第351章 元初改元帝星陨，秦门鼎盛扶新朝（1/2）

元初六年（公元119年）冬，洛阳。

未央宫温室殿内，炭火烧得正旺，却驱不散弥漫在空气中的沉重气息。汉和帝刘肇躺在龙榻上，面色苍白，呼吸微弱。这位在位二十九年的皇帝，今年三十八岁，已到了生命的最后时刻。比起原本历史上二十七岁便早逝的命运，他多活了整整十一年。这十一年里，他铲除外戚专权余弊，推行新政，边境大体安宁，百姓得以休养生息，史家后来称之为“元初之治”。

榻前，皇后阴氏、太子刘隆（年十六）、次子刘胜（年十四）、三子刘悝（年十二）跪地垂泪。太后邓绥立于一侧，面色凝重。这位临朝称制近二十年的太后，如今已四十五岁，鬓角染霜，但目光依旧锐利。她知道，一个时代即将结束，另一个时代即将开始。

殿外，几位重臣肃立等候。为首的正是八十高龄的秦昭。这位三朝元老虽已致仕多年，但皇帝病危，仍特许入宫。他身后站着五十三岁的秦康（司隶校尉）、五十一岁的秦泰（北军中候），以及四十七岁的秦峰（越骑校尉）——秦毅长子，三年前从北军中候调任此职。秦家三代四人，皆着朝服，神色肃穆。

内侍走出殿门，低声道：“陛下宣秦太尉、秦司隶、秦中候、秦校尉觐见。”

四人整理衣冠，躬身入殿。殿内药味浓郁，刘肇勉强睁开眼，看到秦昭，眼中闪过一丝光彩。

“秦卿……”刘肇声音细若游丝。

秦昭跪地，老泪纵横：“老臣在。”

“朕……要走了。”刘肇喘息着，“这二十九年来，幸得秦家辅佐……朕多活的这十一年，见了三个儿子长大，见了朝政平稳，见了边境安宁……无憾了。”

秦昭叩首：“陛下励精图治，乃万民之福。老臣……老臣不舍啊。”

刘肇艰难地抬手，指向太子刘隆：“太子年幼……朕将他……托付给秦家了。”又看向秦康、秦泰、秦峰，“你们……要像辅佐朕一样……辅佐新君……”

三人齐跪：“臣等誓死效忠！”

刘肇目光转向邓太后：“母后……朝政之事……还请您……与秦家……共持……”言毕，气息渐弱，眼神涣散。

元初六年十二月辛未（公元119年1月），汉和帝刘肇驾崩于未央宫，享年三十八岁。遗诏太子刘隆继位，尊皇后阴氏为皇太后，邓绥为太皇太后，加封秦昭为太傅（虚衔），秦康、秦泰、秦峰皆加侍中，辅佐新帝。

国丧期间，洛阳素缟。

秦府内，家族核心成员齐聚议事。除了秦昭、秦康、秦泰、秦峰，还有秦毅次子秦峻（三十九岁，任议郎）、秦康长子秦谦（二十四岁，任尚书郎）、秦泰长子秦刚（二十二岁，任羽林左监）、秦峰长子秦锐（十九岁，任虎贲中郎）——秦家第四代、第五代已然崛起。

秦昭虽已八十高龄，白发苍苍，但精神尚可。他环视儿孙，缓缓开口：“陛下驾崩，新帝年少，朝局必然再生波澜。邓太皇太后虽贤明，但邓氏外戚势力犹在；阴太后年轻，阴氏亦想争权。我秦家如今树大招风，一步行差，便是万劫不复。”

秦康沉稳道：“父亲放心，儿等自当谨言慎行。司隶校尉部已全面戒备，确保京师治安。新帝登基大典，绝不会出乱子。”

秦泰接道：“北军五校已加强警戒，宫禁万无一失。”

秦峰亦道：“越骑校尉部随时待命。”

秦昭点点头，看向年轻一代：“谦儿、刚儿、锐儿，你们初入朝堂，职位虽不高，但皆是机要。切记多看多听少言，遇事多向父辈请教。秦家今日之地位，是三代人用血汗忠诚换来的，绝不能毁在我们手中。”

三个年轻人肃然应诺。

秦峻（秦毅次子）开口：“伯父，父亲（秦毅）如今在府中养病，嘱我转告：秦家掌兵权者已多，当适可而止。将来若有征战机会，可让给其他将领，以免遭忌。”

