第85章 领地的意义（1/2）

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从老国王的书房出来之后，重新踏上马车，车门关上的那一刻车厢里还是安静的。但这种安静只持续了大概三次呼吸的时间。

“刚才老国王说的那个——实封子爵，有领地的那种——不是我幻听对吧？”

陈猛第一个开口，他的声音像是在确认一个已经在脑子里反复核对了无数遍的信息。

“他说的就是那个意思对不对？五天之后，我们所有人都有爵位，肯特晋子爵，还配一块真的领地——不是那种只有头衔没有地的荣誉衔，是可以盖房子种田收税的那种真的领地？”

“你没有幻听。”林晓靠在马车座椅上，声音比陈猛平稳得多，但她的手不自觉地攥住了肯特的袖口。

“五天之后正式封赏，肯特晋子爵，领地就是之前我们配合大开拓清理出来的那片地脉节点区域——黑龙睡了几百年的那块地。”

张大山没有说话。

他把塔盾靠在马车座位旁边，双手交叠放在膝盖上，坐姿依旧是那种不动如山的稳健，但如果你仔细看他的脸，会发现他的嘴角带着一丝极淡的弧度——如果不熟悉他的人根本看不出来，但肯特看见了。

他微微侧过头，往窗外看了一眼，像是在掩饰那种想要开怀却又习惯克制的感觉。

窗外是城堡内部古老而寂静的橡树林，用只有自己能听到的声音重复了一遍那两个词：“实封子爵。”

“实封子爵和荣誉男爵的法律地位完全不同。”苏文的声音从车厢另一侧传来，她已经在脑子里把相关知识过了一遍，

“荣誉男爵享有法律特权和社会地位，但没有领地管辖权。实封子爵不一样——在领地范围内，子爵拥有领土管辖权、税收征管权，以及在王国法律框架内制定地方法规的有限立法权。”

“它比荣誉男爵高了整整两个层次。而且那块领地在大开拓计划中被标定为一号地脉节点——这个编号意味着它是整个大开拓进程中第一块被正式封授给个人的开拓领地。光是这个‘第一’的含金量，以后在任何贵族宴会上只要报出领地名，就能让大部分人主动跟你碰杯。”

“娅娜。”苏文低下头，看着靠在自己肩膀上的小娅娜。小娅娜刚才从书房出来之后就一直没怎么说话，只是安静地靠着苏文的肩膀，手指有一下没一下地挠着火花耳后的绒毛。

“嗯？”

“你以后就是子爵领的首席火系法师了。”

小娅娜把脸往苏文胳膊上蹭了蹭，没有说话。

火花蜷在她膝盖上，被她突然收紧的拥抱挤得不满地甩了一下尾巴，然后继续睡。火花的尾巴尖在小娅娜手腕上绕了半圈，那个动作跟它平时撒娇讨零食时一模一样，但这次小娅娜没有注意到。

夏莉坐在马车最角落的位置。

她从头到尾没有说一句话，但她的右手一直握着挂在脖子上的那枚共鸣吊坠，对其他人来说，爵位是一种认可，一种奖赏，一种在冒险者之外多出来的社会身份。

但对她来说，这枚即将被刻上王国贵族名册的荣誉男爵头衔，有着完全不同的分量。

而五天之后，她的名字将被正式刻上王国的贵族名册，不是艾拉·夜风，就是夏莉——灰色繁星小队的夏莉，荣誉男爵夏莉。她的嘴角微微动了一下，弧度很小，但那确实是微笑。

马车驶过城堡内部的橡树林道，车轮在碎石路面上碾出均匀的节奏。

“荣誉男爵——我是荣誉男爵！”陈猛把两只手都举起来，后脑勺靠在马车座椅的软垫上，两条腿往前伸得笔直，

“从铁炉要塞一路爬过来，从睡地铺到住庄园，从被追着跑到有自己的领地——老张你想想，一年前我们还在灰石要塞排队领那破军需，现在我要成男爵了！”

肯特靠在车厢窗边。

队友们的讨论声在车厢里此起彼伏——这些声音他都听到了，但他的思维加速已经在处理另外一组信息。

地脉节点区域。

黑龙泽伊塔特选择沉睡的位置，说明那片区域的地脉魔力浓度在整个大开拓区都算顶尖水平。

土地本身的地脉纯度就是一笔无形的资产也适合建立需要长期维持魔力运转的设施。

但地脉节点的位置靠近大开拓区边缘，周边未肃清区域里还有零散的魔兽巢穴和可能的哥布林部落残留，防御基础设施必须优先建设。

前期投入呢？基建需要石材、木材和魔法建材；雇佣工匠需要薪酬；行政班子需要人力。

他现在的人脉——巴科利大师可以借一部分炼金师过来帮忙搭建初级的炼金工坊，格瑞夫商会那边可以谈建材采购的合作，冒险者工会通过纹路符笔的二十年分成能在未来提供稳定收入但前期还没法立刻变现。

