第184章 二哥的学堂（2/2）

写完信，他又找出几支新毛笔和一叠宣纸，都是户部小吏们用剩下的，他攒着洗干净了，正好给学堂的孩子们用。包东西时，发现抽屉里还有块苏晚染的“雨过天青”布料，是上次她送的，说“给你二哥做件新衫，教书时体面些”，他一直忘了寄，这次正好一起带上。

送信的差役刚走，林砚就收到了工部的公文，说运河清淤工程结余了五十两银子，问他该怎么处置。他想起二哥信里说“学堂还缺个藏书阁”，提笔批复：“拨至清河林墨学堂，用于修建藏书阁，账目需逐月上报，附工匠用料清单。”

沈砚在旁看着，咋舌道：“侍郎，这可是公款，拨给私人学堂……”

“不是私人学堂。”林砚打断他，“二哥的学堂收了三百个娃，将来这些娃里，或许有当河工的，有当粮商的，有当差役的——他们懂道理、明账目，将来税银收得更明白，河工做得更尽心，这五十两银子，值当。”

半月后，二哥的回信到了，这次没附照片，却寄来片干枯的迎春花，说是学堂院子里种的，开得正好。信里说：“藏书阁动工了，陈六叔带着几个老河工来帮忙，说‘这楼盖得结实点，能让娃们多认些字，将来就没人敢克扣咱河工的养老金了’。那两个考上府学的娃，临走前给学堂磕了三个头，说‘将来做官，要像三叔一样，把账算得明明白白’。”

林砚把那片迎春花夹进二哥的信里，忽然想起自己刚入职时，周延前辈说的“户部的差事，不是算数字，是算人心”。他算盐税，是为了让百姓吃得起盐；他推养老策，是为了让河工老有所依；二哥教娃认字，是为了让更多人明白事理——说到底，都是在为这天下的“人心账”添砖加瓦。

傍晚回家，娘正在院子里翻晒菜籽，见他回来，手里的木锨停了停：“你二哥来信了？我听送信的说，学堂盖得可排场？”

“排场得很，比咱家院子还大。”林砚把照片给娘看，娘眯着眼睛，一个一个数上面的娃，数到前排举着算经的孩子时，忽然笑了：“这不是狗剩吗？小时候总偷摸来咱家菜园摘黄瓜，如今都长这么高了。”

“他现在算算术可厉害了，比里正还准。”林砚帮着娘把菜籽装进布袋，“二哥说，将来要教娃们算税银的账，让他们知道缴的税都用在了哪里。”

娘拍了拍手上的土，眼里亮闪闪的：“该教，该教。咱庄稼人缴了税，就该知道这税银修了学堂、铺了路——这样才缴得甘心，花得明白。”

林砚望着院子里那棵老槐树，新叶刚冒出来，嫩得能掐出水。他想起照片里二哥的学堂，想起那些举着算经的孩子，忽然觉得，自己在户部核的每一笔账，二哥在学堂教的每一个字，都像这春天的种子，看似微小，却在悄悄生根发芽，将来总能长成参天大树。

他回值房时，特意把二哥的信放在案头，和江南盐税的账册并排摆在一处。盐税增收的数字冰冷，信里的字迹却带着温度，两者看似不相干，却都指向同一个去处——让百姓的日子越来越好，让这天下的账，越来越明白。

窗外的迎春花开得更盛了，风一吹，细碎的花瓣落在信纸上，像给“国家的账，也是自家的账”那句话，添了点春天的颜色。