第354章 西行万里抵罗马，繁华之下隐暗流（2/2）

他仔细观察着一切。罗马人的衣着（托加袍、束腰外衣）、武器装备（环片甲、短剑、长矛）、建筑风格（拱门、廊柱）、甚至他们的神态举止——那种身为“罗马公民”或“罗马治下之民”的、混杂着骄傲、实用主义与某种隐隐焦虑的复杂气质。

语言再次成为屏障。拉丁语和通行东部的希腊语取代了波斯语。秦寿以同样的方式，快速吸收着新语言的知识。他的学习速度让偶尔与他短暂同行的旅人惊讶，只以为这个沉默的东方人有着罕见的天赋。

越往西，罗马的心脏地带靠近，景象越是繁华，也越是让秦寿感到一种内在的紧张。

城市规模宏大，公共浴场、剧场、竞技场、引水渠等设施令人惊叹，显示出无与伦比的工程技术与物质文明。市场繁荣得超乎想象，商品从帝国各个角落乃至更遥远的国度汇聚于此。然而，在这表面的繁荣之下：

他看见广场上慷慨激昂的政客演讲背后，是选民被贿赂和免费粮食收买的麻木眼神；他看见竞技场中观众为血腥角斗发出的狂热欢呼，那欢呼声中浸透着对暴力的渴求与对生命的漠视；他看见贵族别墅夜夜笙歌的奢华无度，与城区狭窄巷弄里贫民挣扎求生的肮脏困苦仅一墙之隔；他看见军团士兵依旧纪律严明，但一些军官眼中闪烁着对财富与权力的贪婪，远超对职责的忠诚。

而那种灰黑色的“腐坏”气息，在这些地方尤为活跃。它似乎特别容易在极端的奢靡、暴力、冷漠、绝望情绪中滋生、附着。秦寿甚至在一些人身上，看到了类似西域灰袍怪物那种被侵蚀的征兆，只是程度更轻，尚未彻底异化，表现为一种深入骨髓的疲惫、虚无、易怒，或是对某种扭曲刺激的病态追求。

又过了约十日，秦寿终于远远望见了他的目的地——罗马城。

七座丘陵之上的永恒之城，在夕阳的余晖中呈现出一种无比恢弘又无比沉重的轮廓。巨大的城墙、神庙的三角楣、公共建筑的穹顶、密集的民居屋顶，共同构成一片石头的海洋。数十条大道如辐辏般汇聚于此，人流车马昼夜不息。

秦寿没有急于进城。他在台伯河东岸，一处可以俯瞰全城的山丘上驻足。他需要最后调整状态，并以最隐秘的方式，对这座城市进行第一次全面的“扫描”。

夜幕降临，罗马城亮起万千灯火，如同倒映在地面的星河。秦寿盘膝坐下，将自身气息收敛到极致，仿佛化为山石的一部分。然后，他将神识小心翼翼地、最大范围地铺展开来。

这一次，他不是粗略感应气运，而是尝试“聆听”这座巨城亿万生灵汇聚而成的、庞杂无比的“集体意识低语”，并追踪那“腐坏”气息最浓烈的源头。

嘈杂、混乱、充满欲望与情绪的“声音”洪流般涌来。胜利的欢呼、失败的哭泣、交易的算计、阴谋的低语、爱情的甜蜜、背叛的痛苦、祈祷的虔诚、渎神的嘲讽……无数个体的声音汇成一片无法解析的噪音。

但在这噪音之下，秦寿捕捉到了一些不和谐的“音符”——那是“腐坏”气息活跃时特有的、趋向“无序”与“解体”的波动。这些波动并非均匀分布，而是集中在几个区域：皇宫所在的帕拉蒂尼山方向（权力核心的倾轧与奢靡）、大竞技场及附近区域（暴力与感官刺激的中心）、某些特定的贵族宅邸区（极致的放纵与空虚），以及……城市地下深处，某些古老的、被遗忘的洞穴与下水道系统（那里积聚着这座城市最阴暗的沉淀物）。

最让秦寿心头一凛的是，在城市中心，卡比托利欧山上的朱庇特神庙下方深处，他的神识触碰到了一个极其隐晦、却异常“沉重”的存在。那里仿佛是一个“腐坏”气息的凝结点，或者说是向整个城市乃至帝国辐射这种“病变”的“源头”之一。它被层层强大的、带有神性气息的屏障保护着，以秦寿目前的状态，无法在不惊动对方的情况下深入探查。

“果然有‘病灶’核心……”秦寿收回神识，睁开眼睛，目光深邃。罗马的“病”比他预想的更具体、更深层。它不仅仅是一种文明气运的自然衰退，更像是一种有意识的、至少是被某种存在或力量利用、引导的“定向腐化”。

他需要进入这座城市，更近距离地观察，寻找线索，查明这“腐坏”的本质，以及它是否会如同西域那些“无序之种”一样，产生更危险的衍生物，甚至威胁到遥远的东方。

秦寿起身，最后望了一眼夜色中沉睡的巨城，然后转身，朝着山下河边一处混乱的码头区走去。那里鱼龙混杂，是外来者最容易融入而不被注意的地方。他需要一个新的、不起眼的身份，一个能在罗马城暂时栖身、并展开调查的落脚点。

万里西行，终抵罗马。真正的探查，此刻才刚刚开始。前方等待他的，将是永恒之城光鲜表象之下，最深沉、最危险的暗流。