第220章 钢铁洪流（2/2）

“巨兽”转向，用庞大的车身为受伤的四号坦克挡住一侧的攻击。埃里希用高爆弹轰击步兵密集的区域，每一次爆炸都清出一片空地。

战斗持续了一个小时。我们推进了八公里，摧毁了四辆T-34、三门反坦克炮和无数步兵阵地。虎式的前装甲上已经留下了七八个白色的凹痕和划痕，但没有一处被击穿。炮管因为连续射击而发热，在早晨的空气中冒着蒸汽。

“车长，”威廉突然说，“右侧履带好像有点问题，可能卡了碎石。”

“停车清理。施耐德，通知连队我们暂停五分钟。”

我们停在一片相对开阔的区域，周围有其他坦克提供掩护。威廉和约阿希姆爬出坦克，用撬棍清理负重轮之间的碎石和泥土——正如训练中所学，这是必要的维护。

我打开指挥塔舱盖，探出上半身，呼吸新鲜空气。车内已经充满了火药味、机油味和汗味。外面，战场展现在眼前：燃烧的坦克残骸，冒烟的工事，倒下的士兵。远处，炮声仍在继续，但我们的区域暂时安静下来。

哈特曼的虎式停在不远处，他也打开舱盖，向我挥手。他的坦克前装甲上有更多弹痕，但显然都无效。

“怎么样？”他喊道。

“还在运转。”我回答，“你们呢？”

“摧毁了六辆T-34。这东西...”他拍了拍自己的炮塔，“真是怪物。”

确实是怪物。在过去的一个小时里，我第一次感受到了某种...安全。自1939年战争爆发以来，从波兰的泥泞到挪威的雪原，从法国的平原到斯大林格勒的地狱，我从来没有像现在这般有安全感。在二号坦克里，你时刻知道任何反坦克炮都可能要你的命。在四号坦克里，你知道T-34和KV-1是你的劲敌。但在虎式里...那些曾经致命的威胁变得可以应付了。

不是无敌——我知道没有坦克是无敌的。但这是第一次，装甲给予的信心超过了火力带来的恐惧。

威廉和约阿希姆完成了清理，爬回车内。我们重新出发。

上午十点，我们接近了252.2高地。这里的抵抗更加顽强。苏军似乎将大量反坦克炮集中在这里，炮火明显密集起来。

“注意，前方有反坦克壕！”威廉警告。

确实，一道宽约四米、深三米的反坦克壕横在面前。工兵应该已经准备了填埋通道，但在炮火下，很多通道已经被摧毁或标记不清。

“左边，那里有工兵旗帜！”我指向左前方。

威廉转向，但就在我们接近填埋点时，炮弹开始落下——不是反坦克炮，而是迫击炮。炮弹在我们周围爆炸，弹片敲击着装甲。

“加速通过！”

“巨兽”冲上填埋通道，沉重的车身压得临时铺设的木板吱嘎作响。我们刚通过，身后就传来爆炸声——迫击炮弹击中了我们刚才的位置。

“上高地！”我命令。

虎式开始爬坡。坡度不大，但对五十六吨的重量来说仍然是个挑战。发动机咆哮着，履带抓地前进。

然后我看到了——高地上，至少五门反坦克炮排成一列，炮口全部指向我们。更远处，还有坦克的轮廓。

“KV-1！”埃里希喊道，“两辆！还有三辆T-34！”

“先解决反坦克炮！从左到右，快速射击！”

虎式在爬坡中开火。第一发高爆弹击中最左侧的反坦克炮，将其炸翻。炮塔旋转，第二发，第三发...五门炮在三十秒内被摧毁。

但KV-1开火了。第一发炮弹击中我们炮塔右侧，撞击声震耳欲聋。我感觉到整个炮塔都在颤抖，但装甲挡住了。

“没击穿！”施耐德再次喊道，声音中带着难以置信的喜悦。

“埃里希，瞄准第一辆KV-1，炮塔座圈！”

虎式终于冲上高地顶部，获得稳定的射击平台。埃里希瞄准，开火。

88毫米穿甲弹以每秒八百多米的速度飞向目标。距离只有八百米——对虎式来说，这是近战距离。

炮弹准确命中KV-1的炮塔座圈。装甲被撕裂，炮塔卡住了。第二发炮弹紧接着射出，击中同一位置。这次，炮弹穿透了，KV-1内部爆出火焰。

“下一辆！”

第二辆KV-1正在转向，试图将其厚重的正面装甲对准我们。但它的炮塔旋转速度太慢。埃里希的第三发炮弹击中了它的车体侧面，直接击穿。KV-1停了下来，浓烟滚滚。

剩下的T-34试图撤退，但为时已晚。我们的四号坦克同伴已经包抄上来，从侧翼攻击它们。五分钟后，高地上的苏军抵抗被肃清。

我们占领了252.2高地。

我再次打开舱盖，站在指挥塔中环视四周。从高地顶部，可以看到数公里外的战场。德军的进攻在整个正面推进，钢铁洪流缓缓向前涌动。在我们身后，被摧毁的苏军装备在燃烧，黑色的烟柱升上天空。

威廉也打开驾驶舱盖，爬出来点燃一支烟。他的手在微微颤抖，但脸上有一种释然的表情。

“我们做到了，”他说，“而且...我们还活着。”

埃里希从炮塔舱口探出头，脸上沾着油污和火药烟尘，但眼睛明亮。“六辆T-34，两辆KV-1，八门反坦克炮。这是我单日最高纪录。”

约阿希姆递给我们水壶，每个人喝了一口。水是温的，混着金属味，但在战斗后如同甘露。

施耐德爬出来，开始检查坦克外部损伤。“前装甲七个凹痕，侧面三个，炮盾两个。但没有穿透，所有系统正常。”

我抚摸着炮塔侧面一个新鲜的凹痕——那是KV-1的炮弹留下的。76.2毫米炮，在八百米距离，却无法击穿虎式的装甲。在斯大林格勒，同样的炮弹曾让我们恐惧，曾摧毁我们的战友，曾迫使我们迂回包抄、冒险侧击。

现在，我们可以正面迎战，可以从容不迫地瞄准、射击、摧毁。

“自从1939年战争爆发以来，”我缓缓说，声音在突然安静的战场上显得格外清晰，“我从来没有像现在这般有安全感，也从来没有如此从容不迫过。”

威廉点点头，吐出一口烟：“但这能持续多久，卡尔？今天我们是猎人。但明天呢？俄国人不会坐以待毙，他们会有新武器，新战术。他们总是有。”

他说得对。这种安全感可能是短暂的，这种优势可能转瞬即逝。但在这一刻，站在占领的高地上，看着阳光下我们强大的钢铁坐骑，我允许自己感受这份骄傲，这份终于、终于能够掌控自己命运的感觉——哪怕只是幻觉。

远处，新的命令通过无线电传来：继续前进，向北推进，扩大突破口。

我们爬回各自的岗位，“巨兽”的发动机再次轰鸣。钢铁洪流继续向前，驶向库尔斯克突出部的深处，驶向未知的明天。但今天，我们是无敌的。今天，恐惧在敌人那边。

这是虎式坦克的第一个战斗日，也是我们车组战争生涯中，第一次真正感受到力量而非绝望的一天。在漫长的战争黑夜中，这一天像一道闪电，短暂地照亮了前路——即使我们知道，闪电过后，黑暗可能更加深沉。