第230章 根基已立（2/2）

马伯庸的心跳得快起来。这法子，兴许真行得通。

他接着往下写：

“装病退身的法子：就说染了风寒，躺炕上起不来。得备药渣，得有人看见，得慢慢把差事推掉。

险处：大夫来诊脉可能露馅；病久了怕被挪出府；要是没进项，就难攒钱。

掂量掂量：先备着，不到万不得已不用。”

写完这些，他合上本子，塞回炕洞。

油灯的火苗晃了晃，屋里明明暗暗的。

马伯庸吹熄了灯，躺到炕上。黑暗里，眼睛睁得老大，望着屋顶。

装病这事，得仔细琢磨。啥时候开始装？装啥病？咋应付大夫？咋让林之孝信？每一步都不能出错。

想着想着，他忽然又想到一桩：就算真能装病离了府，去了保定之后呢？

保定那处院子，虽说有了，可还没亲眼见过。万一那院子不像陈老板说的那样，万一那几亩地根本种不出东西，万一邻居不好处……

他翻了个身，脸冲着墙。

不想了。越想心里越没底。反正已经走到这一步，回不了头了。是好是赖，总得去看了才知道。

正月二十七，马伯庸去了趟郑老汉家。

这回他没带点心，也没带肉，只带了二十文钱。

郑老汉正在院里晒萝卜干，见他来，擦了擦手：“伯庸来了。”

“郑叔。”马伯庸把钱递过去，“快开春了，您二老添件衣裳。”

郑老汉推着不要，马伯庸硬塞进他手里：“您就收着吧。我往后……可能来得少了。”

郑老汉愣了愣：“咋了？”

“府里差事忙，抽不开身。”马伯庸说，“那木匣子，您还帮我收着。要是有人来取，还是那句话——周安托的。”

郑老汉点点头：“记着呢，周安。”

马伯庸又在院里站了会儿，看着那些晒着的萝卜干。萝卜切成条，串在麻绳上，在日头底下慢慢地蔫着。等蔫透了，收起来，能吃一冬。

等他到了保定，也要晒些萝卜干。不，不止萝卜干，豆角、茄子、葫芦，能晒的都晒。冬天菜少，就指着这些干菜过活。

“伯庸啊，”郑老汉忽然开口，“你是不是遇上啥难处了？”

马伯庸回过神，扯了扯嘴角：“没有，就是忙。”

郑老汉看着他，没再问。

从郑家出来，马伯庸没直接回府。他在街上慢慢地走，看着两边的铺面。

粮铺、油铺、布庄、药铺……这些铺子他常来，掌柜的都认得他。往后呢？往后他再来这条街，兴许就是另一副光景了。

他走进药铺，假装要买治风寒的药。

伙计问他要啥方子，他说不上来，只说受了凉，头疼发热。伙计给他抓了几味常见的药：桂枝、白芍、甘草、生姜。

马伯庸付了钱，提着药包出来。

这药，他当然不会吃。可得备着，万一要用呢？

回到贾府，天已经擦黑了。

马伯庸刚进院，就听见正房那边传来吵嚷声。仔细一听，是贾琏在骂人，骂的是管田庄的奴才，说今年租子收不上来，定是那些奴才私吞了。

骂声越来越高，夹杂着摔东西的响动。

院里的小厮下人都低着头，匆匆走过，不敢多听。

马伯庸也低下头，快步回了自己屋子。

关上门，外头的骂声才小了些。他坐在炕沿上，听着那隐隐约约的动静，心里头却异常地平静。

从前听见主子发火，他也会慌，怕牵连到自个儿。现在不了。贾琏骂的是田庄，是租子，是那些捞油水的奴才。这些都跟他没关系了。

他有自个儿的田，自个儿的地。虽说只有几亩，虽说还没见过，可那是干净的，是自个儿的。

外头骂声停了。过了一会儿，传来脚步声，是林之孝往正房那边去了，大概是去劝和。

马伯庸吹熄了灯，和衣躺下。

黑暗里，他睁着眼，听着外头的动静。脚步声来了又去，人声时高时低。这府里，永远不缺这样的事。

他翻了个身，脸冲着门的方向。

该想想啥时候开始“病”了。

不能太早，太早惹人注意。也不能太晚，太晚可能就走不脱了。

等老太太寿辰过了吧。寿辰是大事，府里上下都忙，他这时候病，会误事，林之孝肯定不乐意。

等寿辰过了，府里松快了，他再“病”。就说累着了，染了风寒。躺几天，慢慢地把差事推掉。

他盘算着日子：老太太寿辰是二月初六。过了初六，初七初八收拾两天，初九初十差不多能“病”了。

那时候天还冷，说染了风寒也合情理。

就这么定了。

马伯庸闭上眼睛，准备睡了。临睡前，手又摸了摸胸口——税票硬硬的，还在。

他嘴角微微往上弯了弯。

保定，十里铺，周安。

这三个词，现在念起来，不再像是祷告，倒像是个约定。

他跟自个儿的约定。

窗外传来打更声。梆，梆，梆……

三更了。

马伯庸翻了个身，这回真睡了。睡得很沉，连梦都没做。

第二天醒来时，天刚亮。他起身，穿好衣裳，推开窗。

冷风灌进来，带着早春的寒气。他深深吸了一口，又缓缓吐出来。

新的一天开始了。他还是贾府的马管事，还得去当差，还得听吩咐。

可有什么东西，已经不一样了。

他望了望正房那边——贾琏的屋子静悄悄的，昨夜的骂声好像没发生过。

看了一会儿，他收回目光，关上了窗。

该去账房了。今儿得把寿宴的食材单子最后定下来。

他整了整衣襟，推门走了出去。脚步比往日轻快了些。