第338章 归途闲话疑窦生，仙岛再迎朝廷客（1/2）
马车从云中郡的黄土道上缓缓驶出，向着东南方向行进。塞外的秋意已浓，路边的白杨树叶开始泛黄飘落，天空显得格外高远，蓝得没有一丝杂色。
秦寿闭目靠在车厢内，神态安详。黄绩坐在对面，手里拿着一卷秦毅临别时赠予的《云中边塞风物志》，看得津津有味，但眼神时不时会飘向秦寿，欲言又止。
这几日在武泉城的所见所闻，给这个十五岁的少年带来了不小的冲击。他见过洛阳秦昭府邸的沉稳大气、书香门第，也见识了秦毅在边关的豪爽刚毅、治军有方。两兄弟性格迥异，却都是人中龙凤，而他们的子女——秦康、秦泰、秦媛、秦峰、秦岚——也都各具风采。
但最让黄绩困惑的，是这家人之间的关系。
秦昭老爷子，他亲眼所见，鬓发斑白，面容清癯，看上去六十多岁的样子，已是朝廷九卿之一的重臣，儿孙满堂。可这样一位老人，竟然是老师的孙子？
而老师秦寿呢？虽然两鬓微霜，但面容红润，眼神清亮，身姿挺拔，看上去顶多五十出头。行事从容，气度超然，确实有种世外高人的风范，可怎么看也不像是能有六十多岁孙子的人啊。
黄绩还记得在洛阳时，秦昭全家对秦寿那种发自内心的恭敬与孺慕，那绝不是装出来的。秦毅在边关见到秦寿时，那铁塔般的汉子眼中瞬间涌上的激动与柔软，也绝无作伪之理。
这一切该如何解释？
黄绩犹豫再三，终于还是忍不住开口：“先生……”
秦寿缓缓睁开眼睛，目光平静地看向他：“嗯？”
“学生……学生有一事不明，不知当问不当问。”黄绩有些紧张地捏紧了手中的书卷。
“但问无妨。”秦寿微微一笑，“你我师徒，不必如此拘谨。”
黄绩深吸一口气，鼓起勇气：“学生在洛阳见到秦昭大人时，秦昭大人看上去已是花甲之年。在武泉城见到秦毅将军，秦毅将军也年近半百。可是他们……他们都称先生为祖父。而先生您……”他顿了顿，小心地选择措辞，“先生您看起来，比秦昭大人还要年轻许多。这……这是何故？”
车厢内一时安静下来，只有车轮碾过路面的辘辘声和马匹的响鼻声。
秦寿静静地望着黄绩，眼中没有任何被冒犯的不悦，反而带着一丝了然。这个问题，他其实早有预料。黄绩跟随他已近五年，这五年间，他带着少年走南闯北，教导他识字明理，传授他“长青诀”基础，却从未详细说过自己的家世与过往。如今黄绩见到了秦昭、秦毅，产生这样的疑问，实属正常。
“绩儿，你跟随我这些年，可曾见我衰老？”秦寿没有直接回答，反而问道。
黄绩一愣，仔细回想。从他十一岁被秦寿收留至今，五年过去了，自己从瘦小的孩童长成了挺拔的少年，可先生呢？先生的容貌、神态、举止，似乎从未有过变化。五年前初见时，先生就是这般模样；五年后的今天，先生依旧如此。
“没有。”黄绩老老实实地回答，“先生五年来，容貌气度，丝毫未变。”
“那你可曾见我生病？”秦寿又问。
“不曾。”黄绩摇头。这五年间，他们走遍北方，有时露宿荒野，有时遭遇风雨，自己偶尔还会染些风寒，可先生从未有过任何不适。
秦寿点点头，目光望向车窗外飞逝的景色，缓缓说道：“人生于世，有先天禀赋之异，亦有后天修行之别。我自幼得异人传授养生导引之术，后又遍览道藏医典，于修身养性之道略有心得。这驻颜延年之法，便是其中之一。”
这番话半真半假，既解释了容貌年轻的缘由，又避开了长生的核心秘密。秦寿并不打算现在就告诉黄绩全部真相——那对少年来说太过沉重，也太过危险。
黄绩听得似懂非懂：“所以先生是因为修炼了高深的养生之术，才能保持年轻，寿命也比常人长久？”
“可以这么理解。”秦寿温和地说，“这世间万物，皆有生老病死，此乃天地常理。养生之术，不过是在这常理之中，求得更多的从容与安泰罢了。”
“那秦昭大人和秦毅将军他们……”黄绩想到秦昭斑白的鬓发，还是有些不解。
