第325章 不来梅的棋局（1/2）
切萨皮克湾入口外，“扬威号”喷吐着黑烟，以战斗航速冲入熟悉的航道，舰首劈开的白色浪迹如同它主人此刻焦灼的心绪。
北美的海岸线在两侧快速掠过，郁郁葱葱的森林、开垦的田地点缀其间，熟悉的景色此刻却蒙上了一层战争的阴影。
信使艇带来的急报，橡木镇遭袭，战争爆发，像一块烧红的铁，烙在每一个归乡者的心头。
唐天河舰队没有在通常的公共锚地停留，而是直接驶向联盟在切萨皮克湾深处戒备最森严的军港和指挥中心。
码头上早已得到快船通报，赛琳娜夫人一身简洁的深灰色裙装，外面罩着防风的皮质短外套，带着几名核心幕僚和军官，肃立等候。她的脸色比唐天河记忆中更加清瘦，眼神中的锐利一如既往，但多了几分连轴转处理危机的疲惫。
在她身旁，是留守的陆军指挥官赵铁山，一个黝黑壮实、满脸络腮胡的汉子，此刻眉头紧锁。
舷梯刚刚放下，唐天河便大步踏上了久违的码头木板。他没有寒暄，直接走向赛琳娜，声音压得很低，但带着不容置疑的急迫：“详细情况。会议室，现在。”
十分钟后，基地核心堡垒深处的地下指挥室。厚重的橡木门上着锁，墙壁上覆盖着隔音毛毡，巨大的北美东部及加勒比海地区地图铺满了整面墙，上面已经用红蓝两色标记了最新的敌我态势。
空气中弥漫着烟草、墨水和一种紧绷的气息。
“……橡木镇守军和武装移民进行了抵抗，但对方是有备而来，至少两个连队的西班牙正规军，携带轻型火炮。我们的人寡不敌众，损失惨重。
西班牙人焚毁了定居点，掳走了部分俘虏，包括几名妇女儿童，然后退回边境线以西，目前停留在他们宣称的‘传统边界’内侧，但加强了前沿哨所的兵力。”
赛琳娜的汇报清晰冷静，但说到伤亡和被掳人数时，她的声音还是出现了一丝不易察觉的波动。
“我们的反击呢？”唐天河盯着地图上那个被红圈标记、代表橡木镇废墟的小点。
“赵将军在接到消息后，第一时间命令边境所有哨所进入最高警戒，并派遣了快速骑兵队前出侦察，与西班牙人的巡逻队发生了零星交火，互有伤亡。但我们没有立即大规模越境报复。”
赵铁山声音粗哑，“大人您不在，赛琳娜夫人认为需要评估全局，尤其是欧洲方面的反应，以及我们海军主力尚未完全归位。”
“她是对的。”唐天河的手指从橡木镇的位置，向西划过，停在代表西班牙主要据点新奥尔良的标记上，又向南指向墨西哥湾和加勒比海，“西班牙人这次是试探，也是挑衅。
他们想看看我们在欧洲折腾一圈后，还有多少精力应付美洲，也想看看欧洲其他列强，特别是法国和英国的态度。
如果我们反应过度，立刻大军压境，可能会陷入陆上消耗，正中海军的围点打援圈套。如果我们软弱，他们就会得寸进尺，蚕食我们的边疆，动摇盟友和依附部落的信心。”
他抬起头，目光扫过在场的每一个人：“但退缩和犹豫，同样致命。我们必须反击，而且要快，要狠，打在他们的痛处，让他们知道挑起战争的代价，同时也让欧洲那些观望者看清楚我们的决心和能力。”
“目标？”赛琳娜问。
“海军主力正在归建途中，预计三日内‘怒涛’、‘镇海’、‘飞星’等舰就能抵达。陆军方面，立即开始动员，优先集结第一、第三步兵团，‘龙牙’特种大队，以及所有可用的骑兵单位。
后勤部门，启动战时物资调配，特别是弹药、药品和野战口粮。”
唐天河快速下令，语速快而清晰，“反击的第一阶段目标：收复并巩固边境，对西班牙前沿哨所和巡逻队进行毁灭性打击，展示我们的陆上力量。
同时，海军集结完成后，立即进入墨西哥湾，寻找西班牙运银船队或落单战舰，予以歼灭，切断其经济命脉，并威胁其沿海据点。”
他停顿了一下，手指重重敲在新奥尔良的位置上：“最终目标，是这里。但要拿下新奥尔良，需要周密的计划和足够的实力，不能贸然行动。当前首要任务，是稳住阵脚，打出威风。”
