第245章 发令枪响（1/2）

寅时三刻，马伯庸醒了。

他没急着起身，先竖起耳朵听外头的动静。风声住了，梆子声也歇了，整个贾府沉在死寂里，静得像一口深井。窗户纸还黑着，离天亮尚早。

该动了。

他缓缓坐起来，动作轻得没带起一丝响。先摸黑把贴身那套旧衣裳的带子系紧，再套上那件宽大的灰色僧袍。袍子空荡荡地挂在身上。念珠挂上脖颈，贴着皮肉，凉得他微微一激灵。

最后才披上外头的粗麻孝服。麻布扎人，此刻也顾不得了。

银子、银票、路引，都按昨夜收拾的位置一一揣好。短刀绑在小腿上，用布条缠紧，起身试走两步，不妨事。两个硬窝头塞进怀里，贴着心口焐着。

齐了。

马伯庸在炕沿上坐了片刻，等眼睛适应了这浓墨似的黑。屋里伸手不见五指，窗户外头却已透出一层灰蒙蒙的光，纸缝里渗进一丝青白。

他站起来，挪到门边，耳朵贴上木板。

外头有脚步声，很轻，由近及远，又折回来——是值夜的。待那脚步声彻底远去，他才轻轻拨开门闩，将门推开一道缝，侧身闪了出去。

院子里还黑黢黢的，西院那边却已亮起了灯。

一盏盏白灯笼挂在廊下，在晨风里轻轻晃荡，连光影也跟着摇晃。人影绰绰，低声的交谈，搬动器物的磕碰声。头七祭扫就在今日，事务繁杂，人都起得早。

马伯庸埋着头往厨房走。路上撞见两个小厮，正抬着一筐香烛，睡眼惺忪，谁也没多看他一眼。

厨房里已是热气蒸腾。大灶膛火正旺，蒸笼上白汽滚滚。刘妈妈站在灶前，指挥人手准备祭扫回来用的斋饭。瞥见马伯庸进来，她眼皮抬了抬，又垂下去。

“今儿你去前头，”刘妈妈压着嗓子，“帮着摆摆桌椅，照应来祭拜的宾客。”

“哎。”

马伯庸接过一碗滚烫的粥，蹲在灶边小口啜着。粥烫，他吸溜着，目光却扫向院里。天光一分分亮起来，院里人影愈密。穿孝的，搬祭品的，走动的，一片忙乱。

乱。

越乱越好。

辰时初，吊唁的宾客陆续到了。

马车一辆接一辆停在府门外，下来的人皆一身素缟，面上挂着得体的哀戚。马伯庸在前院搬挪桌椅，眼角余光始终瞟着大门方向。

林之孝领着几个管事在门口迎客，验看名帖，引路入内。来的都有些身份，官面上的，族中亲戚，世交故旧。人人低语“节哀”，人人暗里打量府中气象。

马伯庸搬起一张方桌，零碎话声飘进耳中。

“……贾府这一关，难熬了……”

“……听说昨儿宫里又有折子递上去……”

“……看这光景，撑得过去么……”

他低着头，把桌子摆正。心里默算着时辰——辰时二刻出发，还剩不到半个时辰。

半个时辰后，祭扫大队就要出城前往坟地。三百多号人，浩浩荡荡。

他得在那之前，混进去。

怎么混？

马伯庸摆好桌子，直起腰。院里人越发多了，四处是人影，嗡嗡的话音。穿孝服的下人，穿素服的宾客，披僧袍的和尚，着道袍的道士……

和尚。

他目光扫过廊下。那群和尚正聚在那儿，等候法事开场。十来个，灰扑扑一片。多一个，少一个，谁能立刻瞧出来？

他悄然后退到墙根阴影里，将外头的孝服脱了。里头正是那件灰僧袍。又把念珠从怀中掏出，挂上脖颈，捻在指间。

还差件东西。

马伯庸四下里一看，恰有个小和尚抱着个木鱼经过身边。那木鱼老旧，边角磨得油亮。

“小师傅，”他凑近些，声气低微，“这木鱼……能否借我一用？我的忘带了。”

小和尚瞅他一眼，有些犹豫。

“就今儿一场法事，”马伯庸从袖中摸出几枚铜钱，“用完便还。”