秦昭叹道：“二弟思虑周全。他任车骑将军十年，前年因病请辞，如今在家休养，倒是避开了风口浪尖。”他顿了顿，“传我话：秦家子弟，文官不超过九卿，武官不超过中郎将，不可贪图高位。我们要的是家族长远，不是一时显赫。”

众人称是。

而在千里之外的东海仙岛，春意盎然。

秦汐回到岛上已有三年。如今她一百零五岁，但因陆地神仙修为，外貌依旧如六十许人，只是白发多了些，眼神愈发深邃宁静。她选择从守夜人首领之位退隐，将大权交给女儿秦玥（四十八岁）与新生代首领，自己回到父亲身边，陪伴这位已经一百二十七岁却容貌不改的长生者。

星辉苑内，父女二人正在对弈。

“父亲，刘肇驾崩了。”秦汐落下一子，轻声道。

秦寿执棋的手顿了顿：“三十八岁……比原本多了十一年。这十一年，他做了不少事。”

“是啊。”秦汐感慨，“铲除窦宪余党后，他逐步收拢权柄，平衡邓氏、阴氏外戚，重用秦家等忠良之臣，朝政算是清明。边境虽有零星战事，但大体安宁。百姓赋税减轻，民生渐复。史书会给他一个公正评价的。”

秦寿点头：“一个皇帝，能多活十一年，便能多做许多事。这十一年，他看到了儿子们长大，安排了后事，避免了幼主临朝、权臣乱政的局面。从这点看，改变虽微，却有意义。”

“只是新帝才十六岁，恐怕朝局又要动荡。”秦汐眉间微蹙。

秦寿淡然道：“有邓太皇太后坐镇，有秦家辅佐，只要不出大错，应能平稳过渡。至于更长远的……便看天意了。”他落下一子，“该你了。”

秦汐收敛心神，专注棋局。她知道，父亲虽然关心世事，但长生者的视角终究不同。对他来说，王朝兴替如潮起潮落，重要的不是谁坐在皇位上，而是这过程中，有多少人能活得更好，有多少文明能得以延续。

一月后，新帝登基大典。

刘隆即皇帝位，改元“延光”，是为汉殇帝。尊阴氏为皇太后，邓绥为太皇太后。加封秦昭为太傅录尚书事（荣誉衔），秦康进光禄勋，秦泰进卫尉，秦峰进屯骑校尉。秦家权势达到顶峰。

登基大典上，秦家三代、四代、五代子弟皆着朝服立于殿中，文官武将皆有，竟达十二人之多，令满朝侧目。一些老臣私下感叹：“秦家自秦昭、秦毅兄弟起，三代经营，门生故吏遍天下，军政皆有根基，真可谓大汉第一世家了。”

但也有明眼人看出，秦家虽盛，却极有分寸。秦昭早已致仕，不问具体政务；秦康、秦泰、秦峰所掌皆为京师治安、宫禁守卫之职，虽是要害，却不涉中枢决策；年轻一代多任郎官、监官，职位不高，显是刻意低调。

延光元年（公元119年）春，秦府举行家族大祭。

这是秦安去世十八年后，秦家最大规模的聚会。除镇守边关、任职地方的子弟外，在京及附近郡县的秦家成员皆至，竟有近百人。

祠堂内，香火缭绕。秦昭主祭，秦康、秦泰陪祭，以下按辈分依次排列。从秦昭、秦毅（虽因病未至，但设虚位）这一代，到秦康、秦泰、秦峰这一代，再到秦谦、秦刚、秦锐这一代，最后是几个五六岁的第六代孩童——秦家已整整六代同堂。

祭祀完毕，秦昭站在祠堂前，看着满院子孙，感慨万千：“今日我秦家，可谓人丁兴旺，枝叶繁茂。但你们要记住，这一切的根基，是两个字：忠、正。”

他缓缓道：“忠，是忠于国家，忠于职守，不是忠于某一人、某一姓。正，是行事端正，做人正直，不搞阴谋，不结党营私。秦家能有今日，不是靠钻营取巧，而是靠一代代人实干、忠诚、正直换来的。这一点，无论到哪一代，都不能忘。”

年轻子弟们肃立聆听。他们中许多人只知道家族显赫，却不知这显赫背后的付出与谨慎。

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