第58章 舆论（1/2）
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谣言这种东西，从来不需要源头。它只需要一张嘴，传到另一张嘴，再传到下一张嘴。
传得越快，它就变得越真。
传得越广，它就变得越不可动摇。
最先听到风声的，是兽人族。
不是因为他们消息灵通，是因为他们的族长雷爪从王都回来的那一天，脸上带着一种让人摸不着头脑的表情。
不是愤怒，不是焦虑，是一种很放松像卸下了什么重担一样的表情。
他那张圆圆的猫头鹰脸上，眼睛眯成了两条缝，嘴角微微弯着，像是在笑，又像是在想什么开心的事情。
他的羽毛在阳光下泛着光泽，走路的时候翅膀轻轻摆动，像是在跳舞。
随从们跟在后面，小声嘀咕。
“族长怎么了？去了一趟王都，回来就乐成这样。”
雷爪听到了，但他没有回头。
他走进铁齿堡的议事厅，在椅子上坐下，接过随从递来的咖啡，喝了一口。
咖啡很苦，但他的嘴角还是弯着的。他把杯子放下，靠在椅背上，看着窗外的天空。
天很蓝，云很白，他的心情很好。
这几天，已经开始有人在传一些奇怪的话。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国区别对待不同种族，说王国可能还藏着其他种族的东西，只是没有公开。
这些话传得很快，快得不正常。
昨天还在青草镇，今天就到了铁齿堡，明天可能就会传到更远的地方。
雷爪的二儿子跑来告诉他这个消息的时候，脸上带着紧张。
他站在门口，手里拿着一份抄录下来的传单，传单上的字迹歪歪扭扭的，但内容写得很清楚——王国私藏各族圣物，独吞利益，要求各族联合起来讨个公道。
“父亲，要不要查？”二儿子问。
雷爪接过传单，看了一眼，然后放在桌上。
“查什么？”他问。
“查谁在传这些话。”
雷爪端起咖啡，又喝了一口。咖啡还是那么苦，他的表情没有任何变化。
“不用查。”他说。
二儿子愣了一下。“不用查？”
“不用。”雷爪说，“查出来又怎么样？抓几个人？杀几个人？话已经传出去了，你杀几个人就能让话消失吗？”
二儿子张了张嘴，想说什么，又闭上了。
雷爪看着他那副欲言又止的样子，笑了。
“你想想，”他说，“这些话是谁最想听到的？是谁最不想听到的？想清楚了，你就知道该怎么办了。”
二儿子站在原地，想了很久。他的眉毛拧在一起，嘴唇抿成一条线，像是在做一道很难的算术题。他的手在裤腿上搓着，搓得皮肤发红。
“精灵族？”他试探着说。
雷爪没有回答，但他的笑容大了一些。
“地精族？”二儿子又问。
雷爪摇了摇头。
“两……两边都有？”
雷爪点了点头。
“那……我们怎么办？”
雷爪站起来，走到窗边。窗外是铁齿堡的街道，半兽人走来走去，有的在摆摊，有的在搬运货物，有的在门口聊天。
和前几天一样，和昨天一样，和今天一样。没有人因为这些谣言而改变什么。
吃肉的那些还是脾气暴躁，吃草的那些还是性格温顺。他们的生活还在继续，他们的日子还要过。
“什么都不用做。”雷爪说，“该做什么做什么。该放羊的放羊，该打铁的打铁，该喝酒的喝酒。话是别人说的，日子是自己的。你管他们说什么？”
他转过身，看着二儿子。
“你去告诉不多。”
二儿子点了点头，转身跑了出去。
雷爪站在窗边，看着二儿子的背影消失在街道尽头。他的翅膀在身后展开，轻轻扇动了两下。
风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。他拿起那张传单，又看了一遍，然后把它揉成一团，扔进了火盆里。纸团在火焰中卷曲、发黑、变成灰烬。
“生命之树。”他轻声说了一句，然后笑了。
他想起几天前在王都见到老国王时的情景。
老国王坐在书桌后面，面前摊着几份文件，手里端着一杯茶。
他的脸上没有任何表情，但他的眼睛里有一种雷爪认识了很多年的东西——那种东西叫“我已经知道你要说什么了”。
后续的沟通让他现在想起来还是觉得好笑。
那些精灵族的长老，以为自己藏得很深，以为自己谋划得天衣无缝，以为自己是躲在阴影里的黑手。
但他们不知道，他们站的那片阴影，是老国王故意留下来的。
他们要是不跳出来，老国王还不好动手。他们跳出来了，老国王反而省事了。
雷爪端起咖啡，喝了一口。咖啡凉了，又苦又涩，但他的表情还是很放松。