“昭儿和毅儿，走的都是入世之路。”秦寿的声音里带上了一丝感慨，“昭儿身在朝堂，日理万机，思虑过重；毅儿戍守边关，风餐露宿，操劳军务。他们虽然也修习了我传授的养生功法，但终究难以如我这般专心致志，心无挂碍。况且，”他顿了顿，“每个人对生命的理解与追求不同。昭儿志在经世济民，毅儿愿为家国戍边，他们选择了自己的道路，也承担了相应的代价。这鬓角的白发，眉间的皱纹，何尝不是他们人生价值的另一种体现？”
黄绩若有所思。他想起在洛阳时，秦昭处理公务到深夜，书房灯火常明；想起在武泉城，秦毅亲自操练士卒，巡视边防，常常一身尘土归来。那样的生活，确实与先生游历山水、闲云野鹤的日子截然不同。
“学生明白了。”黄绩点点头，“就像先生常说的，各人有各人的缘法，各人有各人的选择。秦昭大人和秦毅将军选择了他们的路，而先生选择了先生的路。”
“你能明白这个道理，很好。”秦寿欣慰地说，“不过，关于我容貌年龄之事，在外人面前，还需谨慎言语。这世间好奇者众，多一事不如少一事。”
“学生谨记！”黄绩肃然应道。他虽然年纪尚轻，但这几年跟着秦寿走南闯北，见识了人情冷暖、世态炎凉，早已不是当初那个懵懂无知的流浪儿了。他知道先生这番话的分量，也明白有些事情知道就好，不必深究，更不必宣扬。
马车继续前行，几日后进入了并州境内。沿途的景色逐渐从塞外的苍凉转变为中原的丰饶，村庄市镇也稠密起来。
这一日午后，他们在一处驿站歇脚。驿丞是个精干的中年人，见秦寿一行气度不凡，殷勤招待。秦寿让护卫们去喂马休息，自己则带着黄绩在驿站旁的小溪边散步。
溪水清澈见底，几尾小鱼悠闲地游弋。秦寿负手而立，望着潺潺流水，忽然开口道：“绩儿，你对未来有何打算？”
黄绩没想到先生会突然问起这个，愣了一下，才认真思考起来：“学生……学生想继续跟随先生学习。先生教我的‘长青诀’，我才刚刚入门；先生书架上的那些书，我还有好多没读懂；先生带我看过的山川风物，我也还想看更多。”
“然后呢？”秦寿转过身，看着少年明亮的眼睛，“学有所成之后呢？你想做什么？”
黄绩沉默了片刻。这个问题，他其实也想过。跟着先生的这些年，是他人生中最安定、最充实的时光。他不再需要为下一顿饭发愁，不再需要提防任何人的欺辱，每天就是读书、练功、听先生讲道理、看世间百态。可学成之后呢？
“学生……学生不知道。”他有些迷茫地说，“先生希望学生做什么呢？”
秦寿摇摇头：“不是我希望你做什么，而是你自己想做什么。人生是你自己的，路要你自己选。”
黄绩低头看着溪水中自己的倒影。那张脸已经从孩童的圆润蜕变为少年的棱角，眼神也不再是当初的惶恐不安。他想起了很多事：想起在洛阳秦昭府上，看到秦康在尚书台处理公务时的沉稳干练；想起在武泉城，看到秦泰在校场上操练士兵时的英武豪迈；想起秦明婳姑姑行医救人的事迹；想起守夜人组织为了守护世间安宁而默默付出……
“学生想……想成为一个有用的人。”黄绩抬起头，眼神渐渐坚定，“像秦昭大人那样，能为百姓做些实事；或者像秦毅将军那样，能守护一方安宁；再不济，像明婳姑姑那样，能治病救人，减轻他人的痛苦。总之，学生不想浑浑噩噩地过一辈子。”
秦寿眼中闪过一丝赞许：“这个想法很好。但你要知道，无论选择哪条路，都不会轻松。为官者，需应对官场沉浮、人情世故；为将者，需面对沙场凶险、生死考验；行医者，需忍受奔波劳苦、见惯生死。你做好准备了吗？”
“学生不怕苦！”黄绩挺直了腰板，“再苦，能有当初流浪乞讨、被人逼着去偷窃苦吗？先生给了我新生，教导我明理，我若只图自己安逸，岂不辜负了先生的恩情？”
秦寿闻言，轻轻拍了拍少年的肩膀：“你有此心志，我很欣慰。但也不必急于一时。你才十五岁，还有大把的时间去学习、去思考、去成长。等我们回到仙岛，我会让你接触更多的典籍，也会安排你进行更系统的修炼。至于将来具体要走哪条路，你可以慢慢观察，慢慢选择。”
