第17．6章 玉蝉无声（1/2）

-——-乔南一故事返场-——-

南疆的雨季总是漫长而缠绵，雨水敲打竹楼的声音像极了某种古老的叹息。乔南一坐在窗前，看着雨丝如帘幕般垂落，将整个世界笼罩在一片朦胧的水汽中。

她的指尖轻轻摩挲着手中的玉蝉，那温润的触感总能让她纷乱的思绪稍稍安定。

这是一封他永远都不会收到的信。她甚至不知道写下这些文字是为了什么——是为了梳理自己的心绪，还是为了给这段无疾而终的感情一个交代？或许，只是为了证明自己曾经那样认真地爱过，恨过，最后学会了放手。

笔尖悬在素笺上方，迟迟未能落下。窗外，一只翠鸟停在芭蕉叶上，抖落了一串水珠，那清脆的声响仿佛敲在了她的心上。

“我还记得我们的初遇。”

她终于落笔，墨迹在纸上晕开，像是心头化不开的愁绪。

“梅子黄时雨，细密如酥，将江南笼罩在一片氤氲水汽之中。”

笔尖停顿，乔南一的思绪飘回了那个雨季的江南。她仿佛又看到了那条被雨水冲刷得乌黑油亮的青石板路，看到了白墙黛瓦的民居，看到了檐角滴滴答答落下的雨帘。那时的她，站在悦来居客栈二楼的窗前，身着一袭素雅的月白襦裙，裙摆上绣着的几枝墨梅在雨雾中若隐若现。

作为月眠谷的圣女，她从懂事起就知道自己的使命不同于常人。族中的长老们总是一遍遍地告诉她：“南衣，你是被选中的人，你的血脉里流淌着月神的力量，你的肩上担着整个族群的命运。”

自由？那是族中其他女孩可以奢望的东西。她们可以在春日里结伴采花，在夏夜里围着篝火跳舞，在秋收时与心仪的少年交换信物。而她，只能在无尽的学习和修炼中度过一个又一个日夜。

孤独是她最熟悉的伙伴。小时候，当别的孩子在谷中追逐嬉戏时，她必须坐在祠堂里背诵古老的经文；当少女们开始偷偷议论哪个少年最俊朗时，她已经在学习如何调动体内的月神之力；当同龄人开始经历情窦初开的悸动时，她已经在为接任圣女之位做准备。

她不是没有渴望过那些平凡的情感。偶尔，在夜深人静时，她会悄悄溜出房间，坐在祠堂的屋顶上，看着谷中点点灯火。那些温暖的灯光背后，是一个个普通的家庭，有父母子女，有夫妻情深。而她，注定要独自一人，守护这片土地和这里的人们。

“我从未想象过，如果我和其他女子一样陷入情爱，会是什么样的。”乔南一继续写道，笔尖在纸上划过，发出细微的沙沙声，“或者说，我不敢想象。”

窗外的雨声渐渐大了，敲打在竹叶上，发出噼啪的声响。乔南一放下笔，起身走到窗前。雨水顺着竹檐流下，形成了一道透明的水帘。她伸出手，接住几滴雨水，冰凉的感觉让她纷乱的思绪稍稍清晰。

长大后，为了族人的未来，她开始游历四方，学习中原的文化与技艺。这一路上，她见识了世间百态，也见到了各式各样的女子命运。

在江南水乡，她见过一位富家千金，为了与穷书生私奔，不惜与家族决裂。起初两人琴瑟和鸣，书生信誓旦旦要考取功名，给她一个名分。可三年后，当乔南一再次经过那座小城时，却看见那女子独自一人在河边洗衣，双手粗糙，面容憔悴。问及书生，她只是苦笑：“他中了举人，娶了知府的女儿。”

在西北边塞，她遇见一位将军夫人。丈夫常年戍边，她独自抚养三个孩子，侍奉公婆。人人都夸她贤惠，可乔南一在她眼中看到了深藏的疲惫与寂寞。后来将军凯旋，却带回了另一个女子，说是救命恩人，要以平妻之礼相待。那夫人什么都没说，只是从此再未笑过。

也有幸运的女子。在蜀中，她认识了一对开茶馆的老夫妻。两人相濡以沫四十年，丈夫泡茶，妻子制点心，闲暇时便坐在院子里，一个读书，一个绣花，偶尔相视一笑，眼中仍是当年的温柔。

乔南一总是尽己所能帮助那些不幸的女子。有时是一点银钱，有时是一剂安神的药方，有时只是静静地听她们倾诉。她教受欺负的女子如何自保，教被抛弃的女子如何谋生，教心碎的女子如何疗伤。

“看着身边的师姐师妹们陷入情网，我总是不免担心，却又不好直言，只能暗中提醒，默默保护。”

她想起师妹阿瑶。那个活泼爱笑的女孩，三年前爱上了一个中原商人。乔南一见过那人，油嘴滑舌，眼神闪烁。她委婉提醒，阿瑶却听不进去，执意要随他离开南疆。乔南一只好在她身上种下护身蛊，又暗中派族人保护。一年后，阿瑶满身伤痕地回来了，那个商人早已卷走她所有钱财，消失无踪。阿瑶抱着她痛哭：“师姐，我该听你的话...”