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矮人族的城镇这几天同样逐渐出现的这一类的流言。
酒馆里，铁匠铺里，矿洞里，到处都有人在议论。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国可能也藏了矮人族的圣物，说王国一直在区别对待不同种族，说人类根本不把矮人当自己人。
这些话在矮人族中引起的反响不大，但也不算小。
矮人的性格爽朗，直率，不藏心眼。他们信一个人就信一辈子，不信一个人就一辈子不信。
他们对王国的信任是三百多年积累下来的，不是几句谣言就能动摇的。
所以在酒馆里，当一个地精商人听到这些谣言，小心翼翼地问矮人老板“你们真的觉得王国藏了你们的圣物”的时候，矮人老板把酒杯往桌上一顿，瞪了他一眼。
“放屁。”
那两个字说得很大声，大到整个酒馆都安静了。
所有人都看着那个矮人老板，看着他满脸络腮胡子的样子。
“老子在这座矿山
他的声音很大，大得像打雷，“你问问在场的人，谁受过王国的气？谁被区别对待过？谁觉得王国不把我们当自己人？”
没有人说话。
地精商人被吓了一跳，缩了缩脖子，端起酒杯，不敢再问了。
矮人老板哼了一声，拿起抹布，继续擦桌子。他的动作很用力，力到桌子都跟着晃。
“什么圣物不圣物的，”他嘟囔着，“老子的圣物就是这把锤子。锤子在手，什么都有。”
酒馆里的气氛又热闹了起来。人们继续喝酒，继续聊天，继续吹牛。
没有人再提那些谣言，也没有人再在意那些话。
对于矮人来说，那些话就像酒桌上的玩笑，听过就算了，谁当真谁傻。
但族长不能不当真。
议事厅里，族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他还在想到底是谁在传这些话，在想谁和精灵族有联系，在想那个藏在暗处的内鬼到底是谁。
大长老坐在他旁边，脸色也不好看。
他们只是坐着，沉默着………
“查不出来。”大长老说，声音很沉，“流言的来源查不到。发传单的人抓了几个，都是普通人，什么都不知道。他们只是拿了钱，把传单贴出去。给钱的人是谁，他们说没见过，对方戴着兜帽，看不清脸。”
族长沉默了一会儿。
“酒馆里的那些传言呢？”
“也查不到。”大长老说，“大家都在说，但问是谁先说的，没人记得。就像是……一下子就从四面八方冒出来的。”
族长靠在椅背上，看着天花板。
要知道现在的长老们基本都是和他一起从矿山里爬出来的兄弟，想那些和他一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的朋友。
八个人，八个长老，八个比亲兄弟还亲的老朋友。
他不相信其中有内鬼，但他知道，内鬼就在其中。
这种感觉让他难受，难受得恨不得拿锤子砸自己的脑袋。
“继续查。”他说，“不要放过任何一个线索。”
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精灵族的城镇这几天的气氛，和其他种族都不一样。
那是因为谣言传得更凶，是因为谣言的话题中心就是精灵族。
生命之树，精灵族的圣树，找了上万年的圣树，被人类王国藏起来了。
这个消息像一颗石子扔进了平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。
外城的街道上，到处都有人在讨论。精灵们三五成群地站在街角，小声议论着。
有的皱着眉头，有的攥着拳头，有的在叹气，有的在摇头。
他们的表情各异，但都有同一种东西疑惑。
内城的议事厅里，气氛更加紧张。族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他的脸上没有任何表情，他只是坐在那里，听着其他长老争论。
派系分成了三个。
第一个派系是强硬派。他们的人数不多，但声音很大。他们大多是内城的老古董，活了上千年，对人类的态度一直不友好。
他们认为精灵族不是人类的附庸，不需要看人类的脸色。
他们认为生命之树是精灵族的圣物，人类没有资格占有。
他们认为王国一直在区别对待精灵族，一直在压制精灵族的发展。
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