小和尚瞧瞧铜钱，又瞧瞧他身上的僧袍，点点头，把木鱼递了过来。马伯庸接过，指节在鱼腹上叩了两下——梆，梆，声音闷实。

他侧身混入和尚堆中，站在最后一排最边上。无人留意。

辰时二刻，出发前的法事开始了。

和尚们分作两列，敲击木鱼，诵念经文。马伯庸垂着头，嘴唇微动，却不发出声音。手中木鱼敲得倒有板有眼——梆，梆，梆，不快不慢。宫里那些年，各种法事听得多了，调子早印在心里。

诵经声嗡嗡然，如群蜂绕耳。香烛青烟袅袅升起，檀香混着蜡油的气味，熏得人眼鼻发酸。灵堂那头传来女眷哭声，高高低低，揪着人心。

马伯庸一边敲木鱼，一边用眼角余光扫视四周。

院里已站满了人。前头是主子们——贾母、王夫人、邢夫人、贾琏、宝玉……皆着重孝，跪伏灵前。后面是宾客，黑压压一片。再后头是仆役下人，挤挤挨挨。

侧门那边，他昨日看定的位置，已然洞开。守门的仍是那两个护院，可此刻人多眼杂，他们根本看顾不过来。不时有和尚、道士进出，取物的、喝水的、解手的，无人细查。

机会就在那儿。

但此刻还不能动。法事未毕，不能离队。须等到大队开拔、最是纷乱之时。

辰时三刻，法事将近尾声。

管事嬷嬷开始扬声招呼：“准备动身！抬祭品的上前！举幡的上前！撒纸钱的上前！”

人群骚动起来。八名壮汉抬上祭品——整猪整羊、糕饼鲜果、纸扎的金山银山。随后是捧灵位的，手托琏二奶奶的牌位，覆着黄绸。再后是举白幡的，幡上墨字“驾鹤西归”、“早登极乐”，在风中哗啦作响。

祭扫队伍开始蜿蜒成形。前头是祭品与灵位，接着是主子家眷，而后是宾客，最后是下人。三百余人，排成一条白茫茫的长龙，从院内迤逦至大门外。

马伯庸混在和尚队里，随众向前挪动。他敲着木鱼，埋着头，目光却锁死侧门。

还剩十步。

五步。

到了！

队伍正经过侧门，人多拥挤，推推搡搡。马伯庸趁势往边上一让，退至廊柱之后。前头的人流仍在向前涌动，无人回头。

他飞快脱下僧袍，里外一翻——内面正是那身旧衣裳。僧袍团紧，塞进廊下花盆后头，又抓了把枯叶略作遮掩。木鱼也搁在一旁。

此刻，他便是个寻常下人了。

马伯庸深吸一口气，矮身混入队伍最末尾。此处多是粗使仆役，有扛纸钱的，有挑香烛的，谁也没在意多出一人。

队伍缓缓向外移动。出了侧门，便是府外。

侧门外是条僻静小巷，平日少人行，此刻却塞满了人。祭扫队伍如长蛇，慢吞吞向前蠕动。哭声、诵经声、脚步声混杂一片，嘈嘈切切。

马伯庸跟在队尾，埋首而行。目光却掠过街巷两侧。

修伞匠还在，摊子却收了，人立在巷口，眼神锐利，逐一扫过队伍中人。卖糖葫芦的也在，稻草棍子搁在脚边，两手拢在袖中。茶馆二楼，那扇窗仍开着，两人身影探出半截。

都在盯着。

他的心提到了嗓子眼。这些眼线，会上前拦查吗？会挨个辨认吗？

队伍继续前移。一个探子忽地踏前半步，盯着一个下人细看了两眼，又退了回去——许是见队伍太长，无从下手。可那审视的目光，却像钩子般刮过每一张面孔。

马伯庸将旧衣领子往上扯了扯，头埋得更低。

无人阻拦。

他稍松口气，心弦旋即又绷紧——出了巷口，便是前街。前街上人更多，看热闹的百姓挤在道路两旁，指指点点，交头接耳。

队伍行在街心，缓慢如蜗牛。纸钱一路抛撒，白花花铺了一地，被风吹得打旋。

马伯庸一边走，一边用余光扫视。街两侧，每隔十余步便立着一人，穿着寻常布衣，却站得笔挺，肩背绷直，目光如刀，来回刮扫。

皆是眼线。

一张大网张在头顶，沉沉欲坠。

他须得在网落之前，钻出去。

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