上他们的眼线很多，这里虽然隐蔽，也非长久之计。”
老陈头端起茶杯，又抿了一口，才缓缓道：“我打算，带他进城。”
“进城？”老木和胡郎中同时一愣。
“嗯，去郡城。”老陈头语气平淡，仿佛在说去隔壁串门，“阿墨既然把他和信物一起送来，必有深意。这小子身上，可能还带着别的‘钥匙’。留在镇上，目标太大，迟早被翻出来。郡城鱼龙混杂，反而好藏身。而且，‘那边’的人，也该见见了。”
胡郎中听得云里雾里。“钥匙”？什么钥匙？公输衍的短刀？空盒子？还是那烫手的“玲珑芯”（虽然被墨大汉拿走了）？去郡城？听起来更危险啊！
老木却似乎明白了什么，深深看了胡郎中一眼，点点头：“也好。郡城有我们在，更稳妥。只是路途不近，路上恐怕不太平。黑水帮和黑衣人未必不会在沿途设卡。”
“无妨。”老陈头从怀里掏出一个小布包，放在桌上打开。里面是几个不起眼的、拇指大小、颜色各异的木雕，有的像小鸟，有的像老鼠，有的像甲虫，雕刻得栩栩如生。“路上用这个，避开眼线。你这边，帮我准备点干粮和两套不起眼的行头，我们午后就走。”
老木拿起一个木雕小鸟，仔细看了看，点头：“行，我让阿秀去准备。”他顿了顿，看向胡郎中，语气温和了些，“小兄弟，这一路恐怕辛苦。跟着陈师傅，少说多看，机灵点。到了郡城，自有安排。”
胡郎中能说什么？只能连连点头，继续扮演哑巴学徒，“啊啊”两声，表示明白。
这时，阿秀端着一盘粗面馍馍和一碟咸菜进来，放在桌上，对老木点了点头，意思东西准备好了。
老陈头也不客气，招呼胡郎中：“吃，吃饱好赶路。”
胡郎中看着那硬邦邦的馍馍，想起刚才那个饼子，但腹中确实饥饿，也顾不得许多，拿起来就啃。老陈头和老木则低声交谈着什么，胡郎中听不真切，只隐约听到“码头”、“漕帮”、“查验”几个词。
匆匆吃完，阿秀拿来了两套半旧的灰色粗布短打，还有一包干粮。老陈头让胡郎中换上其中一套，自己则把另一套和干粮包在一起，背在背上。那包木雕小玩意儿也被他小心收好。
准备妥当，老陈头对老木拱手：“老木，保重。镇上的事，你多留心。”
老木也拱手还礼：“放心。路上小心。阿墨那边……”
“等他消息。”老陈头打断，然后对胡郎中一摆头，“走。”
胡郎中连忙咽下最后一口馍馍，抹了抹嘴，对着老木和阿秀胡乱比划了一下（继续装哑巴），跟着老陈头，从院子侧面的一个小门离开了这座不起眼的小院。
重新走在黑水镇的街道上，胡郎中感觉自己像是从一个谜团，走进了另一个更大的谜团。老陈头，老木，阿墨，黑衣人，“过山风”，公输衍的遗物，神秘的“钥匙”，还有即将前往的郡城……这一切背后，到底隐藏着什么？
他低头看了看自己身上合体了不少的灰色短打，又摸了摸怀里冰冷的短刀和空盒子，以及那两颗“保命”蘑菇弹，心里半点底都没有。只能走一步看一步，跟着这个神秘而严厉的打铁老头，看看这趟郡城之行，究竟是福是祸了。
阳光升起，街道上行人渐多。老陈头带着他，低着头，混在人群中，朝着镇子另一头的方向走去，那里，是通往郡城的官道。