唐天河看向赛琳娜，“同时……解决我们最大的短板，持续战争物资供应，尤其是来自欧洲的优质火药、火炮配件、精密仪器，还有……贷款。”
赛琳娜立刻领会：“不来梅？”
“对，不来梅。”唐天河走到另一幅较小的欧洲地图前，手指点在那座威悉河口的城市上，“我们在欧洲唯一的支点。与西班牙的战争，不仅是军事仗，更是经济仗、外交仗。
我们需要欧洲的资本，需要欧洲的兵工厂，需要欧洲的情报，更需要让西班牙在欧洲陷入孤立或至少是困境。这一切，不来梅是关键。”
他转向负责通讯的军官：“立即通过最高密级线路，联系不来梅基地的周世扬中校。我需要了解过去一个月欧洲，特别是尼德兰地区的局势变化。
给他下达明确指令：不惜一切代价，尽快与安特卫普的金融势力建立联系，特别是那个叫安妮特的女人。
转告他，北美战事已开，联盟急需资金和军火，安特卫普的金库和贸易网络，必须为我们所用。授权他动用我们存在不来梅基地保险库里的那批北美金锭作为‘敲门砖’和初期担保。
具体谈判，他可以临机决断，但底线是：联盟的利益必须得到保障，安特卫普的渠道必须打通。”
命令被迅速记录、加密、发出。跨越整个大西洋的电波，承载着战争的重量和对欧洲棋局的期盼，飞向远方。
几乎在唐天河的命令发出的同时，遥远的威悉河口，不来梅“自由市”内，原汉萨同盟仓库区改造而成的“圣龙联盟欧洲事务总部”暨海军基地内，留守指挥官周世扬中校也正面临着巨大的压力。
压力不仅来自基地建设初期的千头万绪，码头扩建、仓库修建、与不来梅市议会的日常协调摩擦，更来自三天前收到的一封加密商业信函。
信函通过艾琳娜的渠道转来，落款是“安妮特·范·德·海登”，安特卫普“海皇”银行业的实际控制人，一位以精明、冷酷和拥有庞大国际金融网络闻名的寡妇。
信的内容客气而疏离，表示对“新兴的跨洋贸易实体”感兴趣，愿意“在适当的时候探讨合作的可能”，但前提是“确保其资产与交易网络的绝对安全”，并暗示“安特卫普当前的局势，充满了不可预测的风险，尤其是来自某些陆上强邻的觊觎”。
这封信被周世扬和艾琳娜反复研判。艾琳娜指出，安妮特口中的“陆上强邻”显然指法国。
法国一直对富庶的南尼德兰（西属尼德兰）虎视眈眈，安特卫普作为其经济心脏，更是首当其冲。
安妮特这是在待价而沽，也是在试探联盟的实力和决心，能否在法国的威胁下，为她以及她代表的资本提供庇护。
“我们需要她的金库，她的汇票网络，她与阿姆斯特丹、伦敦、汉堡乃至里昂的贸易渠道。”
艾琳娜在总部二楼的办公室内，对周世扬分析道，窗外可见正在训练的联盟陆战队员，“但她的条件也很清楚：我们得先证明，我们有能力挡住法国人，至少是让法国人不敢轻易对安特卫普动手。
这可不是在海上打一仗那么简单，这涉及到欧洲大陆最复杂的陆地博弈。”
周世扬眉头紧锁。他是一名优秀的海军军官，擅长炮战和航海，但对欧洲大陆错综复杂的政治关系和金融运作，感到力不从心。
就在这时，译电员送来了刚刚接收到的、来自北美的加密长电。译出的内容让周世扬精神一振，也感到了沉甸甸的责任。
“中校，总部的命令很明确。”艾琳娜看完电文，眼中闪过一丝光芒，“战争爆发，资金和物资是生命线。安妮特这条线，必须突破。她不是要保障吗？我们就给她看看我们的‘诚意’和实力。”
次日，周世扬在艾琳娜的陪同下，乘坐联盟的交通艇，抵达安特卫普。
这座城市依旧保留着中世纪以来的繁华与拥挤，高耸的哥特式市政厅、繁忙的斯海尔德河码头、空气中弥漫着香料、羊毛和金属钱币的气息。
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