第91章 召唤阵（1/2）
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宴会持续到傍晚时分，吊灯上的蜡烛已经换过两轮。
自助餐台上的烤牛肉从最初堆得冒尖变成了只剩下几片边角料，泡芙盘子空了三轮又被后厨重新填满三轮，乐队的小提琴手揉手腕的次数越来越多，但弦乐声依旧轻柔地飘在宴会厅的每一个角落。
窗外的天色已经暗下来了，彩色玻璃窗上的图案从透光的明亮色块变成了被室内灯光映照的暗沉剪影。
几个早到的荣誉男爵已经提前告辞，临走前在签到簿上留下名字和简短的祝贺词，字迹或工整或潦草，墨水还没干透就被下一张纸页盖住。
商会代表们也陆续散了大半。那些被肯特婉拒过的商会负责人走的时候表情各异——有的维持着职业化的笑容，把被拒绝当成下一次谈判的起点
有的脸上挂着明显的失望，出门时连脚步都比进来时拖沓了几分；还有几个临走前往肯特的方向多看了几眼，像是在重新评估这个新晋子爵在没有任何大贵族势力撑腰的情况下到底有什么底气把所有人的条件全部推掉。
他们很快就想明白了——王子刚才在仪式结束后当众拍了拍肯特的肩膀，蓝藤花伯爵的长子全程坐在前排代表席，提卡麦拉分会长亲自赶来站台。
这三重信号叠加在一起，比任何商会开出的条件都更有分量。想明白之后，他们也就不再逗留了。
格伦是最后一个走的商会代表。
他看了看周围那些还在盯着肯特方向窃窃私语的零星几个未离开的客人，用不大不小的声音对肯特说了一句“建材采购的事改天我直接去庄园找你谈”，音量控制在刚好让周围人能听到的程度——这是他在帮肯特做最后一次挡箭牌，让那些还在观望的人知道格瑞夫商会已经抢先一步。
然后他拍了拍肯特的肩膀，转身离开时顺手往张大山手里塞了一个用油纸包好的小包裹，说是灰石要塞带来的熏肉干，让老朋友们分着吃。张大山接过包裹掂了掂分量，说了句“代我谢你伯父”。
就在这时，艾德里安推开宴会厅的侧门走了进来。
他已经把礼仪铠甲换回了日常的深蓝色骑士制服，但腰间挂着的长剑依旧是礼仪款式的精锻剑。
他在门口扫了一圈，目光从自助餐台前零星几个还在取餐的客人身上掠过，从角落那扇垂着深红天鹅绒窗帘的落地窗前掠过，最后落在肯特身上。
他快步穿过大厅，鞋跟在石板地面上敲出均匀而有力的节奏，走到肯特面前时微微欠身，声音不高但每个字都咬得很清楚：“子爵阁下，老国王陛下请您和您的队友们过去一趟。殿下已经在外面等着了。”
肯特放下酒杯，转头扫了一眼宴会厅，在心里飞快地清点了一遍人数。
唯独缺了一个人。
肯特转向艾德里安：“梅塞拉找不到了。”
艾德里安沉默了几秒，那个沉默里带着一种“果然如此”的无奈。
“我让侍者们找了一圈，大厅、走廊、休息室、阳台全部找遍了，没找到梅塞拉女士。陛下让我来请你们的时候我不得不如实禀报。”
就在这时，自助餐台的方向传来一阵极轻微的动静。
加尔文从餐台前转过身，他面前摆着几个空盘子，左手端着一杯红酒，右手用餐巾擦了擦嘴角。
然后他不紧不慢地走到宴会厅最角落的那扇落地窗前。
大厅里几个还没离开的荣誉男爵好奇地看着这位身材圆润的骑士走到窗帘前面，然后听见他用一种完全不加解释的语气对着窗帘说：“宴会结束了。肯特他们要去见老国王。”
窗帘动了一下。
一只手从窗帘缝隙里伸出来接过加尔文手上的食物。
紧接着窗帘后面传来一声极轻微的餐巾被打开的窸窣声，然后是叉子碰到瓷盘的脆响——那声音只响了极短的一瞬就被强行压住了，像是有人用手捂住了盘子。
加尔文又等了几秒，然后对着窗帘里面说了一句话，语气平淡得像是在汇报今天的天气：“泡芙还有两个，烤牛肉我帮你留的是中间最嫩的部分。酱汁单独蘸，不要直接浇上去，泡芙皮会软。”