这些全加起来，启动资金还是差一截。而人力——灰色繁星小队的六名成员，加上可能愿意过来帮忙的加尔文，就算全部当管理者用也填不满一座领地最基本的行政骨架。

“在想什么？”林晓攥着他袖口的那只手轻轻晃了一下，把他从思维加速中拉回来。

肯特回过神来，发现车厢里的讨论声已经渐渐小了下去。

“老国王这份礼物很重。”肯特的声音不大，但很清晰，“领地带来的不止是利益，还有压力和该承担的责任。我们手上没有现成的班底。巴科利大师的人脉可以借一部分，格瑞夫商会那边也可以谈合作，冒险者工会也能帮一些忙——但就算把这些全部加起来，也不够在一个地脉节点上从头建起一座像样的城镇。”

“换成那些老牌贵族家族——比如蓝藤花伯爵那种积累了十几代的势力，光是直属封臣就能拉出好几个辉金，家族卫队可以直接转化为守备队。我们什么都没有。土地是拿到了，但把一块荒地变成能住人的领地，中间要花的精力和时间比打一场硬仗多得多。”

陈猛脸上的兴奋稍微收敛了一些。

他没有反驳，因为他知道肯特说的是实话。

在铁炉要塞的时候他们连一块自己的营地都没有，现在他们有了庄园，有了稳定的收入，有了王子和老国王的认可——但他们仍然是一支只有六个人的小队，没有任何可以称之为“势力”的东西。

“慢慢来。”张大山开口了，声音沉稳如旧，“铁炉要塞沦陷的时候，我们连明天吃什么都不知道。现在至少知道会有人送来封赏书。基建可以一步一步搞，防御工事先弄起来，其他的慢慢补。”

“这些等王子那边细说吧，反正他说了给我们解释。”陈猛靠在椅背上，语气重新恢复了那种“这都不是事”的轻松，但他没有再把双手举起来欢呼了。

不是兴奋被浇灭了，而是兴奋落地了——落到了现实的地面上。

马车在橡树林道的尽头拐了个弯，前方出现了一栋独立的石砌建筑。

这栋建筑看上去像是一座缩小版的城堡主楼。

门口站着一个穿深色便服的年轻侍从，看见马车停稳之后快步上前拉开车门，动作利落但没有多余的话——显然王子手下的人都已经习惯了他们殿下不喜欢繁文缛节的风格。

王子已经先一步下去站在门口等着了。

他看着肯特他们依次下车然后朝门内偏了一下头。

“进来吧。我让人准备了点心和茶——先坐下再说。今天你们听到的东西有点多，一下子消化不完很正常。”

会客厅在一楼左手边。

王子推开那扇包着浅色橡木皮的门时，夕阳正好从整面墙的落地玻璃窗外倾泻进来，把整间会客厅染成了一片柔和而温暖的琥珀色。

茶几上已经摆好了几碟点心和一壶冒着热气的红茶。

每个杯托旁边还放了一小块叠成三角形的蜂蜜饼干。

饼干是刚烤好的，表面还泛着一层薄薄的油光，看上去十分诱人。

茶几旁边摆了一圈座椅——有高背扶手椅、有长沙发、有软垫矮凳，布置得随意而舒适，不像正式的会客室那么刻板，更像是一个经常有朋友来串门的人特意为自己和客人们准备的聊天角落。

陈猛第一个冲进去。他直接盘腿坐在地毯上，后背靠着沙发腿，手里已经抓了两块蜂蜜饼干——一块塞进嘴里，另一块举在半空中等着下一口完全没有客气的意思。

张大山把塔盾立在墙角，自己在旁边的硬木椅上坐下，接过王子侍从递过来的茶杯，没加糖，端起来就喝。

苏文和小娅娜在长沙发上坐下，小娅娜把火花轻轻放在膝盖旁边的软垫上，用指尖蘸了一丁点茶水点在火花的鼻尖。火花打了个喷嚏，然后用爪子擦鼻子，尾巴不满地在软垫上拍了两下。

夏莉把椅子搬到了最靠近绿植的角落。

林晓没有去拿点心。她把肯特按在王子对面的扶手椅上坐下——那是最靠近茶几正中央的位置，显然是王子给肯特留的主位——然后自己在肯特身边坐下来。

王子在靠窗那把高背椅上坐下。

他把自己的茶杯搁在膝盖上，没有喝，先是目光从面前这群人脸上扫了一圈——陈猛在地毯上啃饼干，张大山端着没加糖的红茶坐得端正，苏文和小娅娜在沙发上低声讨论什么，夏莉在绿萝后面安静地喝茶，肯特坐在他对面，林晓靠着肯特的肩膀——然后他嘴角的弧度微微上扬了半分。

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