第308章 十载风霜砺剑锋，薪火相传暗夜行（1/2）

永平二十年的深秋，海风已然带着凛冽的寒意，席卷过仙岛。草木凋零，万物萧瑟，天空常是那种高远而寂寥的灰蓝色，唯有庭院中几株老菊，依旧顶着霜寒，绽开一簇簇金黄、淡紫、雪白的花团，为这肃杀的季节添上几分倔强的暖色。时光如奔腾不息的海潮，又一个五年被无声地推上沙滩，留下更深的印痕。

星辉苑主屋内，炭火正旺，驱散了秋夜的凉意。阿莲坐在铺了厚软垫的摇椅上，腿上盖着一条明婳去年托人捎回来的、用蜀锦缝制的百子千孙图毯子，手里正就着明亮的琉璃灯（秦昭从洛阳寻来的稀罕物），细细看着一幅展开的舆图。舆图颇为精细，标注着大汉各州郡山川城池，其中几处地方，被她用不同颜色的丝线做了小小的记号。

她的头发已全然雪白，梳得一丝不苟，在灯光下泛着柔和的银光。面容比五年前更显丰润富态，皮肤虽有皱纹，却依旧有着健康的光泽，眼神慈和明亮，只是看久了东西会有些模糊，需要戴上秦汐为她特制的水晶片（类似老花镜）。秦寿常年以精纯灵气滋养，加上明婳不断寄回的养生方子调理，她虽已年近古稀，精气神却依旧健旺，行动虽缓，却无大碍，只是腿脚在阴雨天难免酸痛，这是早年劳作与岁月留下的印记，纵然秦寿也难以完全消除。此刻，她指着舆图上标记着“颍川郡”的地方，对坐在对面的秦寿道：“寿哥，你看，昭儿上封信说，他如今在颍川郡做郡丞，辅佐太守料理一郡刑名钱粮。颍川可是个大郡，世家大族盘根错节，最是难治。这孩子，信里只报喜不报忧，说什么‘政事渐入轨道，士民安堵’，可我这心里啊，总悬着。那些世家，是好相与的吗？”

秦寿坐在窗边的书案后，手中把玩着一枚温润的黑玉镇纸。十年的光阴，在他刻意放缓的容颜变化下，如今看起来约莫是三十五六岁的模样，依旧俊朗非凡，气质却沉淀得越发深邃内敛，如同幽潭古井，难测其深。鬓角已可见清晰的霜色，眼角也有了浅浅的纹路，这让他超然物外的气质中，多了一份人间烟火的真实感与岁月赋予的威严。他闻言，目光掠过舆图，温声道：“颍川虽难治，却是历练人的好地方。昭儿能在兰台沉淀，又外放为县令，再升郡丞，步步扎实。信中虽简略，但观其措辞条理，应对繁琐政务，已颇见章法。前日徐靖带回的《邸报》抄件中，有颍川郡今岁秋粮入库比往年增一成的记录，虽未必全是昭儿之功，亦可窥见其地治理有方。至于世家……他既在信中不提，便是有应对之策，或是时机未到。你且宽心。”

阿莲点点头，手指又移到并州云中郡的位置，那里有一个用红丝线系着的小小箭头标记。“毅儿呢？这孩子，上次信说升了军司马，管着好几百人，正跟着度辽将军（耿秉）在云中防备匈奴。这都入秋了，塞外该多冷啊！刀剑又没长眼睛……”她的声音里满是化不开的担忧。

“毅儿的路，是铁与血铺就的。”秦寿放下镇纸，目光悠远，“军司马之位，已是中级军官，非仅凭勇力可至。他能升至此处，足见其武略、统御之能皆已成长。耿秉乃宿将名门之后，治军严谨，善抚士卒，毅儿在他麾下，只要谨守军纪，勇猛善战，安危反比在江湖漂泊时更有保障。至于寒苦，既选择军旅，便需承受。这是他自己的选择，亦是他的磨砺。”话虽如此，他眼底深处，也藏着一丝为人祖父的牵挂。