窗帘后面传来一声轻到几乎听不见的“谢谢”，声音闷闷的，像是说话的人嘴里还含着半口泡芙。
加尔文往后退了一步，让出空间。
窗帘从内侧被掀开一道缝——先是几根手指攥住天鹅绒的边缘，然后整只手伸出来把窗帘往旁边拉开。梅塞拉从里面钻了出来。
她的深紫色礼服上压出了几道天鹅绒窗帘的褶皱印子，显然她刚才在窗帘后面是靠右肩抵着墙壁站的。
嘴角沾着一点没来得及擦掉的泡芙奶油，在吊灯光芒下泛着淡淡的白。
她从空间装备里掏出一摞光盘子递给旁边的侍者。
侍者双手接过盘子时努力维持着职业化的微笑，用一种仿佛什么都没看到的专业姿态转身离开了。
梅塞拉的脸红得跟窗帘差不多颜色，声音轻到几乎听不见：“我吃太久了……不好意思。本来只是想多待一会儿，结果……泡芙太好吃了，加尔文又给我送了两次。”
她说完就飞快地往苏文身后一缩，苏文伸手帮她理了理那缕翘起来的头发，嘴角带着一丝温柔的笑意，没有说话。
加尔文转身走回自助餐台前继续吃他自己的那份烤鱼。整个过程从头到尾，他的表情都没有任何变化。
艾德里安看着梅塞拉从窗帘后面钻出来，沉默了一瞬，然后以骑士团的专业素养面不改色地转向肯特：
“殿下就在外面，请随我来。”他说完转身往门口走去，步伐依旧均匀有力，但肯特注意到他的肩膀在转身时微微抖了一下——那是强行忍住笑意的征兆。
王子阿尔弗雷德靠在宴会厅外的石柱上。
他看见肯特他们出来之后直起身子，他的目光在梅塞拉嘴角那点还没完全擦干净的泡芙奶油上停了一下，然后从口袋里掏出一块干净的手帕递给梅塞拉。
“父王在书房等你们。”他说完转身在前面带路，走了几步又回过头来，用一种只有肯特能听到的音量补了一句，“
他今天心情很好，下午跟那个写小说的异世界人聊了快一个时辰，催更催到人家差点跪下发誓下个月一定交稿。你们进去之后不用紧张。”
从宴会厅到老国王书房的这条路，灰色繁星小队已经走过一次了，但这次走的是夜路。
老国王的书房还是那间书房。
窗户开着，夜风从花园里吹进来，带进几片刚落的树叶。
书桌上的魔晶灯亮着暖黄色的光，照在那几摞待批阅的文件上，也照在桌角那本深蓝色封皮的小说上。
老国王坐在他那把高背椅里，深黑丝绒外袍已经换回了深灰色软布便服，金丝冠冕摘下来搁在书桌角上，就放在小说旁边。
他面前的茶几上摆着一壶刚换的热茶和几个白瓷茶杯。
茶几旁边多摆了几把椅子，显然是提前准备好的。
看到肯特他们进来，老国王抬手指了指旁边的椅子，得像是招呼自家晚辈进客厅。
“自己搬，茶自己倒。这壶茶是我特别弄回来的雪松针茶，提神效果比你们平时喝的浓茶温和，晚上喝了不会睡不着。”
他说这话的时候语气轻松，但目光已经从每个人脸上扫过了一遍，确认全员到齐。
等所有人都坐定……
“仪式和宴会都结束了，你现在是正式的实封子爵，领地坐标已在法务部登记封存。”老国王开口了，声音平稳而清晰，
“那块地的位置你比我清楚——那是一片地脉节点。”
他顿了一下，目光从肯特脸上移到林晓、张大山、陈猛，然后又移回来。“那块地脉节点上将来一定要建设一个东西，我需要你做一个决定。”
“召唤法阵。”老国王说。
这三个字从他的嘴里说出来时没有加重语气，也没有刻意停顿，但书房里的气氛在他说完这几个字之后明显变了。
“每一个地脉节点上都会绘制有召唤法阵……你们应该十分熟悉。法阵的功能并不复杂——在魔力浓度足够高的节点上，通过特定的仪式和材料激活法阵，召唤出有天赋的适格者。”
“最初的召唤法阵只能召唤本世界的适格者，就是那些在王国各地出生、被法阵检测到足够天赋后自动触发的本地人。”
“这些本地适格者被召唤出来后，会被领主接收和培养。现在王国魔石阶强者里面，接近三分之一都是从召唤法阵里走出来的本地人。”
