第328章 市井偶遇偷儿手，破庙烛照世情艰（1/2）

在石浦镇盘桓了三日，秦寿将小镇里里外外走了个遍，也与客栈掌柜、街边小贩、码头老渔夫等各色人等有过简单的交谈。他像一块干燥的海绵，贪婪地汲取着这平凡人间最真实的细节与气息。第四日清晨，他结了房钱，辞别掌柜，背起行囊，决定继续向北，朝着内陆缓行。

他没有选择官道，而是沿着乡间小路信步而行。时值深冬，田野萧瑟，树木凋零，但天空高远澄澈，空气清冷干净。偶有村庄炊烟，犬吠鸡鸣，或是田间地头拾柴的农人，都成了他眼中流动的风景。他走得不快，日行不过二三十里，遇到合眼缘的村落或小镇便投宿一夜，继续感受不同地方的风土人情。

这一日，他行至一处名为“柳林驿”的小镇。这镇子比石浦略大，因地处两条乡道交汇处，略显繁华，街上行人商贩也多了些。时近正午，秦寿腹中微饥，寻了一间看起来还算干净的食肆，点了两样小菜，一碗汤饼，坐在临街的窗口慢慢吃着。

正吃着，他敏锐的感官察觉到有一道小小的、带着怯意与贪婪的视线，从斜后方角落里投来，黏在了他随手放在桌边凳子上、半敞开的行囊上。那行囊里除了衣物书籍，还有那个装着碎银铜钱、不甚起眼的灰色粗布钱袋。

秦寿心中微动，神识早已将对方看得清清楚楚——是个约莫八九岁年纪的小男孩，衣衫褴褛，蓬头垢面，赤着双冻得通红的脚，躲在不远处一个卖竹编器具的摊子后面，正死死盯着他的钱袋，小胸膛起伏着，显然内心在进行激烈的挣扎。

偷窃？秦寿第一反应是制止。但看着那孩子瘦骨嶙峋、眼中交织着恐惧与渴望的样子，他心中那属于陆地神仙的淡漠疏离感，不知为何淡了几分，反而升起一丝难以言喻的……好奇，或者说，是一种近乎荒诞的趣意。

偷钱偷到陆地神仙头上来了？这孩子的“眼光”和“运气”，倒是特别。

他并未声张，甚至刻意将目光移向窗外，仿佛被街景吸引，吃面的动作也放缓了些，给那孩子创造了“机会”。果然，没过多久，一阵极轻微的、带着颤抖的窸窣声靠近。一只脏兮兮、冻得开裂的小手，以与其年龄不符的敏捷和紧张，飞快地伸向凳上的行囊，准确地摸到了那个粗布钱袋，一把攥住，然后如同受惊的兔子般缩回，转身就往食肆外的人群里钻。

秦寿没有回头，只是用神识“看”着那孩子瘦小的身影在人群中灵活地穿梭，很快消失在一条窄巷里。他这才慢条斯理地喝完最后一口汤，放下碗筷，从怀中摸出几枚铜钱付了账——他自然不止那一个钱袋。然后，他提起行囊，不紧不慢地朝着那孩子消失的方向走去。

跟踪一个毫无修为、惊慌失措的孩童，对秦寿而言比呼吸还要简单。他保持着恰到好处的距离，如同一个午后散步的寻常旅人，神识却牢牢锁定着前方那个小小的身影。

那孩子显然对这一带极为熟悉，专拣僻静无人的小巷穿行，七拐八绕，最后来到了镇子最西头，一片荒废的河滩地附近。这里杂草丛生，散落着一些破败的窝棚和倾倒的墙垣。那孩子最终钻进了一座半塌的山神庙。

庙宇早已荒废多年，门扉歪斜，窗棂破损，屋顶塌了一角，露出灰蒙蒙的天空。寒风毫无阻碍地灌入，吹得殿内蛛网飘摇，尘土飞扬。残破的神像蒙着厚厚的灰尘，早已看不出本来面目。

秦寿悄然靠近，立于庙外一处断墙后，神识向内探去。

庙内景象让他眉头微蹙。

除了刚才那个偷钱的小男孩，里面还有四个年纪相仿、同样衣衫破烂、面黄肌瘦的孩子，三男一女，都瑟缩在角落里一堆发黑的稻草上。而庙中央，一个穿着肮脏棉袄、胡子拉碴、约莫四十来岁、眼神浑浊中带着凶光的男人，正翘着腿坐在一个破木箱上，手里拿着根细竹条，不耐烦地敲打着地面。

