第315章 暮岛归舟承新绿，鹤影西沉又一程（2/2）
徐靖听着，眼中光芒更盛，嘴角努力牵动，似乎想形成一个笑容，但最终只化作一声悠长的、含混的叹息：“好……好……强汉……风骨……不堕……”他的目光又转向阿莲，更显柔和，“老夫人……保重……”
阿莲眼泪涌出，握住他另一只手：“徐先生，你也要保重，好好吃药，会好起来的……”
徐靖微微摇头，目光最终定格在秦寿脸上，那眼神复杂无比，有感激，有释然，有对世事的了悟，也有深深的不舍与一丝不易察觉的、对生命终点的坦然。他就这样看着秦寿，许久，眼中的光彩如同燃尽的烛火，缓缓黯淡下去，呼吸渐渐微弱，归于平静。
兰蕙连忙上前探他鼻息脉搏，片刻后，含泪回身，低声道：“岛主，老夫人……徐先生……走了。”
屋内一片寂静，只有阿莲压抑的啜泣声。秦寿握着徐靖尚有余温的手，久久没有松开。这位陪伴仙岛数十载、亦仆亦友亦客卿的老人，终于在春日将尽时，走完了他清贫、飘零、却又在晚年寻得一方宁静与精神寄托的一生。他带走了满腹诗书经纶，带走了一个传统士人对家国天下的关切，也带走了仙岛上一段重要的记忆。
徐靖的葬礼，比李伯和王婶的更简单，却也更显庄重。秦寿亲自为他撰写了墓志铭：“琅琊徐靖，字文渊，性耿介，博涉经史。遭逢离乱，漂泊至岛。数十载勤恳记录，通联内外，诲人不倦。暮年病笃，犹念西域风云。其心系天下，虽布衣而具士大夫之节。卒于建初五年春，寿七十有九。葬于仙岛阳坡，面朝沧海，魂寄云天。”
葬礼上，除了岛上诸人，青柏五人皆肃立默哀。他们虽与徐靖相处日短，但知他是首领父母敬重之人，亦感其风骨。阿莲由风信子和兰蕙左右搀扶，坚持送完了最后一程。回来时，她疲惫不堪，却对秦寿道：“寿哥，徐先生是个有学问的好人，就是命苦了些……好在最后这些年，在咱们这儿，还算安稳。他走的时候，心里应该是踏实的吧？”
秦寿揽住她的肩，望着西沉的海上落日，缓缓点头：“嗯，他是踏实的。”
徐靖的去世，仿佛抽走了仙岛暮年最后一丝与外界的、活跃的学术性联系。岛上愈发宁静，日子也过得越发缓慢。青柏五人将各项事务打理得井井有条，岛上运转如常，甚至因为有了更专业的护理，阿莲的日常起居被照顾得更为妥帖舒适。但星辉苑内，那种只有漫长岁月共同生活才能酝酿出的、家人般的熟稔与随意，终究是随着几位老人的相继离去而淡去了。新来的年轻人恭敬而体贴，却始终隔着一层主仆与职责的礼貌距离。
秦寿更多的时间，用于陪伴阿莲。他读书给她听，多是些山水游记、地方风物志，或是孙辈们信中的有趣段落。阿莲的听力也不如从前了，秦寿便放慢语速，提高音量。有时读着读着，阿莲便会沉沉睡去，头轻轻靠在他肩上。秦寿便停下，为她调整一个更舒适的姿势，盖好薄毯，然后静静地看着她沉睡的容颜，那布满皱纹的、安详如婴孩的脸。他的神识能清晰地感知到，阿莲的身体机能如同缓缓倾斜的沙漏，生机在一点一滴、不可逆转地流逝。他用真元为她温养经络，如同为一座古老而精美的建筑进行日常维护，只能延缓风雨侵蚀，却无法阻止时光在其上刻下更深的印记。
夏末的一日，秦昭的长子秦康（十一岁）随父亲信使来到岛上探望曾祖父母。这是秦寿阿莲首次见到长成的曾孙。少年郎身量已显颀长，眉眼间继承了秦昭的俊秀与沉静，举止有礼，谈吐清晰，见到曾祖父母，恭敬叩拜，依偎在阿莲膝前时，又显露出孩子的亲昵。他带来了父亲的信和弟弟妹妹们画的稚嫩图画，还背诵了几段新学的《论语》和《诗经》。阿莲欢喜得不知如何是好，拉着曾孙的手摸了又摸，看了又看，浑浊的眼里满是慈爱与骄傲。秦寿考校了秦康的功课，指点了几句读书明理的要义，又悄悄探查了他的根骨，发现虽无秦毅那般强健，却中正平和，神识亦有几分灵动，是个读书修心的好苗子。
秦康在岛上住了半月，日日陪伴曾祖母说话，帮风信子照料花草，听石泉讲驾船的故事，看墨松练武。他的到来，如同投入暮色池塘的一颗小石子，漾开了层层欢快的涟漪。临别时，阿莲将早就准备好的一对小巧的、刻着平安纹的羊脂玉扣塞进他手里，反复叮嘱：“好好读书，听爹娘的话，常来信……”秦康用力点头，眼圈红红地登船离去。