最后，阿莲的手指轻柔地拂过益州蜀郡的标记，那里用翠绿的丝线绣了一朵小小的药草图案。“婳儿这丫头，胆子是越来越大了。巴蜀之地，山高路险，瘴疠横行，她一去就是两年多。信里尽写些奇花异草，病人如何感激的话，对自己的辛苦只字不提。上次托商队捎回来的那些‘川芎’、‘川贝’，品质确是极好，她还附了详细的炮制之法，说是对治疗头风、咳嗽有奇效……这孩子，心思都用在这上面了。”阿莲说着，眼中泛起泪光，却又带着无限的自豪。

“婳儿以医道行世，足迹所至，活人无数，功德无量。”秦寿语气柔和，带着明显的赞许，“她能深入巴蜀，辨识道地药材，精研地方疾病，医术必已更上一层楼。信中虽不言苦，然能得当地百姓爱戴，药商敬重，其中艰辛，可想而知。她随信寄回的药材与方子，我已看过，配伍精当，心思巧妙，确是得了医道真谛。她走的这条路，看似柔弱，实则坚韧无比，以仁心仁术，润物无声，其功德不下于昭儿理政、毅儿守边。”

夫妻二人正说着话，秦安与秦汐相携而入。两人皆已年过四十，秦安两鬓微霜，面容刚毅沉稳，目光锐利如昔，只是气度更加恢弘，隐隐有宗师气派；秦汐因修炼有成，兼之生活顺遂，看上去不过三十许人，容颜温婉秀美，气质宁静淡泊，周身隐隐有灵气流转，显然《轮回诀》修为已臻相当境界。他们刚刚结束晚课，身上还带着室外清冷的夜露气息。

“爹，娘，又在看舆图念孩子们了？”秦汐走到阿莲身边，熟练地替她揉捏着肩膀，柔声笑道。

“可不是嘛，你娘啊，一天不看这几处标记，心里就不踏实。”秦寿难得地开了句玩笑。

秦安也笑道：“昭儿沉稳，毅儿悍勇，婳儿仁心，各有成就，爹娘该高兴才是。方才我与汐儿还在说，等过两年局势再平稳些，或许我们也能出去走走，看看他们。”

就在这时，庭院外传来一阵极其轻微、却带着某种特殊韵律的脚步声，若非修为精深或灵觉敏锐之人，绝难察觉。秦寿眉梢微动，秦安与秦汐也立刻有所感应，神色一肃。

“有客人，是守夜人。”秦寿淡淡道，并未起身。

片刻，一个低沉而略带沙哑、却依旧有力的声音在门外响起：“守夜人苍渊，携瑶光、紫堇，冒昧来访，求见祖师，秦先生。”

苍渊！守夜人当代大首领，大宗师修为，执掌组织近三十载，威望素着。他竟然亲自来了，还带来了瑶光与紫堇两位首领。

秦安与秦汐对视一眼，均感事态非比寻常。秦寿神色不变，只道：“进来吧。”

门被轻轻推开，三道身影鱼贯而入。当先一人，正是苍渊。他比十年前秦汐秦安在永夜山城所见，苍老了太多。当年那位沉稳如山、气势迫人的大宗师，如今已满头华发，面容枯槁，身形虽然依旧挺拔，却透着一股难以掩饰的暮气与疲惫。唯有一双眼睛，依旧锐利深邃，仿佛能洞穿人心。他身后，瑶光与紫堇也显出了岁月的痕迹，瑶光鬓角染霜，气质愈发沉凝；紫堇眼角添了细纹，眼神却依旧冷冽如刀。

三人见到秦寿，皆是神色激动，尤其是苍渊，竟欲撩衣下拜。秦寿抬手虚扶，一股柔和而不可抗拒的力量托住了他：“不必多礼。坐。”

苍渊三人这才依言坐下，目光在秦寿（青玄祖师）、秦汐、秦安身上掠过，尤其是在看到秦汐周身那纯净深厚的《轮回诀》气息时，眼中都爆发出难以抑制的惊喜与希望。

阿莲虽不知守夜人具体为何，但也知是秦寿早年的“故旧”，且身份非凡，便想起身回避。秦寿却示意她坐着无妨。

“深夜前来，搅扰先生清静，实乃情非得已。”苍渊开口，声音带着长途跋涉后的疲惫与一丝沉重，“实在是……守夜人，已到了生死存亡、传承断绝的紧要关头。”

秦寿静静看着他，示意他继续说下去。

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