“阿狗！磨蹭什么呢？今天捞到多少？”男人粗声粗气地问道，目光扫向刚跑进来的小男孩。

被称为“阿狗”的小男孩，正是偷秦寿钱袋的那个。他显然很害怕这个男人，身体微微发抖，但还是鼓足勇气，双手捧着那个灰色的粗布钱袋，递了过去，小声说：“疤爷……就、就这个……我刚从一个外乡客那儿摸来的……”

疤脸男人一把夺过钱袋，掂了掂，又打开看了看里面不多的碎银和几十枚铜钱，脸上露出不满的神色，骂骂咧咧道：“就这么点？够干屁用！老子白养你们这群废物了！”说着，手里的竹条就朝着阿狗身上抽去。

阿狗似乎早有准备，灵活地向后一缩，竹条抽在了空处，但疤脸男人更怒了，站起身就要追打。另外几个孩子吓得抱成一团，把头埋得更低。

就在这时，一道平静的声音在破庙门口响起：“住手。”

疤脸男人吓了一跳，猛地回头，只见一个穿着半旧靛蓝布袍、面容沉静的中年文士，不知何时已站在了庙门口，正淡淡地看着他。来人正是秦寿。

“你、你谁啊？”疤脸男人色厉内荏地喝道，握紧了手里的竹条，但眼神闪烁，显然有些心虚。他能感觉到，这个突然出现的男人身上有种说不出的压迫感，尽管对方看起来并不强壮。

秦寿没有理会他，目光扫过角落里那几个瑟瑟发抖的孩子，最后落在阿狗身上。阿狗也正看着他，小脸上满是惊愕与难以置信，显然没料到这个被自己偷了钱袋的“外乡客”竟然能找到这里，还敢直接面对疤爷。

“钱袋是我的。”秦寿对疤脸男人说道，语气平淡无波，“还给我。”

疤脸男人眼珠一转，看看手里的钱袋，又看看秦寿，忽然把心一横，狞笑道：“你的？谁看见了？这分明是老子自己的钱袋！识相的快滚，少管闲事！”说着，还示威似的晃了晃手里的竹条。

秦寿懒得与他废话，目光微微一凝。疤脸男人忽然觉得一股无形的寒意从头浇到脚，握着竹条的手不受控制地一松，竹条“啪嗒”掉在地上。紧接着，他手中的钱袋也仿佛被一只看不见的手夺走，轻飘飘地飞起，落入了秦寿的手中。

疤脸男人脸色瞬间惨白，如同见了鬼一般，噔噔噔后退几步，撞在破箱子上，惊骇地看着秦寿：“你、你是人是鬼？！”

秦寿不理他，将钱袋随手收起，看向阿狗和那几个孩子，温声道：“别怕。这人经常打你们？”

阿狗还在震惊中没回过神来，另一个胆子稍大点的男孩怯生生地点了点头，小声道：“疤爷……他让我们出去……讨钱，或者……偷东西。拿不到……就要挨打，还不给饭吃……”说着，他撩起破破烂烂的袖子，露出胳膊上几道新鲜的青紫伤痕。

疤脸男人见状，又急又怕，连忙叫道：“放屁！老子收留你们这群没人要的小杂种，给你们口吃的，让你们有个地方躲风避雨，你们还敢编排老子？！”他又转向秦寿，挤出一点谄媚的笑容，“这位……这位爷，您别听他们胡说！这几个孩子都是我从路边捡的孤儿，要不是我，他们早就冻死饿死了！我管教他们，也是为了他们好……”

“收留？”秦寿重复了一遍这个词，目光如冰，扫过疤脸男人，“用毒打和饥饿，逼迫孩童行窃，这叫收留？”

他向前迈了一步。疤脸男人只觉得一股巨大的压力扑面而来，膝盖一软，竟不由自主地“扑通”一声跪倒在地，浑身冷汗涔涔，连话都说不出来了。

秦寿看着这个猥琐而凶恶的男人，心中厌恶。以他的手段，轻易便可让此人从此消失，或者受到应有的惩罚。他正欲有所动作，却听见一个微弱的声音响起：

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