还有师姐青蘅，与族中勇士相恋，却因家族恩怨受阻。乔南一多方周旋，最终让有情人终成眷属。婚礼那日，青蘅握着她的手：“南衣，谢谢你。可是你呢？你总是为我们着想，什么时候才能为自己活一次？”

她不知如何回答。

笔下的墨迹渐渐干涸，乔南一蘸了蘸墨，继续写道：

“见的越多，心中越觉悲凉。后来才明白，人心向来善变。于是我不再思考情爱之事，至少不考虑自己的。”

她开始拼命修炼，学习更高深的蛊术、医术、武艺。她走遍南疆的每一个角落，为族人解决疾苦；她与中原的学者交流，将先进的技术带回族中；她甚至远渡重洋，学习异域的智慧。

“我只希望，没有辜负那些期待的眼神。”

那些眼神——师父临终前殷切的嘱托，族人们信任的目光，孩子们纯真的笑脸...这些成了她生命的全部意义。至于自己的情感需求，早已被深深埋藏，连她自己都几乎忘记，原来她也有一颗会为谁跳动的心。

直到那天，她为寻找失传的圣物“月华珏”来到江南。

乔南一停下笔，闭上眼睛。那一日的记忆如此清晰，仿佛就发生在昨天。

江南三月，草长莺飞。她一身素衣，走在苏州城的青石板路上，寻找着古籍中记载的线索。街市繁华，人来人往，她却感到一种熟悉的孤独——在这异乡之地，无人识她，也无人需要她。

雨丝如酥，细密缠绵。她立在悦来居客栈二楼的窗前，看着外面湿漉漉的街景。指尖无意识地摩挲着袖中的玉蝉，那温润的触感总能让她纷乱的心绪稍稍安定。

就在这时，街角传来一阵清脆的马铃声，穿透雨幕，打破了小镇的宁静。她循声望去，看见一匹通体雪白的神骏马儿踏着湿滑的青石板路而来。马背上的男子身着一袭月白长衫，竟未戴斗笠，也未披蓑衣，任由细雨沾湿了他的发梢与衣衫。

他利落地翻身下马，动作矫健流畅。当他状似无意地抬头，目光扫过她所在的窗户时，乔南一心中警铃微作，迅速后退半步，将身形完全隐在窗纱之后。

半个时辰后，雨势转小。乔南一撑起一柄素面油纸伞，走向镇东头那棵老槐树下的茶摊。她选了个靠边缘的位置坐下，点了一壶清茶，目光似乎落在远处雨幕中的青岚山，实则眼角的余光早已将茶摊内的每一个人都纳入观察之中。

“这位姑娘，雨天人少，座位紧张，不知赵某可否与姑娘拼个桌？”

熟悉的声音在耳畔响起。乔南一抬眸，对上了那双含笑的眸子。

“公子请便。”她微微颔首，声音清冷如玉石相击。与此同时，她垂在袖中的指尖微不可察地轻轻一捻，一缕极细的“软筋散”已悄然藏在指缝之间。

赵安元从容落座，也要了一壶龙井。他看似随意地打量着四周雨景，最后状似无意地在乔南一随身携带、用灰色粗布严密包裹的长条状物事上停留了一瞬。

“青箬笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归。”他望着雨丝，随口吟出诗句，旋即目光转向乔南一，“张志和这句诗，道尽了江南渔父的闲适，如今亲见这斜风细雨，水墨江南，果然名不虚传。”

乔南一心中微动。这人谈吐文雅，引经据典，看似洒脱不羁的吟咏之间，她却敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的、与她偶尔会流露出的相似的寂寥。

那是一种身处异乡、肩负重任、无法真正融入周遭环境的疏离感。

雨势渐大，乔南一起身告辞。她故意选择了一条僻静的小巷作为回客栈的路径，行至巷子中段，便捕捉到身后几道刻意放轻的脚步声。她心中冷笑，故意转入一条死胡同。

三个地痞混混围了上来。就在她准备弹出药粉之际，一道白影如疾风般闪过。甚至没看清他是如何动作的，那三个地痞已然倒地。

赵安元收掌而立，身姿挺拔如古松。他转过身，脸上依旧带着温和的笑容，目光却有意无意地扫过她平稳无比的双手：“举手之劳，姑娘不必客气。不过……姑娘的定力，倒是让赵某佩服。”

这话中的试探之意，已是昭然若揭。

“乱世求生，孤身在外，总要有些自保之力，见得多了，也就不那么怕了。”乔南一淡淡回应。

赵安元深深看了她一眼，没有再追问，只是撑开伞：“雨越发大了，这条巷子也不甚安全，就让赵某送姑娘回客栈吧。”

伞下的空间狭小，两人并肩而行，不可避免地靠得近了些。乔南一能清晰地闻到他身上那股淡淡的、清冽的檀香，混合着雨后青草和泥土的清新气息。这种陌生的、属于男性的阳刚气息，让她常年与蛊虫毒物为伴的身体感到些许不适，但那檀香中透出的沉稳宁和，却又奇异地带来一丝难以言喻的安心感。

到了客栈门口，檐下的灯笼在雨幕中散发出昏黄温暖的光晕。

“还未正式请教姑娘芳名？”他站在台阶下，微微仰头看着她。

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