他顿了一下，端起茶杯喝了一口，然后继续往下说，语速比之前略微放慢了一些，像是在给肯特留出消化信息的时间。
“但从十几年前开始，法阵的召唤范围出现了某种变化。变化的原因至今没人能完全解释——法师协会成立过两个专项研究组，巴科利那老东西也参与过，最后得出的结论是法阵本身的运行规则在漫长的岁月中发生了某种不可逆的偏移。偏移的结果是，法阵开始有一定概率召唤出来自另一个世界的人——就是你们这样的异世界人。”
“概率本身并不高，尤其是在使用高规格材料的情况下。但十几年来已经累计发生了不少次。”
老国王说到这里时嘴角微微上扬了一下，但很快就恢复了正色。
“但不管他们在这个世界走了什么路，有一点是绕不过去的——他们都不是自愿来的。召唤法阵不会提前给被召唤者发一份邀请函，等对方签字同意才启动。它是强制性的。你们自己应该比我更清楚这一点。”
书房里很安静。
小娅娜抱紧了怀里的火花，火花被她收紧的手臂勒得轻轻甩了一下尾巴。
“所以你领地上的这个召唤法阵，正常来说是应该投入使用的。每一块地脉节点上的法阵都是王国的核心战略资源，这句话我不跟你打官腔，没有这些法阵，王国的高端战力补充会慢至少一半。”
老国王把手平放在膝盖上，看着肯特，“但考虑到这个法阵在你的领地上，我把选择权交给你。两个选择。”
他竖起一根手指。“第一个选择。把召唤法阵的使用权转让给王国。王国会派遣专门的法师团队来操作法阵，所有仪式所需的材料消耗由王国财政承担。”
“所有被召唤出来的人员，不管是本地人还是异世界人，都由王国负责带走、安置和培养——培养费用也由王国承担。你不需要参与任何环节，也不承担任何心理负担。作为交换，王国每年会给你一笔固定的使用费，相当于租用你的地脉节点。使用费的标准可以谈，但不会低于同级别地脉节点的市场租赁价。”
他竖起第二根手指。“第二个选择。你自己使用召唤法阵。仪式操作你可以学，以你现在的炼金术水平，掌握召唤法阵的操作流程应该不是什么难事。但如果你选这条路，你想主动避开召唤异世界人就要付出更多。”
他放下手指，双手重新交叠放在膝盖上。
“在使用召唤法阵时，你要尽可能使用最高规格的召唤材料。最高规格的仪式材料意味着更纯净的魔力引导率、更稳定的法阵运转状态、以及更精准的适格者筛选范围。”
“材料越好，召唤出高潜力适格者的概率越高，同时召唤到异世界人的概率就越低。如果召唤材料达到最高规格——尤其是多消耗一颗魔石阶魔石的核心，用来增强法阵与这个世界本身的联系——那么召唤到异世界人的概率会降到极低。”
“当然…极低，但不是零。大概还有一成左右的概率会召唤到异世界人。这是法阵本身的运行规则决定的，材料再往上堆也无法完全消除这个概率。一成，就是最低值。”
老国王靠回椅背上，双手平放在扶手上，看着肯特的眼睛。他的语气从刚才的细致解释切换成了一种更简洁、更直白的提问模式。
“你选哪个。”
肯特没有犹豫。他把手里的白瓷茶杯放回茶托上，瓷器碰撞发出一声轻微的脆响。然后他抬起头，迎上老国王的目光。
“第二个。”
老国王的目光微微闪了一下。
那是一个极细微的波动——不是惊讶，不是赞许，是某种介于好奇和审视之间的东西。他的嘴角往上扬了半分，那个弧度的含义很明确：你继续说，我听着。
肯特果然继续说了。他的声音不大，但每个字都咬得很稳，像是在说一件他已经想得很透彻的事情。
“第一个选择看起来可以避开所有责任，但实际上只不过是逃避罢了。在没有不使用召唤阵这个选项的前提下，真正该考虑的是怎么把异世界人被召唤的概率降到最低，而不是把风险转嫁给别人。”
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