送走曾孙，海天相接处只剩下一线帆影。阿莲倚在秦寿怀里，望着远方，许久，轻声道：“寿哥，康儿都这么大了……时间过得真快。昭儿做官，毅儿守边，婳儿行医，都成了家（除了婳儿），立了业……咱们的汐儿和安儿，也挑起了那么重的担子。我这一辈子，看着你们，看着孩子们，孙儿们，现在连曾孙都这么懂事了……真值了。”
秦寿将她搂紧，下颌轻轻摩挲着她的银发，声音低沉而温柔：“嗯，这辈子，有你，有他们，我也觉得值了。”
秋意渐深时，秦明婳的信使到了，除了惯常的家书、药材和给祖母的特制安神香囊，还附上了一卷她亲笔誊写的《济世方略·内科杂病篇》初稿，请祖父斧正。随信使同来的，还有一位三十许岁、气质温润的男子，自称姓董，名奉，字君异，豫章人，游医至巴蜀，偶遇明婳，切磋医术，相见恨晚，结为知己。他受明婳之托，前来仙岛拜见秦老先生与老夫人，并代她探望，同时请教一些医理疑难。董奉态度恭谨，谈吐不俗，于医道确有独到见解，尤其精于养生与草药辨识。他在岛上停留了十日，与秦寿探讨医理，陪阿莲说话，还出手为几位仆役调理了陈年小恙，医术颇为高明。秦寿观察此人，心性仁厚，醉心医道，与明婳志趣相投，或许便是孙女信中所言的“知己同道”。董奉离去时，秦寿赠了他几味岛上特有的珍稀药材种子，董奉郑重拜谢。
冬日的第一场薄雪悄然降临仙岛时，阿莲染了风寒。这次的病势来得比以往更急一些，发热，咳嗽，缠绵床榻近一月。秦寿日夜守候，亲自调方用药，以真元护持其心脉。兰蕙和风信子衣不解带地照料。青柏甚至动用了守夜人的紧急传讯渠道，向永夜山城求取了几味对症的珍稀药材。在众人精心护理下，阿莲的烧退了，咳嗽也渐止，但精神明显萎靡了许多，下床走动的时间更短，更多时候只是昏昏沉沉地躺着，或靠在床头，望着窗外出神。
秦寿知道，这次风寒，如同压垮骆驼的又一根稻草，进一步加速了妻子生命的流逝。他的真元能驱散病邪，能滋养肉身，却无法逆转生命本源的自然枯竭。夜深人静时，他握着阿莲枯瘦的手，感受着她微弱但依旧平稳的脉搏，神识如同最精密的仪器，探查着她体内生机的每一丝变化。那是一种缓慢的、不可抗拒的消逝，如同退潮，你能看到海水一寸寸远离岸边，却无法令其回头。
腊月里一个难得的晴日，阿莲精神稍好，示意想出去晒晒太阳。秦寿亲自将她抱到廊下铺了厚厚毛皮的躺椅中，用锦被将她裹得严严实实，只露出一张苍老却安详的脸。阳光暖暖地洒在她身上，她眯着眼，看着庭院中那株落尽叶子、更显嶙峋的老松，看了许久，忽然轻声道：“寿哥，你还记得咱们刚来岛上那会儿吗？这棵树还没这么粗，院子里的草啊花啊，也都是乱长的。咱们一点一点收拾，李伯王婶帮着……一转眼，这么多年了。”
秦寿在她身边坐下，握住她的手：“记得。那时你总是忙里忙外，闲不住。”
阿莲笑了笑，皱纹舒展：“那时候年轻，有力气。现在啊，真是老了，动一下都累。”她顿了顿，转过头，目光柔和地看向秦寿，“寿哥，我这辈子，最幸运的事，就是那天在海边捡到你。后来跟你成亲，生了汐儿，有了这个家，有了这么多好孩子……我知足了。真的，特别知足。”
秦寿喉头微哽，用力握紧她的手：“我也是，阿莲。遇见你，是我最大的幸运。”
阿莲满足地叹了口气，将目光重新投向远方海天一色的地方，声音渐渐低微，如同梦呓：“就是……有点放心不下你。我要是走了，你一个人……岛上冷清……”
“别胡说。”秦寿打断她，声音却带着不易察觉的轻颤，“你会好起来的。孩子们也会常回来看我。岛上不冷清。”
阿莲没有再说话，只是静静地望着海天之际，阳光在她浑浊的眼中映出点点碎金。过了一会儿，她似乎又睡着了，呼吸平稳而悠长。
秦寿就这样坐着，握着她的手，看着她在冬日暖阳下沉静的睡颜，直到夕阳西下，海风转凉。青柏悄无声息地送来一盏温着的参汤，秦寿轻轻唤醒阿莲，喂她喝了几口。然后，他依旧将她抱起，像抱着世间最珍贵的易碎品，缓步走回温暖的内室。
鹤影掠过西边的天空，没入苍茫暮色。仙岛的一天，又在潮声中静静翻过。属于秦寿和阿莲的、相濡以沫的漫长旅程，仍在继续，只是前方的路，已能望见黄昏最深处，那片温暖而静谧的港湾轮廓。