“是，先生！”黄绩心中涌起一股暖流。他知道，先生虽然平时话不多，但一直都在为他着想。
在驿站休息一晚后，次日一早，众人继续赶路。又过了十余日，他们终于抵达了青州沿海。
当熟悉的咸腥海风扑面而来时，黄绩忍不住深吸了一口气。虽然这不是他第一次来仙岛，但每次闻到这海风，都有种回家的感觉。
秦寿没有在岸边多做停留，直接带着众人来到一处僻静的海湾。那里停泊着一艘中等大小的海船，船体结实，帆桅整齐，正是仙岛常用的船只。船上有几名精壮的水手，见到秦寿，立刻恭敬行礼：“岛主！”
“准备回岛。”秦寿点点头，带着黄绩和护卫们上了船。
海船扬起风帆，驶离海岸，向着茫茫大海深处行去。黄绩站在船头，望着逐渐远去的陆地，心中充满了期待。他知道，仙岛上有先生那座满是藏书的“星辉苑”，有青柏大叔、茯苓姐姐等熟悉的面孔，有安静祥和的氛围，是他能够安心学习和成长的地方。
航行了两日，海面上开始出现熟悉的雾气。雾气越来越浓，很快将整艘船笼罩其中。如果是第一次经历，肯定会感到惶恐，但黄绩已经知道，这是仙岛外围的天然屏障，也是保护仙岛不被外人发现的重要屏障。
果然，在雾中穿行了约半个时辰后，眼前豁然开朗。一座郁郁葱葱的岛屿出现在海平面上，岛上峰峦叠翠，云雾缭绕，宛如仙境。
“到了！”黄绩忍不住轻声说道。
海船缓缓驶入岛东南的一处天然港湾。码头已经有人在等候，为首的正是青柏。这位守夜人“影部”执事，如今已是仙岛实际上的大管家，年近五十，但精神矍铄，办事井井有条。
“岛主，您回来了。”青柏迎上前，恭敬行礼，又对黄绩点头致意，“黄绩小友，一路辛苦了。”
“青柏大叔好！”黄绩连忙回礼。他对青柏一直很尊敬，这位大叔虽然话不多，但把岛上的一切都打理得妥妥帖帖，对先生更是忠心耿耿。
“岛上一切都好？”秦寿一边往岛上走，一边问道。
“一切安好。”青柏跟在身侧汇报，“您离开这段时间，岛上的作物长势良好，藏书楼也按照您的吩咐定期通风晾晒。茯苓带着几个年轻人新开辟了一处药圃，种了些从内陆带回的药材。另外……”他顿了顿，“三日前，收到了洛阳传来的消息。”
秦寿脚步微顿：“哦？昭儿传来的？”
“是。”青柏从怀中取出一封密封的信函，双手呈上，“是秦昭大人派专人送来的加急信件。”
秦寿接过信，当场拆开阅读。信不长，但内容重要。秦昭在信中详细禀报了与皇帝刘肇的那次谈话，以及皇帝决定派遣黄门侍郎鲁恭前来仙岛问候的事。信中特别强调了皇帝的态度——恭敬、好奇但不强求，也说明了鲁恭的为人——敦厚博学，通晓礼仪。秦昭建议祖父可以酌情接待，但务必保持距离与神秘感，同时表示自己已经修书一封先行说明情况，鲁恭应该会在一个月内抵达。
看完信，秦寿沉吟片刻，将信递给青柏：“你也看看。”
青柏快速浏览了一遍，眉头微皱：“岛主，这朝廷使者……”
“该来的总会来。”秦寿语气平静，“光武、明、章三帝都曾派人来过，如今和帝效仿先例，也在情理之中。鲁恭此人，我略有耳闻，确实是敦厚君子，不是那些招摇撞骗的方士之流。既然皇帝以礼相待，我们便以礼相迎。”
“那岛主准备如何接待？”青柏问道。
秦寿想了想：“一切从简，但不可失礼。鲁恭来时，你带两人在码头迎接，直接引至‘观海轩’。我会在那里见他。岛上其他地方，尤其是藏书楼和我的居所，不必让他涉足。”
“是。”青柏应道，“那岛主的身份……”
“就按昭儿信中所说，我是他年近百岁、深谙养生之道的祖父。”秦寿淡淡道，“至于容貌，鲁恭若是问起，便说我修炼养生之术有所成就，故而显年轻。其他的，不必多言。”
“明白。”青柏点头，又看向黄绩，“那黄绩小友……”
“绩儿随我一同见客。”秦寿说，“他是我的弟子，也该见见世面。况且鲁恭是当世大儒，学问渊博，绩儿在一旁听听，也有益处。”
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