第221章 燃烧的夏天（1/2）

库尔斯克战役第二天，下午4时17分。

阳光炽烈地灼烤着俄罗斯平原，空气在热浪中扭曲变形。从“巨兽”敞开的指挥塔舱口涌入的不是风，而是裹挟着尘土、硝烟和焦糊气味的滚烫气流。我的衬衫已经湿透，紧贴在背上，汗水顺着额角滑落，在干裂的嘴唇上留下一丝咸味。

燃料表的指针危险地接近红色区域。

“还剩多少？”我问，声音因为缺水和长时间喊叫而嘶哑。

威廉盯着仪表板：“理论值还能跑十五公里。但考虑到我们还要返程回补给点...”

“那就不到十公里的有效推进距离。”我闭上眼睛，感到一阵眩晕。不是中暑，是那种熟悉的、深入骨髓的无力感——在斯大林格勒，我们被苏军包围；在这里，我们被自己的后勤困住。

无线电里传来营部通讯官的声音，断断续续但足够清晰：“...所有单位注意，燃料补给延迟。重复，燃料补给延迟。预计三小时后抵达...”

三小时。在库尔斯克，三小时意味着推进停滞，意味着给苏军重组防线的时间，意味着我们辛辛苦苦撕开的突破口可能重新闭合。

我拿起望远镜，看向北方。252.2高地已被我们抛在身后八公里。昨天占领高地时的胜利感，已经在这漫长炎热的第二天中蒸发殆尽。我们确实在推进——从昨天到现在，整个营推进了十四公里，摧毁了至少四十辆坦克和无数防御工事。但每前进一公里，燃料就减少一截，弹药就消耗一批，疲惫就增加一分。

而苏军，似乎无穷无尽。

“他们像九头蛇，”埃里希说，他的脸被炮镜的反光照得发白，“你砍掉一个头，又长出两个。昨天我们摧毁了一个坦克营，今天又冒出来一个，还有更多的反坦克炮，更多的雷区...”

他说得对。上午我们突破了苏军第二道防线，下午就撞上了第三道。而且这道防线更坚固：更宽的反坦克壕，更密集的雷区，伪装得更巧妙的火炮阵地。更重要的是，苏军不再像第一天那样正面硬抗，而是采用了一种狡猾的新战术——用少量部队拖延、骚扰，引诱我们深入，然后用炮火覆盖我们暴露的侧翼。

“车长，”施耐德报告，“‘灰狼’报告左侧出现苏军步兵，携带反坦克武器。请求支援。”

我看了一眼地图。哈特曼的“211”号虎式在我们左侧八百米处，他们昨天表现英勇，今天却因为变速箱过热被迫停车检修了两次。虎式的机械可靠性并不像它的装甲那样令人放心。

“告诉他我们无法支援，”我苦涩地说，“燃料不够做机动。让他用机枪压制。”

这是一个艰难的抉择。在战场上抛弃战友，哪怕是暂时的，都违背了装甲兵的信条。但现实是：如果我们现在离开位置去支援，消耗的燃料可能让我们无法返回补给点。届时，两辆虎式都会被困在敌控区。

无线电沉默了几秒，然后传来哈特曼的声音：“理解。我们自己解决。”

他的声音里没有责备，只有同样的疲惫和无奈。

下午5时，我们收到了停止前进、巩固阵地的命令。不是因为我们达到了目标，而是因为整个进攻矛头的燃料和弹药都接近耗尽。

“巨兽”停在一片相对完整的向日葵田边缘。金黄色的花朵在硝烟弥漫的战场上显得格外突兀，有些被履带碾倒，有些仍在热风中摇曳，仿佛不知道战争正在进行。

我爬出坦克，双脚落地时膝盖一软——连续两天坐在震动的坦克里，肌肉已经麻木。威廉也跟着爬出来，点燃一支烟，深深吸了一口。

“记得法国吗？”他突然说，“1940年，也是夏天。我们的二号坦克开过麦田，农民站在路边看着我们，有些人在哭，有些人在挥手。那时候我觉得...我们会一直赢下去。”

我点点头，没有说话。法国战役时我们还在挪威，错过了那场看似轻松的胜利。但威廉经历过——他曾在给我的信中描述过那种“胜利行军”的感觉。与现在相比，那像是另一个世界，另一个世纪。

埃里希和约阿希姆开始检查坦克。炮管因为连续射击，靠近炮口的部分已经微微发蓝——过热的表现。履带上的橡胶垫块磨损严重，几个负重轮的外缘有新鲜的弹片划痕。

“左侧第三个和第七个负重轮轴承有异响，”威廉吐出一口烟，“可能需要更换。但维修连在哪里？”

他指向后方。几公里外，我们的补给纵队应该在那里，但除了偶尔升起的烟尘，什么也看不见。道路被拥堵了——损坏的车辆、等待补给的坦克、运送伤员的救护车，全都挤在狭窄的野战公路上。苏军炮兵不时向这些道路炮击，加剧了混乱。

施耐德在调试无线电，试图联系上补给单位。“他们说到三小时，但现在已经是第四小时了。而且我听其他频道说，第三装甲师的燃料车队在路上遭到空袭...”

空袭。这个词让我们都抬起头。整个上午，我们都看到德国空军的斯图卡和梅塞施密特在头顶呼啸，但下午开始，苏联空军的伊尔-2攻击机出现了。那些被称为“飞行坦克”的怪物，装甲厚重，火力凶猛，专门攻击地面目标。

“我们需要伪装网，”我说，“把坦克开进那片小树林边缘。”

伪装网是另一个问题。虎式的尺寸太大，标准伪装网往往不够覆盖整个车体。而且在这种开阔平原上，任何树木或灌木丛都会成为炮兵的瞄准参照物。

我们勉强把“巨兽”移进树林阴影中，用砍下的树枝简单伪装。这时，东面传来了炮声——不是零星的交火，而是密集的、持续不断的炮击。

“苏军炮兵在轰击我们的后方区域，”埃里希判断道，“他们在试图切断我们的补给线。”

这是最坏的情况。如果补给线被切断，我们这些深入敌阵的装甲矛头就会成为孤岛，被逐渐消耗，最终被淹没。

下午6时30分，补给车队终于抵达。不是我们期待的大型油罐车和弹药车，而是三辆改装过的半履带车，每辆拖着一个小型油罐。

补给官跳下车，脸上全是尘土和汗水：“抱歉，兄弟们。主要补给道路被炮火封锁，工兵在抢修。这是我们从备用路线运过来的，只有这些。”

“有多少？”威廉直接问。

“每辆虎式分到三百升燃料，二十发炮弹。机枪子弹和口粮有额外配给。”

三百升。虎式的油箱容量是五百四十升，百公里油耗在公路上大约是四百五十升，越野时超过六百升。三百升意味着，即使是最保守的估计，我们也只能再前进不到二十公里——而且没有返程的燃料。

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